población indígena como la no-indígena de la ciudad creía en fenómenos y en la presencia de

criaturas sobrenaturales de las tradiciones nativas. Asimismo, dejaban entrever que estaban
dispuestos a dejarse influir por esta cultura híbrida, en particular en el rubro de la medicina.
Pese a que había campañas para erradicar técnicas y remedios tradicionales, la población de
Iquitos usualmente optaba por tratamientos combinados. Hank Kelly recordaba haberse curado
una inflamación recurrente en una pierna con un tratamiento indígena basado en plantas
tradicionales combinado con remedios “occidentales” que le brindó un médico norteamericano
(Kelly y Kelly 1950/2012: 149-155).
La segunda vertiente del proceso de reforma de la salud pública en Iquitos fue más ortodoxa.
Este fue el enfoque vertical de los planes de salud, típicos de la Segunda Guerra Mundial y de
los años de la Posguerra. Debido no solo a los cambios en el escenario político en el Perú, sino
además a que era el método preferido por los Estados Unidos durante la guerra, esta
aproximación, combinada con el énfasis en la infraestructura típico de los Gobiernos
“modernizantes” peruanos en el poder durante las décadas de 1940 y 1950, se convirtió en
dominante en Iquitos y en la Amazonía peruana en general. La implementación de obras de
infraestructura era particularmente complicada en la Amazonía, debido a las dificultades que
el clima y las condiciones del terreno entrañaban para su construcción y manutención. Esto era
especialmente problemático debido a que el cemento era un bien escaso, caro y difícil de
preservar en la humedad de la ciudad amazónica. Igualmente, no existió en Iquitos por muchos
años una fábrica de ladrillos, al punto que en 1943 el Prefecto del Departamento de Loreto
había iniciado tratos directos con el Presidente de la República, Manuel Prado, para que
autorizase fondos especiales debido a lo urgente de contar con el material necesario para las
obras de infraestructura de la ciudad. 18 Casi diez años después, el ingeniero encargado de las
obras sanitarias locales para el del Ministerio de Fomento, frustrado en su trabajo