HIERBAS VENENOSAS / PLANTAS DE
ASIA
Dioscórides, Plantas y remedios medicinales /
Teofrasto, Historia de las plantas
-Cardo de liga (D II, 24): la intoxicación cursa
con hipertensión y tendencia al colapso, puede
presentar edema cerebral y crisis convulsivas. La
muerte puede sobrevenir por parada respiratoria.
Se usa la raíz.
-Arbusto laburno o lluvia de oro un arbusto de
hermosas flores amarillas, designado por los
botánicos con el nombre de Laburnum
anagyroides Medicus (L. vulgare J. Presl.). Es
árbol venenosísimo en todas sus partes, pero
sobre todo en sus semillas. (T I 6,1).
-El tejo es una conífera: Terus baccata L., tiene
aritos carnosos, comestibles, aunque es venenosa
la semilla y todo el resto del árbol. (T I 9,3).
- Laurel silvestre o adelfa. La denominación es
traducci4n literal del griego daphne ágria, pero
en español es mejor llamarla «adelfa» o
«baladre». Es planta apocinkea muy venenosa:
Neriurn oleander L. (T I 9, 3)
-Bonetero. Se da este nombre a las celestriiceas
Euonymus europoeus L. y E. latifolius (L.)
Miller. Es venenoso en todas sus partes (T III 4,
2).
- Anacardiácea o árbol de las pelucas. El árbol
de las pelucas es la anacardiácea Cotinus
coggvgria Scop. (Rhus cotinus L.), oriundo de
China y del Himalaya. Es un arbusto que puede
alcanzar el tamaño de árbol. Su cultivo no alcanza
a la Península Ibérica, en donde se encuentra en
parques y jardines. Es un arbusto ornamental,
venenoso todo él (T III 16, 6).
- Dicen que, en el territorio de Gedrosia, existe un
árbol que tiene la hoja parecida a la del laurel, y
que, si las caballerías o cualquier otro animal la
comen, al poco tiempo mueren, aquejados de las
mismas convulsiones que los epilépticos. (Todas
las apocináceas son muy venenosas. Aquí se trata
de una llamada por la ciencia Nerium odorum
Sol., que tiene flores aromáticas, como el nombre
de la especie indica. Es planta de Persia, India y
Japón. La neriodorina o neriodoreina, parecida a
la digitalina es un veneno, que en 45 minutos a 3
días podía matar a un asno, y que se contiene en
esta planta. La planta se llama en persa
kherzehrih, que significa «veneno de asno». Es
planta que encontraron los griegos en
Beluchistán, y también era para ellos el veneno de
los asnos. Los síntomas del envenenamiento en
las personas son: dolor en las sienes, otalgias,
delirio y espasmos, a veces, antes de morir.) (T
IV 4, 13).
-Celidonia menor. Ranunculus ficaria L. ES una
hierba ranunculácea, venenosa (T VII 7, 3)
- Adormidera marina o glaucio. Son varias las
clases de amapolas silvestres. Una Ilamada
((adormidera marina)) o «glaucio» es negra. Su
hoja es como la del tientayernos 61, pero no tan
negra. El tallo adquiere una altura como de un
codo. La raíz es gruesa y superficial. El fruto es
retorcido como un pequefio cuerno; se recolecta
cuando se cosecha el trigo. Tiene la virtud de
purgar el vientre. La hoja puede curar las ulceras
que las ovejas tienen, a veces, en los ojos. Crece a
orillas del mar, en lugares rocosos. Es planta de
flores amarillas, de raíz venenosa, que crece en el
litoral marino (T IV 12, 3).
En efecto, en Etiopía, hay una raíz mortífera
(Carissa Schimperi D C. (Acokanrhera schimperi
[DC] Oliv.) Es un arbusto apocináceo, venenoso,
como casi todas las plantas pertenecientes a esta
familia. Cociendo la raíz y la madera obtenían los
somalíes una espesa papilla con la que
envenenaban las flechas. El veneno de esta planta
es la onabina. En Etiopía, con su raíz, envenenan
flechas.), con la que envenenan las flechas. En
Escitia tienen ésta y otras varias; algunas de ellas
matan al instante a los que las comen, otras
después de algún tiempo, mayor o menor, y, en
este caso, tienen una muerte lenta. En la India hay
otras muchas especies, pero la más extraordinaria
de todas, si es que dicen la verdad, es una que
puede dispersar la sangre y, como si dijéramos,
ahuyentarla, y otra que la reúne y la hace
retroceder sobre sí misma; se dice que éstas se
descubrieron y utilizaron contra las mordeduras
de serpientes mortíferas. (T IX 15, 2).
- Acónito, El acónito se encuentra en Creta y en
Zacinto, pero el más abundante y de mejor
calidad esta en Heraclea del Ponto. Tiene la hoja
parecida a la de la achicoria, la raíz de forma y
color parejos a la quisquilla, y en ella se ocultan
sus propiedades mortíferas. Dicen que la hoja y el
fruto
no producen letales efectos. El fruto es propio de
una hierba, no el de un arbusto. La hierba es
pequefia y nada tiene de extraordinaria, pero es
semejante al trigo, excepto que la semilla no esta
encerrada en una espiga. Crece en todas partes y
no sólo en Aconas (Bitinia) 91, de la que recibe
su nombre. Ésta es una aldea de Mariandinos.
Gusta, sobre todo, de los terrenos rocosos. No la
pacen ni las ovejas ni ningún otro animal.
Para que surta efecto, debe prepararse, según se
dice, de una cierta manera, lo cual no todo el
mundo puede hacer. Por eso dicen que los
médicos que no saben prepararla usan de ella
como séptico y para otras finalidades. Dicen
también que si se toma bebida con vino o con
miel no produce sensación: pero que puede
manipularse de tal manera que en un espacio de
tiempo determinado puede matar, por ejemplo, en
dos meses, en tres, en seis, en un año e, incluso,
en dos y que la muerte es mucho más terrible
cuanto más duradera es la consunción del cuerpo,
mientras que, si el veneno obra rápidamente, la
muerte es completamente indolora. Se dice que
no se ha encontrado un antídoto eficaz, como
existen otros obtenidos de hierbas de las que
hemos oído hablar. Aunque a los campesinos se
los salva con miel, con vino y cosas por el estilo,
pero raras veces y con trabajo.
Este acónito, según HORT. Aconifum anfhora L.,
es muy venenoso, como casi todas las
ranunculáceas y recibe el nombre español de
«acónito amarillo», para distinguirlo del
Aconitum napeIIus L., que tiene las flores azules.
Teofrasto se acoge aquí a la primera de las tres
explicaciones de la palabra que trae el lexicógrafo
METODIO(q ue es del siglo v d. C., pero que
expresa opini6n antigua): «Acónito, planta
mortífera que se cría en los montes de Aconas de
Mariandinia)). Pero el mismo autor dice que el
akónitos viene a significar «invencible», es decir,
persona, atleta que no ha mordido el «polvo»
(kónis) de la palestra, porque no se ha presentado
el rival. Se le proclama. si esto sucede, vencedor
akóniti («sin polvo», «sin trabajo»). El atleta es
invencible, como invencible es en el cuerpo el
acónito, que solo puede ser neutralizado, como
dice PLIN IO (Hist. nat. XVll 10), por el veneno
del escorpión. Que, a su vez, no resiste la acción
de la hierba (cf. HP IX 18, 2); hierba que, por
tener la raiz parecida al escorpión (teoría de la
signatura), sirve para curar las picaduras del
arácnido. En esta nota esta recogido el contenido
del artículo de J. JOTHNER, «akdniton, akonitín,
Glotra (1971). 73-77. (T IX 16, 5).
-Azafrán bastardo. Es una liliicea llamada
también «azafrán romí», venenoso como se
declara en el texto. La denominación del género
proviene de Colco, patria de Medea, maga a la
cual se atribuye su invención. Nicandro, en su
Alexiphármaca (250), describe los efectos
terribles de la hierba. Este azafrán tiene la hoja
parecida al heléboro o a la azucena. Y conocen
todos su eficacia. Por lo, cual dicen que los
esclavos a menudo toman azafrán bastardo
cuando están sobreexcitados contra sus amos, y,
luego, recurriendo a dicha raiz, se curan. Y, en
efecto, se dan cuenta de que el veneno no produce
una muerte rápida y fácil, sino una muerte
prolongada y lenta; pero, a veces, no es difícil
evitar las consecuencias fatales, porque con
frecuencia no se prepara el antídoto
convenientemente. Dicen que, aunque la muerte
pueda sobrevenir al instante, esto sólo ocurre
después de mucho tiempo, que puede ser un aíio,
y que las dosis administradas producen, siendo
así, efectos fatales; y que todo esto se ha
comprobado muy fidedignamente entre los
tirrenos de Heraclea. (T IX 16, 6).
PLANTAS DE ASIA
El gingidio: El gingidio nace abundantisimo
en Cilicia y en Siria. Es una plantita semejante a
la zanahoria silvestre, aunque más sutil y más
amarga, con raíz blanquecina, amarga. Se toma
como hortaliza, crudo y cocido. Se come,
también, conservado en sal. Es estomacal,
diurético. (D II, 137).
-La coscoja es una mata ramosa, en la que están
adheridas como unas lentejuelas, que, una vez
cogidas, se guardan. Es excelente la de Galacia y
la de Armenia, después de la de Asia y la de
Cilicia. La última de todas es la de España. La
grana tiene virtud estíptica, majada con vinagre y
aplicada como cataplasma, es conveniente para
las heridas y para las roturas internas. Nace
también en Cilicia en los robles, semejante a un
caracolillo (cochinilla), que las mujeres de allí
suelen coger con la boca y llaman “grano” (D IV,
48).
El agárico: Se dice que el agárico es una
raíz semejante al silfio, no espesa en la superficie
como el silfio, sino que es toda esponjosa. Hay
del silfio una especie macho y una especie
hembra, de las cuales la hembra es superior, con
unas venas derechas en el interior. El macho es
redondeado y compacto por todas sus partes.
Ambos son similares al gusto; al principio tiran a
dulce, luego, al distnbuirse, pasan a amargos. 2
Nace en Agaria de Sarmacia2. Unos dicen que el
agárico es raíz de una planta. Otros dicen que
nace por corrupción sobre los troncos de robles
silvestres, como también se brotan los hongos.
Nace también en Galacia de Asia y en Cilicia,
sobre los cedros, pero frágil y débil en su virtud. 3
Es estíptico, calorífico, eficaz contra los
retortijones de tripas e indigestiones, roturas
internas y prolapsos. Se ha de administrar a los
que no tienen fiebre la cantidad de dos óbolos con
vino mezclado con miel; y a los febricitantes, con
aguamiel. Se administra aproximadamente una
dracma a los hepáticos, a los asmáticos, a los
disúricos, a los nefríticos y a los icténcos, para los
ahogos relacionados con la matriz, para los de
mal color; con vino dulce, a los tísicos; con
ojimiel, a los que padecen del bazo. Para los que
padecen del estómago, mascado y tragado, sin
beber ningún otro líquido, y para los que tienen
acidez de estómago, igualmente. 4 Tomado el
peso de tres óbolos con agua, restaña las
expectoraciones de sangre. Tomada igual
cantidad con miel, es eficaz también contra la
ciática y los dolores de las articulaciones y contra
la epilepsia. Provoca también los menstruos y se
administra igual cantidad, Útilmente, contra las
flatulencias de la mujer relacionadas con la
matriz. Elimina asimismo el temblor febril,
administrado antes de su manifestación. Bebida la
cantidad de una dracma o dos con aguamiel,
purga también el vientre. Es antídoto de venenos
mortíferos, si se toma el peso de una dracma con
vino aguado. Socorre también contra las punturas
y mordeduras de serpientes, bebida la cantidad de
un tnóbolo con vino. Y, en general, es
conveniente para todos los padecimientos
internos, administrado según la fuerza y la edad
de cada uno; a unos, con agua; a otros, con vino,
u ojimiel, o aguamiel. (D III, 1).
El hisopo: El hisopo es hierba conocida,
doble: una la montana y otra la hortense. La
mejor es la nacida en Cilicia. Tiene virtud
calorífica. Cocido con higos, con agua, con miel y
con ruda, y bebido, es beneficioso contra la
perineumonitis, contra el asma, contra la tos
antigua, contra el catarro, contra la ortopnea.
Mata también las lombrices. Con miel, en forma
de electuario, hace lo mismo. Su decocción, si se
bebe con ojimiel, purga los humores gruesos por
el vientre. 2 Se come con higos verdes, majados,
para molificar el vientre. Purga con mayor
eficacia, mezclando con él mastuerzo, o iris, o
erísimo. Engendra buen color. Se aplica en forma
de cataplasma, con higos y con nitro, para el bazo
e hidropesía; con vino, para inflamaciones.
Resuelve también los cardenales de ojos, aplicado
en emplasto con agua hirviente. Es excelente
gargarismo de la esquinancia, cocido con higos.
Calma el dolor de dientes, cocido con vinagre,
enjuagándose con él. Resuelve las inflaciones de
los oídos, si se aplica su vapor. (D III, 25).
-Eléboro blanco: tiene las hojas semejantes a las
del llantén o a las de la acelga silvestre, aunque
más cortas y más negras y de color rojizo. Tiene
un tallo de un palmo de alto, hueco; cuando
comienza a secarse, se despoja de su corteza. Las
raíces son numerosas, delgadas, que salen de una
cabezuela pequeña y alargada como si fuera una
cebolla. Nace en lugares montañosos. El de
Capadocia es más blanco y tenue y más
sofocante. Purga por vómito, extrayendo
humores diversos. Se mezcla también con los
colirios que tienen virtud de eliminar las sombras
de las pupilas de los ojos. Aplicado provoca los
menstruos, mata el feto, provoca estornudos y,
mezclado con miel y harina, mata los ratones, y
cocido con las carnes, las cohesiona. Se
administra en ayunas, por si solo y con el zumo
de sésamo y de la tapsia y con álica y con
aguamiel o con papilla o con lentejas o con un
caldo. Se amasa con el pan y se cuece. La
preparación y la dieta (D IV, 148).
Granadas sin pepitas: En Solos de Cilicia, que fue
donde tuvo lugar la batalla contra Darío, en las
inmediaciones del río Pinaro, todos los granados
carecen de pepitas (T II 2, 7).
Mirra (T IV 4, 14).
Escamonia: la raíz (T IV, 5, 1). Medicinal.
Éste es aproximadamente el elenco de las plantas
usadas como fuente de perfumes: casia, cinamomo,
cardamomo, espicanardo, nairon ", bálsamo de la
Meca, erguén, estoraque, 2 iris, nártex, kóstos 31,
curalotodo, azafrán, mirra, juncia, cerrillo, ácoro,
mejorana, alholva y eneldo. El perfume se obtiene, en
unos casos, de las raíces; en otros, de la corteza; en
ocasiones, de las ramas; de la madera, a veces; otras,
de las semillas, o bien de la goma y también de las
flores según las plantas. Algunas de estas plantas
crecen en muchos lugares, pero las más
extraordinarias y las más perfumadas provienen,
todas, de Asia y de lugares soleados. De Europa no
proviene ninguna, a excepción del iris.