ESPINA BIFIDA

La espina bífida es un defecto del tubo neural, un tipo de defecto congénito del
cerebro, la columna vertebral o de la médula espinal. Ocurre si la columna
vertebral del feto no se cierra completamente durante el primer mes de embarazo.
Esto puede dañar los nervios y la médula espinal. Pruebas de detección durante el
embarazo pueden diagnosticar espina bífida. A veces se descubre sólo después
del nacimiento del bebé.

Los síntomas de la espina bífida varían de persona a persona. La mayoría de las

personas con espina bífida poseen una inteligencia normal. Otras necesitan
dispositivos de asistencia, como aparatos ortopédicos, muletas o sillas de ruedas.
También pueden presentar dificultades de aprendizaje, problemas urinarios e
intestinales o hidrocefalia, una acumulación de líquido en el cerebro.

Se desconoce la causa exacta de la espina bífida, aunque parece presentarse en

familias. Tomar ácido fólico puede reducir el riesgo de tener un bebé con espina
bífida, y éste se encuentra en la mayoría de los suplementos multivitamínicos. Las
mujeres que pueden quedar embarazadas deben tomarlo a diario.

La espina bífida puede causar discapacidades físicas y mentales que pueden ser
leves o graves. La gravedad depende de:

 El tamaño y la localización de la apertura en la columna vertebral.

 Si está afectada una parte de la médula espinal y los nervios.
 TIPOS DE ESPINA BÍFIDA

Las tres formas más comunes de espina bífida son:

MIELOMENINGOCELE

(abreviado MMC), es una masa quística formada por la médula espinal, las
meninges o las raíces medulares acompañadas de una fusión incompleta de los
arcos vertebrales (debido a un trastorno congénito o "defecto de nacimiento"), que
se pueden localizar en cualquier sitio a lo largo de la columna vertebral, en el que
la columna y el canal medular no se cierran antes del nacimiento, lo cual hace que
la médula espinal y las membranas que la recubren protruyan por la espalda del
niño.
Es la variante más grave y más frecuente. El quiste contiene tanto las membranas
como las raíces nerviosas de la médula espinal y a menudo la médula en sí.

Aunque no es una enfermedad mortal, produce graves daños neuronales, entre

ellos, hidrocefalia y discapacidades motrices e intelectuales en el niño.

Sus síntomas son parálisis total o parcial de las piernas, con la correspondiente
falta de sensibilidad parcial o total y puede haber pérdida del control de la vejiga o
los intestinos. La médula espinal que está expuesta es susceptible a infecciones
como puede ser la meningitis.

Ocasionalmente la médula espinal y los nervios quedan al descubierto. Es

necesario cerrar quirúrgicamente la abertura en cuanto el bebé nazca para evitar
una infección.

SÍNTOMAS

Un recién nacido puede presentar un saco que sobresale de la mitad a la parte

baja de la espalda.

Los síntomas abarcan:

 Pérdida del control de esfínteres

 Falta de sensibilidad parcial o total
 Parálisis total o parcial de las piernas
 Debilidad en las caderas, las piernas o los pies de un recién nacido

Otros síntomas y/o síntomas pueden abarcar:

 Pies o piernas anormales, como pie zambo

 Acumulación de líquido dentro del cráneo (hidrocefalia)

MENINGOCELE
Es la protrusión de las meninges, pero la médula espinal no está en ese saco. Por
lo general, el daño en los nervios es mínimo o no hay daños. Esta forma de espina
bífida puede causar pequeñas discapacidades.

ESPINA BÍFIDA OCULTA

La espina bífida oculta es la forma más leve de espina bífida. Con esta anomalía,
hay una pequeña abertura en la columna vertebral, pero no hay abertura o saco
que sobresalga de la espalda. La médula espinal y los nervios por lo general
tienen un estado normal. Muchas veces, la espina bífida oculta no se descubre
sino hasta la niñez avanzada o la edad adulta. Esta forma de espina bífida por lo
general no causa ninguna discapacidad.