31/5/2020 John B.

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John B. Watson
John Broadus Watson (Greenville, Carolina del
Sur; 9 de enero de 1878-Nueva York; 25 de
septiembre de 1958) fue un psicólogo
John Broadus Watson
estadounidense, uno de los más importantes del
siglo XX y fundador de la escuela conductista a
través de su artículo «La psicología tal como la ve el
conductista», publicado en 1913.1 Fue el primer
graduado del doctorado en psicología en la
Universidad de Chicago.

Es célebre la frase, que él mismo admitió como

exageración, en la que sostiene que tomando una
docena de niños cualquiera, y aplicando técnicas de
modificación de conducta, podría conseguir
cualquier tipo de persona que deseara:

Dame una centena de niños sanos, bien

formados, para que los eduque, y yo me
comprometo a elegir uno de ellos al azar y
adiestrarlo para que se convierta en un
especialista de cualquier tipo que yo pueda
escoger —médico, abogado, artista, hombre Información personal
de negocios e incluso mendigo o ladrón—
prescindiendo de su talento, inclinaciones, Nacimiento 9 de enero de 1878
tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de Greenville (Estados Unidos)
sus antepasados. Fallecimiento 25 de septiembre de 1958 (80
años)
Es conocido también por su controvertido Nueva York (Estados Unidos)
experimento con el pequeño Albert realizado junto a Nacionalidad Estadounidense
Rosalie Rayner, su asistente personal y aplica el
Religión Ateísmo
condicionamiento clásico.
Educación
Educado en Universidad Furman

Índice Universidad de Chicago

Biografía Supervisor
James Rowland Angell
doctoral
Watson y el conductismo
Alumno de John Dewey
El pequeño Albert
Información profesional
Implicaciones éticas
Ocupación Psicólogo
Véase también
Área Psicología
Referencias Empleador Universidad Johns Hopkins
Miembro de Asociación Estadounidense de
Psicología
Biografía
Academia Estadounidense de
Se graduó en la Universidad de Chicago en 1903. Su las Artes y las Ciencias
disertación Animal education: an experimental
study on the psychical development of the white rat, correlated with the growth of its nervous

https://es.wikipedia.org/wiki/John_B._Watson 1/4
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system, es el primer documento moderno científico acerca del comportamiento de la rata blanca. En
el documento, Watson describe la relación entre la mielinización cerebral y la capacidad de
aprendizaje en ratas a lo largo de su desarrollo biológico.

Watson permaneció en la Universidad Johns Hopkins varios años realizando investigaciones acerca
de la relación entre inputs sensoriales y aprendizaje y comportamiento de las aves.

En octubre de 1920 Watson fue invitado a abandonar su cátedra en la Universidad Johns Hopkins
debido a los rumores que corrían acerca de la relación que mantenía con su asistente Rosalie Rayner
(la cual sería su colaboradora en el famoso experimento acerca del condicionamiento del miedo con el
pequeño Albert).

Al dejar la universidad, se dedicó al ámbito de la publicidad1 pasando a trabajar como psicólogo para
la empresa Thompson.

Tras el fallecimiento de su esposa en 1935, se distanció de sus círculos sociales y se fue a vivir a su
granja de Connecticut, donde pasó los últimos años de su vida dedicado a las labores del campo.1

Watson y el conductismo
La influencia de Watson en la historia de la psicología es innegable. Su artículo «La Psicología tal
como la ve el Conductista» (1913) es considerado como el acta fundacional de la escuela conductista.
No obstante, la psicología conductista –como corriente psicológica– no hubiera sido posible sin los
trabajos de autores como el fisiólogo ruso Iván Pávlov (padre del condicionamiento clásico o
respondiente, que estableció el esquema estímulo-respuesta) y el americano Edward Thorndike
(padre del condicionamiento operante, quien formulara la ley del efecto y la ley de repetición y cuya
influencia sobre B. F. Skinner será decisiva).2

El mérito de Watson será el de iniciar una escuela a través de un manifiesto en el que incluirá de
forma explícita una serie de puntos que se supone que han de seguir quienes se consideren
conductistas:

Watson popularizó y diseminó el conductismo como ningún otro conductista de la época,

no obstante, su influencia parece provenir más de sus excelentes dotes comunicadoras que
de su investigación [...]. Uno de sus mayores admiradores, Herrmestein, hace el siguiente
comentario en la introducción a la obra póstuma de Watson Comparative Psychology: "La
importancia de Watson para la psicología conductual es más sociológica que sustancial".2

El conductismo pone el énfasis sobre la conducta observable (tanto humana como animal), que
considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicología, y las relaciones entre estímulo y
respuesta, más que en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca negó la existencia
de cualquier del mundo privado o íntimo). En su opinión, el análisis de la conducta y las relaciones
era el único método objetivo para conseguir la penetración en las acciones humanas y extrapolar el
método propio de las Ciencias Naturales (el método científico) a la Psicología.

El pequeño Albert
Watson pasó a la historia de la Psicología por los experimentos realizados junto a Rosalie Rayner para
demostrar sus teorías acerca del condicionamiento de la reacción de miedo en un niño de nueve
meses de edad y que ha pasado a la historia con la denominación de Pequeño Albert.

En él, Watson pretendía demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico, que por esos
años acababan de ser planteados por Iván Pávlov, podían aplicarse en la reacción de miedo de un
niño ante una rata blanca.

https://es.wikipedia.org/wiki/John_B._Watson 2/4
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El pequeño Albert fue escogido como sujeto de experimentación por su gran estabilidad emocional en
el hospital donde estaba internado. Mediante el experimento, Watson pretendía demostrar cómo
podía condicionar la reacción de miedo de Albert hacia una rata blanca, que inicialmente no
provocaba en el niño ninguna reacción aversiva, cómo podría generalizar esta conducta a otros
estímulos similares y, por último, cómo eliminar esta conducta.

Según describen Watson y Rayner (1920), los objetivos que perseguían con su experimento eran dar
respuesta a las siguientes preguntas:

¿Puede condicionarse a un niño para que tema a un animal que aparece simultáneamente con
un ruido fuerte?
¿Se transferirá tal miedo a otros animales u objetos inanimados?
¿Cuánto persistirá tal miedo?

El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccionó a un niño sano de nueve meses, Albert, para
el experimento. Se le examinó para determinar si existía en él un miedo previo a los objetos que se le
iban a presentar (animales con pelo), examen que fue negativo. Sí se identificó un miedo a los sonidos
fuertes (como golpear una lámina metálica con un martillo fuertemente).

El experimento dio comienzo cuando Albert tenía 11 meses y tres días. Consistía en presentar al niño
una rata blanca al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una barra metálica detrás de
la cabeza del niño). Después de varios ensayos, el niño sollozó ante la presencia de la rata y
posteriormente generalizó su respuesta a otros estímulos: un perro, lana, un abrigo de piel, etc.

El experimento no pudo llegar a término, no alcanzándose la fase de descondicionamiento, debido a

que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su conclusión.

Implicaciones éticas
Véase también: Psicoética

El experimento con el pequeño Albert abrió el debate sobre la ética a la hora de experimentar con
seres humanos, contribuyendo al establecimiento de límites para este tipo de experimentos.

Véase también
Psicología conductista
Análisis experimental del comportamiento
Interconductismo
Conductismo psicológico
Teoría de marcos relacionales
Ingeniería del comportamiento
Terapia de la conducta
Modificación de conducta

Referencias
1. Lafuente, E., y otros (2017). Historia de la Psicología. Madrid: UNED.
2. Ruiz, MA, Díaz, MI y Villalobos, A (2012). Manual de Técnicas de Intervención Cognitivo
Conductuales. Bilbao: DDB.

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