Capítulo 2.

Técnicas de solución de problemas de balance de materia.

La resolución de problemas de balance de masa requiere la formulación y solución

de ecuaciones, para variables desconocidas de las corrientes; la resolución de estas
ecuaciones suele ser una cuestión de algebra elemental, pero la formulación de las
mismas a partir de la descripción de un proceso y una serie de datos de proceso
puede llegar a representar serias dificultades. Puede no resultar del todo obvio, a
partir del enunciado del problema, qué es lo que se conoce y qué se requiere
conocer.
Un procedimiento para reducir la descripción de un proceso a una serie de
ecuaciones que puedan resolverse para variables de proceso desconocidas. Este
enfoque es una manera de atacar el problema de balance de masa.
1. Diagramas de flujo
Cuando se recibe una descripción de un proceso y debe determinar alguna variable
de proceso, resulta esencial la organización de la información obtenida de una forma
conveniente para los cálculos posteriores. La mejor manera de hacer esto es
mediante la realización de un diagrama de flujo del proceso, utilizando rectángulos
u otros símbolos para la representación de las unidades de proceso (mezcladores,
unidades de separación, evaporadores, reactores etc.), y rectas con flechas para
representar entradas y salidas.
El diagrama debe contener toda la información conocida, incluyendo los valores de
las variables de proceso conocidas y los símbolos de las incógnitas para cada una
de las corrientes de entrada y de salida. En adelante, el diagrama de flujo funciona
como un marcador para la solución del problema: a medida que se determina cada
una de las variables desconocidas, se incluye su valor en el diagrama, de forma tal
que éste proporcione un registro continuo de dónde se encuentra la solución y que
falta hacerse.
Algunas sugerencias para la rotulación de un diagrama de flujo, a fin de obtener los
máximos beneficios del mismo durante los cálculos de balance de materia.
1. Escribir los valores y unidades de todas las variables de las corrientes en los
sitios que corresponden a las corrientes en el diagrama.
Las variables de las corrientes que resultan de mayor interés en los
problemas de balance de masa son aquellas que indican cuánto de cada
componente se encuentra presente en la corriente (para un proceso
intermitente) o el flujo de cada componente (para un proceso continuo).
 Esta información puede darse de dos formas distintas: como la cantidad total
o flujo de la corriente y las fracciones de cada componente, o directamente
como la cantidad o flujo de componente.
Una vez que se ha rotulado una corriente en una de estas formas, resulta
sencillo calcular las cantidades que corresponden a la forma de rotulación
alternativa. Es decir, la composición de una corriente se puede especificar en
función al porcentaje de cada componente y la suma de todos ellos deben
ser 100%. O bien puede establecerse como fracciones y su suma debe ser
1.
Asignar símbolos algebraicos a las variables desconocidas de las corrientes
(tales como Q kg de solución/s, x lbm O2/lbm, n lbmol de CH4, w g NH3, etc.)
y escribir los nombres de estas variables y sus unidades asociadas sobre el
diagrama. Si se conoce el flujo volumétrico de una corriente, resulta
generalmente conveniente el flujo másico o molar de esta corriente o
calcularlo directamente, ya que los balances no suelen formularse
habitualmente en función de cantidades volumétricas.
2. Escalamiento del diagrama de flujo y base de cálculo.

El procedimiento para cambiar los valores de todas las cantidades de las

corrientes o flujos en una cantidad proporcional, mientras que se dejan los
mismos valores de las composiciones de las corrientes, se conoce bajo el
nombre de variación de escala del diagrama de flujo –aumento de escala si
las cantidades finales de las corrientes son mayores que las originales, y
disminución de escala si resultan menores que las originales.

El primer paso en el balance de un proceso consiste en la selección de una

cantidad (masa o moles) o de un flujo másico o molar de una corriente, o del
componente de una corriente, como base de cálculo; todas las variables
desconocidas de determinan entonces a fin de que resulten consistentes con
esta base.

Si en el enunciado de un problema se da la cantidad de una corriente o un

flujo, suele resultar conveniente el empleo de esta cantidad como base para
el cálculo; todas las cantidades calculadas subsecuentemente quedan
automáticamente ajustadas a la escala de valores correctos para el proceso.
Si no se conocen los flujos o cantidades de corrientes, deberá suponerse
uno. En tal caso, elegir la cantidad de corriente o flujo de una composición
conocida; si se conocen fracciones másicas, elegir una masa total como
base, y si se conocen fracciones molares, elegir un número total de moles.

3. Balance de un proceso
 Para procesos sin reacción química se aplican las siguientes reglas:
1. El número máximo de ecuaciones linealmente independientes que
pueden formularse a través de balances en un sistema sin reacción
química equivale al número de especies químicas en las corrientes de
entrada y salida. Por ejemplo, dos substancias –metano, etano- forman
las corrientes de entrada y salida; es posible formular balances másicos
o molares para el metano y el etano, y un balance másico o molar total,
pero sólo dos de estas tres ecuaciones resultan independientes. El
balance másico o molar total es dependiente y se obtiene de sumar los
balances por componente.

2. Formular primero aquellos balances que involucran el menor número de

incógnitas.

4.Diseño de un procedimiento para el cálculo de balances de masa.

Dada la descripción de un proceso, el valor de las variables de proceso, y una lista
de cantidades a determinar:
a) Representar el diagrama de flujo, y rotularlo con todos los calores de las
variables conocidas.
b) Elegir como base de cálculo una cantidad o flujo de las corrientes de proceso.
Si el problema da una de tales cantidades, suele resultar conveniente su
empleo como base de cálculo; todas las cantidades calculadas en forma
posterior se encontrarán entonces dentro de una escala correcta. Si se
conocen varias cantidades o flujos, utilizarlos siempre como base. Si el
problema no especifica cantidad o flujo alguno, suponer una cantidad de
corriente con una composición conocida, y escribir esta cantidad supuesta
en el diagrama de flujo.
c) Rotular las variables desconocidas en el diagrama, en particular los flujos
másicos o molares y fracciones másicas o molares de componentes de las
corrientes. Intentar la incorporación de las relaciones dadas entre las
cantidades desconocidas durante la rotulación.
d) Convertir volúmenes o flujos volumétricos conocidos a cantidades másicas o
molares, empleando densidades tabuladas o leyes de los gases.
e) Si el problema mezcla unidades másicas y molares en una corriente,
convertir todas las cantidades a una base u otra.
f) Si en el texto del problema se da alguna información que no se haya
empleado en la rotulación del diagrama de flujo, traducirla a ecuaciones en
las variables definidas.
g) Formular ecuaciones de balance de masa. Formular los balances siguiendo
un orden tal que aquellos que involucran el menor número de incógnitas
aparezcan en primer término.
 h) Resolver las ecuaciones formuladas a fin de determinar las incógnitas.
Cuando se ha determinado el valor de una incógnita, colocar el mismo
inmediatamente en el diagrama de flujo y luego substituir este valor en
cualquier ecuación que aparezca dicha incógnita.
i) Si en el enunciado del problema se daba el valor de una cantidad de corriente
o flujo Qg, y se empleó otro valor Qc como base de cálculo para esta corriente,
corregir la escala del proceso balanceado mediante el cociente Q g/Qc a fin
de obtener el resultado final.

Ejemplo: Se alimentan 100 libras por minuto de una mezcla que contiene 60% aceite
y 40% de agua en masa a un sedimentador que opera a régimen permanente. Del
sedimentador salen dos corrientes de producto: la superior contiene aceite puro,
mientras que la inferior contiene 90% de agua en masa. Formular balances
diferenciales para el agua y para la masa total a fin de calcular los flujos de las dos
corrientes de producto.
Solución
El problema puede representarse esquemáticamente como:

Aceite puro ms

100 lbm/min
60% aceite sedimentador

40% agua
10% aceite mI
90% agua
Dado que el proceso se encuentra en régimen permanente, no puede haber
acumulación de ninguna substancia dentro del sistema, de manera que el término
de acumulación es nulo en todos los balances de masa. Además, en virtud de que
no se producen reacciones químicas, no puede haber términos de generación y
consumo distintos de cero.
El balance de masa 𝐸𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 = 𝑆𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎
𝑙𝑏𝑚
Balance para aceite 0.6 (100 𝑚𝑖𝑛) = 𝑚𝑆 + 0.1𝑚𝐼
 𝑙𝑏𝑚
Balance para agua 0.4 (100 𝑚𝑖𝑛) = 0.9𝑚𝐼
0.4(100) 𝑙𝑏𝑚
Despejando 𝑚𝐼 𝑚𝐼 = = 44.44 𝑚𝑖𝑛
0.9

𝑙𝑏𝑚
𝑚𝑆 = 0.6(100) − 0.1(44.44) = 55.56
𝑚𝑖𝑛
𝑙𝑏𝑚 𝑙𝑏𝑚 𝑙𝑏𝑚
Balance de masa total 100 𝑚𝑖𝑛 = 𝑚𝑆 + 𝑚𝐼 ⇒ 100 𝑚𝑖𝑛 = 100 𝑚𝑖𝑛

Ejemplo: Determine los grados de libertad para el ejemplo anterior.

Solución:
El número total de variables de corriente independientes = número total de
componentes presentes en todas las corrientes. Así, se tienen 2 variables en la
corriente de alimentación y 3 variables en las corrientes de producto = 5

El número total de ecuaciones de balance independientes = número de ecuaciones

de balance por componente. La ecuación de balance global es una ecuación
dependiente (se obtiene al sumar las ecuaciones de balance por componente). En
este caso se tiene (aceite y agua) = 2

El número total de variables de corriente que se especifiquen= Para la corriente de

alimentación se da el flujo másico (100 lbm/min) y se conoce la composición del
aceite (40%) y el agua (60%) en este caso sólo una composición es independiente
porque la suma de los porcentajes de todos los compuestos debe ser 100% o la
suma de las fracciones debe ser igual a 1, se tienen 2 variables en la alimentación.
Mas la cantidad de agua en la corriente inferior (90%).Lo que da un total = 3.

En este caso no hay ninguna relación adicional.

𝐺𝑟𝑎𝑑𝑜𝑠 𝑑𝑒 𝑙𝑖𝑏𝑒𝑟𝑡𝑎𝑑 = 5 − 2 − 3 − 0 = 0

El ejemplo está especificado correctamente.

Ejemplo: Un gas que contiene 79.1% de N2, 1.7% de O2 y 19.2% de SO2, se mezcla
con otro gas que contiene 50% de SO2, 6.53% de O2 y 43.47% de N2, para producir
un gas que contiene 21.45% de SO2, 2.05% de O2 y 76.5% de N2. Todas las
composiciones corresponden a porcentaje mol. Determine:
a) El número de variables de corriente independientes que hay en el problema.
b) El número de balances de materia que pueden expresarse y cuántos serán
independientes
c) En qué proporción deberán mezclarse las corrientes.

Solución.
La representación esquemática del problema es:

Gas (1)
79.1% de N2
1.7% de O2
19.2% de SO2
Gas (3)
Mezclador
21.45% de SO2
2.05% de O2
76.5% de N2
Gas (2)
50% de SO2
6.53% de O2
43.47% de N2

Hay que verificar en un principio que las composiciones sean 100% en cada
corriente.
a) Número total de variables de corriente independientes=9

b) Número de ecuaciones de balance de materia = 3 balances parciales (SO 2,

O2, N2) y 1 balance global = 4. De estos, solo 3 son independientes.

c) Para encontrar la proporción de mezclado de las corrientes

Base calculo: (3) = 100 moles
Balance global 𝐸𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 = 𝑆𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎 (1) + (2) = 100 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠 (1)
Balance parcial para SO2 0.192(1) + 0.5(2) = 0.2145(100𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠) (2)
Balance parcial para O2 0.017(1) + 0.0653(2) = 0.0205(100𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠) (3)
Balance parcial para N2 0.791(1) + 0.4347(2) = 0.765(100 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠) (4)
Despejando la corriente (2) de la primera ecuación (2) = 100 − (1)
Sustituyendo en la ecuación (2)
0.192(1) + 0.5(100 − (1)) = 0.2145(100𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠)
(1)(0.192 − 0.5) = 100𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠(0.2145 − 0.5)
−28.55𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠
Despejamos (1) (1) = = 92.69 𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠
−0.308

(2) = 100 − (1) = 100 − 92.69 = 7.31𝑚𝑜𝑙𝑒𝑠

La proporción de mezclado de las corrientes
(1)
= 12.67
(2)

Ejemplo: Puede recuperarse acetona de un gas portador, disolviéndola en una

corriente de agua pura en una torre de absorción. 100 kg/h de una corriente con
20% de acetona se tratan con 800 kg/h de una corriente de agua pura, lo que
produce un gas de descarga libre de acetona y una solución de acetona en agua.
Supóngase que el gas portador no se disuelve en el agua.
a) Determine el número de variables de corriente independientes y de balances
de materia que hay en el problema
b) Exprese todas las ecuaciones de balance de materia
c) Calcule todas las variables de corrientes desconocidas
Solución
Gas (G) (A) =800 Kg/h agua

20% acetona solución

80% gas (E)=100 kg/h (S) x acetona
y Agua
a) Número de variables de corriente independientes = 6
Número de ecuaciones de balance de materia = 4

b) Balance global (𝐴) + (𝐸) = (𝐺) + (𝑆)

Balance parcial gas 0.8(𝐸) = (𝐺)
Balance parcial acetona 0.2(𝐸) = 𝑥(𝑆)
Balance parcial agua (𝐴) = 𝑦(𝑆)

𝑘𝑔 𝑘𝑔
c) Del balance parcial para el gas (𝐺) = 0.8 (100 ) = 80
ℎ ℎ

𝐾𝑔𝑎𝑔𝑢𝑎
Del balance parcial para agua 𝑦(𝑆) = 800
ℎ

𝑘𝑔 𝑘𝑔𝑎𝑐𝑒𝑡𝑜𝑛𝑎
Del balance parcial para acetona 𝑥(𝑆) = 0.2 (100 ) = 20
ℎ ℎ

𝑘𝑔
Entonces (𝑆) = 𝑥(𝑆) + 𝑦(𝑆) = 820 ℎ
Cuestionario Capítulo 2.

1.- Represente el diagrama de flujo y realice el análisis de grados de libertad para

cada unidad de proceso
La deshidrogenación catálitica de propano se efectúa en un reactor continuo de
lecho empacado. Se alimentan mil kilogramos por hora de propano puro a un
precalentador, donde se calienta a una temperatura de 566°C antes de entrar al
reactor. El gas de salida del reactor, que contiene propano, propileno, metano e
hidrógeno, se enfría desde 816°C hasta 121°C, y se alimenta a una torre de
absorción, donde se redisuelve en propano y el propileno en aceite. El aceite luego
se pasa a una torre de separación, donde se le calienta, a fin de que libere los gases
disueltos; estos gases se recomprimen y se envían a una torre de destilación de alta
presión, donde se separan el propano del propileno. La corriente de propano se
recircula, de manera que se una a la corriente de alimentación al precalentador del
reactor. La corriente de producto de la torre de destilación contiene 98% de
propileno, mientras que la corriente de recirculación contiene 97% de propano. El
aceite, una vez separado de los gases, se recircula a la torre de absorción.

2.- Elija un proceso a su elección para la producción de alguna substancia, describa

el proceso, establezca el diagrama de flujo y realice el análisis de grados de libertad
para cada unidad del proceso.