CRITERIOS DE CLASIFICACIÓN DE MERCADOS.

Vamos a establecer una clasificación de mercados atendiendo a diversos criterios:

 Por las obligaciones que impone al mercado la legislación del país:

o Libre. Existe libertad de transacciones.

o Intervenido. Los precios y/o las cantidades negociadas son impuestas desde fuera
del mercado.

 Según la cantidad de información que tienen los agentes del mercado:

o Transparentes. Los agentes del mercado poseen toda la información posible, es

decir, los compradores conocen las ofertas de todos los vendedores y éstos, a su
vez, están informados de las demandas de cada posible comprador. Como
consecuencia se forma un precio único.

o Con fricciones. Los agentes no poseen toda la información. Existen distintos

precios para un mismo producto.

 Por las características de la mercancía:

o Mercado perfecto. La mercancía es perfectamente homogénea por lo que al

compardor le es indiferente adquirirla a un vendedor u otro.

o Mercado imperfecto. La mercancía está disponible en varios modelos con distintas

características (producto diferenciado).

 Atendiendo al poder de los agentes:

o Mercado normal o atomizado. Los agentes del mercado no tienen poder para
intervenir en el precio, son precio-aceptantes.

o Mercado forzado. Los compardores o los vendedores pueden actuar sobre el

precio o sobre las cantidades objeto de transacción.

Combinando los criterios anteriores nos encontramos con un gran número de modalidades de
mercado. En los próximos apartados vamos a estudiar algunas de ellas, aunque hay que tener en
cuenta que se trata de modelos teóricos que no tienen un reflejo exacto en la realidad.

EL MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA.

Vamos a empezar analizando un mercado sencillo e "ideal", el "mercado
de competencia perfecta". En realidad no existe ningún mercado tan
"perfecto" como éste, sólo algunos mercados financieros o los mercados
agrícolas se acercan a este modelo de mercado.

Para que un mercado pueda ser considerado de competencia perfecta

tiene que mostrar las siguientes características:

 Libre concurrencia. Ningún agente puede influir en el mercado

(mercado atomizado). El número de compradores y vendedores es
muy alto y las cantidades producidas o demandadas por cada uno de
ellos son tan pequeñas en relación con el total que su influencia sobre
los precios es inapreciable, es decir, tanto oferentes como
demandantes son "precio-aceptantes".
 Libertad de entrada y salida en el mercado, es decir, que no haya
barreras que impidan a una empresa dedicarse a producir cualquier
cosa.
 Homogeneidad del producto. Que el consumidor sea indiferente a
comprar el producto de una empresa o de otra, por tanto los
productos tienen que ser exactamente iguales; sólo así se hará
realidad que si una empresa pusiera el precio por encima del
establecido por el mercado, los consumidores dejarían de comprarlo.
 Información y racionalidad de los agentes. En los mercados de
libre competencia los agentes económicos conocen los precios de
todos los productos y factores, sus características y la existencia de
posibles sustitutos. En el momento de decidir entre diferentes
alternativas, los consumidores elegirán aquellas que maximicen su
utilidad y los productores las que maximicen sus beneficios.

EL MONOPOLIO.

El monopolio es una forma de mercado totalmente opuesta a la competencia

perfecta.

Forma parte de la llamada “competencia imperfecta”, aquellos mercados

que no cumplen los supuestos de la competencia perfecta.

Se pueden distinguir tres situaciones:

 Monopolio de oferta. Existe un único oferente y muchos demandantes. Un

ejemplo es el de las compañías que explotan un servicio público en exclusiva.
 Monopolio de demanda o monopsonio. Existe un único demandante y
muchos oferentes. Un caso es la dependencia de la industria de defensa de
los contratos del Estado.
  Monopolio bilateral. Cuando existe un único demandante y un único oferente.
Un ejemplo es el mercado de trabajo donde la negociación de una subida
salarial se lleva a cabo entre la patronal y la plataforma sindical.

Sin embargo, cuando hablamos de monopolio en general, nos referimos al de

oferta que es en el que nos vamos a centrar.

En este tipo de mercado, la empresa monopolista tiene poder para fijar los
precios y las cantidades puesto que no existe competencia. El monopolista ofrecerá
una cantidad menor a un precio mayor que si el mercado fuera de competencia
perfecta. Además, al tener la venta asegurada, la empresa no se preocupa por la
calidad del producto o la satisfacción del consumidor.

Entre las causas que intervienen en la formación de monopolios podemos

destacar: las barreras de entrada para otras empresas basadas en:

 Acceso exclusivo a un determinado producto o materia prima.

 Posesión de una patente o de una concesión administrativa (causas legales).
Se crea un monopolio de carácter temporal.
 Monopolio natural. Cuando una empresa tiene ventaja absoluta en costes.
La existencia de varias empresas en esa actividad supondría un gran
despilfarro de recursos. Pueden ser ejemplos de monopolios naturales el
abastecimiento de agua o el transporte público en las grandes ciudades.
 EL OLIGOPOLIO.
Otro mercado de competencia imperfecta es el oligopolístico.
Cuando un mercado es atendido por un reducido número de
productores estamos ante un oligopolio. Se llamará oligopolio de
demanda a los mercados con pocos compradores y oligopolio
bilateral a los formados por pocos productores y pocos
demandantes.
 Existen barreras de entrada en el mercado, siendo la más
relevante la existencia de ventajas absolutas en costes. Como en el
monopolio, la producción se lleva a cabo en grandes empresas, las
cuáles requieren una inversión muy elevada y tecnológicamente
experimentada que no puede acometer cualquier empresa

La situación oligopolista es muy diferente a la del resto de
tipos de mercados. En este caso cualquier oligopolista puede influir
sobre los beneficios de sus competidores. Lo que caracteriza a
este tipo de mercado es precisamente la interacción que existe
 entre las empresas oligopolistas. Esto se traduce en que los
esfuerzos por mejorar los resultados propios provocan
inexorablemente el deterioro de los resultados ajenos.
 Los problemas de los empresarios oligopolistas tienen dos tipos
de soluciones: cooperar o competir.
 En el primer caso nos encontramos ante lo que
llamamos colusión (cualquier acuerdo que restrinja la lucha
competitiva entre empresas). La forma máxima de colusión, la que
maximiza los beneficios de los oligopolistas es el cártel, un acuerdo
entre todos los productores de la industria para fijar precios y/o
cantidades. En este caso la situación se convierte de hecho en un
monopolio. Uno de los cárteles más conocidos es el de la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

En el segundo caso lo normal es que las empresas
oligopolistas acaben entrando en una "guerra de precios" en las
que las empresas compiten en la reducción de los precios y los
clientes salen ganando. Puede servir para aumentar las ventas y
expulsar a algún competidor pero no puede durar demasiado
tiempo.

 COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA.
 Se denomina competencia monopolística a una forma de
mercado semejante a la competencia perfecta, con muchos
oferentes y demandantes. La diferencia es que cada productor
vende un bien percibido como diferente del que venden sus
competidores.

En la mayoría de los mercados que observamos en la realidad,

no se cumple el principio de homogeneidad del producto. En la
realidad, los productos que compiten son semejantes pero no
idénticos, ya sea por las propias características o por la imagen de
marca, que hace que el consumidor los perciba como diferentes.
 Esta diferenciación de productos hace que cada vendedor
disfrute de una cierta situación de monopolio con su propio producto,
aunque a la vez compite con los demás oferentes, también
monopolistas del suyo.
  En la competencia monopolística, por tanto, no se compite
sólo a través del precio sino que al estar el producto diferenciado,
algunos consumidores lo preferirán a otros, incluso aunque resulte
algo más caro. Los gastos en publicidad o mejora de la calidad
buscan acentuar la diferenciación para mantener o incrementar la
preferencia de los consumidores.
 En competencia monopolística las empresas ofrecerán una
mayor variedad de productos, pero a un precio superior que en
competencia perfecta. En el equilibrio, los precios serán mayores y
la cantidad vendida, menor que en competencia perfecta. Las
empresas obtendrán un beneficio, aunque inferior a la situación de
monopolio por la diferenciación de sus productos

¿Qué es la competencia imperfecta?

Monopolios y oligopolios
Siguiendo con nuestra serie de Conceptos de Economíahoy vamos a
explicar en qué consiste un mercado de competencia imperfecta,
cuáles son las características que lo determinan y por qué perjudica
tanto a los consumidores. También abordaremos los dos mercados más
representativos de la competencia imperfecta: el monopolio y el
oligopolio.

En los mercados de competencia imperfecta una o más empresas

pueden influir sobre el precio en mayor o menor medida debido a que
ofertan productos diferenciados y/o limitan el suministro, de tal forma
que cuanto menor sea el número de empresas existentes, mayor será
su capacidad para influir sobre el precio. Por este motivo, los distintos
modelos de mercado de competencia imperfecta se clasifican en
función del número de empresas que participan en él.
Características del mercado de competencia
imperfecta
El mercado de competencia imperfecta presenta las siguientes
características que lo diferencian de otros tipos de mercados:

 Bajo grado de concentración de empresas. El número de

empresas que forman este tipo de mercado es reducido, todo lo
contrario a lo que ocurre en un mercado de competencia perfecta.
En el monopolio, por ejemplo, es una única empresa la que controla
todo el mercado.
 Los vendedores tienen influencia sobre el precio. En la mayoría
de los casos los vendedores influyen significativamente sobre el
precio, contradiciendo así el espíritu del libre mercado defendido
por Adam Smith con su metáfora de la “mano invisible” (según esta
teoría, el mercado ideal es el de competencia perfecta).
 Existe diferenciación de productos. Los productos que ofrecen las
empresas de este tipo de mercado son percibidos como diferentes
por el consumidor. Características como el diseño, el uso o la
utilidad que reportan son diferentes de un producto a otro.
 Existe información incompleta en el mercado. Compradores y
vendedores poseen información diferente sobre el producto. Los
casos de información asimétrica en los que el vendedor posee
mucha más información sobre el producto que el comprador son
normales en este tipo de mercado.
 Precios altos y niveles de producción bajos. Esto se debe al hecho
de que los vendedores pueden controlar en alguna medida el precio
de sus productos, lo que trae como consecuencia una disminución
en la demanda.
 Existencia de fuertes barreras de entrada al mercado. Las
principales barreras de entrada que impiden o dificultan la entrada
de nuevas empresas al mercado son las ventajas en costes, la
diferenciación de productos y las fuertes inversiones de capital
necesarias para acceder al mercado.
El monopolio
En un mercado monopolista una única empresa cubre toda la demanda
y goza de plena capacidad para decidir el precio y las condiciones de
venta. El origen de este tipo de mercado lo encontramos en sus
peculiares barreras de entrada:

 Acceso en exclusiva a un recurso. La empresa que controle un

factor de producción imprescindible para obtener un bien o servicio
será la única capaz de ofertarlo.
 La existencia de derechos legales, que según tengan un origen
privado o público, se clasifican en patentes o concesiones
administrativas.
 La naturaleza del servicio prestado. En ocasiones, las
características de algunos servicios desaconsejan la presencia de
varias empresas en un mismo mercado ya que la existencia de una
única empresa reduce los costes del suministro. Este tipo de
monopolios se denominan monopolios naturales.
 Ventajas en costes. Si una única empresa produce a un coste
inferior al de sus competidoras dominará el mercado, ya que su
precio final de venta será bajísimo en relación al de las otras
empresas.
En la práctica, las empresas monopolistas producen menor cantidad de
lo que el mercado demanda para mantener los precios artificialmente
altos. El poder de mercado que ejercen estas empresas puede llegar a
ser abusivo, perjudicando claramente a los consumidores.

Para evitar y corregir situaciones de abuso de poder, los países se

defienden con las leyes antimonopolio y los tribunales para la defensa
de la libre competencia.

El oligopolio
Las características propias de este tipo de mercados son las siguientes:
 Existencia de pocas empresas que se reparten la cuota total del
mercado. Por ello, la política comercial que adopte una de ellas
influirá significativamente en las decisiones de las restantes.
 Mercado homogéneo. Los productos de este tipo de mercado no
sólo satisfacen la misma necesidad, sino que además son productos
sustitutivos perfectos.
 Fuertes inversiones de capital (barreras de entrada). La
producción de bienes y servicios en los mercados oligopolistas
requieren inversiones y tecnologías que sólo están al alcance de las
grandes empresas.
En los mercados oligopolistas existe un alto grado de
interdependencia entre las empresas, ya que las decisiones que
tomen afectan al resto. Ante esta situación, las empresas afectadas
tienen que decidir entre competir o no entre sí, pudiendo darse dos
situaciones:

 Las empresas deciden competir en entre sí. Cuando las empresas

compiten entre ellas pueden optar por estrategias como las políticas
comerciales de anticipación, guerras de precios o tratar de alcanzar
el liderazgo en precios.
 Las empresas deciden cooperar. Esta situación da lugar a un
cártel, que es una agrupación de empresas que, aunque conservan
su independencia, se asocian para reducir o eliminar la competencia
del mercado. Los cárteles suelen adoptar dos formas: competencia
sin precios o repartos del mercado