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La leche es un producto natural proveniente de las hembras de los mamíferos y es el único alimento
que provee a sus críos en la primera etapa de vida y que aporta todas las necesidades nutricionales
iníciales para sobrevivir, así pues, la leche es uno de los alimentos esenciales para la vida de los
mamíferos y en particular para el hombre ha tenido un significado aún mayor, desde que descubrió
que podía obtenerla de otros mamíferos, para tenerla disponible como alimento por el resto de su
vida y también que posee nutrientes de alto nivel, los cuatro principales son: grasa, proteína,
lactosa, vitaminas y minerales, a partir de los tres primeros es que se obtienen los sabores, aromas y
principales características de los derivados lácteos, por ejemplo, la proteína es el principal
componente de los quesos, junto con la grasa, si se trata de un queso madurado, entonces la grasa
toma relevancia mediante ciertas reacciones bioquímicas que se suceden durante la maduración, le
confiere aroma, color , sabor y consistencia determinados, en el caso del yogurt, la lactosa que es el
azúcar natural de la leche, se fermenta con ayuda de los cultivos lácticos para lograr ese gel y sabor
ácido característicos.
Como es común, el hombre accidentalmente fue descubriendo que a partir de la leche fluida se
podían obtener otros productos, sus derivados; quizá al principio de la fermentación natural y
conforme fue experimentando y después investigando, ha desarrollado una variedad muy amplia de
ellos (quesos, yogurt, jocoque, dulces, etc.).
Actualmente la explotación de la leche es una industria formal y comienza desde la crianza,
genética y métodos de explotación de las vacas productoras hasta la distribución de los productos,
pasando por diferentes y en algunos casos sofisticados procesos, entre los que sobresale la
pasteurización como un proceso esencial para la conservación y la calidad higiénica de los
productos.
Una de las consideraciones más importantes en la producción de leche y sus derivados es la calidad
higiénica, pues debido a su alto contenido en nutrientes es un medio muy viable para la
reproducción de microorganismos, entre los que se encuentran los que son patógenos, por eso, hoy
día, las industrias deben implantar rigurosas prácticas y metodologías que eviten contaminaciones
microbiológicas y de materiales extraños, que afecten la salud del consumidor y/o la calidad del
producto; asimismo, es conveniente que el consumidor final desarrolle conocimiento acerca de
cómo identificar productos no recomendables para ser ingeridos.
LA ELABORACION
¿Cuáles son los principales componentes de la leche y cuáles son sus proporciones?
Agua 90%
Proteína 2.8 – 3.1 %
Grasa 2.9 – 3.3 %
Lactosa 3.6 – 5.5 %
Vitaminas A, B1, B2, C Y D
Minerales Calcio, Fósforo, Potasio, Sodio, Magnesio y otros en menores
Cantidades
Abordemos individualmente estos componentes.
Proteína
Las proteínas son moléculas gigantes conformadas por unidades pequeñas llamadas aminoácidos, se
conoce que 25 diferentes aminoácidos la componen, es por esto que la leche tiene un gran valor
nutricional para el ser humano, por ello su consumo sobre todo al nacer y durante el crecimiento es
indispensable.
Se identifican 4 diferentes tipos de proteína que son: caseína, albúmina, globulina y proteínas de
membrana;
la de mayor proporción con un 80% es la caseína, que es esencial para la elaboración de quesos, ya
lo veremos más adelante en la sección de elaboración de queso.
Grasa
Todas las grasas pertenecen al grupo de sustancias químicas llamadas ésteres que están compuestos
por alcoholes y ácidos. La grasa de leche es una mezcla de diferentes ácidos grasos llamados
triglicéridos, un triglicérido está hecho de un alcohol llamado glicerol unido a 3 ácidos grasos, los
ácidos grasos conforman el 90% de la grasa de leche.
La grasa se encuentra en la leche formando una emulsión de pequeños glóbulos esféricos o
ligeramente ovoides, cuyo diámetro varía de 2 a 10 μ, según la raza de la vaca de la que procede la
leche; es probable que el lector haya observado que, cuando el liquido se queda en reposo la grasa
al ser más ligera que el agua contenida en la leche, flota denotando una capa amarilla en la
superficie, por lo que se deduce que el color ligeramente amarillo es debido al contenido de grasa,
esta característica se hace extensivaa los quesos, que entre menos humedad contengan, su
coloración puede presentar tonalidades más amarillas, además en quesos semi-madurados y
madurados, le confiere la consistencia característica y genera parte importante del sabor debido a
los procesos bioquímicos que se suceden durante el proceso y maduración.
Algunas consideraciones higiénicas sobre la leche y sus derivados
La leche al interior de la cisterna (órgano de depósito de almacenamiento de leche de la vaca), se
conoce es estéril, es decir, no hay microorganismos en ella, sin embargo al realizar el ordeño, hay
riesgos de contaminación; por ejemplo, cuando las ubres de la vaca no son aseadas previo al ordeño,
se quedan sucias de tierra y estiércol, mismos que pueden contener altas cargas bacterianas y parte
de estas pueden ser patógenas; por otro lado, existe una enfermedad bastante común conocida como
mastitis, que no es más que una infección en las ubres causada por el stafilococcus aureus,
dependiendo del grado de la infección, la sub-clínica que es la más leve y la clínica que puede ser
grave y en donde el veterinarioclínico debe recomendar no integrar la leche de estos animales al
ordeño total, debido a que la leche al salir por los conductos de las ubres arrastra leche y tejidos en
descomposición (pus), producto de esta infección, por este y otros motivos que señalaré más
adelante no es recomendable tomar leche cruda ni derivados lácteos sin pasteurizar.
Hoy día, existen las que se conocen como “Buenas prácticas de ordeño” y que todo productor
profesional de leche debe conocer y poner en práctica, estas contemplan desde la limpieza que debe
haber en los echaderos e instalaciones en donde duermen y descansan las vacas, hasta el
procedimiento para realizar el lavado de tanques y conductos por donde pasa la leche mientras se
ejecuta la ordeña, así como, la forma de limpiar las ubres antes del ordeño y el sellado de las
mismas con alguna sustancia antiséptica, como el azul de metileno o el yodo, este sellado protege
las entradas de los conductos de las ubres, evitando que ingrese suciedad que equivale a cargas
microbianas.
CERTIFICACIONES
Industria limpia
Las empresas de GRUPO LALA participan en el programa voluntario de certificación como
Industria Limpia, que lleva a cabo la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA).
Hasta hoy, se ha obtenido la certificación de seis empresas. El resto se encuentra en dicho proceso.
Retos
En Grupo LALA comprendemos la obligación de cuidar sistemáticamente el entorno en el que
operamos, haciendo partícipes de esa responsabilidad a todos los actores de la cadena productiva, a
través de las mejores prácticas en el cuidado del medio ambiente.
Algunos retos que hoy nos planteamos son los siguientes:
Mantener las certificaciones vigentes, haciendo del cuidado del medio ambiente una forma de vida
y de trabajo.
Obtener el reconocimiento de las empresas que aún no cuentan con él.
Fomentar de manera permanente la conciencia ecológica entre colaboradores, proveedores y
clientes
ISSO 9000 Y 9002
QUALITY CHEKD
Es una organización de procesadores de lácteos en el mundo que obtienen los niveles más altos de
calidad y seguridad de los alimentos en sus productos y sus procesos. Quality Chekd tiene más de
35 miembros en el mundo, y valida el desempeño de cada uno de ellos a través de auditorías
frecuentes y de pruebas independientes realizadas por terceros.
Marca cuyo registro ha sido otorgado por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial,
dependiente de la Secretaría de Economía (SAGARPA). Su propósito es evidenciar la evaluación de
la conformidad de un producto con respecto a un pliego de condiciones, para garantizar la calidad
superior del producto por sus cualidades, propiedades y naturaleza.
SANIDAD: confiesa en que los productos han sido productos, transformados, envasados y
distribuidos bajo condiciones de higiene y salud.
CALIDAD: certeza de que los productos destacan por su calidad superior, debido a sus cualidades,
propiedades y naturaleza.
Este subproducto, que generalmente se desechaba, contiene un poco más del 25 % de las proteínas
de la leche, cerca del 8% de la materia grasa y aproximadamente el 95% de la lactosa (el azúcar de
la leche), por lo que resulta un inmenso desperdicio de nutrientes no usar el lactosuero como
alimento.
A partir de los años 70 en Europa y de los 80 en nuestro país se comenzaron a desarrollar procesos
de separación, concentración y secado que permiten obtener subproductos del suero con
interesantes aplicaciones en la industria alimentaria y farmacéutica.
El suero y los concentrados proteicos son cada vez más utilizados como ingredientes versátiles en la
elaboración de alimentos, tanto para mejorar su calidad como su funcionalidad -los efectos
benéficos para la salud-. El suero en polvo, por ejemplo, puede sustituir el agregado de leche en
polvo descremada, aportando proteínas de alta calidad a casi la mitad del costo y reduce el agregado
de endulzantes que son reemplazados por la lactosa. En la actualidad se utiliza lactosuero en la
fabricación de alimentos lácteos (helados, yogur, untables), productos cárnicos (carnes procesadas,
embutidos), panificados (bases para pasteles, galletitas, barras nutritivas), productos de confitería
(chocolates, coberturas, caramelos) y bebidas (mezclas con cacao, crema para café, bebidas para
deportistas).
Una gama de productos de alto valor agregado derivados del lactosuero son los reemplazantes de la
grasa. "Desde el punto de vista tecnológico, pueden servir para solucionar algún requerimiento en lo
que son las propiedades organolépticas y de textura de un alimento. Pero su principal utilidad es
desde el punto de vista nutricional o de la salud del consumidor. Por ejemplo, hoy en día todos
quieren consumir productos que se denominan diet por algún motivo: porque tienen hipertensión, o
diabetes, o colesterol alto o porque no quieren engordar", ejemplifica Pilosof. Entonces, si se
pretende seguir comiendo algunos de los manjares que suelen estar proscriptos en la mayoría de las
dietas, la alternativa es recurrir a esos productos light o de bajas calorías