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todavía hubiese una entidad suficientemente reconocida que fuese al mismo tiempo
ajena a la corte papal. Así nace, a través de la bula de Bonifacio VIII In
supraemae praeminentia Dignitatis del 20 de abril de 1303 la primera universidad de
Roma, Studium urbis. Los fondos iniciales llegaron de los impuestos al vino
extranjero, además de las donaciones de nobles romanos. La gestión de la
Universidad se dejó al Municipio de Roma, cuando la sede pontificia fue trasladada
a Aviñón. Con la bula del papa Eugenio IV In supremae del 10 de octubre de 1431.
Durante todo el período del Renacimiento fueron incrementadas por diversos papas
las diferentes enseñanzas, con la introducción de nuevas cátedras. Fueron
adquiridos entre otros algunos edificios en el rione San Eustaquio, donde se
construyó la nueva sede, a voluntad de Alejandro VII, fundador entre otras de la
misma Biblioteca alejandrina, todavía entonces en plena actividad; la sede se
instituyó al lado del Palazzo della Sapienza. De hecho, sólo hace diez años de la
conversión de Sapienza en nombre oficial. Después de algunos años Francesco
Borromini construía la iglesia de Sant'Ivo. En el portón principal, de hecho, se
encuentra escrito: «Initium sapientae timor Domini».
Diversas fueron las reformas que se sucedieron: aquellas de Benedicto XIV en 1748 y
de la República Romana en 1798 fueron las más notables, pero de fundamental
importancia fue la que introdujeron los franceses conforme a la legislación
imperial francesa y la sede fue trasladada al Palazzo del Collegio Romano, por
voluntad del rector Giovanni Ferride Saint-Constant (1811–1815).
La Sapienza sufrió varias crisis durante los años de la Primera Guerra Mundial, a
causa de los desencuentros entre los partidarios del intervencionismo y de la
neutralidad. En el período fascista, exactamente en octubre de 1931, fue obligada a
jurar fidelidad al Duce por parte de todos los docentes universitarios: tres de
ellos se negaron y perdieron su cátedra (Ernesto Bonaiuti, de Historia del
Cristianismo; Giorgio Levi della Vida, de Estudios Orientales; y Gaetano de
Sanctis, de Historia Antigua). En 1935 se inaugura la nueva ciudad universitaria,
planificada por el arquitecto racionalista Marcello Piacentini, con la presencia de
los reyes.