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El autismo es el TGD más conocido pero no es el único. Dentro de los TGD también se
encuentra el Síndrome de Rett, el Síndrome de Asperger, el Trastorno Desintegrativo
Infantil y el Trastorno Generalizado del Desarrollo no especificado. Todas estas
alteraciones del desarrollo comparten causas, signos y manifestaciones. De hecho, en
muchos casos es difícil distinguir entre una alteración y otra, razón por lo cual el nuevo
Manual Diagnóstico de los Trastornos Mentales, ahora hace referencia a trastornos del
espectro autista.
Las causas del TGD son variadas, la mayoría de los especialistas consideran que se trata
de trastornos multicausales. No obstante, hasta el momento uno de los factores más
estudiados ha sido la genética, y se ha descubierto que existen grandes probabilidades
de desarrollar un TGD si los niños tienen una herencia autosómica recesiva o una
herencia unida al cromosoma X frágil.
Otros estudios han sugerido que el manejo y/o la exposición a productos químicos por
parte de los padres pueden aumentar también el riesgo de padecer TGD en sus hijos.
Este trastorno también se ha relacionado con el hipotiroidismo en los padres y la
infertilidad o los abortos en las madres. No obstante, no se puede hacer referencia a un
único factor, sino más bien a una concatenación de estos.
AUTISMO
Autismo es una palabra que hace referencia a una gran variedad de trastornos del
desarrollo que algunas personas sufren desde el nacimiento o desarrollan en los
primeros años de vida. Este grupo de trastornos compone lo que los médicos llaman el
espectro autista. Una persona que sufre afecciones que se incluyen dentro de este
espectro tiene trastorno del espectro autista (austism spectrum disorder, ASD).
El autismo afecta el cerebro y hace que sea más difícil comunicarse e interactuar con
otras personas (conversar, jugar, reunirse o socializar con los demás).
No todas las personas que sufren un trastorno del espectro autista tienen las mismas
dificultades. Algunas personas, pueden tener un autismo leve. Otras, pueden tener un
autismo más grave. Posiblemente, dos personas con trastorno del espectro autista no
actúen de la misma manera ni tengan las mismas habilidades. Algunas personas con
autismo son particularmente buenas para la música, las computadoras o el arte, al igual
que otros adolescentes. Otras, pueden tener dificultades con el habla, el equilibrio y la
coordinación (igual que les ocurre a otras personas).
Aproximadamente el 40 % de las personas con trastorno del espectro autista tienen una
inteligencia promedio o superior al promedio. El otro 60 % tiene deficiencias a nivel
intelectual que pueden ser de leves a graves.
Algunos estudios sugieren que existe algo en el entorno que podría hacer que los niños
tengan más probabilidades de desarrollar un trastorno del espectro autista, pero, hasta el
momento, los científicos no han identificado qué podría ser. Otros estudios sugieren que
el autismo podría ser causado por virus, alergias o vacunas. Pero ninguna de estas
teorías fue comprobada científicamente. La mayoría de los estudios científicos sobre las
vacunas no han encontrado ninguna relación entre las vacunas y el autismo.
Es muy difícil descubrir cuál es la causa del autismo porque el cerebro humano es muy
complicado. Las investigaciones actuales se centran en las causas genéticas, pero, como
el cuerpo humano tiene muchos genes, podría pasar mucho tiempo antes de que los
investigadores sepan exactamente qué genes están involucrados.
Los adolescentes que se encuentran en el espectro autista, tal vez, tengan más problemas
para aprender o hacer amigos. Algunos pueden ser como otros adolescentes la mayor
parte del tiempo, pero podrían tener diferencias en el modo en que aprenden o en sus
intereses. Algunas personas con autismo tienen talentos y dones especiales.
Algunos niños con trastorno del espectro autista pueden ir a la escuela al igual que el
resto de los niños. Por lo general, las personas con trastorno del espectro autista
moderado o grave no participan de clases comunes, normalmente, tienen más problemas
para hablar y algunas, tal vez, ni siquiera hablen.
Algunas veces, puede parecer que los niños y los adolescentes con autismo prefieren
quedarse solos porque tienen dificultades para mirar, hablar o relacionarse con las
personas. A veces, pueden parecer rudos o actuar como si no les interesaran las demás
personas.
Debido al modo en que funciona el cerebro, a algunos adolescentes con autismo les
puede resultar muy difícil mirar a las personas mientras hablan. También pueden tener
dificultades para entender el sarcasmo o los chistes. Y, como aprendieron a hablar de
otras personas, es posible que los adolescentes con autismo imiten lo que aprendieron y,
tal vez, sus voces puedan sonar aburridas o sin expresión.
Las personas con trastornos del espectro autista, a menudo, hacen cosas que parecen
raras o repetitivas, como decir la misma palabra una y otra vez, o mover una parte del
cuerpo de una manera determinada. Cuando hacen esto, es casi como si su cerebro
tuviera hipo. Saben que lo están haciendo, pero, por lo general, les cuesta mucho
controlarlo.
Algunas veces, las personas con autismo pueden parecer insensibles o sin emociones,
pero, a menudo, no saben cómo expresar lo que sienten. Esto no significa que no tengan
sentimientos, solo que puede resultarles más difícil demostrar esos sentimientos o
comprender los sentimientos de los demás.
El autismo no tiene cura, pero el tratamiento puede marcar una gran diferencia, ya que
puede ayudar a las personas con trastornos del espectro autista a tener menos problemas
relacionados con su afección. La terapia puede ayudar a los niños con autismo a
aprender el lenguaje, las habilidades para la vida y ciertos modos de desarrollo a nivel
social y del comportamiento para poder disfrutar de la vida como los demás niños.
El cerebro de los niños menores de 5 años suele adaptarse más fácilmente. Por eso es
mejor comenzar el tratamiento del autismo lo antes posible. Un programa de tratamiento
puede incluir lo siguiente:
Terapia de conducta (el uso de reconocimientos para ayudarles a los niños a
aprender todos los tipos de habilidades)
Terapia del habla (para ayudar a los niños a hablar y a comprender las palabras)
Existen muchos otros tipos de terapia (como terapias relacionadas con el arte, la música
y la dieta) que pueden ayudar a las personas con trastorno del espectro autista. Los
adolescentes con autismo que no asisten a clases comunes en la escuela secundaria o
preparatoria también se pueden beneficiar de ir a clases de educación especial o
escuelas independientes para estudiantes con discapacidades.
Qué hacer cuando una persona que conoces tiene un trastorno del espectro autista
Es posible que, en algún punto, conozcas una persona con trastorno del espectro autista.
Si conoces a una persona que tiene un trastorno del espectro autista, intenta ser
comprensivo y paciente. No esperes que la persona perciba el mundo de la misma
manera que tú lo haces.
Algunas veces, los adolescentes con autismo pueden tener dificultades para interactuar
con otras personas. Para ellos, aprender a comunicarse y expresar emociones puede ser
como aprender un idioma extranjero. Para las personas con un trastorno del espectro
autista incluso tener una conversación informal requiere mucho esfuerzo y reunirse con
un compañero de la escuela o hablar con él puede convertirse en algo estresante y
frustrante; por ello, tener amigos puede ser muy difícil para estas personas.
Si conoces alguna persona con autismo, puedes ayudarla, simplemente, al incluirla con
los demás o, cuando se pueda, reunirte con ella a solas. El observar cómo interactúas
con otras personas puede ayudar a la persona a aprender las reglas de la amistad y hacer
que le resulte más fácil tener otros amigos.
Seguramente te asombrarás al ver cuánto te puedes divertir y te sorprenderás al
descubrir que a las personas con autismo también les encantan los videojuegos, la pizza
y otras cosas que todos los adolescentes disfrutan. Tal vez, también te sientas muy feliz
cuando descubras lo bien que te puedes sentir al ser amigo de una persona que podría
necesitarte.
SÍNDROME DE RETT
Causas
El gen MECP2 sintetiza una proteína que es necesaria para el desarrollo normal del
sistema nervioso, especialmente el cerebro. El síndrome de Rett afecta a las áreas de la
función del cerebro que son responsables para el desarrollo cognitivo, el movimiento, el
desarrollo sensorial y emocional, la función motora y autonómica.
Por su parte, los niños solo tienen un cromosoma X, si tienen una mutación completa
del MECP2, se activa en todas las células y como consecuencia sucede el aborto
involuntario.
Síntomas
El primer síntoma que puede aparecer puede ser un bajo tono muscular (hipotonía) y el
contacto visual disminuido. Posteriormente las niñas con síndrome de Rett tendrán
problemas de comunicación, por lo que harán un uso intencional de las manos y
empezarán a realizar movimientos repetitivos con las manos.
Los niños que padecen el síndrome de Rett pueden mostrar una amplia gama de
discapacidades, que van de leves a severos, y la progresión y la gravedad de la
enfermedad dependerá de una variedad de los mecanismos genéticos.
Tipos
Rett típico: Se habla de síndrome Rett típico o clásico cuando existe un periodo
aparentemente normal hasta los 6-8 meses, donde luego iran apareciendo los dichos
síntomas. Aunque existe variabilidad en la afectación y fechas de aparición, la mayoría
de las niñas que padecen el síndrome típico siguen este patrón.
La Asociación Española de Síndrome de Rett agrega además que “parece ser que el
síndrome de Rett típico está originado por una alteración en el gen MECP2. En la
casuística estadística, estamos hablando de cerca de un 85 por ciento de los casos”.
Rett atípico: en este caso se habla de las niñas que no cumplen los criterios y las fases
de Rett clásico pero no tiene diagnóstico clínico o biológico. Aquí, en el
aproximadamente el 15 por ciento de los casos, suelen mostrar síntomas más leves o
más graves y pueden tener alteraciones tanto CDKL5, como en FOXG1, como no haber
evidencia de alteración biológica pero si evidencia clínica. En este caso la Asociación
Española de síndrome Rett especifica tres casuísticas:
2. Síndrome de Rett tardío: en este caso los síntomas y signos típicos aparecen
entre los tres y seis años. Aquí al existir un periodo de normalidad más largo, las
adquisiciones de destrezas y habilidades son más consistentes y aunque la
pérdida de las mismas son más evidentes, se conservan más capacidades y el
retraso, tanto en el desarrollo motor como en el lenguaje es menor.
3. Síndrome de Rett en varones: por lo general los niños que padecen el síndrome
suelen tener una sintomatología más grave que las niñas, y aunque los síntomas
no son exactamente los mismos, la aparición es muy precoz.
SÍNDROME DE ASPERGER
Es un trastorno del desarrollo cerebral muy frecuente (de 3 a 7 por cada 1.000 niños de
7 a 16 años), que tiene mayor incidencia en niños que niñas. Que ha sido recientemente
reconocido por la comunidad científica (Manual Estadístico de Diagnóstico de
Trastornos Mentales en su cuarta edición en 1994 de la Asociación Psiquiátrica
Americana [DSM-4: Diagnostic and Statistical Manual]), siendo desconocido el
síndrome entre la población general e incluso por muchos profesionales.
Ellos luchan sin descanso, con la esperanza de conseguir un futuro más amable en el
que puedan comprender el complejo mundo de los seres humanos y ser aceptados tal
como son.
Algunas de las características que presentan estos niños, cada niño las expresa de forma
distinta. Si algunas de ellas se adaptan a su hijo, un familiar o conocido, es aconsejable
que sea visto por un profesional (Psiquiatra infantil) que pueda establecer el diagnóstico
adecuado.
Se relaciona mejor con adultos que con los niños de su misma edad.
No disfruta normalmente del contacto social.
Tiene problemas al jugar con otros niños.
Quiere imponer sus propias reglas al jugar con sus pares.
No entiende las reglas implícitas del juego.
Quiere ganar siempre cuando juega.
Le cuesta salir de casa.
Prefiere jugar sólo.
El colegio es una fuente de conflictos con los compañeros.
No le gusta ir al colegio.
No se interesa por practicar deportes en equipo.
Es fácil objeto de burla y/o abusos por parte de sus compañeros, que suelen
negar a incluirlo en sus equipos.
Dificultad para participar en deportes competitivos.
Cuando quiere algo, lo quiere inmediatamente.
Tiene dificultad para entender las intenciones de los demás.
No se interesa por la última moda de juguetes, cromos, series TV o ropa.
Tiene poca tolerancia a la frustración.
Le cuesta identificar sus sentimientos y tiene reacciones emocionales
desproporcionadas.
Llora fácilmente por pequeños motivos.
Cuando disfruta suele excitarse: saltar, gritar y hacer palmas.
Tiene más rabietas de lo normal para su edad cuando no consigue algo.
Le falta empatía: entender intuitivamente los sentimientos de otra persona.
Puede realizar comentarios ofensivos para otras personas sin darse cuenta, por
ejemplo: "que gordo".
No entiende los niveles apropiados de expresión emocional según las diferentes
personas y situaciones:
puede besar a un desconocido, saltar en una iglesia, etc.
No tiene malicia y es sincero.
Es inocente socialmente, no sabe cómo actuar en una situación. A veces su
conducta es inapropiada y puede parecer desafiante.
No tiene malicia y es sincero.
Es inocente socialmente, no sabe cómo actuar en una situación. A veces su
conducta es inapropiada y puede parecer desafiante.
Habilidades de comunicación:
Intereses específicos:
Está fascinado por algún tema en particular y selecciona con avidez información
o estadísticas sobre ese interés.
Por ejemplo, los números, vehículos, mapas, clasificaciones ligueras o
calendarios.
Ocupa la mayor parte de su tiempo libre en pensar, hablar o escribir sobre su
tema.
Suele hablar de los temas que son de su interés sin darse cuenta si el otro se
aburre.
Repite compulsivamente ciertas acciones o pensamientos. Eso le da seguridad.
Le gusta la rutina. No tolera bien los cambios imprevistos (rechaza un salida
inesperada).
Tiene rituales elaborados que deben ser cumplidos. Por ejemplo, alinear los
juguetes antes de irse a la cama.
Habilidades de movimiento:
Otras características:
BIBLIOGRAFÍA: