Elementos y

teoría de
conjuntos

Matemática

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Elementos y teoría de
conjuntos
“¿Cómo puede ser que la Matemática, siendo al fin y al cabo un producto del
pensamiento humano independiente de la experiencia, esté tan
admirablemente adaptada a los objetos de la realidad?” (Einstein, A. citado en
http://goo.gl/FHSgzM).

Conjuntos
Antes de utilizar matemáticamente el concepto conjunto, busquemos cuál
es su significado como vocablo de la lengua española. Nos encontraremos,
entre tantas acepciones, con: “traje, juego de vestir compuesto de la
combinación de varias prendas” o “grupo musical o teatral formado por
unos pocos intérpretes” (Wordreference.com, 2015, http://goo.gl/ZiM4aq).
En nuestro discurso coloquial, encontramos la palabra en frases como “un
conjunto de casas”, “podemos jugar en conjunto”, “esta visión de
conjunto”. Es decir, este vocablo puede ser utilizado en distintas
circunstancias y con sentidos diversos.

Si lo trasladamos al plano matemático, nos lleva a una manera distinta de

trabajar y pensar las situaciones. El concepto matemático de “conjunto” se
basa en la idea intuitiva que tenemos del mismo, como una colección,
agrupación, reunión, unión de “objetos”. No vamos a dar una definición más
formal.

Entre las aplicaciones de la teoría de conjuntos están los problemas de

conteo. Por eso, antes de ir a la teoría formal de conjuntos, pensemos como
introducción al tema el siguiente desafío.

En una habitación se encuentran 15 hombres y 10 mujeres. Se sabe que, entre

todas estas personas, hay 5 fumadores. El total de mujeres fumadoras es 3.
¿Podríamos, con estos datos, averiguar cuántos hombres no fumadores hay?
Muy sencillo, ¿no?

Formas de definir un conjunto

Hay distintos tipos de objetos que se reúnen en un conjunto, por ejemplo:

 El conjunto de árboles de nuestro país.

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 El conjunto de estudiantes universitarios de una provincia.
 El conjunto de números pares.
 El conjunto de rutas del continente.
 El conjunto de acciones que cotizaron en la bolsa de comercio.
 El conjunto de rectas paralelas a una dada.

Todos estos tipos de objetos se llaman elementos del conjunto. Cada

conjunto colecciona diferentes clases de elementos, plantas, seres
humanos, números, obras, papeles, objetos geométricos, etcétera. Por eso,
para cada conjunto vamos a tomar un conjunto referencial o conjunto
universal que nos brindará la naturaleza de los elementos; por ejemplo, el
conjunto universal que vamos a considerar para estudiar el conjunto de los
números pares es distinto del conjunto universal para estudiar el conjunto
de los estudiantes universitarios de una provincia.

Notación

Denotaremos los conjuntos con letras mayúsculas: A, B, C, etc. La letra U se

refiere al conjunto universal. A los elementos de cada conjunto los

indicaremos con letras minúsculas: a, b, c, x, y…

Para indicar que “p es un elemento del conjunto A”, decimos: p pertenece

a A, y lo escribimos:

pϵ A
Si “p” no es un elemento de A, notamos:

pϵ A
Un conjunto está bien definido si se puede establecer fehacientemente la
pertenencia o no de un elemento al mismo. Por ejemplo:

A es el conjunto de las personas buenas del mundo, ¿Juan Pérez pertenece

a ese conjunto?

B es el conjunto de los edificios altos, ¿qué es un edificio alto? ¿Uno de dos

pisos? ¿Uno de más de cinco pisos?

A y B son dos conjuntos mal definidos porque no puedo determinar

fehacientemente si Juan Pérez pertenece o no al conjunto A, ni qué es un
edificio alto.

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Igualdad de conjuntos

Dos conjuntos A y B son iguales si, y solamente si, tienen los mismos
elementos. Notamos entonces A=B.

Ejemplo:

A= el conjunto de las vocales de la palabra “arcada”.

B= el conjunto de las vocales de la palabra “mañana”.

Forma de extensión y comprensión

Un conjunto puede ser definido de dos formas diferentes:

 Por extensión o enumeración: se hace una lista, si es posible, de todos

sus elementos y se los encierra entre llaves.

Ejemplo:

A = {0,1,2,3,4,5,6,7,8,9}

 Por comprensión: se indica una propiedad característica de sus

elementos.

Ejemplo:

A = {x N / x es un dígito} Se lee “el conjunto de las x pertenecientes a los

números naturales tales que x es un dígito”.

Cuándo utilizamos una forma de definición u otra depende de cada situación

en concreto.

En este caso, el conjunto A está definido por extensión porque están todos
sus elementos listados entre las llaves. Se puede ver que A tiene 5
elementos.

Si queremos definirlo por comprensión, en este caso, observamos que la

característica que cumplen los elementos de A, y sólo ellos, es la de ser
vocales.

A = { x / x es una vocal}

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Más ejemplos de conjuntos definidos por extensión y
comprensión

1) A= { x ϵ N / -1 < x <5}
¿Cómo se define A por extensión?

A= { 1,2,3,4} (¡el conjunto está definido en los naturales!).

2) B = {5,10,15}
En este caso, B está definido por extensión porque enumero entre comas
cada uno de los elementos del conjunto.

¿Cómo se define B por comprensión?

Hay muchas maneras, una de ellas puede ser:

B= {x N / x = 5.k, 0 < k < 4, k Z}

Conjunto vacío

Definimos al conjunto vacío como el conjunto que no tiene elementos. Lo

denotamos con Ø.
Ejemplos:
 A = {x∈Z / x2=3}, el conjunto de los números enteros tales que, elevados
al cuadrado, nos den igual a 3. No hay ningún número entero que
cumpla esa propiedad, de donde A = Ø
 B = {x es un cuadrilátero de 3 lados}. Todos los cuadriláteros tienen 4
lados, de donde B = Ø

Subconjunto

Si cada uno de los elementos de un conjunto A es también un elemento de

un conjunto B, decimos que A es un subconjunto de B. También decimos
que A está incluido en B o que B incluye a A y lo denotamos

A ⊂B, o bien: B ⊃ A
Si por lo menos un elemento de A no está en B, decimos que A no está
incluido en B.
A⊂ B

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Representación gráfica de conjuntos
Antes de perdernos en fórmulas o palabras, podemos usar las
representaciones gráficas de conjuntos, que son de gran ayuda para
simplificar la comprensión de los problemas.

Para que el objeto de estudio sea comprendido en cualquier circunstancia

por cualquier persona, hacemos una convención en dicha representación.
Retomemos la consigna: en una habitación se encuentran 15 hombres y 10
mujeres. Se sabe que, entre todas estas personas, hay 5 fumadores. El total
de mujeres fumadoras es 3. ¿Podríamos, con estos datos, averiguar cuántos
hombres no fumadores hay?

De acuerdo a la situación planteada, si representamos a los hombres con los

puntos celestes, a las mujeres con los puntos rosas y a los que fuman con la
letra F, podemos graficar lo siguiente:

Figura 1: Representación gráfica de conjuntos

Fuente: elaboración propia.

¿Cuántos conjuntos diferentes puedes formar si tomamos como conjunto

universal (U) el de las personas que hay dentro de esta habitación?
En este caso es más fácil optar por la definición en forma de comprensión,
por ejemplo:

= {x ∈ U / x es un hombre}
= {x ∈ U / x es una persona fumadora}
= {x ∈ U / x es una mujer}

¡Y muchos más! Pero, ¿fue realmente práctico este gráfico?

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Referencias
Wordreference.com (2005). Conjunto. Recuperado de:
http://www.wordreference.com/definicion/conjunto