Unidad 1 / Escenario 2

Lectura fundamental

Límites y continuidad

Contenido

1 Concepto de límite

2 Continuidad de una función en un punto

Palabras clave: límites, interés compuesto, continuidad.

1. Concepto de límite
La sociedades que se han creado a lo largo del tiempo existen gracias una serie de derechos y deberes
para garantizar una buena convivencia con los semejantes, que a menudo son expresados en terminos
de límites, como por ejemplo: no superar los 80 km/h en una vía, toda propiedad tiene límites o
linderos, el tiempo máximo de salida para llegar puntual a la escuela, entre otras muchas situaciones.
Estos límites “regulan nuestro comportamiento”, ya que tratamos de no incumplirlos.

En la figura 1 se representa la función f ( x ), cuyo dominio es el conjunto de los números reales

excepto cuando x = 1, pues para este valor la función no está definida. Aunque no es posible evaluar
la función en x = 1, nos podemos acercar a f ( x ) con valores próximos a 1, tal como lo muestra la
tabla en la figura:

x f(x)
0.9000 2.710000
0.9800 2.940400
0.9990 2.997001
0.9999 2.999700
1.0000
1.0001 3.000300
1.0010 3.003001
1.0100 3.030100
1.1000 3.310000

Figura 1. Definición intuitiva de límite

Fuente: elaboración propia

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Note que cuando nos acercamos a 1 por la izquierda o por la derecha, parece que estos valores de
f ( x ) tienden a 3. Observe que para todo valor de x ≠ 1

La función f ( x ) se podría representar x2 + x + 1 , con excepción en x = 1 donde f (x) tiene un

hueco. En términos generales (ver figura 1), la función f tiene el límite L conforme x se aproxima a x1
tanto por la izquierda x → x1- como por la derecha x → x1+; los símbolos (+) y (-) denotan el lado por
el cual nos acercamos a x1.

Si f ( x ) → L cuando x → x1- y f ( x )→ L cuando x→x1+ entonces:

lim f ( x ) = L ecuación 1
x→x1

si y solo si lim-f ( x ) = lim f ( x ) = L Límites unilaterales

x→x1 x→x1⁺

Decimos que el límite existe; en este caso, no interesa si f ( x ) está definida en x1, sino si está
establecida para x cerca de x1.

Figura 2. Definición de límite

Fuente: elaboración propia

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 1.1. Existencia del límite

Supongamos que tenemos la función que muestra la figura 1 modificada de la siguiente manera:

Note que esta función está definida para x = 1, g ( 1 ) = 1; su dominio es el conjunto de todos los
números reales:

lim
x→x1
g ( x )=3

• Nuevamente, no tiene incidencia en la existencia del límite de g, conforme x se aproxima a 1,

que g ( x ) esté o no definida en x = 1.

¿Sabía que...?
¿El filósofo Zenón de Elea lanzó una paradoja acerca del movimiento
y consistía en la competencia atlética del guerrero Aquiles contra
una tortuga, teniendo esta una ventaja de 10 metros de la línea
de salida? Si el guerrero transita una distancia de 10 metros por
cada segundo y la tortuga 1 metro por cada segundo, se esperaría
que Aquiles gane por ser más rápido. Sin embargo, cuando él ha
recorrido 10 metros y ha alcanzado el punto de partida de la tortuga,
está ya ha avanzado 1 metro y aún lleva la delantera. Y después de
que Aquiles haya cubierto ese metro, la tortuga ha avanzado 0,1
metro y aún sigue adelante, y así sucesivamente. Por tanto, Aquiles
estaría cada vez más cerca de la tortuga, pero nunca la alcanzaría.

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Ejemplo 1

Calcular lim h ( x ), para cada una de las gráficas de la figura 3.

x→1

Existe el límite Existe el límite

Figura 3. Representación del ejemplo 1

Fuente: elaboración propia

En la parte ( a ) de la figura 3 vemos los valores de x próximos a 2 (tanto por la izquierda como por
la derecha) y h ( x ) cerca de 3. h ( x ) tiene como dominio el conjunto de los números reales y no
presenta ningún salto para x = 2, a diferencia de c ( x ), en la parte ( b ), que presenta un salto en
x = 2. Para ambos casos el límite existe y es igual a 3.

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Ejemplo 2

Evalúe el límite de las siguientes funciones conforme x se aproxima a cero.

A. B.

a. b.

NO Existe el límite NO Existe el límite

Figura 4. Gráfica ejemplo 2

Fuente: elaboración propia

En la figura 4 en ( a ) se observa que sin importar qué tan cerca x esté de cero (tanto por la
izquierda o por la derecha), h ( x ) toma el valor de 2 o -2, dependiendo de si x es positivo o negativo.
Por consiguiente, no existe un número real que se aproxime a h ( x ) a medida que x se acerca a cero.
De esta manera, el límite de h ( x ) no existe conforme x se aproxima a cero.

Para la figura ( b ) se observa que cuando x se aproxima a cero (tanto por la izquierda y por la
derecha) c ( x ) es creciente sin límite y, por tanto, no se aproxima a un número real fino. Se
concluye, en consecuencia, que el límite de c ( x ) no existe conforme x se acerca a cero.

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 1.2. Propiedades de los límites

Suponga que

lim f ( x )= L y lim g ( x )= M
x→a x→a

Entoces

2. lim [f ( x )]r= [lim f ( x )]r= Lr r, un número real

x→a x→a

3. lim cf ( x )= clim f ( x )= cL c, un número real

x→a x→a

4. lim [f ( x ) ± g ( x )] = lim f ( x ) ± lim g ( x )= L ± M

x→a x→a x→a

5. lim [f ( x ) g ( x )] = [lim f ( x )] [lim g ( x )] = LM

x→a x→a x→a

6. lim f (x) limf (x) L

= limg(x)
x→a
= Dado que m ≠ 0
x→a g (x)
x→a M

Ejemplo 3

Aplique el teorema para evaluar los siguientes límites:

Propiedad 2
A.

Propiedad 4

Propiedad 1

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 B.
Propiedad 5

1.3. Formas indeterminadas

Retomemos la función con la que iniciamos esta lectura (figura 1):

Si se trata de evaluar esta expresión mediante la aplicación de la propiedad 5 de los límites, se observa
que tanto el numerador como el denominador de la función se aproximan a cero conforme x se
aproxima a 1. En este caso, se dice que el límite del cociente a medida que x se aproxima a 1
tiene la forma indeterminada 0/0.

1.3.1. Eliminar formas indeterminadas para calcular un límite

Se deben tener presente las siguientes indicaciones:

1. Reemplace la función dada por otra que tome los mismos valores de la función original en todas
partes, excepto en el valor en el que se está calculando el límite.

2. Evalúe el límite de esta función conforme x se acerca a este valor.

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Se factoriza el numerador y cancelamos los factores (1- x) obteniendo:

Aplicando las propiedades de los límites, tenemos:

Ejemplo 4

Evaluar

Por tanto,

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2. Continuidad de una función en un punto
Una función f ( x ) es continua en un punto con x = a si se cumplen las siguientes reglas:

1. f ( a ) está definida

2. lim f ( x ) = f ( a )
x→a

Si f ( x ) no es continua en cierto valor de x, entonces se dice que f ( x )

es discontinua en ese valor de x.

La figura 5 muestra la gráfica de una función continua sobre el intervalo (a, b);
note que esta, en el intervalo indicado, puede ser delineada sin levantar el lápiz del papel.

Figura 5. Representación de una función continua

Fuente: elaboración propia

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Ejemplo 5

Determine los valores de x por los que cada función es continua.

Figura 6. Representación gráfica de los puntos propuestos en el ejemplo 5

Fuente: elaboración propia

• En la figura 6 en ( a ) el límite de a ( x ) no existe conforme x se aproxima a cero; esto está

fundamentado en el hecho adicional de que lo límites unilaterales no son los mismos. Se
concluye que a ( x ) falla al ser continua en x = 0. La función a es continua en todos los demás.

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 • En la figura 6, en ( b ), la función b ( x ) es discontinua en x = 2 debido a que b ( x ) no está
definida en ese número, es decir, los límites unilaterales existen, pero b ( x ) no está definida en
x = 2 y es continua en todos los demás.

• En la figura 6, en ( c ), la función c ( x ) es discontinua en x = 2 debido a que la segunda

condición para la continuidad es infringida; el límite de c ( x ) conforme x se aproxima a 2 existe
y tiene el valor 4, pero este límite no es igual a c ( 2 ) = 1. Esta función es continua para todos
los otros valores de x.

2.1. Propiedades de las funciones continuas

Las propiedades de las funciones continuas son:

1. La función constante f ( x ) = L es continua en todas partes.

2. La función de identidad f ( x ) = x es continua en todas partes.

f ( x ) y g ( x ) son continuas en x = a, entonces:

3. (f ( x ))ⁿ, donde n es un número real, es continua en x = a cada vez que se define en ese
número.

4. f ( x ) ± g ( x ) es continua en x = a.

5. f ( x ) ∙ g ( x ) es continua en x = a.

6. f ( x ) ÷ g ( x ) es continua en x = a siempre que g ( a ) ≠ 0.

En síntesis...
Una función es continua si se cumple:

1. f ( a) está definida

2. lim f ( x ) = f ( a )
x→a

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Referencias
Tan, S. (2010). Matemáticas aplicadas a los negocios, las ciencas sociales y la vida. 5a ed. Mexico: Cen-
gage Learning.

Camacho, A. (2009). Cálculo diferencial. México: Diaz de Santos.

Hofmann, L. (2006). Cálculo aplicado a administración, Economía, Contaduría y Ciencias Sociales.

México: Mc Graw Hill.

Sánchez, D. (s.f.). Cálculo diferencial: un enfoque constructivista para el desarrollo de competencias

mediante la reflexión y la interacción. 2a ed. México: Cengage Learning.

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Matemáticas II
Unidad 1: Conceptos generales y formas de representación
Escenario 2: Límites y continuidad

Autor: Rogelio Alvarado Martínez

Asesor Pedagógico: Jeiner Velandia Sanabria

Diseñador Gráfico: Daniel Moreno Sarmiento
Asistente: Ginna Quiroga

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

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