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Índice
2 Canadá ..................................................................................................................................................................... 12
3 Bibliografía: ............................................................................................................................................................ 13
1 Estados Unidos
Tras siglos de economía muy básica donde el sistema dependía de la zona, con la
llegada de Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492 fue una revolución y un cambio de
América en la economía, en la sociedad, en la demografía, en la cultura, etc
Hasta entonces, la base de la economía en las Américas era la agricultura, pero también
nos podíamos encontrar con sociedades nómadas.
El ejemplo más espectacular de rápido desarrollo económico nacional entre los S. XVIII
y XIX fue el de Estados Unidos. El primer censo federal de 1790 registró menos de 4
millones de habitantes. En 1870 tras haber alcanzado los límites de la expansión
continental, la población había aumentado a casi 40 millones; y en 1915 la población
sobrepasaba los 100 millones. Aunque Estados Unidos fue el punto de destino de la
mayor parte de los emigrantes europeos, el elemento que más contribuyó al
crecimiento demográfico fue el índice extremadamente alto de crecimiento natural. El
número de habitantes nacidos fuera del país nunca supuso más de una sexta parte del
total. Sin embargo, la política americana de inmigración, casi sin restricciones hasta
después de la Primera Guerra Mundial, marcó definitivamente la vida nacional. América
se convertiría, pues, en el crisol de razas de Europa.
La renta y la riqueza crecieron todavía más rápido que la población. Desde la época
colonial, la escasez de mano de obra en relación con la tierra y otros recursos habían
supuesto unos salarios y un nivel de vida más altos que en Europa. Fue ese factor, junto
a las oportunidades de éxito individual y la libertad religiosa y política de la que
disfrutaban los ciudadanos estadounidenses, lo que atrajo a los inmigrantes europeos.
Pese a la imperfección de las estadísticas, es probable que la renta media per cápita al
menos se doblara entre la adopción de la Constitución y el estallido de la guerra de
Secesión. Casi con total seguridad aumentó más del doble entre el final de dicha guerra
y el estallido de la Primera Guerra Mundial.
la mayor tasa de crecimiento. Las razones del crecimiento hay que buscarlas en las
mismas fuerzas que estaban operando en Europa Occidental: rápido progreso
tecnológico y la creciente especialización regional, aunque en Estados Unidos también
se daban otros factores especiales. Por ejemplo, la escasez continua de mano de obra y
su alto coste dotaron de mayor importancia a las máquinas que ahorraban aquella,
tanto en la agricultura como en la industria. Es decir, la agricultura y la industria de
Estados Unidos se caracterizaron por la escasez de mano de obra y la introducción de
maquinaria que la ahorraba.
Tras los movimientos migratorios tan importantes que protagonizó Estados Unidos, en
1914 empezó la Primera Guerra Mundial (o como se llamó en un principio, la Gran
Guerra), aunque Estados Unidos no entró hasta 1917. Por tanto el coste como país no
fue muy grande, pero sí que hubo un retroceso en la economía a principios de los años
20. Este retroceso obedeció a causas relacionadas con las dificultades en la
reconversión de una economía bélica a otra de paz y a desajustes entre la oferta y la
demanda. Ésta última se estancó tras el momentáneo tirón que supuso la adquisición
de efectos domésticos, aplazada hasta la consecución de la paz.
Estados Unidos, acreedor de los aliados, aplicó, con el fin de controlar la inflación,
una política restrictiva de préstamos tendente a reducir la masa monetaria circulante o,
lo que es lo mismo, puso en práctica una estrategia deflacionista, al tiempo que
implantaba medidas proteccionistas. El efecto fue la disminución de la actividad
económica europea y una escalada del paro.
La reactivación iniciada en Estados Unidos en 1922 (tras la crisis de 1921) fue algo más
tardía en Europa (1924). Esta recuperación económica abrió las puertas a una etapa
expansiva de la economía mundial que propició un clima de euforia y ciega
confianza en el sistema capitalista.
Los espectáculos de masas (cine, deportes, cabarets, teatro), el interés por la alta
costura, las nuevas corrientes musicales se convirtieron en objetos de consumo y
alimentaron a toda una industria que hasta entonces no había sido significativa. Es en
este contexto en el que aparece y se consolida Hollywood y toda la industria del cine.
Estos Felices Años 20 terminan con el Crack del 29. Señalar que no se debe confundir
en ningún caso el Crack del 29 con la Gran Depresión. Mientras que el Crack del 29
consistió en la caída de la bolsa estadounidense durante 3 días, la Gran Depresión fue
una crisis que duró años.
Esta crisis económica, iniciada en 1929, ha sido uno de los hechos históricos más
importantes de la primera mitad del siglo XX, cuyas consecuencias afectaron a millones
de ciudadanos. Los acontecimientos decisivos del siglo XX, como el auge del fascismo
o la Segunda Guerra Mundial, están íntimamente unidos al desarrollo de esta crisis. La
década de 1920 fue un periodo de crecimiento y desarrollo económico. Pero los
desequilibrios existentes cristalizaron en la crisis más profunda del sistema capitalista,
excepcional por su gravedad, por su larga duración y por las consecuencias que
produjo. Desestabilizó la vida de una gran parte del mundo, facilitó el auge de las
rivalidades entre las naciones e hizo quebrar el pensamiento liberal tradicional,
obligando a buscar la solución en nuevos caminos económicos y sociales.
Han sido muchas las maneras de pensar de los especialistas sobre las hipótesis que
conllevan a establecer las causas de la Gran Depresión de los Años Treinta. La teoría
marxista ha pensado más en el análisis de las grandes crisis del capitalismo,
relacionándolas a la descoordinación entre producción y consumo. La teoría económica
de Nogaro es que la sobreproducción ha estado siempre en el punto de mira de los
historiadores de este período como explicación de la crisis del 29. La teoría de Nere, en
cambio, es que la sobreproducción es una manera de pensar y no explica todas las
posibilidades sobre la causa. Los factores que causaron la crisis de los años treinta
fueron: la sobreproducción, el desorden monetario, la desigual y relativa recuperación
económica y la especulación.
La producción supera las necesidades básicas del consumo humano que a partir de
1925, sobre todo, se da en los Estados Unidos, donde los stocks (conjunto de
almacenamiento que se guarda como una posible reserva) aumentaban según se
reconstruían las economías europeas.
Distribución desigual de las rentas, en la cual las capas sociales más ricas
pusieron limitaciones a su consumo, estas capas en la mayor parte de los países
no eran muy numerosas. Galbraith señala que en los estados Unidos el 5% de la
población recibía la tercera parte de la renta de una nación.
El sector agrario fue el más perjudicado por la producción que no se llegó a vender y
por consiguiente la bajada de precios, cuyo índice pasó de 146 en 1925 a 138 en 1929.
Desde la crisis de 1920 a 1921 fue marcado el comienzo de un período de descenso de
los precios y de las rentas agrarias, esto se produjo en todo el mundo, pero fue más
grave en Estados Unidos, en donde los granjeros, los cuales estaban endeudados por
las inversiones en las nuevas formas de explotación, se encontraban en una situación
de inseguridad. Este sector fue el más perjudicado por las medidas que adoptaron los
propios campesinos, para intentar frenar la caída de sus rentas, aumentaron la
producción y los rendimientos. Esto conllevó a una mayor oferta de productos en el
mercado y como consecuencia, una continua disminución de los precios, y esto afectó
a la mayor parte de las materias primas. Los países especializados en la producción y
exportación de estas materias, tanto agrarias como mineras, supieron una progresiva
disminución de sus ingresos.
El campo vio acentuadas las dificultades que arrastraba desde el final de la Gran
Guerra. El descenso de los precios y de la demanda, así como la falta de créditos de los
bancos, llevó a la ruina a centenares de miles de campesinos, incapaces de hacer
frente a sus deudas. Expulsados de sus tierras, se convirtieron en braceros o acudieron
a las ciudades en busca de trabajo, en un momento en el que el paro en estas crecía
rápidamente. De las consecuencias de la crisis, la de mayor significación fue el incremento
del paro. En pocos meses se quedaron sin trabajo millones de norteamericanos en todos los
sectores económicos: industria, agricultura y servicios. El aumento del desempleo
provocaba la reducción de la demanda, lo que, a su vez, implicaba un descenso de la
producción y un agravamiento de los problemas.
El peso de la economía de los Estados Unidos en el resto del mundo hizo que la crisis
se extendiera a partir de 1931. Los norteamericanos se vieron obligados a repatriar
capitales, lo que motivo quiebras bancarias en Alemania y Austria y tensiones en la
economía británica. La caída de precios norteamericanos obligó a los países europeos a
rebajar los suyos pese hacerlos competitivos y dar salida a sus stocks. Pero el descenso
del poder de compra de los Estados Unidos y su posterior proteccionismo cerró aún
más el mercado mundial. En Europa y en general en el mundo, la crisis fue similar a la
americana: desplome de las cotizaciones de Bolsa, descenso de los precios, sobre todo
los agrícolas, caída de los créditos y de las inversiones, hundimiento de la producción
industrial y aumento del paro.
Antes de la crisis estaba establecido el liberalismo económico, pero ese tuvo que ser
remplazado porque para poder solventar esta depresión hubo la necesidad de la
intervención del estado en la economía. Esta intervención del estado fue propuesta por
John Maynard Keynes3 en su “Teoría general de la ocupación. El interés y el dinero”. En
esta obra argumenta la defensa de programas económicos que ya se estaban
ensayando en el Reino Unido y en Estados Unidos por el presidente Franklin D.
Roosevelt. Keynes propone la inexistencia de mecanismos de ajuste automático que
permitan a la economía recuperarse de las recesiones. Afirmaba que el ahorro no
invertido prolonga el estancamiento económico y que la inversión de las empresas de
negocios depende de la creación de nuevos mercados, nuevos adelantos técnicos y
otras variables independientes del tipo de interés o del ahorro. Puesto que la inversión
empresarial fluctúa, no se puede esperar que ésta pueda preservar un alto nivel de
empleo y unos ingresos estables. Keynes proponía que el gasto público debe
compensar la insuficiente inversión privada durante una recesión. Las medidas
keynesianas establecían la corrección del sistema capitalista mediante la intervención
del estado para incrementar el consumo y la inversión; además propugnaron la ayuda a
empresas expansivas, el fomento de obras públicas por el estado y el proteccionismo.
En las ciudades la situación no era mejor. Millares de familias fueron desalojadas de sus
viviendas por no poder pagar los alquileres. Algunas terminaron viviendo en casa de
cartón y latas. Gobernaba el país el presidente Hoover , del partido republicano. Hoover
consideraba que la crisis era pasajera y que no era necesaria la intervención del estado
para recuperar el equilibrio económico. Su pasividad fue pronto castigada. En las
elecciones de 1932, los ciudadanos expresaron su indignación votando a favor del
partido Demócrata. Su candidato, Franklin Delano Roosevelt, había prometido
profundos cambios para superar la crisis. Una vez en el gobierno, Roosevelt aplicó un
programa de gobierno conocido como “New Deal”. Consistía en una serie de enérgicas
medidas, cuyo objetivo era poner nuevamente en marcha la economía y socorrer a los
más necesitados. Para aliviar la situación de los agricultores, se redujo la producción
agrícola lo que permitió elevar los precios de las cosechas. Para atacar la desocupación
En esos años, Estados Unidos también jugó un papel muy activo en la arena
internacional. En 1944 participó junto con Gran Bretaña en el diseño de un nuevo
sistema monetario internacional que tenía como objetivos crear tipos de cambio fijos,
incrementar el flujo de capitales de largo plazo y crear un marco para la eliminación de
las barreras al comercio. Este sistema prohijó al Fondo Monetario Internacional (FMI), al
Banco Mundial (BM) y a la Organización Internacional del Comercio (hoy OMC). El
llamado "Sistema de Bretton Woods" de tipos de cambio fijos tuvo vigencia por 26 años,
hasta que en 1971 Richard Nixon declarara la convertibilidad del dólar. En 1945, Estados
Unidos lanzó el "Plan Marshall" para la recuperación y cooperación europea, de acuerdo
a un plan de recuperación elaborado por los europeos para lo cual se creó el Comité
Europeo de Cooperación Económica que luego se convertiría en la Organización para el
desarrollo y la Cooperación Económica (OCDE). Para 1951 todos los países integrantes
del Comité habían sobrepasado los niveles de producción del periodo entre guerras.
Durante los sesenta la economía continuó creciendo a una tasa elevada de 4.42 por
ciento, los precios continuaron bajo control y la tasa de desempleo se situaba por
debajo del cinco por ciento. Sin embargo, a partir de los setenta el ritmo de crecimien to
de la economía tendió a bajar situándose en 3.26 por ciento, tasa 26 por ciento menor
que la mostrada en la década anterior. Este menor ritmo de crecimiento se vio
fuertemente afectado por el alza de los precios del petróleo de 1973 que impactó
seriamente los costos de la industria y que volvería a hacerlo a finales de los setenta
cuando de nueva cuenta se incrementaron.
años 70 es el de dos jóvenes que pensaron que podían construir una computadora nueva y
mejor. Trabajaron durante meses en la fabricación de la máquina, y después empezaron a
reunir dinero para financiar su producción a gran escala. Uno de ellos vendió su auto
para obtener el capital necesario. En 1977 abrieron una compañía a la que llamaron
Apple Computer Corporation. Para fines de 1984, esa compañía era una de los mayores
fabricantes de computadoras de Estados Unidos, con un personal de cerca de 4.500
trabajadores. Historias como ésta son las que crean una imagen de Estados Unidos
como lugar donde una persona puede pasar "de la miseria a la riqueza", y mucha gente
lo ha hecho. Sin embargo, otros han fracasado y otros más no han querido arriesgarse a
ser dueños de sus propios negocios.
Entre 1975 y 1980 la deuda del gobierno federal se incrementó en 68 por ciento, los
precios seguían al alza y empujaban las tasas de interés también. La crisis energética de
los setenta en parte fue causada por los años de expansión económica con una oferta
estancada de fuentes de energía internas. Estados Unidos complementaba su demanda
con las importaciones de combustibles. En los setenta también empezaron a surgir los
déficit en la balanza comercial, los primeros desde el siglo pasado. Éstos fueron
compensados con las entradas de divisas en la cuenta corriente hasta 1982.
Los ochenta no fueron años mejores. Entre 1981 y 1983 la economía estuvo en recesión,
la inflación volvió a situarse en los dos dígitos y el desempleo se mantenía en 7 por
ciento. La política restrictiva de la Reserva Federal para controlar la inflación ocasionó el
estancamiento de la economía. A partir de 1984 la economía tendió a recuperarse y los
precios fueron mostrando una tendencia a la baja pero a costa del empleo. Así, las
décadas de los setenta y ochenta fueron de menor crecimiento e inestabilidad
comparados con las dos precedentes de crecimiento con estabilidad, y los objetivos
del Acta de Empleo de 1946 difícilmente se alcanzaban. En la década de los sesenta el
ingreso real disponible per cápita creció 36 por ciento y en los setenta lo hizo en 22 por
ciento. La inflación erosionaba los ingresos. En 1980 los salarios reales semanales
representaban 83 por ciento del nivel de 1970. En el sector externo, los déficit en cuenta
corriente convirtieron a Estados Unidos en 1988 en el mayor deudor del mundo, siendo
la inversión extranjera directa la que permitió financiar los déficit en cuenta corriente.
Así, Estados Unidos se reincorpora a la economía internacional como un participante
más, después de haber sido el acreedor más grande del mundo.
Los noventa son otra historia. Aunque inician con recesión propiciada por un aumento
en los impuestos, a partir de 1992 la economía norteamericana pareció retomar su curso
de crecimiento con estabilidad. Así lo confirman 7 años de crecimiento ininterrumpido
con precios cada vez más bajos y el desempleo también a niveles cada vez más bajos
que en ninguna de las cuatro décadas anteriores. Pareciera que el nivel de desempleo
compatible con estabilidad de precios se ha situado entre 5 y 5.5 por ciento. De acuerdo
con Krugman, éste puede ser el resultado de sindicatos más débiles, la resistencia de
Entre 1950 y 1999, no obstante los períodos recesivos señalados (6 años de crecimiento
negativo), la economía norteamericana presentó una tendencia de crecimiento de 3.57
por ciento anual promedio. Ello quiere decir que en esas cinco décadas, la capacidad
productiva de este país se multiplicó por cinco y que el ingreso per cápita de sus
habitantes se multiplicó por cuatro.
En el año 2008 se da una crisis financiera que costó el empleo a millones de personas,
ruina de miles de empresas en todo el mundo y una bajada de la riqueza. Para saber
más de dicha crisis, se aconseja enormemente la visualización de “Inside Job”, el cual
obtuvo un Óscar a Mejor Documental. En este enlace se puede ver:
https://vimeo.com/74988154
2 Canadá
El mercado canadiense se asemeja al de Estados Unidos en sus patrones de
producción y sus estándares de vida elevados, pero con la diferencia de que Canadá
es el segundo país del mundo en cuanto a territorio (más de 9.984.670 de km2), tiene
una población de 35.540.419 y su densidad es muy baja (3,55 hab./km2).
3 Bibliografía
Revista Internacional del Mundo Económico y del Derecho Volumen I (2009)
Págs. de 1 – 16
Brooks, John: Once in Golconda: “A True Drama of Wall Street 1920-1938”. Harper
& Row. New York.1969.
http://www.monografias.com/trabajos87/economia-estados-unidos-traves-
anos/economia-estados-unidos-traves-anos.shtml#ixzz4EqBuscp4