Elasticidad

La Elasticidad se define como la variación porcentual de una variable (la cantidad

demandada u ofrecida); cuando cambia otra variable (el precio de un bien, el ingreso de los
consumidores, etc.) Es decir, que la  Elasticidad  mide el grado de respuesta de una variable.

Por ejemplo, si ante un aumento del precio del 10%, la cantidad consumida disminuye un
5%, la elasticidad es -0.5.

En economía, la variable cuyo grado de respuesta se mide puede ser la cantidad demanda
o la cantidad ofrecida. Si se está midiendo la  elasticidad  de la cantidad demandada, se
denomina Elasticidad  de la Demanda; y si se está midiendo el grado de respuesta de la cantidad
ofrecida, se denomina Elasticidad  De La Oferta.

Elasticidad de la Demanda

Ante un aumento el precio de un producto (o servicio), los consumidores del mismo

reaccionan usualmente disminuyendo la cantidad comprada (consumida). Análogamente, ante
una disminución del precio de un producto los consumidores del mismo reaccionan habitualmente
aumentando la cantidad consumida del mismo. El en caso de algunos productos, la reacción puede
ser grande, en otros casos, pequeña. ¿Cómo medir si estas variaciones son grandes o pequeñas?

Existen varios tipos de elasticidad dependiendo de las variables que se analizan. Estas son:

 Elasticidad Precio de la Demanda: Nos indica en qué proporción varía la cantidad

demandada ante una variación proporcional en el precio, es decir: Elasticidad precio de la
demanda = Variación proporcional en la cantidad / variación proporcional en el precio.

Entonces, el valor que asume la Elasticidad precio de la demanda indica el porcentaje en

varía la cantidad demandada ante una variación de un 1% en el precio.

Dado que cuando aumenta el precio (signo +), la cantidad usualmente disminuye (signo -),
y viceversa, cuando el precio baja (signo -), la cantidad usualmente aumenta (signo +),
la Elasticidad asume usualmente signo negativo.

Ejemplo: Por ejemplo, si el precio aumenta de $100 a $110 y la cantidad demanda cae de
1000 unidades a 900, la elasticidad es:

ep = (-100/1000)/(10/100)

ep= (-0.10)/(0.10)

ep= -1
 Elasticidad Cruzada de la Demanda: La elasticidad cruzada de la demanda es una medida
de sensibilidad de la demanda de un bien ante el cambio en el precio de un bien sustituto
o un complemento.
Esta elasticidad cruzada va a ser positiva cuando se trata de un bien sustituto (bienes que
pueden utilizarse en forma alternativa tales como el aceite de oliva y de maravilla, el
azúcar blanca o rubia, etc.) va a ser negativa cuando se trata de un bien complementario
(bienes que se pueden consumir conjuntamente, como la gasolina, los autos, el arroz, el
aceite, etc.)
El coeficiente de elasticidad es calculado como la variación porcentual en la cantidad del
bien A con respecto a la variación en el precio del bien B:

Ejemplo Bien Complementario: Un aumento del precio de la gasolina de ¢290 por litro a
¢400 por litro ha ocasionado que la demanda por autos que emplean gasolina haya
disminuido de 600 autos por mes a 500 autos por mes. Entonces la elasticidad cruzada es:
 Ejemplo Bien Sustitutivo: El precio de los discos compactos disminuye de ¢7000 a ¢5000 y
en consecuencia la demanda de cassettes se reduce de 6000 unidades a 3000. La
elasticidad cruzada es:

 Elasticidad Ingreso de la Demanda: Ante un aumento del ingreso de los consumidores,

usualmente éstos aumentan su cantidad consumida, y viceversa. La Elasticidad Ingreso de
la Demanda mide la proporción del aumento en el consumo de un producto ante un
cambio proporcional en el ingreso. Los bienes se pueden clasificar como:

 Bienes Normales: Son aquellos cuyo coeficiente de elasticidad ingreso es positivo.

Esto significa que cuando aumentan los ingresos del consumidor, la demanda de
los bienes normales también aumenta. Pueden ser: Bienes de lujo (> 1) y Bienes
básicos (+ < 1)

 Bienes Inferiores: Su coeficiente de elasticidad ingreso es negativo. Por tanto,

cuando los ingresos del consumidor aumentan, la demanda de estos bienes
disminuye porque el consumidor puede optar por otros productos de mayor
calidad.

Elasticidad Ingreso de la demanda = Variación proporcional en la cantidad consumida de

un producto / Variación proporcional en el ingreso de los consumidores

Eid = (variación del Q / Q) / (variación de I / I) = (ΔQ/Q)/(ΔI/I)

 Ejemplo: Determine qué tipo de bien es si aumenta un 10% el ingreso del consumidor.

Y = $ 380.000.

Q o = 20

Q 1 = 18

18 – 20 –2
20 20 –1 10
Ey = ------------- = ---------- = ------- x ----- = – 1 Es un bien inferior
38000 38 10 1 (elasticidad ingreso negativa)
380000 380

Cada una de estas clases de elasticidad puede ser de diferentes tipos:

Demanda Elástica o Relativamente Elástica: Se considera que la demanda es elástica o

relativamente elástica cuando la elasticidad es inferior a -1.

Demanda Inelástica o Relativamente Inelástica: Se considera que la demanda es inelástica o

relativamente inelástica cuando la elasticidad se encuentra entre -1 y 0.

Demanda Perfectamente Elástica: Se considera que la demanda es perfectamente elástica cuando

su valor tiende a -∞

Demanda de Elasticidad Unitaria: Se considera que la demanda tiene una elasticidad unitaria
cuando su valor es -1.
Cabe mencionar, que la misma función de demanda puede tener distintos tipos de elasticidad de
acuerdo al tramo de la demanda que estemos analizando. Esto puede ser visto en el siguiente
gráfico: