Biología del desarrollo

La biología del desarrollo estudia la ontogenia, los

procesos mediante los cuales los organismos crecen y se
desarrollan. La biología del desarrollo actual estudia los
controles genéticos del crecimiento celular, la
diferenciación celular y la morfogénesis (el proceso que
origina los tejidos, órganos y la anatomía).

Laubichler & Wagner distinguen cuatro preguntas

fundamentales a las que hace frente la biología del
desarrollo:1

1. ¿A través de qué caminos una célula

aparentemente homogénea se desarrolla en
un organismo diferenciado?
2. ¿Cuáles son los mecanismos que guían este
"despliegue" en tres dimensiones?
3. ¿Cuáles son los objetos biológicamente
relevantes causalmente implicados en los
Perspectivas de un feto en el útero Leonardo da
procesos de desarrollo?
Vinci (1510-1512).
4. ¿Cuál es la relación entre la información
genética y la complejidad fenotípica que
resulta de los procesos de desarrollo?

Índice
Historia
Conocimiento antiguo y medieval
Barroco
Modernidad
Contemporaneidad
Conceptos
Mecanismos del desarrollo
Mecanismos básicos
Mecanismos moleculares
Modelos embrionarios
Subdisciplinas y disciplinas relacionadas
Embriología
Biología evolutiva del desarrollo
Medicina
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Historia

Conocimiento antiguo y medieval

En sus inicios la biología del desarrollo está ligada a las explicaciones filosóficas de la época respecto a la
naturaleza de la materia. En este sentido se encuentra Hipócrates, quien explica el desarrollo en términos de
calor, humedad y solidificación.

Aproximadamente un siglo después Aristóteles plantea los primeros interrogantes al desarrollo

embriológico. Sus soluciones como en muchos de los campos trabajados por este pensador perdurarían hasta
muy tarde en el pensamiento humano, cuando en el siglo XVII sean revaluadas. Aristóteles reconocido
como el primer embriólogo plantea el problema de la formación del embrión. Para ello responde con dos
hipótesis. La primera de ellas llamada comúnmente preformacionismo, sostiene que las estructuras del
embrión están preformadas desde el principio y luego estas simplemente aumentan de tamaño. La segunda
hipótesis propone que las estructuras crecen progresivamente con el tiempo, a esta se le denomina
epigénesis (epi= sobre, génesis=inicio) la cual Aristóteles favoreció correctamente. Estas conjeturas fueron
generadas luego de observar huevos de pollo incubados, de los cuales también comprendió primariamente
las funciones de la placenta y el cordón umbilical.

Aristóteles realizó observaciones sobre los diferentes modos de nacimiento en animales vivos (viviparidad),
a partir de huevos (oviparidad) o mediante huevos que se rompen en el interior de la madre
(ovoviviparidad). Además identificó los dos patrones principales de la división celular, la segmentación
holoblástica y la segmentación meroblástica.

Durante el periodo medieval no se reconoce hasta el momento ningún avance en este campo de la ciencia.

Barroco

A mediados del siglo XVII, en 1651 William Harvey concluyó que los animales se originan de huevos
(célula huevo). La afirmación Ex ovo omnia2 (“Todos a partir de huevo”) eliminó la generación espontánea
de la vida en los animales. También lanzó una hipótesis sobre la función del líquido amniótico como
“amortiguador de impactos”. Este médico inglés fue el primero en observar el blastodermo del embrión de
pollo e indicar que en éste, antes de que el corazón se forme, se constituyen “islotes” de células sanguíneas.

Luego de la invención del microscopio, la embriología pudo obtener observaciones con mayor resolución y
detalle. En 1672 el embriólogo italiano Marcello Malpighi publicó un primer trabajo sobre el desarrollo del
pollo visto con microscopio. En el desarrollo de este trabajo se observó por primera vez el surco neural, los
somitas y la primera circulación de venas y arterias hacia y desde el saco vitelino. A pesar de las
observaciones, Malpighi apoyó la hipótesis de la preformación.

Modernidad

La preformación tuvo un amplio apoyo entre la ciencia, religión y filosofía del siglo XVIII. Pues en este
periodo se creía que todo el individuo estaba preestablecido desde la línea germinal (homúnculo) y por lo
tanto no era necesaria una fuerza externa para el desarrollo del individuo. Esta teoría de corte conservador
reforzaba la idea en la cual no había cambios entre las generaciones de individuos. Posteriormente Caspar
Friedrich Wolff demostró que las regiones embrionarias del pollo se desarrollan a partir de tejidos que no
poseen equivalente en un organismo adulto. Sin embargo para poder explicar la obtención de nuevos
individuos cada generación fue necesario postular la existencia de una fuerza natural desconocida hasta el
momento nombrada vis essentialis “fuerza esencial”, la cual organizaría el desarrollo de los embriones.

Christian Pander estudió el embrión de pollo y en él descubrió las capas germinales; ectodermo, mesodermo
y endodermo. Además registró observaciones que reforzaban la hipótesis epigenética, pues encontró que las
capas germinales no formaban sus órganos independientemente. Esto significaba que aun cuando las capas
fueran tejidos diferentes, las tres interactuaban colectivamente mediante inducción. Martin Heinrich Rathke,
coterráneo y contemporáneo de Pander, observó el desarrollo de peces, anfibios, reptiles y mamíferos,
enfatizando en la semejanza en el desarrollo de estos grupos de vertebrados. En este trabajo describió los
arcos faríngeos, la formación del cráneo, el origen del sistema reproductor, excretor y respiratorio. También
estudió el desarrollo de invertebrados en especial el del cangrejo.

La disputa sobre las hipótesis epigenéticas y preformistas, fueron finalmente zanjadas con la teoría celular
planteada por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann. El impacto sobre la ciencia biológica fue
enorme. En el caso del desarrollo, ésta indica que si todos los organismos están originados de una célula, la
cual debe multiplicarse para generar otros tipos de células y con ellas el individuo completo. De este modo
el desarrollo de un individuo debe ser epigenético.

Otro argumento en contra del preformismo es propuesto por el biólogo alemán August Weismann, el cual
indica que el embrión o nuevo individuo no hereda sus caracteres de todo el cuerpo de sus padres, sino
solamente de las células germinales. Implícitamente Weisman hizo la distinción entre las células somáticas y
las células germinales. Esta distinción y definición implica adicionalmente que las características adquiridas
por las células somáticas durante la vida del individuo no son transmitidas a las células germinales, también
llamada línea germinal.

A finales del siglo XIX en múltiples experimentos de fertilización con el erizo de mar, se observó que el
huevo contenía contribuciones de ambos padres fusionados en el núcleo, al cual se le atribuyó la
responsabilidad de la herencia. Siguiendo esta línea de investigaciones se demostró que los cromosomas
situados en el núcleo de un huevo fertilizado (zigoto) derivan equitativamente de los núcleos parentales de
los padres. Consecuentemente se estableció que los cromosomas son la unidad física de transmisión de los
caracteres genéticos entre generaciones de acuerdo con las leyes postuladas por Gregor Mendel.

Karl Ernst von Baer continuó con los estudios de Pander sobre el embrión de pollo y descubrió la notocorda,
el gameto femenino. Como conclusiones de este trabajo von Baer definió cuatro generalidades en el
desarrollo, conocidas comúnmente como: Los cuatro principios de von Baer.

Contemporaneidad

Hans Spemann y Hilde Mangold descubren en 1924 la inducción embriónica mediante el trasplante del labio
superior de la gástrula de salamandra al lado opuesto del ectodermo. Este tratamiento indujo la formación de
un individuo con dos cabezas. El labio dorsal trasplantado lleva actualmente el nombre del organizador de
Spemann. Por este trabajo Spemann es galardonado en 1935 con el premio Nobel pues Hilde Mangold
muere trágicamente en un incendio antes de la publicación del trabajo.

En 1978 se presenta el nacimiento del primer humano in vitro.

En 1986 se descubre la muerte celular programada autónoma conocida también como apoptosis, la cual es
necesaria para un desarrollo óptimo del individuo. Este descubrimiento se realizó sobre Caenorhabditis
elegans el cual inicialmente posee 1090 células pero finalmente conserva 959 para el resto de su vida, lo
cual indica que 113 células desaparecen durante el desarrollo. Las observaciones mostraron que siempre se
eliminaban las mismas 131 células. Igualmente descubrieron que este fenómeno y mecanismo molecular es
conservado entre nematodos y mamíferos desde un origen evolutivamente antiguo. Por este trabajo
H.Robert Horvitz y Ellis fueron premiados con el premio Nobel.

Conceptos
alantoides embriogénesis germinación ninfa
blastocisto embriogenia hipoblasto ontogenia
blastómero embriología inducción oosperma
blástula embrión juvenil ovismo
blastulación endodermo larva paedogénesis
capa germinal epiblasto membrana extra- pangénesis
cigoto factor de embrionaria plan corporal
clivaje crecimiento mesodermo plasma germinal
corion feto metamorfosis primordio
crisálida filogenia morfogénesis pupa
desarrollo neural gástrula mórula saco amniótico
ectodermo gastrulación neotenia teratología

Mecanismos del desarrollo

Mecanismos básicos
Mitosis asimétrica.
Dinámica temporal interna acoplada a mitosis.
Inducción jerárquica.
Mitosis dirigida.
Crecimiento diferencial.
Apoptosis.
Migración.
Adhesión.
Contracción.
Tumefacción, pérdida o deposición de la matriz celular.3

Mecanismos moleculares

Los tipos de moléculas involucradas en el desarrollo embrionario fueron identificados durante la segunda
mitad del siglo XX. Los factores de transcripción son reguladores clave para la expresión de los genes, y es
el control de transcripción que permite que cada tipo celular (epitelial, neuronal, muscular, etc) exprese sus
proteínas específicas en determinadas cantidades. Los factores de transcripción son regulados por cascadas
de transducción de señales que reciben señales exteriores a la célula, y se las "comunican" al núcleo celular.
Estas cascadas de señales casi siempre involucran receptores de membrana, a los que se unen los ligandos, y
enzimas. Un tipo de genes muy importante, los cuales son regulados por distintos factores de transcripción
en distintas células, son los genes que codifican para proteínas de adhesión, las cuales son muy importantes
en la morfogénesis.
Modelos embrionarios
Estos organismos son muy usados como modelos por los biólogos del desarrollo:

Cordados
Anfioxo Branchiostoma lanceolatum
Pez cebra Danio rerio
Sapos Xenopus laevis
Pollo Gallus gallus
Ratón Mus musculus
Invertebrados
Erizo de mar
Nematodo Caenorhabditis elegans
Mosca de la fruta Drosophila melanogaster
Plantas
Arabidopsis thaliana
Maíz
Antirrhinum

Subdisciplinas y disciplinas relacionadas

Embriología

La embriología es parte de la biología del desarrollo, estudia a los organismos desde su estado de una célula
(generalmente el cigoto) hasta el final de la etapa embrionaria, lo que implica el inicio de la vida libre del
organismo. La embriología fue originalmente una ciencia más descriptiva hasta el siglo XX. Hoy en día
ambas ciencias estudian los pasos necesarios para la formación del cuerpo de un organismo vivo.

Biología evolutiva del desarrollo

La biología evolutiva del desarrollo se desarrolló ampliamente en la década de 1990. Es una síntesis entre
los descubrimientos de la biología molecular del desarrollo y la biología evolutiva, la cual considera toda la
diversidad de los organismos desde un contexto evolucionista.

Medicina

Los descubrimientos de la biología del desarrollo ayudan a entender defectos en el desarrollo como lo es el
síndrome de Down (una aberración cromosómica). Llegar a entender cómo las células se diferencian durante
el desarrollo permitiría, especializar células madre en distintos tejidos y órganos con fines médicos.

Véase también
Genética del desarrollo Expresión génica
Morfógeno Desarrollo dentario
 Desarrollo floral Juan Carlos Izpisúa
Embriogénesis en Drosophila Simposios Iberolatinoamericanos de
Medicina regenerativa Terminología
Sir John Gurdon Terminología Morfológica Internacional
Anexo:Alteraciones del desarrollo biológico

Referencias
1. Laubichler & Wagner (2001)How Molecular is Molecular Developmental Biology? A Reply to
Alex Rosenberg’s Reductionism Redux: Computing the Embryo. Biology and Philosophy 16:
57-58
2. Sobre la generación de las criaturas vivas, 1651.Exercitaciones de generatione animalium:
quibus accedunt quaedum de party, de membranis ac humoribus uteri et de conceptione.
London.
3. Salazar-Ciudad, I., Jernvall, J. and Newman S. A. (2003) REVIEW ARTICLE Mechanisms of
pattern formation in development and evolution. Development 130

Bibliografía
Gilbert SF. Biología del desarrollo (7ª ed.). Buenos Aires: editorial Medica Panamericana;
2005.
Wolpert L. Principles of Development (3th ed). Oxford, United States; 2007.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Biología del desarrollo.
Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Biología del desarrollo.
Developmental Biology (http://www.ncbi.nlm.nih.gov:80/books/bv.fcgi?call=bv.View..ShowTOC
&rid=dbio.TOC&depth=2) by Scott Gilbert (libro de texto en línea, en inglés).
Society for Developmental Biology (http://www.sdbonline.org/)
Developmental Biology (http://www.developmentalbiology.com/)
Milestones. Biología del desarrollo (http://www.nature.com/milestones/development/milestone
s/index.html)

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