La velocidad de una reacción describe que tan rápido se
consume los reactivos y se forman los productos. La cinética química se dedica al estudio de la velocidad de las reacciones químicas, los factores que afectan la velocidad y los mecanismos por los cuales ocurren las reacciones. Nuestra experiencia nos dice que reacciones distintas tienen lugar a velocidades diferentes; las reacciones químicas como quemar metano, y la de quemar isooctano, proceden con suma rapidez, a veces de formas explosiva.
Por otra parte, el enmohecimiento del hierro tiene lugar a mucha
lentitud. Comprender y controlar la velocidad de las reacciones resulta muy importante en casi todas las áreas, en todo sistema vivo, un número enorme de reacciones debe interconectarse con suavidad. Las plantas y animales usan múltiples maneras, de proveer los materiales de una reacción con la velocidad y cantidad necesarias para reacciones subsecuentes. Las enfermedades suelen perturbar el control normal de la velocidad de las reacciones. En la conservación de los alimentos por refrigeración se intenta ralentizar la velocidad de las reacciones de putrefacción indeseables. Igualmente, los químicos desean establecer las condiciones para producir materiales a velocidad útil y económica en tanto hacen más lentas las reacciones secundarias indeseables y evitan la velocidad peligrosamente alta que pudiera generar explosiones.
Velocidad de las reacciones químicas
La velocidad de una reacción es la cantidad de sustancia formada
o transformada por unidad de tiempo. Algunas reacciones químicas se producen de forma rápida y otras son lentas. Por ejemplo, las explosiones y detonaciones son tan rápidas que resulta muy difícil medir su velocidad, el cemento necesita varios días para fraguar, es decir, para endurecer, es una reacción lenta.
La rapidez con la que se produce una transformación química es
un aspecto muy importante. Tanto desde el punto de vista del conocimiento del proceso como de su utilidad industrial, interesa conocer la velocidad de la reacción y los factores que pueden modificarla.
Se define la velocidad de una reacción química como la cantidad
de sustancia formada (si tomamos como referencia un producto) o transformada (si tomamos como referencia un reactivo) por unidad de tiempo.
La velocidad de reacción no es constante. Al principio, cuando la
concentración de reactivos es mayor, también es mayor la probabilidad de que se den choques entre las moléculas de reactivo, y la velocidad es mayor. a medida que la reacción avanza, al ir disminuyendo la concentración de los reactivos, disminuye la probabilidad de choques y con ella la velocidad de la reacción.La medida de la velocidad de reacción implica la medida de la concentración de uno de los reactivos o productos a lo largo del tiempo, esto es, para medir la velocidad de una reacción necesitamos medir, bien la cantidad de reactivo que desaparece por unidad de tiempo, bien la cantidad de producto que aparece por unidad de tiempo. La velocidad de reacción se mide en unidades de concentración/tiempo, esto es, en moles/s.
Factores que afectan a la velocidad de reacción
La velocidad de una reacción depende de: La energía de activación de la reacción: si la energía de activación es alta la reacción será lenta y si es baja la reacción será rápida.El número de choques eficaces entre las partículas que reaccionan (átomos, moléculas o iones): cuanto mayor sea el número de choques eficaces mayor será la velocidad de reacción. Los factores que afectan a la velocidad de reacción son:
La naturaleza de los reactivos: determina cuál será la
energía de activación de cada reacción.
La concentración de los reactivos: la velocidad de una
reacción aumenta con la concentración de los reactivos ya que aumenta el número de choques.
Para aumentar la concentración de un gas es necesario
aumentar su presión. Para aumentar la concentración de una disolución habrá que aumentar la cantidad de soluto.
El estado físico de los reactivos: las reacciones entre gases
y entre sustancias en disolución serán las más rápidas, pues las partículas se muevan con mayor libertad y velocidad, produciéndose un mayor número de colisiones entre ellas. Las reacciones de los sólidos con líquidos o gases no son generalmente muy rápidas, pero si el sólido está triturado o pulverizado, aumenta la velocidad de reacción, porque al aumentar la superficie de contacto entre del sólido con el líquido o el gas, también aumenta el número de choques.
La temperatura: en general la velocidad de reacción
aumenta con la temperatura. Al aumentar temperatura, aumenta la energía cinética de las partículas (aumenta la velocidad con que se mueven), con lo que la probabilidad de que se produzcan choques eficaces es mayor.
Los catalizadores: son sustancias distintas de los reactivos y
productos que modifican la velocidad de una reacción, recuperándose íntegramente cuando la reacción finaliza.
Los catalizadores hacen que la reacción transcurra
por un camino diferente en que la energía de activación sea otra. Pueden disminuir la energía de activación, entonces la velocidad de la reacción aumenta, se llaman catalizadores positivos; o pueden aumentar la energía de activación, entonces la velocidad de la reacción disminuye, se llaman catalizadores negativos. Conclusiones: En el primer experimento se demuestra que la velocidad de casi todas las reacciones químicas aumenta conforme se eleva la temperatura, una explicación para este efecto es la que proporciona el modelo de colisión de la cinética química, cuya idea central es que las moléculas deben chocar para que reaccionen, el efecto de la concentración sobre la velocidad de reacción, conforme aumenta la concentración de la moléculas de reactivo, también lo hace el Nº de colisiones, lo que conduce a un incremento de la velocidad de reacción, en el experimento numero dos se puede comprobar la gran dependencia de la velocidad de reacción con e aumento o disminución de la concentración de los reactivos es decir, la concentración es directamente proporcional a la velocidad de reacción, en el experimento al disminuir la concentración de HCl disminuyo la velocidad de reacción. La utilidad práctica de la velocidad de reacción que tal vez dentro de un proceso industrial se desea mantener dentro de un almacén, sustancias que sean demasiado volátiles y que pueden reaccionar con un simple cambio de temperaturas. Conociendo el rango de temperaturas en que la sustancia no reacciona, se puede mantener dicho almacén bajo esas condiciones de temperatura seguras para las temperaturas. También con el conocimiento de la influencia de temperatura, podemos hacer reaccionar diversos reactivos aplicando la energía de activación necesaria para que estos inicien una reacción. Como sabemos, la gasolina se evapora cuando se le pone en contacto con el aire, o sustancias como el alcohol y la acetona se evaporan con cambios pequeños de temperatura. Conociendo con que temperaturas no reaccionan podemos mantenerlas almacenadas con seguridad. Otra aplicación sería un sistema de seguridad, donde dentro de un proceso industrial pudiéramos tener varias sustancias en una mezcla.