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RESUMEN
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Doctorado en Historia. Universidad de San Andrés
MALAS MADRES.
ABORTO E INFANTICIDIO EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES
(Fines del siglo XIX- Principios del siglo XX)
Julieta Di Corleto
CAPÍTULO II
I. Introducción
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MALAS MADRES.
ABORTO E INFANTICIDIO EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES
(Fines del siglo XIX- Principios del siglo XX)
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II. Las mujeres que matan, las que trabajan y las que votan
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2 Antonio Dellepiane, Las causas del delito (Buenos Aires: Pablo Coni: 1892), 182-197.
3 Moyano Gacitúa, La delincuencia argentina, 69 (ver cap.1, n.11).
4 Víctor Mercante, “La mujer moderna,” Archivos de Psiquiatría, Criminología y Ciencias Afines,
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5 Ibíd., 335-49.
6 Entre estos exponentes, Karen Mead destaca el pensamiento de José Ingenieros y de Carlos
Octavio Bunge (Mead 1997, 646).
7 La posibilidad de que las mujeres ejercieran sus profesiones, trabajos o industrias se habilitó
en forma expresa en 1926 con la ley “Sobre los Derechos Civiles de la Mujer”. Los reclamos por
la sanción de esta reforma se habían basado en el hecho de que un gran número de ellas había
ingresado al mercado de trabajo y no tenía asegurada la posibilidad de administrar sus
ganancias. El debate a favor de los derechos civiles se había iniciado en el siglo XIX con el
impulso de las primeras mujeres con vocación igualitaria. Empero, la reforma legal solo se
concretó treinta años después gracias a la intervención de los senadores socialistas Mario Bravo
y Juan B. Justo, quienes abogaron por una legislación que fuera concordante con la
independencia económica ya adquirida (Barrancos 2007). Las necesidades de la vida moderna
habían llevado a la mujer a que, además de ocuparse en forma exclusiva de los quehaceres
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domésticos, colaborara con o asumiera el sostén del hogar. Dado que los empleadores no
requerían de las mujeres el permiso de sus padres o maridos para contratarlas, la reforma de los
derechos civiles solo implicaba aceptar normativamente una realidad que había sido, cuanto
menos, tolerada (Lavrin 1995, 201). Las mayores resistencias a la reforma legal se dieron en
relación con el ejercicio de la autoridad marital, que finalmente no fue modificada. Las
limitaciones a los derechos de las mujeres casadas eran parte del costo para garantizar la
ausencia de pleitos en el matrimonio. En ese espacio, la ley no debía funcionar como
instrumento para el cambio social, y dado que la familia argentina aún se mantenía aferrada a
sus tradiciones, la emancipación civil de la mujer podía traer aparejadas inestabilidad e
incertidumbre a la consagrada paz conyugal. En este sentido, la sanción de la ley por los
derechos civiles fue una transacción que en ningún momento puso en discusión el rol de las
mujeres dentro de la familia y su responsabilidad en el ejercicio de la maternidad. Enrique del
Valle Iberlucea, “Los derechos civiles de la mujer,” Revista Argentina de Ciencias Políticas,
Derecho, Administración, Economía política, Sociología, Historia y Educación, N° 94 (1918): 386.
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mujeres que matan y las que votan, para equiparar la peligrosidad de las
criminales con aquellas que reclamaban un lugar en la vida pública:
8 Osvaldo Piñero, Condición jurídica de la mujer (Buenos Aires: Ed. Pablo E. Coni: 1888).
9 Los argumentos en contra del sufragio aparecen así clasificados en la tesis de Octavio Iturbe,
quien apoyaba la participación política de las mujeres. Octavio Iturbe, El sufrajio de la mujer,
Tesis de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires. Buenos Aires (Buenos
Aires, Universidad de Buenos Aires: 1895), 64-95. En el debate sobre la reforma electoral que
llevaría a la sanción de la Ley Sáenz Peña coexistían con diferente peso específico la posición de
quienes vedaban el acceso de las mujeres a los derechos políticos y la postura de quienes
reivindicaban su organización política. Desde este último escaño, se elogiaba el rol de las
mujeres en el trabajo, se reclamaba la protección de su rol maternal y se exigía una participación
activa en la vida ciudadana que diera materialidad al principio de igualdad proclamado como
universal (Palermo 2007). La gesta de Julieta Lanteri, quien para 1911 logró ser incorporada al
padrón electoral y emitió el primer voto femenino en la Capital Federal, fue el punto de
inflexión en este debate de principios de siglo. De todos modos, los cambios tardarían en llegar,
dado que los razonamientos que reafirmaban la inferioridad femenina y la necesaria división de
tareas dentro del hogar tendrían larga vida en el discurso de los conservadores (Palermo 2007,
20).
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por factores biológicos y sociales que podía ser estudiado por un observador
objetivo capaz de descubrir las leyes, pretendidamente neutrales, ínsitas en la
conducta humana (García Pablos de Molina 2009, 437).
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12 Juan Pedro Ramos, “La escuela de Enrico Ferri en la República Argentina,” Revista de la
Facultad de Derecho de Buenos Aires, tomo 8 (1929).
13 Este proceso ha sido ilustrado por Máximo Sozzo con ejemplos concretos. Mientras Francisco
Ramos Mejía y Luis María Drago rechazaban algunas de las ideas de Lombroso sobre la
tendencia al juego, las orgías, los tatuajes o incluso al uso de cierta jerga delictiva; José
Ingenieros no estaba convencido de la importancia de las anomalías físicas como determinantes
de la delincuencia (Sozzo 2006, 380).
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europeos pues aquí sus teorías fueron mixturadas incluso con las de sus críticos
(2009).
Revistas especializadas como Criminalogía Moderna –dirigida por Pietro
Gori–, Archivos de Psiquiatría, Criminología y Ciencias Afines –de José Ingenieros–,
y su continuadora, la Revista de Criminología, Psiquiatría y Medicina Legal –
dirigida por Helvio Fernández–, así como también la Revista Argentina de
Ciencias Políticas –de Rodolfo Rivarola– cumplieron un papel importante en el
afianzamiento de la criminología argentina (Creazzo 2007, 38). Allí se reconocía
que, mientras con Beccaria se había hecho hincapié en la disminución de las
penas, con la nueva escuela se buscaba la disminución de los delitos. Si la
escuela clásica había tomado al delito como una violación al orden jurídico, la
escuela positiva tenía por objeto estudiar al delincuente y a los factores que lo
habían llevado a delinquir.
Con esta premisa básica, en las publicaciones periódicas de la época
confluyeron especialistas del derecho y de la medicina que, no sin tensiones,
articularon sus saberes especiales para difundir las nociones fundamentales de
la nueva ciencia. Desde el campo jurídico se sostuvo que la criminalidad en
Buenos Aires estaba modificándose y en esos cambios influían diferentes
factores. Con una mirada puesta en las estadísticas criminales, Luis María
Drago, reconocido por ser autor del primer libro de criminología
latinoamericana, llamaba la atención sobre el aumento de los crímenes violentos
y los atribuía a “esa masa indiferenciada de aventureros y de criminales […]
mezclada con la corriente inmigratoria” (Creazzo 2007, 55). Para Miguel
Lancelotti una variable era la inmigración, pero también los defectos en el
sistema educativo y el abandono moral de los niños, el deficitario régimen
penitenciario, el alcoholismo y las crisis económicas (Cesano y Núñez 2012, 19).
Con el mismo interés en la cuestión estadística, pero con más reparos que los
comunes sobre la aplicación acrítica del positivismo italiano, Cornelio Moyano
Gacitúa se mostró contrario al presupuesto determinista de la escuela italiana y
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factores sociales. Tal como sucedía con sus pares masculinos, a las mujeres
criminales se las comparaba con las razas salvajes, cuyas cualidades se añadían
a la inferioridad derivada de su diferencia sexual (García Pablos de Molina
2009, 443).
En un tono desapasionado y clínico, en 1893, con la publicación de La
donna delinquente. La prostituta e la donna normale, Lombroso retomó, junto con
Guglielmo Ferrero, su teoría sobre la criminalidad masculina para confirmarla
con el estudio de la delincuencia femenina. Su comparación debía enfrentarse
con una divergencia indiscutible: la menor tendencia criminal de las mujeres.
Para el referente del positivismo, esta constatación tenía dos explicaciones
posibles. Por un lado, las mujeres representaban una clase menos desarrollada
que los varones:
14 César Lombroso, El delito: sus causas y remedios, traducción de C. Bernaldo de Quirós (Madrid:
Librería general de Victoriano Suárez: 1902 [1898]), 259.
15 Cesare Lombroso y Guglielmo Ferrero, Criminal Woman, the Prostitute and the Normal Woman
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22Alfredo Nicéforo, La transformación del delito, (Buenos Aires: Librería General de Victoriano
Suárez: 1902).
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23 Entre 1893 y 1930 las tesis publicadas fueron las siguientes: José M. Thomas, La Mujer Ante el
Derecho Penal, Tesis de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires (1903); Juan
A. Rodríguez, La mujer delincuente, Tesis de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos
Aires (1903); Juvenal Machado Doncel, Delincuencia femenina: su represión, Tesis de la Facultad
de Derecho de la Universidad de Buenos Aires (1915); Saccone, Delincuencia femenina, (ver cap.1,
n.26); Rafael Inchausti, La delincuencia femenina: su represión, Tesis de la Facultad de Derecho de
la Universidad de Buenos Aires (1915).
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24 Pietro Gori, “Delitos por el honor,” Criminalogía Moderna, año 2, N° 5 (1899), 136.
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(1904): 349.
28 Francisco Netri, “El histerismo en la criminalidad,” Archivos de Psiquiatría, Criminología y
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debían someterse a exámenes médicos dos veces por semana (Guy 1994, 69).
Pero el éxito de la reglamentación fue escaso, ya que entre 1890 y 1910 el
registro de prostitutas no superó las 1500 inscripciones y durante más de una
década ni siquiera alcanzó las 500 (Guy 1994, 76). Eusebio Gómez consideraba
que esta cifra era irrisoria si se tenía en cuenta la propagación de esa institución
social considerada “tan necesaria”.30 La prostitución, concebida como una
auxiliar de las familias, funcionaba como un reaseguro para el matrimonio
convencional y, por tanto, como una actividad que beneficiaba a la sociedad
burguesa en la medida en que su reglamentación ofreciera seguridad sanitaria.
En consecuencia, las prostitutas representaban el vicio, pero también eran las
guardianas de la virtud de las mujeres respetables, quienes podían mantenerse
vírgenes si los hombres tenían acceso a aquellas (Guy 1994, 69; Barrancos 2010,
581).
Con estas contradicciones, la concurrencia a los lupanares era una
actividad común para todos los sectores sociales, pero no dejaba de ser
concebida como un mal social fácilmente asociable a la criminalidad femenina.
En la génesis de la prostitución intervenían los mismos factores que en la
producción del delito. Para José Ingenieros, el criminal y la prostituta eran
“sinónimos de acero e imán; si se acercan se juntan” y la prostitución era “un
síntoma de locura moral, de verdadera agenesia afectiva”.31 La actividad sexual
debía tener como finalidad la reproducción de la especie; de manera que,
dentro de los parámetros lombrosianos de “locura moral”, resultaba inaceptable
que no persiguiera esa finalidad biológica en el marco de un vínculo amoroso.
De todos modos, la lectura de los criminólogos locales no estuvo encapsulada
en los cuestionamientos a una sexualidad desbordada. Tanto José Ingenieros
como Eusebio Gómez reconocían que en el acercamiento a la prostitución era
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como se verá a continuación, el impacto de estas teorías fue limitado tanto para
el derecho penal como para el tratamiento penitenciario de las criminales.
35 Osvaldo Loudet, “El valor probatorio y legal de las pericias psiquiátricas,” Revista de
Criminología, Psiquiatría y Medicina Legal, año 16, N° 95 (1929): 529.
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Criminología y Ciencias Afines, año 2 (1903): 209 y ss.; Carlos Benítez y José Penna, “Melancolía
senil con delirio de las persecuciones,” Archivos de Psiquiatría, Criminología y Ciencias Afines, año
2 (1903): 529 y ss; Amador Lucero, “Sobre un caso de locura sistematizada progresiva,” Archivos
de Psiquiatría, Criminología y Ciencias Afines, año 4 (1905): 45 y ss.
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38 del Campo, “La Kleptomanía,” 85 (ver n.59); Alfredo E. Oliverio, “La Leyenda de la
Cleptomanía,” Revista de Criminología, Psiquiatría y Medicina Legal, año 12 (1925): 472.
39 Obiglio, “Perturbaciones,” (ver n.59).
40 Netri, “Histerismo,” 158 (ver n.61).
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41 El artículo 59 del Código Penal de 1886 establecía: “No se impondrá la pena de muerte á las
mujeres, á los menores de edad y á los mayores de setenta años. Si alguno de los espresados en
el párrafo anterior, cometiere un delito que merezca pena de muerte, será condenado á
penitenciaría por tiempo indeterminado”. A su vez, el artículo 70 del Código Penal de 1886
disponía: “El condenado á arresto será puesto en cárcel, policía ó cuerpo de guardia, pudiendo
ser arrestadas en sus propias casas las mujeres honestas, las personas ancianas ó
valentudiarias”. (Zaffaroni y Arnedo 1996, 2:191).
42 Carlos O. Bunge, “Acusación del Ministerio Fiscal en el juicio seguido a la Srta. A. S. del C.
por falsificación de firma, Delito Cometido en 1909,” Revista de Derecho Penal, año 2 (1946).
43 Piñero, Condición Jurídica, (ver n.41).
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44 Ernestina López, “Discurso en la Sesión Inaugural del Congreso Femenino Internacional del
18 de Mayo de 1910,” en Primer Congreso Femenino Buenos Aires 1910: Historia, Actas y Trabajos
(Córdoba: Universidad Nacional de Córdoba, 2008[1910]): 65.
45 Ernestina Lopez fue una de las primeras mujeres en obtener el título de Doctora en Filosofía
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Movimiento Feminista. Primeros trazos del feminismo en Argentina (Buenos Aires: Biblioteca
Nacional, 2009 [1901]).
46 Como se verá en el próximo apartado, el Patronato de Recluidas y Liberadas reunirá a un
Aires 1910: Historia, Actas y Trabajos (Córdoba: Universidad Nacional de Córdoba, 2008[1910]):
456.
48 Isabel Pinto, “La delincuencia y la mujer,” en Primer Congreso Femenino Buenos Aires 1910:
Historia, Actas y Trabajos (Córdoba: Universidad Nacional de Córdoba, 2008 [1910]): 447.
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ellas también podían advertir que la ley no las eximía del castigo cuando
incurrían en un delito, pero sí las privaba de votar a quienes determinaban el
contenido de las prohibiciones. Para los beneficios y privilegios, las mujeres
eran equiparadas a los menores, pero para las cargas y las obligaciones eran
iguales a los varones.49
Estas estrategias argumentativas eran completamente extrañas para los
abogados que defendían a las mujeres imputadas de delitos. Desde su ámbito
de incidencia, en lugar de ampararse en el diferente estatus jurídico concedido
a las mujeres, algunos abogados apelaron al debate médico legal para eximir de
responsabilidad a sus defendidas.50 Así, por ejemplo, en algunas causas
célebres, los defensores inclinaban la balanza hacia una menor responsabilidad
de sus defendidas alegando con los argumentos de la criminología. Esto
ocurrió, por ejemplo, en 1894, en el juicio seguido a Elena Parsons, cuyo
abogado defensor argumentó que no era responsable de sus actos debido a su
condición de mujer histérica. Allí se ventilaba el homicidio de Angel Petraglia,
un italiano que, luego de sufrir el rechazo de sendas propuestas matrimoniales,
puso en duda la honra de la victimaria, hecho que desencadenó su conducta
criminal. En oposición a la defensa, el abogado de la familia de la víctima apeló
a la necesidad de imponer una pena como correctivo social, y destacó la
importancia de las categorías criminales de los positivistas para valorar el
crimen de la acusada. Finalmente, la supuesta anormalidad alegada por el
abogado defensor no fue suficiente para evitar una sentencia que destacó la
mayor responsabilidad de Elena Parsons e impuso una pena de prisión (Ruibal
1996, 35).
Otra enfermedad típicamente femenina también fue alegada por el
abogado defensor de Carmen Guillot en el juicio seguido por el homicidio de su
49 Ana Montalvo, “Derechos Civiles y Políticos Femeninos,” en Primer Congreso Femenino Buenos
Aires 1910: Historia, Actas y Trabajos (Córdoba: Universidad Nacional de Córdoba, 2008[1910]):
428.
50 Netri, “Histerismo,” 149 (ver n.61).
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52 Sentencia dictada por el Dr. Baltasar S. Beltran, Juez Letrado de La Pampa. 1905. “Homicidio
y Falsa Locura Histérica,” Archivos de Psiquiatría, Criminología y Ciencias Afines, año 4 (1905): 342.
53 José Landa y otros, “La cleptomanía en la ciudad de Buenos Aires,” Revista de Criminología,
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55 La sanción de las leyes de Educación Pública Laica y de Matrimonio Civil, así como el
establecimiento del Registro Nacional de las Personas, fueron algunas de las medidas que se
tomaron en este período para aplacar la participación de la Iglesia en temas considerados
fundamentales para la unificación de las culturas que habían llegado al país. Las autoridades
estatales favorecían la construcción de una conciencia ciudadana patriótica, de allí que la
reafirmación constante de los símbolos nacionales, la bandera y los episodios heroicos fueran
uno de los procedimientos de nacionalización de la sociedad (Terán 2010, 346).
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56 La Orden del Buen Pastor estuvo apoyada en gran medida por la acción social de las mujeres
de clases acomodadas. Las contribuciones de las benefactoras Isabel Amstrong de Elortondo,
Catalina de Galbraith y Elvira Lamarca de Navarro, entre otras damas que cedieron
propiedades y dinero, permitieron el mantenimiento y la expansión de la orden, incluso a otras
regiones del país. Por su lado, las mujeres encontraron un espacio público en el cual participar
con un compromiso de cuidado con los sectores más desfavorecidos. Su influencia no era
menospreciable, dado que con sus fuertes vínculos con los estamentos políticos lograron
muchas veces aceitar los canales de comunicación entre la orden religiosa y el gobierno. Isern,
El Buen Pastor, 2:193 y ss. (ver cap.1, n.6).
57 Di Stefano se refiere al proceso de secularización como a aquel en el que la religión pierde su
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jurídicos como los médicos coincidían en sus objetivos con los planteados por la
Iglesia. Ciencia y religión compartían la idea de que la formación de las mujeres
en la fe religiosa, en la virtud y el trabajo en el hogar las mantendría alejadas del
delito.60
Desde la mirada eclesiástica, la permanencia de las mujeres en el hogar
constituía una forma de prevención del delito femenino y la Iglesia estaba en
una posición de privilegio para inculcar los valores del respeto a la autoridad
marital y de devoción a la maternidad. Tanto las presas como las asiladas
permanecían poco tiempo en la cárcel, por lo cual el énfasis en la transmisión de
la práctica religiosa era fundamental para que la tarea de rehabilitación no
resultara ilusoria (Rodríguez López 2016, 163). Pero no siempre era sencillo
inculcar la práctica religiosa. Así, la organización del día estaba pautada sobre
la base de oraciones por la mañana y por la noche, la concurrencia a misa, la
asistencia a catecismo y la realización de lecturas de instrucción moral.61
Además de la educación religiosa y la instrucción escolar, las mujeres
recibían clases de costura, cocina, cultivo de jardín y huerto. Entre otras
actividades, las reclusas también se dedicaban al lavado y planchado. Si bien es
difícil reconstruir el clima de la prisión para la época estudiada, es probable que
la vida de las presas estuviera determinada por los quehaceres domésticos.
Regidas por sus propios reglamentos basados en la voluntariedad del trabajo,
no se preveía el trabajo obligatorio exigido por la ley. La idea que se proyectaba
era que la vida en el hogar otorgaba inmunidad frente al delito.
Este formato de readaptación contribuyó a la construcción de visiones
dicotómicas en las que, asociadas a las mujeres, la tradición y la religión se
presentaban como paralelas al trabajo y a la ciencia pensadas para los varones.
En las políticas penitenciarias masculinas, la reforma estaba orientada al trabajo
y a la necesidad de internalizar los hábitos con él compatibles (Salvatore 2010,
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62Dolores Madanes, “La Mujer en el Código Penal Argentino,” Revista de Derecho Penal, año 3
(1947): 57.
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Doctorado en Historia. Universidad de San Andrés
MALAS MADRES.
ABORTO E INFANTICIDIO EN LA CIUDAD DE BUENOS AIRES
(Fines del siglo XIX- Principios del siglo XX)
Julieta Di Corleto
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