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Historial
Índice
Astillero Astillero de Woolwich
Primer viaje (1826-1830) Clase clase Cherokee
Segundo viaje (1831-1836) Tipo bergantín
Tercer viaje (1837-1843) Operador Royal Navy y Guardacostas de
Últimos días Su Majestad
En mayo de 1826 el HMS Adventure y el HMS Beagle estuvieron listos para cumplir la comisión. El HMS
Adventure era un velero espacioso de 330 toneladas, sin cañones, excepto uno de saludo y una dotación de
setenta y seis hombres. Fue puesto bajo el mando del Comandante Phillip Parker King quién además tenía el
cargo de hidrógrafo y Comandante en Jefe de la expedición. El HMS Beagle con una dotación de sesenta y
tres hombres estaba bajo el mando del comandante Pringle Stokes.
Las naves zarparon de Plymouth el 22 de mayo de 1826 rumbo a Río de Janeiro puerto en el que fondearon
el 10 de agosto del mismo año, luego de hacer escala en Madeira, Tenerife y Saint Jago. El 2 de octubre
prosiguieron hacia el Río de la Plata. El 19 de noviembre continuaron hacia el sur arribando a la entrada del
estrecho de Magallanes el 20 de diciembre de 1826. En los primeros días de enero de 1827 fondearon en
Puerto del Hambre, lugar que Parker King escogió como puerto base de la expedición.
El 12 de agosto de 1828 el comandante Pringle Stokes falleció luego de haberse disparado un tiro en su
camarote doce días antes con el propósito de suicidarse. Parker King nombró en su reemplazo al teniente
W.G. Skyring, segundo comandante del Beagle, pero en noviembre de 1828 el Comandante en Jefe de la
Estación Naval Sudamericana en Río de Janeiro, contraalmirante Robert Otway, a bordo del HMS Ganges,
nombró como comandante en propiedad del Beagle al teniente Robert Fitz-Roy, que se desempeñaba hasta
ese momento como su Ayudante de Órdenes. Fitz-Roy tenía veintitrés años.
Durante este primer viaje y bajo el mando del comandante Stokes el Beagle efectuó trabajos hidrográficos
en la parte occidental del estrecho de Magallanes, en los canales patagónicos chilenos: especialmente el
golfo de Penas, la entrada norte del golfo Trinidad y el extremo norte de la isla Campana.
Bajo el mando del teniente Fitz-Roy efectuaron trabajos hidrográficos en la zona del canal Magdalena, en la
parte sur de los archipiélagos que están al sur del estrecho de Magallanes, alcanzando las islas Diego
Ramírez y el cabo de Hornos, descubrieron el canal Beagle. En febrero de 1830 un grupo de indígenas
kawésqar robó un bote que el Beagle no pudo recuperar y en represalia Fitz-Roy embarcó a tres rehenes,
kawésqar, y luego en mayo embarcó un cuarto joven de la tribu yagán que cambió por un botón de nácar y
decidió llevarlos hasta Inglaterra y traerlos de regreso en una próxima oportunidad luego de que hubieran
aprendido el idioma inglés y otras materias propias de la civilización occidental, les asignó los siguientes
nombres y edades:
York Minster 26, Boat Memory 20, Jemmy Button 14 (yagán), Fuegia Basket (una niña) 9.
El 6 de agosto de 1830 el Beagle y el Adventure zarparon de Río de Janeiro hacia Inglaterra fondeando el 14
de octubre del mismo año en Plymouth. El Beagle fue desmantelado y pasó a la reserva.
El Beagle fue inmediatamente trasladado hasta un muelle en Devonport donde se le cambió la cubierta
superior siendo levantada considerablemente, ocho pulgadas a popa y doce pulgadas en la proa, lo que
mejoró su comportamiento en la mar y mejoró notablemente la habitabilidad de la nave. Se le colocó un
revestimiento de dos pulgadas de tablones de abeto en el fondo del buque y se le renovó el fieltro y el cobre.
Este revestimiento añadió quince toneladas a su desplazamiento quedando con 235 toneladas y alrededor de
242 toneladas de arqueo. Le fue ajustado el timón, se le colocó un molinete de patente en lugar de un
cabestrante, se le instaló una cocina Frazer con un horno adjunto en lugar de una cocina común con
chimenea, se le instalaron pararrayos, inventados por el Sr. Harris, en todos los mástiles, bauprés y en la
botavara del foque. Los palos, velas y jarcias eran los mejores de la época y para completar el equipamiento
marinero se le proveyó de seis botes de calidad superior, especialmente construidos para la nave. Entre el
instrumental se embarcaron veintidós cronómetros para determinar la longitud y cinco simpiesómetros para
medir la presión atmosférica.
De los casi cinco años que duró la expedición, Darwin estuvo tres años y tres meses en tierra y dieciocho
meses en la mar.
Además, Fitz-Roy obtuvo autorización para embarcar a un artista, el Sir Augustus Earle, a Sir George James
Stebbing como persona capacitada para el mantenimiento de los cronómetros y reparación de los otros
instrumentos de a bordo y al joven catequista Richard Matthews. La dotación definitiva de oficiales y
hombres (incluidos los infantes de marina y los niños) era de sesenta y cinco, pero, con los supernumerarios
mencionados, cuando el Beagle zarpó de Inglaterra, eran setenta y cuatro personas.
La nave zarpó de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y fondeó en Río de Janeiro el 4 de abril de 1832
luego de haber hecho escala en Tenerife, Cabo Verde, rocas San Pedro y San Pablo, Fernando Noronha,
Salvador de Bahía, islotes Abrolhos y cabo Frío. Entre el 5 de abril y el 5 de julio permaneció en el área Río
de Janeiro - Salvador de Bahía verificando la distancia meridiana entre ambos lugares y estableciendo sus
longitudes exactas.
El 22 de agosto de 1832 comenzó los trabajos hidrográficos desde el río De la Plata al sur. En diciembre
recaló a Tierra del Fuego, el 22 del mismo mes cruzó el cabo de Hornos en medio de un fortísimo temporal,
fondeando en las afueras de caleta Saint Martin el 24 . Su idea inicial era dejar a York Minster y Fuegia
Basket cerca de puerto March entre los kawésqar y a Jemmy Button en Wulaia junto a los suyos, pero esto
varió radicalmente al solicitarle York Minster que lo dejara junto a Jemmy Button, por lo que finalmente se
dirigió a Goree Roads, entre la isla Navarino y la isla Lennox, donde fondeó el 18 de enero de 1833. Al día
siguiente Fitz-Roy partió en cuatro embarcaciones hacia Wulaia, con los tres fueguinos, Matthews, Darwin,
eran en total treinta hombres. El 23 de enero arribaron a Wulaia e inmediatamente iniciaron la construcción
de tres cabañas, una para Matthews, otra para Jemmy Button y la tercera para York Minster y Fuegia Basket,
con sus respectivas huertas, delimitaron un espacio y colocaron centinelas, los nativos comenzaron a llegar
en forma pacífica. Jemmy se reencontró con su madre, dos hermanas y cuatro hermanos, su padre había
muerto. El 28 de enero Fitz-Roy decidió enviar de regreso al Beagle dos embarcaciones, dejar a Matthews y
los fueguinos en sus cabañas y él con los otros dos botes partió a levantar el brazo Noroeste del canal de
Beagle y el seno Ballenero. A los nueve días regresó a Wulaia encontrando que las cabañas habían sido
saqueadas por los nativos, el joven Matthews pidió ser reembarcado pues sentía que su vida corría peligro y
dejó en tierra a los tres fueguinos civilizados y regresó a su nave.
El 19 de julio arribó a El Callao donde permaneció hasta el 7 de septiembre fecha en que zarpó rumbo a las
islas Galápagos. Permaneció en las Galápagos desde 15 de septiembre al 20 de octubre, fecha en que zarpó
rumbo a Tahití. Del 15 al 19 de noviembre permaneció en Tahití, del 21 al 30 de diciembre en Nueva
Zelandia, del 11 de enero de 1836 al 13 de marzo en Australia, del 31 de marzo al 12 de abril en las islas
Keeling investigando los bancos de coral, el 29 de abril fondeó en puerto Louis en Mauricio, el 9 de mayo
pasó cerca de Madagascar y fondeó en bahía Simón en el cabo de Buena Esperanza, luego continuó a la isla
Santa Elena, a Ascensión, Salvador de Bahía, Pernambuco, Cabo Verde, las Azores y fondeó en Falmouth el
2 de octubre de 1836 después de una ausencia de cuatro años y nueve meses de Inglaterra.
El comandante Wickman y Stokes dieron cabal cumplimiento a estas órdenes para lo cual el Beagle zarpó de
Plymouth, con una dotación de sesenta y cuatro personas, el 5 de julio de 1837. El 18 del mismo mes
pasaron sobre la posible ubicación de Eight Stones sin encontrarlas, estuvieron del 20 al 23 de julio en Santa
Cruz de Tenerife. El 10 de agosto cruzaron la línea del ecuador efectuando la tradicional ceremonia en honor
del Dios Neptuno. El 17 de agosto arribaron a Salvador de Bahía. El 25 del mismo mes zarparon hacia el
cabo de Buena Esperanza, fondeando en bahía Simons el 21 de septiembre. El 12 de octubre zarparon en
demanda del río Swan. El 1 de noviembre avistaron la isla Ámsterdam a la que se acercaron lo suficiente
para determinar su posición como también la de la isla Saint Paul. El 15 de noviembre de 1837 avistaron la
isla Rottenest y en la tarde de ese mismo día fonderon en Gage's Road, río Swan, Perth.
Últimos días
En 1845 fue transformado en buque guardacostas y posteriormente fue transferido al servicio de aduana para
controlar el contrabando en la costa de Essex, en la orilla norte del estuario del río Támesis. En 1851 los
operadores de las empresas de ostras pidieron su eliminación por obstruir el río por lo que con fecha 25 de
mayo de 1851 fue renombrado como WV N°7. En 1870 fue vendido para desguace.
Réplicas
En el año 2009 se conmemoraron los doscientos años del nacimiento de Darwin y los ciento cincuenta años
de la publicación de “El origen de las especies” de Charles Darwin, por lo que un grupo de empresarios
británicos planeó construir para esa fecha una réplica de la nave para recrear el segundo viaje de exploración
de Fitz-Roy con Darwin como naturalista a bordo. La idea era seguir la ruta del Beagle alrededor del mundo
con una tripulación de jóvenes científicos pero lamentablemente el proyecto fue pospuesto por falta de
financiamiento.
El 31 de diciembre de 2011 se anunció la construcción de una réplica del HMS Beagle en el Museo Nao
Victoria en la ciudad de Punta Arenas, Chile.1 El 1 de noviembre de 2012, se inició la construcción de la
réplica a tamaño real del HMS Beagle, labrando la quilla en madera de coigüe de Magallanes;2 el 15 de
enero de 2013, con participación del alcalde de la ciudad se coloca la cuaderna maestra de la réplica del
HMS Beagle.3 4 El 7 de febrero de 2013 la prensa nacional chilena comienza a informar sobre las noticia y
el 21 de noviembre de 2016 se completa la construcción con la puesta de los mástiles.5
Notas y referencias
1. «Copia archivada» (https://web.archive.org/web/20131101185243/http://www.laprensaaustral.c
l/cronica/construiran-replicas-navegables-de-la-goleta-ancud-y-del-bergant-8579). Archivado
desde el original (http://www.laprensaaustral.cl/cronica/construiran-replicas-navegables-de-la-g
oleta-ancud-y-del-bergant-8579) el 1 de noviembre de 2013. Consultado el 10 de abril de
2012.
2. [1] (http://www.radiopolar.com/noticia_66964.html#0)
3. [2] (http://radiopolar.com/noticia_69488.html#0)
4. [3] (http://www.soberaniaradio.cl/site/noticia.php?id_not=8729)
5. «[4] (https://web.archive.org/web/20131101105753/http://hmsbeagle.cl/primera-plana-en-el-me
rcurio/)» http://laprensaaustral.cl/espectaculos/replica-de-la-embarcacion-hms-beagle-fue-
terminada-tras-cuatro-anos-de-construccion/
Bibliografía
FitzRoy, Robert (1839), Narrative of the surveying voyages of His Majesty's Ships Adventure
and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern
shores of South America, and the Beagle's circumnavigation of the globe. Proceedings of the
second expedition, 1831-36, under the command of Captain Robert Fitz-Roy, R.N. (http://darwi
n-online.org.uk/content/frameset?itemID=F10.2&viewtype=text&pageseq=1) II, London: Henry
Colburn
FitzRoy, Robert (1839), Narrative of the surveying voyages of His Majesty's Ships Adventure
and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern
shores of South America, and the Beagle's circumnavigation of the globe. Appendix to Volume
II (http://darwin-online.org.uk/content/frameset?itemID=F10.2a&viewtype=text&pageseq=1),
London: Henry Colburn
King, P. P. (1839), FitzRoy, Robert, ed., Narrative of the surveying voyages of His Majesty's
Ships Adventure and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination
of the southern shores of South America, and the Beagle's circumnavigation of the globe.
Proceedings of the first expedition, 1826-30, under the command of Captain P. Parker King,
R.N., F.R.S. (http://darwin-online.org.uk/content/frameset?itemID=F10.1&viewtype=text&pages
eq=1) I, London: Henry Colburn
Enlaces externos
Wikisource en inglés contiene obras originales de o sobre HMS Beagle. del comandante J.
Lort Stokes.
Bergantín de la clase Cherokee
The HMS Beagle Project (http://www.thebeagleproject.com/)
Blog del HMS Beagle Project (https://web.archive.org/web/20111027030638/http://thebeaglepr
oject.blogspot.com/)
British historical Archive - Fitz-Roy (https://web.archive.org/web/20101127161516/http://www.b
ritishhistoricalarchive.cl/Fitzroy/fitzroy.htm)
Testimonio dejado en el cabo de Hornos (https://web.archive.org/web/20100301214701/http://
www.caphorniers.cl/Fitz%20Roy/relato%20esp/testimonio01.htm)
Réplica del HMS Beagle (https://web.archive.org/web/20150214155714/http://www.modelismo
naval.com/magazine/hmsbeagle/presentacion.html)
Blog oficial de la construcción de la primera réplica a tamaño real del HMS Beagle (http://const
ruyendoelhmsbeagle.blogspot.com/)
HMS Beagle réplica 1:1 (https://web.archive.org/web/20130111081155/http://hmsbeagle.cl/)
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