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Las estructuras sociales y administrativas del Antiguo R�gimen en Francia fueron el

resultado de siglos de construcci�n nacional, actos legislativos (como la Ordenanza


de Villers-Cotter�ts), conflictos internos y guerras civiles, que resultaron en un
confuso rompecabezas de privilegios locales y diferencias hist�ricas hasta que la
Revoluci�n francesa trajo una supresi�n radical de la incoherencia administrativa.

El Antiguo R�gimen (en franc�s, Ancien R�gime) es un t�rmino en principio aplicado


a la Historia de Francia, pero la extensi�n de su uso la ha convertido en una
categor�a historiogr�fica aplicada a Europa Occidental durante la Edad Moderna.

�ndice
1 Centralizaci�n
2 Provincias y divisiones administrativas
3 Finanzas del Estado
4 Justicia
4.1 Tribunales inferiores
4.2 Tribunales superiores
5 Administraci�n
6 La Iglesia
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
Centralizaci�n

Escudo del Reino de Francia

Flores de lis, s�mbolo de la realeza francesa.


Gran parte de la centralizaci�n pol�tica de la monarqu�a feudal de los Capetos, se
hab�a perdido durante la Guerra de los Cien A�os, y los intentos de la dinast�a
Valois por restablecer el control sobre el dividido pa�s fueron desbaratados por
las Guerras de Religi�n. La mayor parte de los reinados de Enrique IV, Luis XIII y
los primeros a�os del de Luis XIV se concentraron en la centralizaci�n
administrativa. A pesar de la noci�n de monarqu�a absoluta (tipificada por el
derecho del rey a emitir el documento conocido como lettre de cachet) y los
esfuerzos de los reyes por crear un Estado centralizado, la Francia del Antiguo
R�gimen permanec�a como un pa�s con irregularidades sistem�ticas: divisiones y
prerrogativas administrativas, fiscales, legales, judiciales y eclesi�sticas;
frecuentemente entrecruzadas. Mientras tanto, la nobleza francesa luchaba por
mantener sus propios derechos en materia de gobierno y justicia local, y poderosos
conflictos internos (como la Fronda) protestaban contra la centralizaci�n.

La necesidad de centralizaci�n en ese periodo estaba directamente conectada a la


cuesti�n de las finanzas reales y la capacidad de sustentar las guerras. Los
conflictos internos y las crisis din�sticas de los siglos xvi y xvii (Guerras de
Religi�n y conflicto con los Habsburgo) y la expansi�n territorial de Francia en el
siglo xvii, demandaron enormes sumas que necesitaban ser obtenidas mediante
impuestos como la taille y la gabelle y por contribuci�n en hombres y servicios de
la nobleza.

Una clave para esta centralizaci�n fue el reemplazo de los sistemas personales
patr�n-cliente organizados en torno al rey y a otros nobles franceses, por sistemas
institucionales en torno al estado.1? La creaci�n de los Intendentes
�representantes del poder real en las provincias� socavaron gran parte del control
del territorio por la nobleza regional. Lo mismo puede decirse de la confianza
puesta por los tribunales reales en la noblesse de robe, que cubr�a los cargos de
jueces y consejeros reales. La creaci�n de parlamentos regionales, que inicialmente
ten�a el fin de facilitar la introducci�n del poder real en territorios
recientemente asimilados, en cambio, a medida que estos parlamentos ganaban
confianza en su propio poder, comenz� a funcionar como una fuente de desuni�n.

Provincias y divisiones administrativas


A mediados del siglo XV, Francia era significativamente menor que en la Edad
Contempor�nea,2? y numerosas provincias fronterizas (como Rosell�n, Cerda�a,
Calais, B�arn, Baja Navarra, Condado de Foix, Condado de Flandes, Artois, Lorena,
Alsacia, Trois-�v�ch�s, Franco Condado, Saboya, Bresse, Bugey, Gex, Niza, Provenza,
el Delfinado, y Breta�a) eran aut�nomos o estaban bajo otras entidades pol�ticas
(como el Sacro Imperio o la Corona de Arag�n), y hab�a tambi�n enclaves
extranjeros, como el Comtat Venaissin. Adem�s, ciertas provincias dentro de Francia
eran ostensiblemente estados nobiliarios de familias importantes, como el
Bourbonnais, Marche, Forez y Auvernia, en manos de la Casa de Borb�n, hasta que
fueron integradas a la fuerza al dominio real en 1527 tras la ca�da de Carlos III
de Borb�n).

Desde finales del XV hasta el siglo XVII, Francia se embarc� en una expansi�n
territorial masiva, y en el intento de integrar sus provincias en un conjunto
administrativo unido.

Expansi�n territorial francesa 1552-1798.


Adquisiciones 1461-1789:

Luis XI: Provenza (1482), Delfinado (1461, bajo control franc�s desde 1349)
Francisco I: Breta�a (1532)
Francisco I: Cominges (1540, bajo control de la corona desde 1453)
Enrique II: Calais, Trois-�v�ch�s (1552)
Enrique IV � Condado de Foix (1607)
Luis XIII: B�arn Baja Navarra (1620, bajo control franc�s desde 1589 como parte de
las posesiones personales de Enrique IV)
Luis XIV
Tratado de Westfalia (1648): Alsacia
Tratado de los Pirineos (1659): Artois, Rosell�n, Cerda�a
Tratado de Nimega (1678-9): Franco Condado, Condado de Flandes
Luis XV: Lorena (1766), C�rcega (1768)
A pesar de los esfuerzos de los reyes por crear un estado centralizado sobre ese
conjunto provincial, Francia permaneci� durante ese periodo como un rompecabezas de
privilegios locales y diferencias hist�ricas, y el poder arbitrario del monarca
(implicado por la expresi�n monarqu�a absoluta) era de hecho muy limitado por las
particularidades hist�ricas y regionales. Las divisiones y prerrogativas
administrativas, fiscales, legales, judiciales y eclesi�sticas, se entrecruzaban
frecuentemente (por ejemplo, los obispados y di�cesis raramente coincid�an con las
divisiones administrativas). Ciertas provincias y ciudades hab�an ganado
privilegios especiales (como tipos impositivos menores en la gabela, el impuesto de
la sal). El sur de Francia estaba gobernado por la ley escrita adaptada del derecho
romano, mientras que el norte lo estaba por el derecho consuetudinario (que en 1453
fue codificado de forma escrita).

El representante del rey en sus provincias y ciudades era el gouverneur


("gobernador"). Estos funcionarios reales eran elegidos entre la m�s alta nobleza.
Los gobernadores de provincias y ciudades (normalmente cargos combinados) ten�an
una funci�n predominantemente militar, al cargo de la defensa y la polic�a. Con el
nombre de lieutenants g�n�raux � ("tenientes generales") tambi�n ten�an la
capacidad de convocar a los parlamentos provinciales, los estados provinciales y
las corporaciones municipales. El t�tulo gouverneur apareci� en primer lugar bajo
Carlos VI. La Ordenanza de Blois de 1579 redujo su n�mero a 12, pero otra de 1779
lo increment� a 39 (18 gobernadores de primera clase, 21 de segunda). Aunque eran
principalmente los representantes del rey, y sus cargos pod�an ser revocados por su
simple deseo, dado que al principio actuaban bajo la potestad real con naturaleza
comisarial. Una carta defin�a las funciones y el per�odo de tiempo de su cargo, con
el paso del tiempo cada gobernador procur� apropiarse del cargo a t�tulo personal
(patrimonializaci�n); conseguida esta, en el transcurso del tiempo lograron
progresivamente tambi�n la capacidad de heredar el cargo. Por eso algunos
gobernadores lograron instalarse como una dinast�a provincial. Entre mediados del
XVI y mediados del XVII llegaron a la c�spide de su poder, pero su papel en las
guerras civiles, llevaron al Cardenal Richelieu a crear los cargos m�s manejables
de intendentes de finanzas, polic�a y justicia, y en el siglo XVIII el cargo de
gobernador provincial hab�a quedado muy periclitado.

Principales Provincias de Francia, con sus capitales provinciales. Se se�alan las


que tienen "parlamentos" provinciales o "conseils souverains" durante el Ancien
R�gime. El mapa refleja las fronteras actuales, y no indica la formaci�n
territorial de Francia a lo largo del tiempo. Nota: las provincias de esta lista
pueden englobar otras provincias y condados hist�ricos (por ejemplo, en la �poca de
la Revoluci�n Guyenne se construy� a partir de ocho provincias hist�ricas m�s
peque�as, como Quercy y Rouergue). Para una lista m�s completa, ver Provincias de
Francia.
�le-de-France (Par�s)
Berry (Bourges)
Orl�anais (Orleans)
Normand�a (Ruan)
Languedoc (Toulouse)
Lyonnais (Lyon)
Delfinado (Grenoble)
Champagne (Troyes)
Aunis (La Rochelle)
Saintonge (Saintes)
Poitou (Poitiers)
Guyena y Gascu�a (Burdeos)
Borgo�a (Dijon)
Picard�a (Amiens)
Anjou (Angers)
Provenza (Aix-en-Provence)
Angoumois (Angoul�me)
Bourbonnais (Moulins)
Marche (Gu�ret)
Breta�a (Rennes, por breve tiempo en Nantes)
Maine (Le Mans)
Touraine (Tours)
Limousin (Limoges)
Condado de Foix (Foix)
Auvernia (Clermont-Ferrand)
B�arn (Pau)
Alsacia (Estrasburgo, cons. souv. en Colmar)
Artois (cons. provinc. en Arras)
Rosell�n (cons. souv. en Perpi��n)
Condado de Flandes y Condado de Hainaut (Lille, parlamento en Douai, antes en
Tournai)
Franco Condado (Besan�on, anteriormente en D�le)
Lorena (Nancy)
C�rcega (fuera del mapa, Ajaccio, cons. souv. en Bastia)
Nivernais (Nevers)
Comtat Venaissin (Avi��n), uno de los Estados Pontificios
Ciudad Libre Imperial de Mulhouse
Saboya, feudo del Reino de Cerde�a(parl. en Chamb�ry 1537-1559)
Niza, feudo del Reino de Cerde�a
Montb�liard, territorio de W�rttemberg
(no indicado) Trois-�v�ch�s (Di�cesis de Metz, Di�cesis de Toul y Di�cesis de
Verd�n)
(no indicado) Baja Navarra (San Juan Pie de Puerto)
(no indicado) Soule (Maul�on)
(no indicado) Bigorre (Tarbes)
(no indicado) Beaujolais (Beaujeu)
(no indicado) Bresse (Bourg-en-Bresse)
(no indicado) Perche (Mortagne-au-Perche)
Provincias de Francia
Se crearon nuevas divisiones en un intento por reformar el sistema. Las recettes
g�n�rales, com�nmente conocidas como g�n�ralit�s ("generalidades"), y supervisadas
al comienzo por receveurs royaux ("recaudadores reales"), fueron inicialmente
distritos fiscales. Los primeros diecis�is se crearon en 1542 por un edicto de
Enrique II. Sus funciones aumentaron, hasta que a mediados del siglo XVII las
g�n�ralit�s quedaron bajo la autoridad de un intendente, convirti�ndose en un
veh�culo para la expansi�n del poder real en asuntos de justicia, impuestos y
polic�a. Llegada la Revoluci�n, hab�a 36 g�n�ralit�s; las dos �ltimas creadas en
1784.

G�n�ralit�s de Francia por ciudad y provincia. Las �reas en rojo son pays d'�tat
(nota: deber�a tambi�n incluirse, 37 y partes del 35); en blanco, pays d'�lection;
en amarillo, pays d'imposition (v�ase Finanzas del Estado).
G�n�ralit� de Burdeos, (Agen, Guyena)
G�n�ralit� de Provenza, o Aix-en-Provence
G�n�ralit� de Amiens (Picard�a)
G�n�ralit� de Bourges (Berry)
G�n�ralit� de Caen (Normand�a)
G�n�ralit� de Ch�lons (Champa�a)
G�n�ralit� de Borgo�a, Dijon
G�n�ralit� de Grenoble (Delfinado)
G�n�ralit� de Issoire, luego de Riom (Auvernia)
G�n�ralit� de Lyon (Lyonnais, Beaujolais y Forez)
G�n�ralit� de Montpellier (Languedoc)
G�n�ralit� de Par�s (�le-de-France)
G�n�ralit� de Poitiers (Poitou)
G�n�ralit� de Ruan (Normand�a)
G�n�ralit� de Toulouse (Languedoc)
G�n�ralit� de Tours (Touraine, Maine y Anjou)
G�n�ralit� de Metz (Trois-�v�ch�s)
G�n�ralit� de Nantes (Breta�a)
G�n�ralit� de Limoges (divididas en dos partes: Angoumois y Limousin-Marche)
G�n�ralit� de Orleans (Orl�anais)
G�n�ralit� de Moulins (Bourbonnais)
G�n�ralit� de Soissons (Picard�a)
G�n�ralit� de Montauban (Gascu�a)
G�n�ralit� de Alen�on (Perche)
G�n�ralit� de Perpi��n (Rosell�n)
G�n�ralit� de Besan�on (Franco Condado)
G�n�ralit� de Valenciennes (Hainaut)
G�n�ralit� de Estrasburgo (Alsacia)
(ver 18)
G�n�ralit� de Lille (Flandes)
G�n�ralit� de La Rochelle (Aunis y Saintonge)
G�n�ralit� de Nancy (Lorena)
G�n�ralit� de Tr�voux (Dombes)
G�n�ralit� de C�rcega, o Bastia
G�n�ralit� de Auch (Gascu�a)
G�n�ralit� de Bayonne (Labourd)
G�n�ralit� de Pau (B�arn y Soule)
G�n�ralit�s in 1789.jpeg
Estatua de Luis XIV en el Palacio de Versalles.
Finanzas del Estado
La intenci�n de lograr una recaudaci�n eficiente fue una de las mayores
contribuciones a la centralizaci�n administrativa de todo el periodo. La talla se
convirti� en una fuente principal de rentas reales. Clero y nobleza, funcionarios
de la corona, personal militar, magistrados, estudiantes y profesores
universitarios, y villes franches ("villas francas", como Par�s) estaban exentos
(excepto para las tierras no nobles que poseyeran en pays d'�tats, como se explica
m�s abajo).

Las provincias estaban divididas en tres categor�as: pays d'�lection', pays d'�tats
y pays d'imposition.

Pays d'�lection: Provincias en que la imposici�n y recaudaci�n se confiaba a


funcionarios elegidos, o al menos as� era en principio, pues m�s tarde estos cargos
se convirtieron en "venales", es decir, comprados. En ellas los impuestos eran
generalmente personales, lo que quer�a decir que se impon�an sobre plebeyos (el
equivalente al espa�ol pechero). Las mayores manten�an posesiones de la corona
francesa; algunas de ellas hab�an tenido la autonom�a equivalente a un "pays
d'�tat" en periodos anteriores, pero la hab�an perdido por efecto de reformas
reales.
Pays d'�tats: Provincias con estados provinciales como Breta�a (Estados de
Breta�a), Languedoc, Borgo�a, Auvernia, B�arn, Delfinado, Provenza y parte de
Gascu�a, como Bigorre, Comminges y los Quatre-Vall�es. Estas provincias hab�an sido
incorporadas recientemente, logrando de mantener cierta autonom�a local en
cuestiones fiscales. All� los impuestos se establec�a por consejos locales, y el
tributo era generalmente de naturaleza "real", lo que significaba que no era
personal, sino que se impon�a sobre las tierras calificadas como "no nobles". Si un
noble llegaba a poseer tales tierras quedaba sujeto al impuesto.
Pays d'imposition: Zonas recientemente conquistadas que manten�an sus instituciones
hist�ricas, por lo que muchas veces se les agrupa junto a los pays d'�tat, a los
que se asemejaban en derechos. Se diferenciaban en que la imposici�n era
supervisada por el intendente real.
Los distritos fiscales hab�an sufrido grandes variaciones desde el siglo XIV. Antes
de esa fecha, la inspecci�n correspond�a a bailes y senescales (baillis y
s�n�chaux) en sus jurisdicciones. Las reformas de los siglos XIV y XV instituyeron
dos cargos que trabajaban de manera colegiada: los cuatro G�n�raux des finances
("generales de finanzas"), tambi�n llamados g�n�ral conseiller o receveur g�n�ral
("consejero general" o "recaudador general") supervisaban la recolecci�n de
impuestos (talla, aide, etc.) a trav�s de agentes recaudadores (receveurs); y los
cuatro Tr�soriers de France ("Tesoreros de Francia") supervisaban las rentas de las
tierras reales (el domaine, dominio). Recib�an conjuntamente la denominaci�n de
Messieurs des finances ("se�ores de las finanzas"). Los cuatro miembros de cada
colectivo se divid�an por circunscripciones geogr�ficas (que desde finales del
siglo XV recibieron la denominaci�n de "g�n�ralit�"); estas �reas recib�an los
nombres de Languedo�l, Languedoc, Outre-Seine-et-Yonne, y Normand�a (esta �ltima
creada en 1449; las otras con anterioridad), siendo los directores de Languedo�l
los que ostentaban la preeminencia. Para 1484, el n�mero de g�n�ralit�s se hab�a
incrementado a seis.

En el siglo XVI, los reyes de Francia, en un esfuerzo por ejercer un control m�s
directo sobre las finanzas reales y evitar la doble inspecci�n (que se ve�a como
ineficaz) instituyeron numerosas reformas administrativas, que inclu�an la
reestructuraci�n de la administraci�n fiscal y el incremento del n�mero de
g�n�ralit�s. En 1542, Enrique II, dividi� el reino en 16 g�n�ralit�s. El n�mero se
incrementar�a hasta 21 a finales del siglo XVI, y a 36 en v�speras de la
Revoluci�n, la �ltima creada en 1784.
La administraci�n de las g�n�ralit�s no dej� de sufrir reformas: en 1577, Enrique
III estableci� 5 tesoreros (tr�soriers g�n�raux) en cada g�n�ralit� que formar�an
una oficina de finanzas. En el siglo XVII, la supervisi�n de las g�n�ralit�s fue
asumida por los intendentes of finanzas, justicia y polic�a, con lo que los
conceptos de"g�n�ralit 钒 y de "intendance" se hicieron sin�nimos en la pr�ctica.

Toma de la Bastilla, en 1789.


Hasta finales del siglo XVII, los recaudadores recib�an la denominaci�n de
receveurs. En 1680 se estableci� el sistema de la Ferme G�n�rale (literalmente,
"granja general"), un sistema de contrata de aranceles e impuestos en que un
contratista particular compraba el derecho a recaudar la talla en lugar del rey,
por un periodo de adjudicaci�n de seis a�os (algunos impuestos, como las aides y la
gabela ya se recaudaban por ese procedimiento desde 1604). Los mayores recaudadores
eran conocidos como fermiers g�n�raux.

La talla (taille) era s�lo uno de un conjunto de impuestos. Tambi�n exist�a el


taillon (para fines militares), la gabela (gabelle, impuesto nacional sobre la
sal), las aides (que gravaban varios productos: el vino, la cerveza, el aceite y
otros bienes de consumo), impuestos locales sobre productos especiales (la douane
que se cargaba sobre los productos que entraban en una ciudad, el octroi para las
ferias, y otros). Por �ltimo, la Iglesia se beneficiaba del diezmo.

Luis XIV cre� varios impuestos adicionales, incluyendo la capitation (comenzada in


1695) que afectaba a toda persona, con inclusi�n de nobles y cl�rigos (aunque pod�a
comprarse la exenci�n con el pago de una considerable cantidad por una sola vez) y
el dixi�me (el "d�cimo", recaudado entre 1710-1717, y retomado en 1733), para
contribuir a los gastos militares, que era un verdadero impuesto sobre la renta y
el patrimonio. En 1749, bajo Luis XV, un Nuevo impuesto basado en el dixi�me, el
vingti�me (el "vig�simo"), para reducir el d�ficit de la corona, que se hizo
permanente.

Otro recurso clave para las finanzas p�blicas eran los grav�menes sobre los cargos
p�blicos (como la mayor parte de los miembros del parlamento, magistrados, ma�tre
des requ�tes y funcionarios de hacienda). Muchos de estos grav�menes eran bastante
elevados, pero algunos de estos cargos, al conferir nobleza, pod�an proporcionar
ventajas financieramente superiores. La venalidad de los cargos se hab�a convertido
en una pr�ctica corriente mucho antes del Antiguo R�gimen, en los siglos XII y
XIII. Una ley de 1467 consagr� la irrevocabilidad de tales cargos, excepto por
muerte, renuncia o forfeiture del titular, con lo que esos cargos, una vez
comprados, tendieron a hacerse hereditarios en la misma familia (mediante el pago
de una tasa por transferencia de t�tulo). En un esfuerzo para incrementar sus
ingresos, el estado sol�a crear nuevos cargos. Otra t�ctica disponible para la
corona era la "regla de los 40 d�as" establecida en la d�cada 1530: si el titular
mor�a dentro de los 40 d�as de la transferencia del t�tulo, el cargo retornaba al
estado. En 1604, Sully cre� un Nuevo impuesto, la paulette or "impuesto anual"
(1/60 de las rentas del cargo oficial), que permit�a al titular quedar libre de la
regla de los 40 d�as. La paulette y la venalidad de los cargos se convirtieron en
los asuntos clave de las revueltas parlamentarias de 1640 (La Fronda).

El estado tambi�n demandaba de la iglesia un don gratuit (regalo gratuito), que la


Iglesia recaudaba entre los beneficiados de beneficios eclesi�sticos, mediante un
impuesto llamado el d�cime ("d�cimo", aproximadamente 1/20 de las rentas del
beneficio), y que fue creado en el reinado de Francisco I.

Las finanzas del estado tambi�n inclu�an un amplio recurso al cr�dito, tanto
privado (de las grandes familias de banqueros europeos) como p�blico. La parte m�s
importante de este cr�dito se hac�a a trav�s del sistema rentes sur l'H�tel de
Ville de Par�s, una especie de sistema de bonos gubernamentales que ofrec�an a los
inversores un inter�s anual. Este sistema comenz� a usarse en 1523 bajo Francisco
I.

Hasta 1661, la cumbre del sistema hacend�stico franc�s era habitualmente el


surintendant des finances ("superintendente de finanzas"); con la ca�da de Fouquet,
fue reemplazado por el cargo m�s modesto de contr�leur g�n�ral des finances
("controlador general de finanzas").

Para m�s informaci�n ver Historia econ�mica de Francia.

Justicia
Tribunales inferiores
La justicia en las tierras se�oriales (incluyendo las de la Iglesia o de las
Ciudades) se ejerc�a generalmente por el se�or o sus funcionarios delegados. Desde
el siglo XV, la mayor parte de las competencias legales del seigneur (se�or) se
desplaz� a los bailliages o s�n�chauss�es (bail�as y senescalatos) y a los
pr�sidiaux (v�ase m�s abajo), dejando solo los asuntos concernientes a los derechos
y deberes se�oriales y asuntos menores de justicia local. Solo algunos seigneurs �
los que manten�an el poder de la haute justice (la justicia se�orial estaba
dividida en alta, media y baja) � pod�an aplicar la pena de muerte, y s�lo con el
consentimiento de los pr�sidiaux.

Los delitos de deserci�n, robo en camino y mendicidad (denominados cas pr�v�taux,


casos prebostales) ca�an bajo la supervisi�n del pr�v�t des mar�chaux ("preboste de
los mariscales"), que ejerc�a una justicia r�pida e imparcial. En 1670, a esta
instancia se le superpuso la supervisi�n del pr�sidiaux (ver m�s abajo).

El sistema judicial nacional se compon�a de tribunales divididos en bailliages


(bail�as) en el norte de Francia y s�n�chauss�es ("senescalatos") en el sur de
Francia; estos tribunales (alrededor de 90 en el siglo XVI, y bastantes m�s a
finales del XVIII) estaban supervisados por un lieutenant g�n�ral ("teniente
general") y subdivididos en:

pr�v�t�s (brebostazgos) supervisados por un pr�v�t (preboste)


o (como era el caso en Normand�a) en vicomt�s supervisados por un vicomte (cargo
que pod�a ser ocupado por plebeyos)
o (en parte del norte de Francia) en ch�tellenies (castellan�as) supervisadas por
un ch�telain (castellano, que de la misma forma pod�a ser un plebeyo)
o, en el Sur, en vigueries ("veguer�as") o baylies ("bail�as") supervisadas por un
viguier (veguer) o un bayle (baile).
En un esfuerzo para reducer la carga judicial de los parlamentos, ciertas
bailliages recibieron competencies suplementarias por Enrique II de Francia: las
que pasaron a llamarse pr�sidial ("presidios").

El pr�v�t ("preboste") o su equivalente era el juez de primera instancia para no


privilegiados. En el ejercicio de sus funciones legales, dictaba sentencia por s�
mimo, pero hab�a de consultar con ciertos letrados (avocats o procureurs,
"abogados" o "procuradores") elegidos por �l mismo (usando la expresi�n t�cnica
llamados en su consejo). La apelaci�n de sus sentencias compet�a a los bailliages,
que tambi�n ten�an jurisdicci�n de primera instancia sobre en lo tocante a los
nobles. Bailliages y pr�sidiaux tambi�n eran primera instancia para ciertos delitos
(denominados cas royaux, "casos reales"; estos casos anteriormente compet�an a los
se�ores locales): sacrilegio, lesa majestad, secuestro, violaci�n, herej�a,
alteraci�n de moneda, sedici�n, insurrecci�n, y portar armas ilegalmente. La
apelaci�n del bailliage compet�a al parlamento regional.

El m�s importante de estos tribunales reales era el pr�v�t� et pr�sidial de Par�s,


el Ch�telet,3? presidido por el pr�v�t de Par�s, lieutenients (aqu� "jueces") de lo
civil y de lo criminal, y un funcionario real a cargo del mantenimiento del orden
p�blico en la capital, el Lieutenant General de Police'("teniente general de
polic�a") de Par�s.

Tribunales superiores
Los siguientes eran las cours souveraines, ("cortes soberanas", o "cortes
superiores"), cuyas decisiones solo pod�an ser revocadas por el rey en su consejo
(ver administraci�n, m�s abajo).

Parlamentos � que llegaron a ser catorce: en Par�s (Parlamento de Par�s), Languedoc


(Toulouse), Provenza (Aix), Franco-Condado (Besan�on), Guyena (Burdeos), Borgo�a
(Parlamento de Dijon), Flandes (Douai), Delfinado (Grenoble), Lorena (Nancy), Metz
(en principio uno de los Trois-�v�ch�s), Navarra (Pau), Breta�a (Parlamento de
Breta�a en Rennes, por un breve tiempo en Nantes), Normand�a (Ruan) y (de 1523 a
1771) Dombes (Tr�voux). Tambi�n hubo parlamento en Saboya (Chamb�ry) de 1537 a
1559. Los parlamentos eran originalmente de naturaleza �nicamente judicial (cortes
de apelaci�n para los tribunales civiles y eclesi�sticos inferiores), pero
comenzaron a asumir funciones legislativas limitadas (ver secci�n de administraci�n
m�s abajo). El m�s importante de los parlamentos, tanto en el �rea administrativa
(cubr�a la mayor parte de la Francia central y septentrional) como en prestigio,
fue el parlamento de Par�s, que tambi�n era el tribunal de primera instancia para
los pares de Francia y para asuntos relacionados con las regal�as.
Conseils souverains ("consejos soberanos") - Alsacia (Colmar), Rosell�n (Perpi��n),
Artois (un conseil provincial, Arras), y (de 1553 a 1559) C�rcega (Bastia); tambi�n
Flandes, Navarra y Lorena (antes de ser convertidos en parlements). Los conseils
souverains eran parlamentos regionales de territorios conquistados recientemente.
Chambre des comptes ("tribunal de cuentas") - Par�s, Dijon, Blois, Grenoble,
Nantes. La chambre des comptes supervisaba el gasto de fondos p�blicos, la
protecci�n de las tierras reales (domaine royal), y los asuntos legales que
concern�an a tales �mbitos.
Cours des aides - Par�s, Clermont, Burdeos, Montauban. Las cours des aides
supervisaban asuntos de los pays d'�lections, normalmente acerca de impuestos sobre
vino, cerveza, jab�n, aceite, metales, etc.
Chambre des comptes en combinaci�n con Cours des aides - Aix, Bar-le-Duc, Dole,
Nancy, Montpellier, Pau, Ruan
Cours des monnaies ("cortes de las monedas") - Par�s; tambi�n Lyon durante el
periodo 1704-1771, y (desde 1766), las chambres des comptes de Bar-le-Duc y Nancy.
Estas cours des monnaies supervisaban la circulaci�n monetaria y los metales
preciosos.
Grand Conseil ("gran consejo")- creado en 1497 para supervisar asuntos tocantes a
los beneficios eclesi�sticos; ocasionalmente el rey derivaba al Grand Conseil
asuntos que consideraba demasiado pol�micos para ser tratados en los parlamentos.
La c�spide del sistema judicial era el canciller.

Administraci�n

Bandera de Francia durante la monarqu�a.


Uno de los principios fundamentales de la monarqu�a francesa era que el rey no
pod�a actuar sin el asesoramiento de su consejo; la f�rmula le roi en son conseil
("el rey en su consejo") expresaba este aspecto deliberativo. La administraci�n del
estado franc�s durante el Antiguo R�gimen experiment� una larga evoluci�n como
aparato verdaderamente administrativo, sustituyendo el sistema feudal clientelar
por otro basado en la vieja nobleza junto con una m�s nueva nobleza de toga
(noblesse de robe) y profesionales de la administraci�n.

Bajo Carlos VIII y Luis XII el consejo real estaba dominado por miembros de unas
veinte familias de la m�s alta nobleza; Francisco I el n�mero de consejeros se
hab�a incrementado hasta setenta individuos (aunque la proporci�n de miembros de la
vieja nobleza era mayor que en el siglo anterior). Los cargos m�s importantes de la
corte eran los denominados Grandes Funcionarios de la Corona de Francia,
encabezados por el condestable (conn�table), jefe militar del reino hasta su
eliminaci�n en 1627, y el canciller. La administraci�n real en el Renacimiento se
divid�a entre un peque�o consejo (consejo secreto, m�s tarde llamado alto consejo)
de seis miembros o menos (3 en 1535, 4 en 1554) para importantes asuntos de estado;
y un mayor consejo para asuntos judiciales o financieros. Francisco I fue criticado
por confiar demasiado en un peque�o n�mero de consejeros, mientras Enrique II,
Catalina de M�dicis y sus hijos se vieron a menudo incapaces de resolver los
conflictos que surg�an entre sus consejeros, divididos en familias enemigas (Guisa
y Montmorency).

Con el tiempo el aparato de toma de decisiones del Consejo del Rey se dividi� en
varios consejos reales. Estos subconsejos pueden agruparse generalmente como
consejos gubernamentales, consejos financieros y consejos administrativos y
judiciales. Estos eran sus nombres y subdivisiones en los siglos XVII y XVIII:

Consejos Gubernamentales:

Conseil d'en haut ("Alto Consejo", que entend�a de los m�s importante asuntos de
estado) -se compon�a del rey, el pr�ncipe heredero (el "delf�n"), el canciller, el
contr�leur g�n�ral des finances, y el secretario de estado a cargo de los asuntos
exteriores.
Conseil des d�p�ches ("Consejo de los Despachos", encargado de las noticias e
informes administrativos de las provincias) - compuesto por el rey, el canciller,
los secretarios de estado, el contr�leur g�n�ral des finances, y otros consejeros
seg�n el asunto tratado.
Conseil de Conscience
Consejos Financieros:

Conseil royal des finances ("Consejo real de finanzas") - compuesto por el rey, el
chef du conseil des finances ("jefe del consejo de finanzas", un puesto honorario),
el canciller, el contr�leur g�n�ral des finances y dos de sus consejeros, adem�s de
los intendentes de finanzas.
Conseil royal de commerce
Consejos Administrativos y Judiciales:

Conseil d'�tat et des Finances o Conseil ordinaire des Finances - a finales del
siglo XVII, sus funciones fueron absorbidas por las tres siguientes secciones.
Conseil priv� o Conseil des parties' o Conseil d'�tat ("Consejo Privado" o "de
Estado", para el sistema judicial, instituido oficialmente en in 1557) - el mayor
de los consejos reales, compuesto del canciller, los duques con t�tulo de pares de
Francia, los ministros y secretarios de estado, el contr�leur g�n�ral des finances,
los treinta Conseiller d'�tat (consejeros de estado), los ochenta ma�tre des
requ�tes y los intendentes de finanzas.
Grande Direction des Finances
Petite Direction des Finances
Adem�s de las instituciones administrativas referidas, el rey tambi�n se rodeaba de
un extenso personal de corte (familia real, valets, guardia, cargos honor�ficos),
agrupados bajo el nombre de Maison du Roi ("Casa Real").

A la muerte de Luis XIV, el Regente Felipe II, Duque de Orl�ans abandon� buena
parte de las estructuras administrativas anteriores, notablemente las Secretar�as
de Estado, reemplazadas por Consejos. Este sistema de gobierno, denominado
polisinodial dur� de 1715 a 1718.

Bajo Enrique IV y Luis XIII el aparato administrativo de la corte y sus consejos se


expandi�, y las dimensiones de la noblesse de robe se incrementaron, culminando en
los siguientes puestos durante el siglo XVII:

Primer Ministro: ministros y secretarios de estado; como Sully, Concini (que


tambi�n fue gobernador de varias provincias), Richelieu, Mazarino, Jean-Baptiste
Colbert, Cardenal de Fleury, Turgot, etc. � ejercieron un poderoso control sobre la
administraci�n estatal en el siglo XVII y XVIII. El t�tulo "principal ministre de
l'�tat" solo se dio en seis ocasiones en todo el periodo, y el mismo Luis XIV se
neg� a elegir un primer ministro tras la muerte de Mazzarino.
Canciller de Francia (Chancelier de France) ; en caso de incapacidad o p�rdida del
favor real, se permit�a al Canciller de Francia retener su t�tulo de forma
vitalicia, pero la custodia de los sellos reales se pasaba a otro funcionario, que
usaba el nombre de garde des Sc�aux (Guardi�n de los Sellos).4?
Contr�leur g�n�ral des finances, antes surintendant des finances.
Secretar�as de Estado: creadas en 1547 por Enrique IV, de gran importancia desde
1588, generalmente 4 en n�mero, aunque ocasionalmente eran 5:
Secretar�a de Estado de Asuntos Exteriores
Secretar�a de Estado de Guerra, que tambi�n ten�a competencia sobre las provincias
fronterizas.
Secretar�a de Estado de la Marina
Secretar�a de Estado de la Casa del Rey, gestionaba la administraci�n de la Corte y
tambi�n supervisaba al clero, diversas instituciones culturales y cient�ficas, el
mecenazgo real, los asuntos de Par�s y las provincias no fronterizas.
Secretar�a de Estado para asuntos de los protestantes (combinada con la Secretar�a
de la Casa del Rey en 1749).
Conseiller d'�tat (generalmente 30)
Ma�tre des requ�tes (generalmente 80)
Intendentes de finanzas (6)
Intendentes de comercio (4 o 5)
Ministre d'�tat ("Ministros de estado", de n�mero variable)
Tesoreros
Farmers-General
Superintendente del sistema postal
Superintendente de los B�timents du roi (Edificios del rey)
Director general de fortificaciones
Teniente general de polic�a de Par�s (a cargo del orden p�blico en la capital)
Arzobispo de Par�s
Confesor real
La administraci�n real en las provincias hab�a reca�do en los bailliages y
s�n�chauss�es en la Edad Media, pero en la Edad Moderna sus competencias decayeron,
y para finales del siglo XVIII los bailliages �nicamente cumpl�an funciones
judiciales. La fuente principal de poder administrativo en las provincias fue
recayendo en los gouverneurs ("gobernadores", que representaban la presencia del
rey en su provincia), cargos que hab�an sido cubiertos solo por las principales
familias del reino. Con las guerras de religi�n, el rey crecientemente recurri� a
los emisarios, m�s tratables y subordinados, y esa fue la raz�n del crecimiento de
los intendentes provinciales con Luis XIII y Luis XIV. Estos intendentes eran
escogidos entre los ma�tre des requ�tes, y ten�an jurisdicci�n sobre las finanzas,
justicia y polic�a de la provincia que se les comet�a.

Llegado el siglo XVIII, el poder administrativo del rey estaba firmemente


establecido en las provincias, a pesar de las protestas de los parlamentos locales.
Adem�s de su papel como tribunales de apelaci�n, los parlamentos regionales hab�an
ganado el privilegio de registrar los edictos del rey, y presentar a este quejas
formales sobre tales edictos; de este modo, los parlamentos hab�an adquirido una
cierta funci�n de voz representativa (m�s que de su regi�n, de la propia clase de
los magistrados). En caso de negativa a registrar un edicto (lo que sol�a ocurrir
en asuntos fiscales) el rey pod�a imponer su registro mediante un recurso real
llamado lit de justice.

Los otros cuerpos representativos tradicionales del reino eran los Etats g�n�raux
("Estados Generales", creados en 1302) que reun�an a los tres estamentos (clero,
nobleza y tercer estado) y los �tats provinciaux ("Estados Provinciales"). Los
Etats g�n�raux (que en toda la Edad Moderna fueron convocados �nicamente en 1484,
1560-1, 1576-7, 1588-9, 1593, 1614, y 1789) se reun�an en ocasi�n de una crisis
fiscal o se convocaban por facciones nobiliario-religiosas descontentas con las
prerrogativas reales (la Liga Cat�lica o los Hugonotes), pero no ten�an un poder
real, y las disensiones entre los tres estamentos los hac�an d�biles, soliendo
disolverse antes de haber culminado con sus trabajos. Como signo de la etapa
culminante del absolutismo franc�s, dejaron de convocarse entre 1614 y 1789. Los
�tats provinciaux probaron ser m�s eficaces, y eran convocados por el rey para el
ejercicio de su pol�tica fiscal.

La Iglesia
La monarqu�a francesa estaba irrevocablemente vinculada a la Iglesia cat�lica ("la
France est la fille a�n�e de l'�glise", o sea "Francia es la hija mayor de la
Iglesia"), y durante el Renacimiento, los te�ricos franceses del derecho divino de
los reyes y su poder sacerdotal hab�an explicitado tales v�nculos: Enrique IV solo
pudo llegar al trono tras abjurar del protestantismo. El poder simb�lico del Rey
Cristian�simo se hac�a aparente en su coronaci�n (el Rey era ungido por el
arzobispo en la catedral de Reims con Santos �leos) y era una creencia popular su
capacidad curativa de la escr�fula por imposici�n de manos, acompa�ada de la
f�rmula: ��el rey te toca, pero Dios te sana��.

Di�cesis de Francia en 1789.


En 1500, Francia ten�a 14 arzobispados (Lyon, Ruan, Tours, Sens, Bourges, Burdeos,
Auch, Toulouse, Narbona, Aix-en-Provence, Embrun, Vienne, Arl�s, y Reims) y 100
obispados; para el siglo XVIII, se hab�an ampliado a 139 (ver Lista de di�cesis del
Antiguo R�gimen en Francia). Las altas jerarqu�as de la Iglesia francesa se cubr�an
por la vieja nobleza, tanto provincial como cortesana, y muchos de los beneficios
se hab�an convertido de facto en posesiones hereditarias, e incluso acumulables
varias de ellas en el mismo beneficiado. Adem�s de los feudos que los eclesi�sticos
poseyeran como se�ores particulares, la Iglesia como instituci�n tambi�n pose�a
tierras se�oriales por derecho propio, en las que ejerc�a jurisdicci�n.

Otros poderes temporales de la iglesia inclu�an su papel pol�tico como primer


estamento en los "�tats G�n�raux" y "�tats Provinciaux" (Estados Generales y
Provinciales, es decir, Asambleas) y en los concilios provinciales o S�nodos
convocados por el rey para debatir asuntos religiosos. La Iglesia tambi�n reclamaba
la prerrogativa de juzgar ciertos cr�menes, especialmente la herej�a, aunque las
Guerras de Religi�n la situaron como delito a perseguir por los tribunales reales y
parlamentos. Adem�s, abades, cardenales y otros prelados eran frecuentemente
empleados por los reyes como embajadores, miembros de sus Consejos (eso fueron
Richelieu y Mazzarino) y en otros cargos administrativos.

La facultad de teolog�a de Par�s (usualmente llamada la Sorbona), manten�a la


censura de las publicaciones para garantizar su ortodoxia religiosa. Las Guerras de
Religi�n produjeron que este control pasara a los Parlamentos, y en el siglo XVII a
los censores reales, aunque la iglesia manten�a un derecho de petici�n.

La iglesia era la principal proveedora de los colegios (de ense�anza primaria y


universitaria) y de los hospitales ("h�tel-Dieu", las Hermanas de la Caridad) y la
distribuidora de ayuda a los pobres en todo el periodo anterior a la Revoluci�n
francesa.

La Pragm�tica Sanci�n de Bourges (1438, suprimida por Luis XI pero repuesta por los
Estados Generales de Tours en 1484) confiaba la elecci�n de obispos y abades al
cap�tulo de los cl�rigos de cada catedral o abad�a de Francia, evitando de ese modo
el contro efectivo del papa sobre la iglesia francesa, y permitiendo el comienzo de
una Iglesia galicana. No obstante, en 1515, Francisco I firm� un nuevo acuerdo con
el papa Le�n X, el Concordato de Bolonia, que daba al rey el derecho a nombrar
candidatos y al papa el derecho de investidura; este acuerdo disgust� a los
galicanos, pero dio al rey el control sobre los cargos eclesi�sticos de importancia
con los que beneficiar a su conveniencia a las familias nobles.

Aunque exenta de la taille, la Iglesia era obligada a pagar a la corona un impuesto


llamado el "don gratuit" (regalo gratuito), que reun�a de sus beneficiados a raz�n
de una veinteava parte de las rentas del beneficio (o sea, un diezmo cada cinco
a�os). Por su parte, la Iglesia recog�a obligatoriamente el diezmo de las rentas
(fundamentalmente agrarias) de los fieles.

Para la historia de la Iglesia en el siglo XVI v�ase Reforma y Guerras de religi�n


de Francia.
La Contrarreforma produjo en la iglesia francesa la creaci�n de numerosas �rdenes
religiosas, como los Jesuitas y un gran impulso a la cualificaci�n de sus curas
p�rrocos; las primeras d�cadas del siglo XVII se caracterizaron por una masiva
publicaci�n de textos devocionales y un aumento del fervor religioso (ejemplificado
en San Francisco de Sales, San Vicente de Pa�l, etc.). Aunque el Edicto de Nantes
(1598) permit�a la existencia de iglesias protestantes en el reino (de un modo que
se entend�a como un estado dentro del estado), los ochenta a�os siguientes vieron
c�mo los derechos de los hugonotes se iban minando, hasta que finalmente Luis XIV
revoc� el edicto de Nantes mediante el Edicto de Fontainebleau de 1685, produciendo
una emigraci�n masiva de hugonotes a otros pa�ses. Las pr�cticas religiosas que se
consideraban demasiado pr�ximas al protestantismo (como el Jansenismo) o a la
m�stica (como el Quietismo) tambi�n fueron severamente reprimidas, as� como los
libertinos o el ate�smo.

Aunque la iglesia quedar�a en el siglo XVIII sometida al ataque de los fil�sofos de


la Ilustraci�n, y las vocaciones eclesi�sticas disminuir�an en la segunda mitad del
siglo, las estad�sticas muestran que, en conjunto, la poblaci�n permaneci� cat�lica
en su inmensa mayor�a (la inasistencia a los servicios religiosos no pas� del 1% a
mediados de siglo).5? Aunque las cifras son inseguras, en v�speras de la revoluci�n
la iglesia pose�a m�s del 7% de las tierras y generaba rentas por valor de 150
millones de livres.

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