Compuestos orgánicos: qué son y para qué se

utilizan
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Definición de compuestos orgánicos y diferencia

de los compuestos inorgánicos
Se consideran compuestos orgánicos a todas aquellas sustancias químicas que
contienen algún átomo de carbono en su molécula. La diferencia fundamental
entre un compuesto orgánico y uno inorgánico es que el primero cuenta con
enlaces del tipo carbono-carbono, carbono-nitrógeno o carbono hidrógeno,
mientras que los inorgánicos no tienen este tipo de enlaces.

¿Para qué sirven los compuestos orgánicos?

Los compuestos orgánicos están formados principalmente por diferentes
combinaciones de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, lo que les
confiere de unas propiedades imprescindibles o muy importantes para los seres
humanos en diferentes campos:

 Alimentación

 Industria farmacéutica

 Producción de petróleo

 Etcétera

La industria farmacéutica ha desarrollado sistemas para extraer los compuestos

orgánicos de laS plantas para aprovechar sus propiedades relajantes y
curativas como el nopal o la manzanilla.
Desde el punto de vista económico e industrial, el compuesto orgánico más
importante y utilizado es el petróleo, formado de un modo natural por los
restos de animales y vegetales que se encuentran en las capas de subsuelo. A
partir de este valioso compuesto, es posible obtener: combustible (gasolina,
diésel…) aceites lubricantes, parafina, asfalto, etc.

Los compuestos orgánicos se usan también para la fabricación de materiales de

uso masivo en diferentes áreas, entre los que destaca el plástico.

Ejemplos de compuestos orgánicos

Estos compuestos orgánicos, tienen este nombre, porque forman a los seres
vivos. Aquí os dejamos 7 ejemplos de compuestos orgánicos:

1. Moléculas de ADN

2. Azúcares: como la glucosa o el almidón

3. Lípidos como los ácidos grasos

4. Proteínas

5. Aceite

6. Alcohol

7. Petróleo

Clasificación de los compuestos orgánicos

Los compuestos orgánicos se pueden clasificar de distintas maneras, y pueden ser
muy simples o muy complejos. En este vídeo podemos ver la clasificación de los
compuestos orgánicos según su estructura.

Compuestos orgánicos en la alimentación

Para los seres vivos, los compuestos orgánicos nos resultan imprescindibles
para poder llevar a cabo funciones de todo tipo, incluidas las metabólicas y
vitales.

En función de su composición química, dichos compuestos se clasifican de la

siguiente forma:

 Glúcidos e hidratos de carbono. Se trata de substancias de origen vegetal,

presentes en frutas, hortalizas, verduras frescas y aquellos alimentos
elaborados con harina. Estos componentes, que para ser usados en el
proceso digestivo son transformados en glucosa, actúan como si fuesen
combustible para nuestro organismo, puesto que fabrican energía durante la
oxidación.

 Lípidos o grasas. Están constituidos por moléculas de triglicéridos y

pueden tener un origen animal (presente sobre todo en carnes, pescado,
leche y derivado)  o vegetal (frutos o semillas). La función principal de estos
alimentos es actuar de reserva energética.

 Proteínas. De composición química y compleja, las proteínas que podemos

encontrar principalmente en carnes, huevos, leche y derivados tienen una
función plástica o estructural, puesto que son utilizadas por las células para
sintetizar sus propias proteínas. Estas son imprescindibles en los procesos de
crecimiento, reparación y regeneración del organismo.  

 Vitaminas. Su composición química es diversa y están contenidas en

pequeñas cantidades en diversos alimentos. Existen varios tipos de
vitaminas, cada una de ellas con unas funciones específicas e importantes,
por lo que su carencia continuada en el organismo puede provocar síntomas
de gravedad conocidos como cuadros carenciales. Aunque únicamente
precisamos de una dosis muy pequeñas de las mismas, es importantísimo
que la ingesta de vitaminas sea continuada y de todos los tipos. Las vitaminas
juegan un papel destacado en la oxidación de los alimentos y, por lo tanto, la
 liberación de la energía proporcionada por estos. Entre su funciones más
destacadas se encuentran: la activación de la oxidación de la comida, las
operaciones metabólicas y la utilización y liberación de la energía
proporcionada a través de los alimentos.

La industria alimentaria y de parafarmacia utiliza también compuestos

orgánicos como vitaminas y proteínas con el objetivo de enriquecer alimentos
como: la leche, cereales o galletas. También puedes utilizar los compuestos
orgánicos para alimentar a tu huerto ecológico.

1. ¿Qué es un compuesto inorgánico?

A diferencia de los orgánicos, típicos de la química de la vida, los compuestos
inorgánicos son aquellos cuya composición no gira en torno al carbono y al
hidrógeno, sino que involucra diversos tipos de elementos, casi todos los
conocidos de la tabla periódica.

Estos compuestos se forman a través de reacciones y fenómenos físicos

presentes en la naturaleza, tales como la energía solar, la acción de
la electricidad o del calor, etc., los cuales permiten la creación de sustancias
diversas. Los átomos y moléculas de éstas suelen unirse mediante enlaces
iónicos o covalentes.

A pesar de la variedad de elementos disponibles, los compuestos

inorgánicos son bastante menos abundantes y diversos en nuestro planeta
que los orgánicos. Del mismo modo, tienen una forma de nomenclatura
distinta y suelen estar involucrados en procesos diferentes.

Los compuestos inorgánicos pueden ser: óxidos, hidruros, sales, hidróxidos y

oxácidos.
 2.¿Qué propiedades tienen?

Los compuestos inorgánicos tienen puntos de fusión y ebullición altos.

Las sustancias inorgánicas pueden diferir enormemente las unas de las otras,
por lo cual sus propiedades no siempre son comunes ni son universales.
En líneas generales, sin embargo, se trata de:

 Buenos conductores de calor y de electricidad.

 Predomina en ellos el enlace iónico (electrovalente).
 Tienen puntos de fusión y ebullición altos.
 Cuando son sólidos, suelen presentar dureza y fragilidad.
 Suelen organizarse en cristales, cuando sólidos, debido a la falta de
movilidad entre sus iones.

3.Tipos de compuestos inorgánicos

Los hidróxidos resultan de la unión de un metal con un grupo hidroxilo.

Los compuestos inorgánicos presentan gran variedad de estructuras, pero

pueden ser clasificados de acuerdo al número de elementos que intervienen
en cada compuesto, de la siguiente manera:

Compuestos binarios. Aquellos que se componen únicamente de dos

elementos químicos. Tales como:

 Óxidos. Producto de la unión del oxígeno (O2) con algún elemento

metálico (óxidos básicos) o no metálico (óxidos ácidos) de la tabla
periódica. Por ejemplo: óxido de cloro (VII): Cl2O7 – óxido ferroso: FeO.
 Peróxidos. Los peróxidos son junturas del grupo peróxido (O2-2) con un
elemento metálico. Por ejemplo: peróxido de oro (III): Au2(O2)3 –
peróxido de litio: Li2O2.
 Hidruros. Los hidruros se componen juntando un anión hidruro (H-) de
carga eléctrica negativa, con un catión metálico cualquiera (carga
positiva). Por ejemplo: hidruro de Litio: LiH – hidruro de Berilio: BeH2.
 Sales binarias. Se trata de iones, es decir, conjuntos de átomos
cargados eléctricamente, ya sean cationes (+) o aniones (-). Este tipo de
iones son, además, sales. Por ejemplo: cloruro de calcio: CaCl2 –
bromuro de hierro: FeBr3.
Compuestos ternarios. Aquellos en los que se involucran tres elementos
químicos. Tales como:

 Hidróxidos. Resultantes de la unión de un elemento metálico con un

grupo hidroxilo (OH-). Son comúnmente llamados “bases” o “alcalis”. Por
ejemplo: hidróxido de sodio: NaOH – hidróxido de germanio
(IV): Ge(OH)4.
 Oxácidos. Ácidos que surgen de la reacción entre un anhídrido (un
óxido no metal) y agua. Su fórmula siempre depende de un
patrón HaAbOc, donde A es un metal de transición o un no metal. Por
ejemplo: ácido sulfúrico: H2SO4 – ácido carbónico: H2CO3.

4. Ejemplos de compuestos
inorgánicos

El amoníaco es una molécula inorgánica compuesta por hidrógeno y nitrógeno.

Algunos compuestos inorgánicos de uso común son:

 El agua (H2O). A pesar de ser tan abundante en el mundo y de ser
indispensable para la vida, el agua es una sustancia inorgánica, liquida a
temperatura normal y sólida cuando enfriada por debajo de 0° C, capaz
de volverse gas (vapor) al llevarse a los 100 °C.
 Cloruro de sodio (NaCl). La sal común que usamos para comer, se
compone de un átomo de sodio y otro de cloro, y se encuentra
abundantemente en la corteza terrestre, sobre todo disuelta en las
aguas del mar.
 Amoníaco (NH3). Una molécula inorgánica compuesta por hidrógeno y
nitrógeno, que es excretada junto con otras (como la urea) por los
sistemas metabólicos de diversos seres vivientes. Por lo general se
presenta en forma gaseosa, y tiene un característico olor desagradable.
 Dióxido de carbono (CO2). Un gas compuesto por carbono y oxígeno
que es sumamente abundante en nuestra atmósfera, ya que diversos
procesos metabólicos lo arrojan como subproducto: la respiración
animal, la fermentación, etc. Es, al mismo tiempo, el insumo elemental
para realizar l