Longitud

de arco en diferentes sistemas de coordenadas.

Para una curva dada en coordenadas Cartesianas.
En un sistema cartesiano, una función se da con la expresión y = f ( x ) y la longitud de
arco L, de un punto A ( a, f (a)) a un punto B ( b, f (b)) , viene dada por la integral
2
⎛ dy ⎞
1+ ( y'(x)) dx, o bien L = ∫
b b
L=∫
2
1+ ⎜ ⎟ dx
a a ⎝ dx ⎠

Si la función de la curva está dada por x = g(y) , cuando y ∈[ c.d ] , entonces la longitud
de arco en este intervalo está dado por

2
d ⎛ dx ⎞
L=∫ 1+ ⎜ ⎟ dy
c ⎝ dy ⎠

Ejemplo 1. Determine la longitud de arco L, de la curva cuya ecuación cartesiana esta
1 1
dada por x = y 3 + cuando y ∈[1,2 ]
6 2y
(ver la gráfica de la curva y del arco en la figura de abajo)

dx 3 2 1
Como = y − 2 , la longitud de arco L para esta curva será
dy 6 2y


 2 2 2
2 ⎛ dx ⎞ 2 ⎛1 1 ⎞ 2 1⎛ 1⎞
L=∫ 1+ ⎜ ⎟ dy = ∫ 1+ ⎜ y 2 − 2 ⎟ dy = ∫ 1+ ⎜ y 2 − 2 ⎟ dy
1 ⎝ dy ⎠ 1 ⎝2 2y ⎠ 1 4⎝ y ⎠
2 2
2 4 1⎛ 2 1 ⎞ 1 2 ⎛ 1⎞ 1 2 ⎛ 1⎞
L=∫ + ⎜ y − 2 ⎟ dy = ∫ 4 + ⎜ y 2 − 2 ⎟ dy = ∫ 4 + ⎜ y 4 − 2 + 4 ⎟ dy
1 4 4⎝ y ⎠ 2 1 ⎝ y ⎠ 2 1 ⎝ y ⎠

2
1 2 ⎛ 4 1⎞ 1 2 ⎛ 2 1⎞ 1 2⎛ 2 1 ⎞
2 ∫1 ⎜⎝ 2 ∫1 ⎜⎝ 2 ∫1 ⎜⎝
L= y + 2 + dy = y + dy = y + 2 ⎟ dy
y 4 ⎟⎠ y 2 ⎟⎠ y ⎠
2
1 ⎡ y3 1 ⎤ 1 ⎡⎛ 8 1 ⎞ ⎛ 1 ⎞ ⎤ 1 ⎛ 13 4 ⎞ 1 ⎛ 17 ⎞ 17
L = ⎢ − ⎥ = ⎢⎜ − ⎟ − ⎜ − 1⎟ ⎥ = ⎜ + ⎟ = ⎜ ⎟ =
2 ⎣ 3 y ⎦1 2 ⎣⎝ 3 2 ⎠ ⎝ 3 ⎠ ⎦ 2 ⎝ 6 6 ⎠ 2 ⎝ 6 ⎠ 12


Para una curva dada en ecuaciones paramétricas.

Cuando una curva está dada en ecuaciones paramétricas x = f ( t ) , y = g(t) , la longitud
L de arco de un punto A a otro B de la curva, generado al variar el parámetro t de un
valor t = α a otro valor t = β , está dado por la integral
2 2
β ⎛ dx ⎞ ⎛ dy ⎞
L=∫ ⎜⎝ ⎟⎠ + ⎜⎝ ⎟⎠ dt
α dt dt

Ejemplo 2. Una Cicloide es una curva generada por un punto fijo de un círculo de
radio r , que rueda sin resbalar sobre una recta fija. La gráfica consiste en ondas
iguales que se repiten

http://laplace.us.es/wiki/images/1/15/Movimiento-cicloidal.gif
Las ecuaciones paramétricas de la cicloide son
x = r ( t − sint ); y = r (1− cost ) , generándose una de sus ondas cuando 0 ≤ t ≤ 2π
El diámetro del circulo que genera a la cicloide es 2r, demostraremos que la longitud
de cada onda en la cicloide es cuatro veces el diámetro del circulo que la genera, esto
es , longitud de cada onda es igual a 8r.

En efecto consideremos el arco de cicloide, cuyas ecuaciones paramétricas son
x = r ( t − sint ); y = r (1− cost ) con 0 ≤ t ≤ 2π , entonces


2 2
2π ⎛ dx ⎞ ⎛ dy ⎞ 2π
L=∫ ⎜⎝ ⎟⎠ + ⎜⎝ ⎟⎠ dt = ∫0 ( r(1− cost))2 + ( r sint )2 dt
0 dt dt

((1− 2 cost + cos t ) + (sin t ) dt = r ∫ (1− 2 cost + 1) dt

2π 2π
L = r∫ 2 2
0 0
2π 2π
L = r∫
0
( 2 − 2 cost ) dt = 2r ∫
0
(1− cost ) dt

t
y como 2sin 2 = 1− cost
2
2π t 2π t
L = 2r ∫ 2sin 2 dt = 2r ∫ sin 2 dt
0 2 0 2
2π
2π t ⎛ t ⎞⎤
L = 2r ∫ sin dt = −4r ⎜ cos ⎟ ⎥ = −4r ( −1− 1) = −4r(−2) = 8r
0 2 ⎝ 2 ⎠ ⎦0
L = 8r

Para una curva dada en ecuaciones polares.

Para cuando una curva está dada en coordenadas polares r = f (θ ) ,
la longitud de arco L, de la curva comprendida al variar α ≤ θ ≤ β , está dada por
2
β ⎛ dr ⎞
L=∫ r 2 + ⎜ ⎟ dθ
α ⎝ dθ ⎠
Por ejemplo, para una cardiode, de ecuación polar r = a (1− cosθ ) , que se genera al
variar 0 ≤ θ ≤ 2π , tendrá una longitud o perímetro igual a 8a, en efecto:

(1− cosθ )2 + (sin 2 θ ) dθ
2π 2π
L=∫ a 2 (1− cosθ ) + ( asin θ ) dθ = a ∫
2 2
0 0

(1− 2 cosθ + cos θ ) + (sin θ ) dθ = a ∫ (1− 2 cosθ + 1) dθ

2π 2π
L = a∫ 2 2
0 0
2π
L = a∫
0
( 2 − 2 cosθ ) dθ = 8a
(pues son los mismos pasos que la integral del ejemplo anterior)
El mismo resultado se obtiene para las cardiodes r = a (1− cosθ ) ,r = a (1 ± sin θ )
ya que es la misma cardiode en distintas posiciones.