Métodos para sintetizar fenol.

El fenol fue aislado del alquitrán de hulla en 1834 por Runge, quien le dio el nombre de "ácido
carbólico", nombre que todavía se usa alguna que otra vez. Laurent lo obtuvo en forma cristalina
en 1841, determinó su composición y le llamó "ácido fenólico". El nombre de "fenol" fue
introducido por Gerhardt. Antes de 1888, casi todo el fenol se obtenía del alquitrán de hulla, y su
principal uso era como desinfectante. En la última década del siglo XIX, el derivado trinitro del
fenol (ácido pícrico) adquirió importancia como explosivo. Después de la primera Guerra Mundial
adquirió mucha importancia el uso del fenol en resinas fenólicas y la producción natural del fenol
fue reemplazada por la síntesis. Los Estados Unidos se convirtieron en el productor más
importante. En 1952, 85% de la producción mundial de fenol se obtenía por procedimientos
sintéticos, y en los Estados Unidos se fabricó 75% del fenol total.

Muchos aceites del cracking del petróleo contienen fenol, y en la producción de aceites por
hidrogenación de la hulla se forma fenol en cantidad considerable. La descomposición de las
cadenas laterales de un fenol sustituido (por ejemplo, Cresol, CH3C6H4OH) bajo la influencia del
hidrógeno da fenol. La acción de la mayoría de las sustancias oxidantes sobre el benceno puede
dirigirse para formar fenol. Algunos hidroperóxidos se descomponen casi cuantitativamente con
formación del fenol y un compuesto de carbonilo.

La mayoría de las fuentes de fenol han sido sugeridas como métodos para la producción industrial
de fenol, pero hoy casi todo el fenol producido se obtiene por descomposición térmica de
sustancias orgánicas más complejas o por hidroxilación del benceno.

http://asesorias.cuautitlan2.unam.mx/organica/directorio/jaime/Fen.pdf