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Los espermatozoides son células haploides que tienen la mitad de los cromosomas que
una célula somática, son móviles y son muy diferenciadas. La reducción en ellas se
produce mediante una división celular peculiar, la meiosis en el cuál una célula diploide
(2n), experimentará dos divisiones celulares sucesivas sin un paso de duplicación del
ADN entre dichas divisiones, con la capacidad de generar cuatro células haploides (n).
En este proceso es necesario pasar de unas células diploides, inmóviles e
indiferenciadas a otras haploides, móviles y muy diferenciadas.
Estas células germinales dan lugar a células madre de los espermatogonios, a partir de
las cuales surgen las células que se diferenciaran a espermatocitos primarios tras la
mitosis correspondiente de las células de tipo A. Las espermatogonias de tipo A,
entonces, a través de repetidos ciclos de mitosis producen nuevas espermatogonias y
mantienen así la reserva celular. Estas células se caracterizan por poseer un gran núcleo
redondo u oval de cromatina condensada, en el que pueden encontrarse el núcleo
periférico y una vacuola nuclear. La producción de espermatogonias de tipo A marca el
inicio de la espermatogénesis, donde todas estas células son diploides.
Espermatogonias oscuras Ad, las cuales solo se dividen cuando tiene lugar una
reducción drástica de espermatogonias, y además se cree que estas células
representan las células madre del sistema y que su división mitótica produce mas
células de tipo Ad y algunas de tipo Ap.
Espermatogonias pálidas Ap, las cuales dan lugar a más espermatogonias del
mismo tipo o a espermatogonias de tipo B. Las primeras, dan lugar a células
hijas unidas entre si por puentes citoplasmáticos, mientras que las segundass se
originan por maduración de las primeras.
El examen de los distintos cortes de los tubulos de un testículo normal demuestra que
alrededor de la mitad de las células espermatogenicas se encuentra en estadio de
espermatide tardia1.
Las células de Sertoli, representan un componente de gran importancia en la regulación
de la espermatogénesis y espermatogénesis. durante el proceso de desarrollo, estas
células cuyos núcleos suelen encontrarse hacia la membrana basal del túbulo
seminífero, sostienen a las serie espermatogénica. El núcleo de las células tiene una
forma triangular u oval típica, con un núcleo prominente y cromatina dispersa1.
La capa basal de las células germinales se adosa a la membrana basal, rodeada por una
lamina propia en la que existen varias capas de miofibroblastos y fibroblastos
fusiformes. Se forman uniones intimas tanto entre las mismas células, y estas con las
células germinales en desarrollo. Se sabe que para la producción y maduración de las
células espermatogénicas es esencial que existan concentraciones elevadas de hormonas
androgénicas secretadas por las células de Leydig del mesotelio reticular. Las células de
Sertoli secretan una proteína captadora de andrógenos que transporta la testosterona y la
dihidrotestosterona hacia la luz del tubulo seminifero. Dichas hormonas son también
necesarias para la función del epitelio de la rete testis y del epidídimo; la producción de
esta proteína de unión parece depender de una gonadotropina hipofisaria, la hormona
estimulante del folículo(FSH).
FSH u hormona folículo estimulante: secretada por la hipófisis, actúa sobre las
células de Sértoli o nodrizas para que éstas actúen sobre los espermios en
desarrollo.
[editar] Eficiencia
El hecho de que durante el eyaculado se produzca una elevada pérdida de
espermatozoides, junto con un número bastante elevado de espermatozoides
malformados, convierte este mecanismo en un proceso redundante e ineficaz: de toda la
capacidad espermatogénica potencial del testículo, tan sólo un 25% consigue evitar la
pérdida por apoptosis o degeneración. A su vez, la mayoría son malformados, motivo
por el cual únicamente un 12% de las células iniciales son potencialmente útiles.
A pesar de todo lo anterior, un varón fértil es capaz de producir eyaculados con 150
millones de espermatozoides varias veces por semana.