El clorato de sodio (NaClO3) es un compuesto qu�mico que, en forma pura, es un

polvo cristalino blanco f�cilmente soluble en agua; es adem�s higrosc�pico. Se

descompone por encima de los 250 �C para liberar ox�geno y dejar un residuo de
cloruro de sodio. En los Estados Unidos, desde septiembre del 2009, la venta al por
mayor del herbicida clorato de sodio se prohibi� en los campos, aunque se permiti�
utilizar y almacenar el producto hasta el 10 de mayo del 2010.

�ndice
1 S�ntesis
2 Usos
2.1 Herbicidas
2.2 Generaci�n qu�mica de ox�geno
3 Toxicidad en humanos
4 Formulaciones
5 Nombres comerciales
6 Referencias culturales
7 Referencias
8 Lectura adicional
9 Enlaces externos
S�ntesis
Industrialmente, el clorato de sodio se sintetiza a partir de la electr�lisis de
una disoluci�n caliente de cloruro de sodio en un tanque de mezcla con electrodos:

NaCl + 3H2O ? NaClO3 + 3H2

Puede sintetizarse tambi�n haciendo pasar cloro gaseoso a trav�s de una disoluci�n
caliente de hidr�xido de sodio. Posteriormente se purifica mediante cristalizaci�n.

Usos
El principal uso comercial para el clorato de sodio es para hacer di�xido de cloro
(ClO2). La mayor aplicaci�n, aproximadamente 95% del clorato, es en el blanqueado
de pulpa, donde el di�xido de cloro es hoy el agente blanqueador de ropa
predominante.

Herbicidas
El clorato de sodio es usado como un herbicida no selectivo. Se considera
fitot�xico para todas las partes verdes de las plantas. Puede matar tambi�n a
trav�s de la absorci�n por las ra�ces.

El clorato de sodio puede utilizarse para controlar:

Gloria de la ma�ana,
Cirsium arvense,
Sorghum halepense,
Bamb�,
Senecio e
Hypericum perforatum.
Este herbicida se usa principalmente en tierra no cultivable para el tratamiento
del lugar y para la eliminaci�n total de la vegetaci�n en �reas que incluyen bordes
de carreteras, mallas, y zanjas.

Tambi�n se utiliza como defoliante y desecante para:

algod�n
arroz
c�rtamo
caup�
frijoles secos
girasoles
lino
ma�z
pimientos
granos de sorgo
frijoles de soya
Si se usa en combinaci�n con atrazina, se incrementa la persistencia del efecto. Si
se usa en combinaci�n con 2,4-D, mejora el rendimiento del material. El clorato de
sodio tiene un efecto esterilizante del suelo. La mezcla con otros herbicidas en
disoluci�n acuosa es posible, siempre que no sean susceptibles a la oxidaci�n.

Generaci�n qu�mica de ox�geno

Los generadores qu�micos de ox�geno, por ejemplo en vuelos comerciales, proveen
ox�geno de emergencia a los pasajeros para protegerlos de ca�das de presi�n en la
cabina mediante la descomposici�n catal�tica del clorato de sodio. Habitualmente,
el catalizador es algo de polvo de hierro. El per�xido de bario (BaO2) se usa para
absorber el cloro, que es un producto menor en esa descomposici�n.4?

El polvo de hierro se mezcla con el clorato de sodio y hace ignici�n mediante una
carga que se activa al jalar la m�scara de emergencia. La reacci�n produce m�s
ox�geno del que se requiere para la combusti�n. De forma similar, el sistema de
soldadura Solidox utiliza perdigones de clorato de sodio mezclados con fibras de
combustible, para generar ox�geno.

Toxicidad en humanos
Debido a su naturaleza oxidante, el clorato de sodio puede ser muy t�xico si se
ingiere. El efecto oxidante en la hemoglobina lleva a la formaci�n de
metahemoglobina, que es seguida por la desnaturalizaci�n de la prote�na globina y
una reticulaci�n de las prote�nas de las membranas de eritrocitos con un da�o
resultante a las enzimas de la membrana. Esto lleva a una permeabilidad
incrementada de la membrana, y a una severa hem�lisis. La desnaturalizaci�n de la
hemoglobina excede la capacidad de la ruta metab�lica de la G6PD. Adem�s, esta
enzima se desnaturaliza directamente con el clorato, lo que reduce su actividad.

La terapia con �cido asc�rbico y azul de metileno se usa con frecuencia en el

tratamiento de la metahemoglobinemia. Sin embargo, debido a que el azul de metileno
requiere la presencia de NADPH que requiere del funcionamiento normal del sistema
G6PD, es menos efectivo que en otras condiciones caracterizadas por la oxidaci�n de
la hemoglobina.

Provoca hem�lisis severa aguda, con falla de m�ltiples �rganos, incluyendo CID e
insuficiencia renal. Hay adem�s una toxicidad directa al t�bulo proximal renal.5?
El tratamiento consistir� en transfusi�n de intercambio, di�lisis peritoneal o
hemodi�lisis.6?

Formulaciones

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El clorato de sodio suele prepararse en formulaciones en polvo, spray y gr�nulos.
Existe riesgo de ignici�n y explosi�n en mezclas secas con otras sustancias,
especialmente materiales org�nicos, como otros herbicidas, adem�s de azufre,
f�sforo, metales en polvo y �cidos fuertes. Particularmente cuando se mezcla con
az�car tiene propiedades explosivas. Si se mezcla accidentalmente con una de estas
sustancias no deber�a ser almacenado en viviendas.7?
Las formulaciones en el mercado contienen un retardador de fuego, pero esto tiene
solo un peque�o efecto si es deliberadamente encendido. La mayor�a de los
herbicidas de clorato disponibles comercialmente contienen aproximadamente 53% de
clorato de sodio, y el balance es un depresor de fuego, como el metaborato de sodio
o el fosfato de amonio.

Nombres comerciales
El ingrediente activo clorato de sodio se encuentra en una variedad de herbicidas
comerciales. Algunos nombres comerciales para productos que contienen clorato de
sodio incluyen Atlacide, Defol, De-Fol-Ate, Drop-Leaf, Fall, Harvest-Aid, Kusatol,
Leafex, y Tumbleaf. El compuesto puede ser usado en combinaci�n con otros
herbicidas tales como la atrazina, 2,4-D, bromacil, diuron, y metaborato de sodio.

El clorato de sodio fue un herbicida ampliamente usado dentro de Estados Unidos

hasta 2009, cuando se retir� su autorizaci�n como herbicida. El clorato de sodio
tiene uso en otras aplicaciones diferentes a esa, como por ejemplo en la producci�n
de biocidas de di�xido de cloro y para blanqueado de pulpa y papel.

Referencias culturales
El historiador James Watson, de la Universidad Massey, en Nueva Zelanda, escribi�
un art�culo muy difundido, The Significance of Mr. Richard Buckley's Exploding
Trousers (El significado de los pantalones explosivos del Sr. Richard Buckley),8?9?
sobre accidentes con clorato de sodio cuando se usaba como herbicida para controlar
la Senecio jacobaea en la d�cada de 1930.10? Esto gan� despu�s un Premio Ig Nobel
en el 2005,11? y fue la base para el episodio "Pantalones explosivos" de la cuarta
temporada del programa MythBusters en mayo de 2006.