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Método Buteyko
El método Buteyko, o técnica Buteyko de respiración, es una forma de medicina alternativa o
terapia física que propone el uso de ejercicios respiratorios como tratamiento para el asma y otras
enfermedades. El método recibe su nombre del doctor ucraniano Konstantin Buteyko (en ucraniano:
Бутейко) (1923-2003) que empezó a formular sus principios en la década de los cincuenta. Se basa
en la suposición de que numerosas enfermedades, incluida el asma, están causadas por una
hiperventilación crónica. Este método trata de reeducar la frecuencia respiratoria para corregir la
hiperventilación y reducir la cantidad de aire inhalado. Además se centra en la respiración nasal, la
relajación y la reeducación respiratoria, al introducir y alargar las llamadas “pausas de control” antes
de la inhalación. Sin embargo esta teoría no es apoyada por una gran parte de la comunidad
médica debido a la falta de evidencias, tanto en su teoría como en sus aspectos prácticos.

Las investigaciones sobre el uso del método Buteyko se han centrado casi exclusivamente en el
tratamiento del asma, habiendo tenido algunos problemas metodológicos. No se han hallado
mediciones objetivas que fundamenten la mejora de las funciones pulmonares a partir del uso del
método, aunque hay aspectos subjetivos que pueden mostrar un alivio de los síntomas así como
mejora en la calidad de vida. Tampoco hay estudios que confirmen la curación de otras
enfermedades mediante el uso del método Buteyko.

Historia

El método Buteyko fue desarrollado originalmente por el doctor Konstantin Buteyko en Rusia.[1] El
primer estudio oficial sobre su efectividad en pacientes con asma se realizó en el Instituto
Leningrado de Pulmonología en 1968. Doce años después, en abril de 1980, se realizó un segundo
estudio en el Instituto de Enfermedades Pediátricas de Moscú que llevó a dictar una orden
ministerial (núm. 591) para implementar el método Buteyko en el tratamiento del asma bronquial.[2]
Posteriormente, fue introducido en Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Estados Unidos, donde
recibió una creciente aceptación.[1] Se puede encontrar abundante literatura sobre la supuesta
eficacia del método y sus mejoras en la calidad de vida tanto en publicaciones como en páginas
web.[3]

Teoría

El método está basado en el concepto de que la hiperventilación es la causa oculta de numerosas

enfermedades, incluido el asma. Es sabido que la hiperventilación puede contribuir a bajar los
niveles de dióxido de carbono en sangre (hipocapnia), con las consiguientes alteraciones del
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equilibrio ácido-base y de los niveles de oxígeno en la sangre y en los tejidos celulares. Los
defensores del método creen que los efectos de la hiperventilación crónica serían aun mayores de
lo comúnmente aceptado.[3] Esos efectos incluirían broncoespasmos,[4] alteraciones en la
producción de energía celular a través del ciclo de Krebs, y en muchas otras reacciones químicas
vitales (homeostasis) que tienen lugar en el cuerpo. El método Buteyko propone la reeducación de
los hábitos respiratorios como terapia para corregir la supuesta hiperventilación e hipocapnia,
curando los problemas médicos asociados a los mismos.[3]

Descripción

Aunque existen variaciones en la enseñanza de esta técnica entre los profesores de diferentes
países, su principal objetivo, la “normalización” de la respiración, y los tres principios del método, es
decir, la respiración nasal, la respiración reducida y la relajación permanecen idénticos.

La respiración nasal
…
La técnica Buteyko enfatiza la importancia de la respiración nasal, la cual protege las vías aéreas
humedeciendo, calentando y limpiando el aire que entra en los pulmones. El aire que entra por la
nariz viaja desde el medio externo hacia los pulmones a través de los senos nasales. Estos realizan
un mejor filtrado de las impurezas mientras que su menor diámetro crea un aumento de la presión
en los pulmones durante la exhalación, permitiendo a los pulmones tener más tiempo para extraer
oxígeno. Cuando el intercambio entre oxígeno y dióxido de carbono es el adecuado, la sangre
mantendrá un nivel de pH óptimo. Si se pierde demasiado dióxido de carbono, como ocurre en la
respiración bucal, la absorción de oxígeno decrece.

La mayoría de las personas que padecen asma tienen problemas para dormir, siendo esto causado
por una mala postura o por la respiración a través de la boca según los conceptos del método y los
profesionales que lo imparten. Manteniendo las fosas nasales limpias y alentando una respiración
nasal durante el día, los síntomas nocturnos del asma también pueden mejorar. En el caso del
ejercicio físico y el deporte, el método recomienda el uso exclusivo de la respiración nasal.

Ejercicios para reducir el ritmo respiratorio

…
La esencia del método son los ejercicios para controlar la respiración conscientemente, reduciendo
tanto la frecuencia respiratoria como el volumen del aire inhalado. Muchos profesionales se refieren
a la técnica como “reeducación de la respiración” y comparan el método como el montar en

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bicicleta: una vez que se aprende se hace instintivamente y los ejercicios pueden pasar a otra fase,
mientras se alivian los síntomas de la enfermedad.

La medida de control usada se llama “pausa de control” (CP), y ha sido definida como la cantidad de
tiempo que un individuo puede aguantar la respiración de manera cómoda después de una
exhalación normal. Según los profesores del método, con la práctica regular de la respiración
reducida los asmáticos pueden aumentar su pausa de control y disminuir su número de pulsaciones
al tiempo que decrecen los síntomas del asma.

Relajación
…
Tratar los ataques de asma es uno de los factores más importantes en la técnica Buteyko. El primer
atisbo de un ataque de asma es perturbador y puede empezar con un breve periodo de respiración
agitada. Mediante el control sobre esa fase inicial, los asmáticos pueden evitar un círculo vicioso de
sobre-respiración que desarrollaría la espiral hacia el ataque. Esto significa que, según los
partidarios del método, se puede evitar el ataque de asma simplemente respirando menos.

Efectividad

Los partidarios del método Buteyko describen hasta 150 enfermedades, incluida la diabetes,
disfunciones reproductivas y trastornos sicológicos, que se ven agravadas por la hiperventilación y
la hipocapnia, y por consiguiente pueden ser tratadas usando el método. Sin embargo, los estudios
científicos se han centrado casi exclusivamente en el asma, y ocasionalmente en la apnea del
sueño.[3] Algunos miembros de la comunidad científica han mostrado cierto escepticismo sobre su
eficacia debido principalmente a las «exageradas e insustanciales afirmaciones de los profesionales
y entrenadores del método».[5]

Unos pocos estudios cualitativos como “pruebas aleatorias controladas” han tratado de confirmar la
eficacia de la reeducación respiratoria sobre el asma, tanto en el método Buteyko como en el yoga y
otras técnicas de relajación.[6] Muchos de esos estudios que han evaluado la reeducación
respiratoria han mostrado errores significativos, incluyendo la insuficiente cantidad de datos
recogidos,[7] la posible preselección de pacientes y tanta variabilidad en el diseño de las muestras
que hace difícil establecer conclusiones firmes.[8]

Los resultados de esos estudios han mostrado aspectos subjetivos como la tendencia a aliviar los
síntomas del asma y mejorar la calidad de vida por el hecho de reducir el uso de inhaladores.[5] Sin
embargo, no se han hallado cambios significativos en las pruebas objetivas habituales para la
evaluación del asma y el nivel de dióxido de carbono en sangre.[6]

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Basándose en las evidencias, los informes de los expertos han llegado a conclusiones dispares,
aunque la mayoría piden investigaciones ulteriores con pruebas de larga duración que impliquen a
un mayor número de pacientes. Uno de los informes concluye que no se puede hablar de resultados
fiables dada la limitación de los estudios,[6] conclusión a la que también llega el U.S. National Heart,
Lung, and Blood Institute[9] Por otra parte, dos estudios más recientes han expresado su apoyo a las
técnicas de reeducación respiratoria. Estos últimos destacan que esas técnicas se deben usar
conjuntamente con los tratamientos de control habituales, como complemento, aunque parecen
afectar poco a los procesos que causan el asma,[5] ya que la importancia de las pruebas no es
suficientemente fuerte para establecer conclusiones definitivas.[10] La British Thoracic Society
mantiene que el método Buteyko puede considerarse para aliviar los síntomas del asma y ayudar a
los pacientes, al tiempo que reconoce la falta de datos y estudios previos que confirmen esas
mejoras.[11] Una guía editada por la Global Initiative for Asthma denota que los resultados de los
estudios se pueden deber a otras causas, como la relajación, la reducción voluntaria de la
medicación y la creciente participación de los pacientes en sus propios tratamientos. Este estudio
sugiere que los pacientes que experimentan ansiedad o los que han usado en exceso inhaladores se
pueden beneficiar de las técnicas respiratorias como complemento a los tratamientos tradicionales,
aunque el coste de aprender esas técnicas con profesores cualificados puede llegar a ser
prohibitivo.[12]

Véase también

Aparato respiratorio

Yoga

Técnica de relajación

Referencias

1. Bruton A, Lewith GT (marzo de 2005). «The Buteyko breathing technique for asthma: a review».
Complement Ther Med 13 (1): 41-46. PMID 15907677 . doi:10.1016/j.ctim.2005.01.003 .

2. Burenkov S (1990). «USSR Ministry of Health, Order No 591». Ed. Buteyko KP, ed. Buteyko
Method: The experience of implementation in medical practice. Moscow: Patriot Press. pp. 166-
167. ISBN 5-7030-0456-X.

3. Courtney, Rosalba (Summer de 2008). «Strengths, Weaknesses, and Possibilities of the Buteyko
Breathing Method». Biofeedback 36 (2): 59-63.

https://es.m.wikipedia.org/wiki/Método_Buteyko#section_6 4/5
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4. Bruton A, Holgate ST (mayo de 2005). «Hypocapnia and asthma: a mechanism for breathing
retraining?». Chest 127 (5): 1808-1811. PMID 15888863 . doi:10.1378/chest.127.5.1808 .

5. Bruton A, Thomas M (febrero de 2011). «The role of breathing training in asthma

management». Curr Opin Allergy Clin Immunol 11 (1): 53-57. PMID 21150439 .
doi:10.1097/ACI.0b013e3283423085 .

6. Holloway E, Ram FS (2004). «Breathing exercises for asthma». Holloway, Elizabeth A, ed.
Cochrane Database Syst Rev (1): CD001277. PMID 14973966 .
doi:10.1002/14651858.CD001277.pub2 .

7. Ernst E (mayo de 2000). «Breathing techniques--adjunctive treatment modalities for asthma? A

systematic review». Eur. Respir. J. 15 (5): 969-972. PMID 10853868 .
doi:10.1183/09031936.00.15596900 .

8. Györik SA, Brutsche MH (enero de 2004). «Complementary and alternative medicine for
bronchial asthma: is there new evidence?». Curr Opin Pulm Med 10 (1): 37-43.
PMID 14749604 .

9. «Expert Panel Report 3: Guidelines for the Diagnosis and Management of Asthma» . National
Heart, Lung, and Blood Institute. Archivado desde el original el 19 de octubre de 2013.
Consultado el 20 de enero de 2011.

10. Burgess J, Ekanayake B, Lowe A, Dunt D, Thien F, Dharmage SC (diciembre de 2011).

«Systematic review of the effectiveness of breathing retraining in asthma management». Expert
Rev Respir Med 5 (6): 789-807. PMID 22082165 . doi:10.1586/ers.11.69 .

11. British Thoracic Society & Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN). British Guideline
on the Management of Asthma. Guideline No. 101. Edinburgh:SIGN; 2008, revised June 2009.
(HTML , Full PDF , Summary PDF Archivado el 15 de febrero de 2010 en la Wayback
Machine.)

12. «Global Strategy for Asthma Management and Prevention» . Global Initiative for Asthma.
2011. Consultado el 14 de mayo de 2012.

Datos: Q1017905

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