Microalgas y Cianobacterias

Cianobacterias
Son organismos microscópicos procariotas con células muy simples que realizan
fotosíntesis y contribuyen muy positivamente a generar oxígeno, reciclar nutrientes y captar
carbono y nitrógeno atmosférico al agua.
Su facilidad de crecimiento favorece su aparición tanto en el suelo como en el medio
acuático, preferentemente en los ambientes dulceacuícolas de aguas alcalinas o neutras con
pH entre 6 y 9, y temperaturas entre 15 y 30°C. Prefieren una alta concentración de
nutrientes, principalmente nitrógeno y fósforo
Son un filo del dominio Bacteria, que comprende las bacterias capaces de realizar
fotosíntesis oxigénica. Son los únicos procariontes que llevan a cabo ese tipo de
fotosíntesis, por ello también se les llamó oxifotobacterias (Oxyphotobacteria). Son una
división del reino Monera, que comprende las bacterias capaces de realizar fotosíntesis
oxigénica y, en algún sentido, a sus descendientes por endosimbiosis, los plastos.
Características
Son fuente de alimento para microorganismos herbívoros (zooplancton) y bacterias y, por
lo tanto, aportan a sustentar las redes alimenticias de los ecosistemas acuáticos. Tienen
algunos pigmentos que le dan una coloración verde-esmeralda.
Crecen muy rápidamente pudiendo duplicarse en unas horas a tres días. Se las encuentra en
diversos hábitats, particularmente formando parte del fitoplancton (microalgas) en agua
dulce y marina.
Similitudes con las algas
 Organismos microscópicos, individuales y coloniales
 Presencia de clorofila y otros Presencia de clorofila y otros pigmentos
 Fotosíntesis con producción de oxígeno
Morfología
 Las células tienen una pared celular altamente diferenciada, de tipo gramnegativo
con membrana plasmática y membrana externa separada por un espacio
periplásmico.
 Tienen un sistema interno de membranas tilacoides donde residen las cadenas de
transferencia de electrones que intervienen en la fotosíntesis y la respiración.
 No poseen flagelos. Algunas especies cuentan con filamentos móviles llamados
hormogonias, que les permiten deslizarse en las superficies.
 Las hormogonias están formadas por células delgadas con células afiladas en los
extremos. Estas células se liberan y movilizan.
Las cianobacterias más comunes son unicelulares cocoides (esferoidales), a veces
agregadas en una cápsula mucilaginosa, o formando filamentos simples. Los filamentos
pueden aparecer agregados en haces, envueltos por mucílago, o de una manera que aparenta
ramificación. Existen además cianobacterias que forman filamentos con ramificación
verdadera. Las cianobacterias contradicen, como las mixobacterias, el prejuicio según el
cual los procariontes no son nunca genuinamente pluricelulares.

Otro tipo de células especializadas son los acinetos; son células que vuelven más grandes,
con una pared más gruesa que las células vegetativas, a veces con pequeñas protuberancias;
poseen un citoplasma granuloso debido a la acumulación de gran cantidad de cianoficina
como sustancia de reserva. Entre la pared y las capas mucilaginosas segregan una nueva
capa fibrosa. Tienen un metabolismo reducido y soportan condiciones de vida
desfavorables.
Reproducción
Alta tasa de crecimiento por reproduccion vegetativa por fisión binaria . La membrana
plasmática se pliega centripetamente y la célula se divide en dos partes (división binaria),
que puede ser simétrica o asimétrica y hasta irregular.
Otra forma de división es por exosporas (exocitos). En este caso la célula sufre una división
múltiple, por división en tres planos y se liberan por ruptura de la pared.
Otra forma de división es por exosporas (exocitos). En este caso la célula sufre una división
múltiple, por división en tres planos y se liberan por ruptura de la pared.
Producción de Toxinas
Varias especies de cianobacterias en ambientes acuáticos, pueden producir potentes
toxinas; sin embargo, dentro de la misma especie, pueden existir cepas productoras y no
productoras. En muchos casos, las toxinas son metabolitos secundarios en la formación de
los fotopigmentos, que se acumulan en el citoplasma en determinadas situaciones

MICROALGAS
Las microalgas son organismos unicelulares eucariotas fotosintéticos capaces de
transformar la energía luminosa en energía química con una eficiencia cuatro veces
superior a la de las plantas. Su importancia radica en su papel como productores primarios
de la cadena trófica, que las constituyen en las primeras formadoras de materia orgánica.
Por su tamaño reducido y variado (5–50 µm en promedio) son de fácil captura y digestión
por multitud de organismos que se alimentan en forma directa del fitoplancton (Abalde,
2004).
Se ha observado que la salinidad alta tiene influencia en la capacidad de la microalgas para
adquirir los nutrientes necesarios para su crecimiento y productividad. Han documentado
una disminución en las densidades celulares finales cuando se aumenta la salinidad del
medio de cultivo. Estas condiciones no favorecen la producción de clorofilas, y si la de
pigmentos accesorios, ya que a limitación de nutrientes (nitrógeno) las clorofilas son
precursoras de otros pigmentos, razón por la cual puede haber una producción de carotenos
celulares bajo estas condiciones.
Pigmentos Carotenoides
Los carotenoides son un grupo de pigmentos que le proporciona sus colores característicos
a los vegetales, desempeñan su función principal en la fotosíntesis, dado que poseen
capacidad para extinguir moléculas en estado tripe y regresarlas a su estado basal. Para
extinguir la energía de excitación del oxigeno en estado simple (altamente destructivo) y
regresarlas a su estado triple normal, también presentan extinción de los centros de reacción
de los fotosistemas cuando son sobreexcitados por la luz muy intensa. Con su capacidad
antioxidante neutralizan o bloquean la recepción de radicales libres del oxígeno que puedan
causar daño a las estructuras y funciones de la membrana celular y al ADN de las proteínas.
La producción de carotenoides a niveles masivos a partir del cultivo de microalgas se
postuló en los años 50`s, como una alternativa para obtener alimento para el hombre
(Becker, 1994). En los años 60’s y 70’s se buscó desarrollar el rendimiento de biomasa en
los cultivos de estos organismos. Con el transcurso de los años se diversificaron las áreas
para las microalgas eucariotas.
Pigmentos en la industria alimenticia
Algunos pigmentos microalgales se utilizan como aditivos en forrajes para incrementar la
pigmentación de la carne de pollo y de las yemas de huevos, así como para aumentar la
fertilidad del ganado.
También se usan estos pigmentos como colorantes en productos tales como margarinas,
mayonesas, jugos de naranja, helados, quesos y productos de panificación.
Importancia ecologica
Son el primer eslabón de la cadena alimentaria en el mar.
Se utilizan como fuente de biocombustibles, fertilizantes, alimentación animal y otros usos
en la Industria Alimentaria, y de medicamentos.
Se usan en el tratamiento de aguas residuales.
Por su capacidad de absorber CO2 y otros Gases de Efecto de Invernadero, como los óxidos
de nitrógeno, contribuyen a mitigar el Cambio Climático.
Usos
Entre los compuestos de más interés obtenidos de las microalgas, destacan los carotenoides,
biodiesel, ficobiliproteínas, lípidos, polisacáridos, y compuestos con actividad biológica
provenientes de las especies más utilizadas tales como Dunaliella, Spirullina y
Porphyridium. (Abalde y col., 1995) además de Chlorella, y Hematococcus.