C402 Lectura D CGSC Registro de derechos de autor # 10-686 C/E
Análisis del
centro de
gravedad
Coronel Dale C. Eikmeier, Ejército de los
EE.UU.
L OS ESTUDIANTES MILITARES que definen el
concepto del centro de gravedad (COG, por sus
siglas en inglés) son como los hombres ciegos que
describen a un elefante. Saben que existe una
definición, pero la describen de acuerdo con su propia
experiencia, e invariablemente alguien definirá al COG
como “la voluntad del pueblo”. El centro de gravedad
es un concepto demasiado importante como para
adivinarlo. La Publicación conjunta (JP) 5-0 (Borrador
2), Doctrine for Joint Planning Operations (Doctrina
para Planeamiento de las operaciones conjuntas),
establece claramente el papel crítico del análisis del
COG: “La tarea más importante que enfrentan los
planificadores de campaña en este proceso es de ser
capaces de identificar los centros de gravedad
estratégicos amigos y adversarios; es decir, las fuentes
de fortaleza, poder y resistencia”.1 La razón por la cual
la identificación de los centros de gravedad es la tarea
más importante es que “un análisis defectuoso de los
centros de gravedad amigos o adversarios puede tener
consecuencias muy serias; específicamente, la
incapacidad de lograr los objetivos militares a un costo
aceptable y la pérdida injustificable de vidas, tiempo y
pertrechos en los esfuerzos que no producen resultados
estratégicos u operacionales decisivos”.2
Hay dos razones por las cuales los centros de
gravedad son tan difíciles de identificar o definir. En
primer lugar, los servicios armados sufren las
consecuencias de años de definiciones conflictivas del
centro de gravedad. No fue hasta 1997 que se pusieron
de acuerdo con la definición conjunta actual. 3 En
segundo lugar, los servicios enseñan una teoría de COG
sin un marco de referencia práctico para que la teoría
sea útil. Es fácil resolver el problema; la comunidad
conjunta debe ponerse de acuerdo con una definición
sencilla y proporcionar un marco de referencia.
¿Qué son los Centros de gravedad?
Los centros de gravedad son las fuentes de poder.
Joseph Strange de la Universidad de guerra del Cuerpo
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de Infantería de Marina de los EE.UU. define los
centros de gravedad como “las fuentes primarias de
fuerza moral y física, poder y resistencia”.4 Un centro
de gravedad es la fuente del poder que crea una fuerza o
una aptitud crítica que le permite a una entidad actuar o
lograr una tarea o propósito.
Ignore la definición conjunta; solo conduce a
confusión y debate. El estratega prusiano Carl von
Clausewitz expone: “A partir de las características que
desarrolla un determinado centro de gravedad, se
desarrolla el centro de todo el poder y movimiento, del
cual todo depende. Ese es el punto contra el cual
debemos dirigir toda nuestra energía”.5
Sin embargo, la definición de Clausewitz no da en el
blanco, según el Ejército de EE.UU. y la doctrina
conjunta; por ello, la comunidad conjunta la transformó
al limitar las fuentes de poder a sistemas militares y al
definir los centros de gravedad como “aquellas
características, aptitudes o localidades de las cuales una
fuerza militar deriva su libertad de acción, fuerza física
o voluntad de combatir”.6 De acuerdo con esta
definición, solamente las fuerzas militares tienen
centros de gravedad; las naciones u otros sistemas no
los tienen. La mayoría de planificadores y estrategas
ignoran esta limitante, pero aún así, la definición es
deficiente.
La definición conjunta también da la impresión de
que las fuerzas militares no son en sí centros de
gravedad sino que solamente los poseen. La definición
conjunta actual debe reemplazar “fuerza militar” por
algo como “sistema” o “entidad”. Este cambio
ampliaría la definición para incluir a las naciones u
organizaciones. Después debe simplificarse la
definición para sustituir “características, aptitudes o
localidades” con palabras sencillas como “fuente”,
“agente” o “cosas”. Después debemos eliminar
términos como “libertad de acción”, “fuerza física” o
“voluntad de combatir” y reemplazarlos por la más
sencilla “capacidad de actuar”. Debemos eliminar
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“fuerza física” y “voluntad de combatir” por completo
porque son prerrequisitos para la libertad de acción. Sin
“voluntad” o “fuerza” no se puede actuar, y la
capacidad de actuar es una definición del poder.7 La
definición conjunta simplificada del centro de gravedad
se convierte entonces en “la fuente de poder de un
sistema para actuar”.
Requisitos y vulnerabilidades
Al haber definido “centro de gravedad”, después
necesitamos construir un marco de referencia para
comprenderlo e identificarlo. Para comprender el centro
de gravedad es esencial comprender “las aptitudes
críticas”, “requisitos críticos” y “vulnerabilidades
críticas”.8 La JP 5-0(B2) las llama “factores críticos”.9
Estos factores poseen una gran utilidad para el
planeamiento e instrucción porque establecen una
jerarquía sensata con relaciones lógicas. Strange
proporciona las siguientes definiciones:
� Aptitudes críticas, que son “capacidades primarias
[que ameritan] un centro de gravedad para ser
identificadas como tales en el contexto de un escenario,
situación o misión dados”.10 Las aptitudes críticas
generan fuerza o persuasión. El centro de gravedad es la
fuente de poder para las aptitudes críticas, y las
aptitudes críticas son lo que un centro de gravedad
puede hacer. Por ejemplo, una organización establece
una meta. La aptitud crítica es el medio para lograr esa
meta. El centro de gravedad es la fuente de poder o el
poseedor de esa aptitud crítica.
� Los requisitos críticos (CR, por sus siglas en
inglés) son las condiciones esenciales, los recursos y
medios para que la aptitud crítica sea totalmente
operativa”11 Sin los requisitos críticos, un centro de
gravedad no puede funcionar exitosamente y dejará de
ser una fuente de poder que genera la aptitud crítica. La
palabra clave es “crítico”. Aunque un sistema puede
DOCTRINA
requerir muchas cosas, pocos requisitos son críticos. La
tarea es identificar los que lo son.
� Las vulnerabilidades críticas (CV, por sus siglas
en inglés) son “requisitos o componentes críticos de los
mismos que son deficientes o vulnerables a la
neutralización, interdicción, o ataque (daño moral o
físico) de una manera en que se alcanzan resultados
decisivos o significativos, que es desproporcionada con
respecto a los recursos militares que se aplican”.12 De
una manera más sencilla, las vulnerabilidades críticas
son requisitos o componentes críticos que son
vulnerables al ataque o desorganización. Las
vulnerabilidades críticas son buenos blancos y
objetivos, o al contrario, cosas por proteger. Los
estudiantes y planificadores con frecuencia cometen el
error de identificar una vulnerabilidad crítica, pero
confundirla con un centro de gravedad.
Si se comprenden estos factores críticos, se facilita
hacer la distinción entre los verdaderos centros de
gravedad y los aparentes. Se debe reconocer que los
centros de gravedad no son autosuficientes. Estos
requieren elementos de entrada para producir las
aptitudes o la fuerza. La capacidad para producir una
aptitud o fuerza es lo que define a un centro de
gravedad y lo distingue de los recursos o requisitos.
Una prueba de validez útil para identificar un centro
de gravedad y distinguirlo de un CR o una CV es la
prueba de “realiza/es utilizado”. La prueba de “realiza”
identifica la aptitud crítica. Solo los centros de gravedad
son capaces inherentemente de desempeñar una tarea en
particular o lograr un propósito específico. En otras
palabras, el sistema “realiza” el trabajo y es la fuente de
poder que genera la fuerza o la aptitud crítica. La
prueba del “es utilizado” identifica algo que el sistema “
utiliza” para desempeñar una tarea o lograr un
propósito; es un “requisito”.

Determinación de los criterios de “realiza” o “es utilizado”

Ítem “realiza” o Explicación
“es utilizado”
Vías No Las vías en sí no hacen nada. La locomotora usa las vías
para apoyarse y guiarse.
Combustible No El combustible no es un actor. La locomotora usa el
combustible.
Vagones No Los vagones llevan la carga, pero no pueden movilizarla por
ellos mismos. La locomotora mueve los vagones.
Operadores No Los operadores son críticos, pero no tienen la capacidad
inherente para movilizar la carga por ellos mismos.
Locomotora Sí La locomotora es la que lo hace. Tiene la aptitud crítica
inherente para desempeñar una acción.

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Un ferrocarril tiene vías, combustible, operadores,
vagones, locomotoras y actividades administrativas y
de apoyo. (Vea la figura). La aptitud crítica es la
capacidad de movilizar la carga. La locomotora es el
centro de gravedad porque solamente ésta tiene la
capacidad inherente de movilizar la carga (la aptitud
crítica). Solamente la locomotora puede generar la
fuerza para lograr la misión. Las vías, vagones,
operadores y combustibles son los CR. La
locomotora los usa. Si cualquiera de los CR es
vulnerable a la interferencia, se convierte en una CV
Encontrar un centro de gravedad
¿Cómo se descubre un centro de gravedad? Sun Tzu
proporciona una pista. Él dice, “Conoce al enemigo y
conócete a ti mismo...”13 Se requiere de trabajo para
encontrar el centro de gravedad. Un comandante
necesita saber cómo operan los sistemas propios y del
oponente y sus fortalezas y debilidades. El obtener
esta comprensión es la parte más difícil del análisis
de COG y requiere de una mirada integral de los
sistemas de la organización. Un comandante debe
evitar la tentación de omitir un análisis integral de los
sistemas y apresurarse a identificar vulnerabilidades,
porque puede que las identifique equivocadamente
como centros de gravedad.
Existen cuatro pasos para analizar el centro de
gravedad del enemigo:
1. Determinar la aptitud crítica del enemigo, la
función absolutamente esencial que desempeña el
sistema del enemigo. El sistema puede tener varias
aptitudes, pero no todas son críticas en todas las
situaciones.
2. Identificar la fuente del poder de las aptitudes
críticas del enemigo, las cuales constituyen su centro
de gravedad.
3. Identificar los requisitos críticos del centro de
gravedad.
4. Identificar los requisitos o componentes críticos
que son vulnerables a un ataque o interrupción. Estas
CV se convierten en blancos a atacar o son requisitos
del enemigo por proteger.
¿Qué se hace con el centro de gravedad después de
identificarlo? Recuerde, la esencia de un plan de
campaña es un esfuerzo enfocado contra el centro de
gravedad del enemigo mientras se protege el propio.
El ataque a un centro de gravedad
Hay dos maneras de atacar un centro de gravedad:
directa o indirectamente. Ambas son válidas, y la
elección depende de los recursos disponibles. Si el
centro de gravedad del enemigo es vulnerable, puede
ser deseable un ataque directo, pero los ataques
directos a los centros de gravedad son difíciles y
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costosos. Un método indirecto puede ser más
apropiado.
Un ataque indirecto contra los CR del centro de
gravedad enemigo ocasiona que el centro de
gravedad pierda su aptitud crítica o capacidad de
generar la fuerza. En este caso, algunos de los CR del
centro de gravedad pueden ser vulnerables al ataque
o entorpecimiento. Un ataque directo contra los
requisitos del COG es un ataque indirecto al COG en
sí.
Los centros de gravedad estratégicos. Cuando
se habla de los centros de gravedad, se habla del
poder o capacidad de actuar o evitar que otros
interfieran. A nivel estratégico solamente existen dos
elementos del poder nacional: el poder militar o el
poder económico. No debemos confundirnos con los
demás supuestos elementos del poder: diplomacia e
información (la frecuentemente mencionada
“voluntad del pueblo”). A nivel nacional o
estratégico, el centro de gravedad es ya sea una
aptitud militar o de seguridad o una aptitud
económica o industrial. En la guerra total, un centro
de gravedad estratégico es una aptitud económica o
industrial. En las guerras limitadas, un centro de
gravedad estratégico es casi siempre una aptitud
militar o de seguridad.
Si esta condensación de los centros de gravedad
estratégicos parece demasiado simple, considere lo
siguiente. La diplomacia es simplemente una
negociación acerca del uso del poder militar o
económico para influir en los demás. La política
exterior sin la influencia militar o económica es como
la política exterior del Vaticano: tiene éxito solo con
la cooperación voluntaria. Joseph Stalin lo sabía
cuando le preguntó al Papa con cuántas divisiones
contaba. La diplomacia de la ONU solamente
funciona cuando sus miembros poseen el suficiente
respaldo militar o económico.
La sabiduría convencional mantiene que la
información es poder. Yo no estoy de acuerdo. La
información no es poder; es una herramienta, un
facilitador. Ayuda a ejercer el poder militar o
económico. En sí misma, es simplemente
información.
¿Qué hay de la “voluntad del pueblo” o los
grandes líderes? ¿Por qué es que Franklin D.
Roosevelt, Winston Churchill, José Stalin o la
voluntad del pueblo no constituyen un centro de
gravedad? La respuesta es sencilla, si se recuerda la
diferencia entre la aptitud crítica y el requisito crítico.
Aunque estos líderes de la Segunda guerra mundial
eran requisitos críticos que facilitaron la creación o
funcionamiento del centro de gravedad, ninguno tenía
en sí mismo la capacidad inherente para derrotar a
Alemania y Japón; por lo tanto, ninguno de ellos
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constituía un centro de gravedad. Ellos fueron los
operadores y el combustible para la locomotora.
¿Todavía está confundido? Considere la
resistencia china a la ocupación japonesa durante la
Segunda guerra mundial. La voluntad china estaba en
contra de la ocupación japonesa. Si la voluntad china
para resistirse fuese un centro de gravedad, tendría
que tener en sí misma la capacidad de expulsar a
Japón, pero no pudo porque no tenía esa capacidad.
No era un centro de gravedad.
Si le preguntara a mi hijo por qué los aliados
ganaron la Segunda guerra mundial, me diría que
ganaron porque tenían más “cosas”. En otras
palabras, el centro de gravedad aliado fue su
capacidad económica e industrial, específicamente la
capacidad industrial de los Estados Unidos. El Eje no
tuvo la capacidad de romper el centro de gravedad
aliado, aunque la campaña de los submarinos
alemanes (“U-boats”) estuvo cerca de romper el
centro de gravedad estratégico del requisito crítico
(los embarques). En última instancia, Alemania
perdió la guerra porque el centro de gravedad de los
aliados fue demasiado fuerte y produjo aún más
barcos para llevar más cosas. De manera similar,
después de invitar a los Estados Unidos a la guerra
del Pacífico, Japón se puso a la defensiva y nunca
montó un verdadero ataque contra este mismo centro
de gravedad estratégico o sus requisitos críticos. Así
fue que Japón también perdió.
Los centros de gravedad operacionales.
Derrotar un centro de gravedad estratégico enemigo
en un solo ataque es difícil, si no imposible. Por lo
tanto, al igual que se hace para atacar cualquier
problema complejo, se pueden dividir los centros de
gravedad estratégicos en partes más fáciles de
manejar. Las campañas se enfocan en estas partes,
que son los centros de gravedad operacionales. Una
campaña debe ser parte de un proceso paso a paso
que directa o indirectamente ataca estos centros de
gravedad operacionales, o establece el escenario para
futuras campañas que atacarán los centros de
gravedad operacionales. La derrota de los centros de
gravedad operacionales debilita a los centros de
gravedad estratégicos.
Un centro de gravedad operacional es algo que
protege al centro de gravedad estratégico.
Típicamente, los centros de gravedad operacionales
son aptitudes o fuerzas militares. Otra manera de
definir al centro de gravedad operacional es
identificar lo que bloquea el acceso directo del
comandante al centro de gravedad estratégico de su
oponente. El identificar los obstáculos revela al
posible candidato para ser el centro de gravedad
operacional. Casi siempre, un centro de gravedad a
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DOCTRINA
nivel operacional será una aptitud militar o de
seguridad.
El identificar y definir un centro de gravedad
enfoca al esfuerzo militar. Por lo tanto, debemos
evitar las definiciones generales. El identificar y
definir un centro de gravedad requiere un análisis
cuidadoso. Por ejemplo, puede ser más útil el
identificar las fuerzas nucleares estratégicas, el poder
terrestre o un tipo específico de unidad o aptitud
como el centro de gravedad, en vez de simplemente
hablar de “fuerzas militares”.
Lo que son y lo que no son
Los siguientes pueden ser y con frecuencia son
centros de gravedad:
� Fuerzas conjuntas.
� Fuerzas nucleares.
� Poderío terrestre.
� Poderío marítimo.
� Poderío aéreo.
� Fuerzas de operaciones especiales.
� Fuerzas no convencionales, incluyendo
terroristas.
� Fuerzas de seguridad estatales.
� Unidades específicas.
A los siguientes con frecuencia se los identifica
equivocadamente como centros de gravedad:
� La voluntad del pueblo. (Este puede ser un
requisito. Si la voluntad crea una fuerza, la
fuerza puede ser un COG).
� Liderazgo o personalidad clave. (Este es
simplemente otro requisito potencial; después
de todo, Churchill necesitaba de la fuerza
militar para hacer cumplir su voluntad).
� Puertos aéreos o marítimos de desembarco.
(¿Es el Puerto de Pusan la fuerza que retiene al
Ejército de Corea del Norte?)
� Movilidad estratégica. (Esto convertiría a
FedEx en un centro de gravedad).
� Líneas de comunicación. (Las líneas de
comunicación son solo las vías en un ferrocarril
que necesitan de una locomotora).
� Recursos. (Por sí solos, los recursos no son un
COG. El COG sería el control del mercado de
los recursos. De lo contrario, los recursos
podrían ser requisitos para un COG).
� Tiempo. (El tiempo es, quizás, un requisito o
incluso una estrategia, pero ¡intente detener a su
oponente al pedirle un tiempo de espera).
� Los medios de comunicación. (Los medios de
comunicación son una herramienta para influir
en la voluntad del pueblo y los líderes clave, los
cuales son solo un requisito).
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� Coalición o aliados. (Se puede exigir a los

socios de una coalición o aliados aportar a los
verdaderos COG [fuerza militar o económica]).
Las siguientes reglas ayudarán a conducirnos en la
dirección correcta:
� Determinar lo que el COG “hace y usa”.
� Determinar si los COG son de tipo militar, de
seguridad, o económico, industrial.
� Determinar si a nivel estratégico con
movilización plena, el COG es una aptitud
económica o industrial. A un nivel menor de
una movilización total, el centro de gravedad es
una aptitud militar o de seguridad.
� Determinar si a nivel operacional, el COG es
una aptitud militar o de seguridad.
� Sea específico.
El COG es una poderosa herramienta de la
conducción de la guerra. El comprender su definición
y el marco de referencia de los factores críticos
disminuye la confusión. MR

NOTAS
1. EE.UU. Estado Mayor Conjunto, Publicación conjunta (JP) 5-0,
Doctrine for Planning Joint Operations (Doctrina para Planeamiento de
operaciones conjuntas) (Washington, DC: EE.UU. Oficina de la imprenta
del gobierno [GPO, por sus siglas en inglés], diciembre de 2002 borrador
2), IV-12.
2. Ibídem, IV-13.
3. Joe Strange, Centers of Gravity & Critical Vulnerabilities (Centros
de gravedad y vulnerabilidades críticas) (Quantico, VA: Asociación de
Cuerpo de Infantería de Marina de EE.UU., 1996), 93-96.
4. Ibídem, ix.
5. Carl von Clausewitz, On War, Trans, and eds. (Acerca de la
guerra, traducción y edición) de Michael Howard y Peter Pare (Indiana:
Princeton University Press, 1984), 595-96.
6. JP 5-0 (Borrador 2), GL-4. El Borrador 2 elimina la palabra
“localidades” de la definición.
7. Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary (Springfield, MA:
Merriam-Webster Inc., 1999), 913.
8. Strange, ix.
9. JP 5-0 (B2), IV-13.
10. Strange, ix.
11. Ibídem; JP 5-0 (B2), IV-14, ha aceptado esta definición.
12. Ibídem, ix; JP 5-0 (B2), IV-13, usa el término “aspectos” en lugar
de “requisitos críticos.”
13. Sun Tzu, The Art of War (El arte de la guerra) (Londres: Oxford
University Press, 1963), 84.

El Coronel Dale C. Eikmeier, Ejército de los

EE.UU., es el director de la Rama Conjunta y
Multinacional del Centro de Liderazgo Estratégico,
Cuarteles Carlisle. Obtuvo una Licenciatura de la
Universidad estatal de San José, una Maestría de la
Universidad Webster y una Maestría en Arte y ciencia
militar de la Escuela de Comando y Estado Mayor
General del Ejército de EE.UU. Ha servido en diversos
puestos de mando y Estado mayor en los Estados
Unidos Continentales y Corea.

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