PARÁMETROS DE DESEMPEÑO DE UN INSTRUMENTO DE MEDICIÓN

En todos estos procesos es absolutamente necesario controlar y mantener

constantes algunas magnitudes, tales como la presión, el caudal, el nivel, la
temperatura, el pH, la conductividad, la velocidad, la humedad, el punto de
rocío, etcétera. Los instrumentos de medición y control permiten el
mantenimiento y la regulación de estas constantes en condiciones más idóneas
que las que el propio operador podría realizar.

Se suele entender que dichos elementos de campo, por una parte miden de
manera estable e inequívoca el valor real de las variables independientemente
de las condiciones de la medición; por otra parte, suele entenderse que la señal
enviada a los actuadores (válvulas, variadores, resistencias, etc.) logra la
acción de control deseada sin tener en cuenta la dinámica de los sistemas a
controlar.

En este caso hablaremos de los defectos más importantes que intrínsecamente

tienen los instrumentos de medición, la forma como se manifiestan y el efecto
que pueden llegar a tener en un sistema de automatización.

 SE DETERIORA CON EL TIEMPO

Al igual que los seres humanos, quienes van perdiendo facultades en la medida
que envejecen, similar ocurre con los instrumentos de medición. En particular
puede suceder que la calibración se vaya perdiendo, y requiera de parte del
grupo de mantenimiento una recalibración periódica.

 ES SENSIBLE AL PROCESO

La instrumentación, en su papel de monitor del proceso, debe estar en contacto

con el mismo, lo cual implica que partes del dispositivo de medición estén en
contacto con sustancias tóxicas, pero principalmente corrosivas. La adecuada
disponibilidad y selección de materiales de contacto para los medidores, de
modo que puedan soportar químicamente las sustancias que se están
midiendo, son aspectos vitales si se quiere garantizar una cierta vida útil antes
de ser reemplazado.
  ES SENSIBLE AL MEDIO AMBIENTE

Los instrumentos de medición están compuestos de partes electrónicas, y en

ocasiones partes mecánicas y fluidos de desacople entre la electrónica y el
proceso. Bien sea por efectos de desviaciones en la respuesta (para el caso de
los componentes electrónicos), o la dilatación / contracción térmica (para el
caso de los fluidos de desacople o las partes mecánicas), la respuesta de un
instrumento de medición varía en función de la temperatura.

De igual manera, la humedad relativa puede hacer más vulnerable al

instrumento, bien sea por efectos de condensación en el caso de valores
elevados, o de mayor riesgo de descargas electrostáticas en el caso de valores
bajos de humedad.

En ambos casos se deben seguir de manera rigurosa las instrucciones de

instalación con el fin de minimizar el riesgo de deterioro del dispositivo por
efectos del medio ambiente de la aplicación.

 NO MIDE EL VALOR REAL

Aquí el instrumento de medición varía en su comportamiento frente a

diferentes fenómenos (temperatura, ruido eléctrico, errores de cuantización y
efectos aleatorios que puedan presentarse). El resultado es que cada vez que
hace una medición termina introduciendo una desviación, es decir un error en
la medición.

 NO SIEMPRE MIDE IGUAL

En un instrumento de medición, el hecho de medir repetidas veces un mismo

valor, arrojará que difícilmente las lecturas serán exactamente las mismas, pero
lo que sí se puede garantizar como una especificación de desempeño, es que
las repetidas mediciones del mismo valor no se desvíen más de un cierto
monto
  ES ASIMÉTRICO

En el caso de los instrumentos de medición, existe un tiempo de respuesta

para toda medición, y también existe un tiempo de respuesta cuando se cambia
el sentido del rango de medición (por ejemplo, cuando se está llevando una
operación de llenado en un tanque y de repente inicia una operación de
vaciado del tanque). El instrumento no reacciona de inmediato al cambio de
sentido del rango de medición, y como consecuencia existe una diferencia
entre las lecturas realizadas en sentido ascendente y las realizadas en sentido
descendente. Si bien es cierto esa diferencia es inevitable, también es
importante que dicha diferencia sea lo menor posible. A esa diferencia se le
conoce como histéresis, y caracteriza la asimetría en los instrumentos.