Historia evolutiva[editar]

Los múridos, la familia de roedores que incluye a la rata, el ratón y los hámsteres,

aparecieron durante el Eoceno tardío, aproximadamente 34 millones de años atrás.18 Los
múridos modernos han evolucionado durante el Mioceno (de 23,8 a 5 millones de años
atrás) y radiaron durante el Plioceno (hace 5,3 a 1,8 millones de años). El
género Rattus emergió dentro de la familia Muridae hace aproximadamente 3,519 a 5-6
millones de años,20 en países mediterráneos, India, China, Japón y el sudeste asiático.
Luego de su nacimiento, Rattus sufrió dos episodios de intensa especiación, el primero de
ellos hace más de 2,7 millones de años y el segundo se inició hace 1,2 millones de años y
podría estar todavía en desarrollo.20 La primera divergencia dentro del género ocurrió hace
aproximadamente 3,5 millones de años y separó la rama de Nueva Guinea del género
(Rattus praetor por ejemplo) del linaje asiático. Dentro de este último, la primera especie
en divergir fue Rattus norvegicus hace aproximadamente 2,9 millones de años y las dos
últimas fueron Rattus rattus y R. tanezumi que se separaron entre sí hace solo 400.000
años.21
Los ancestros de Rattus norvegicus y R. rattus divergieron entre sí hace aproximadamente
2 millones de años. La especie más estrechamente relacionada con R.
norvegicus es Rattus moluccarius y la diferenciación entre ambas aparentemente ocurrió
hace apenas 0,5 millones de años.22En el cladograma de abajo se muestran las relaciones
filogenéticas entre Rattus y tres géneros de múridos muy
relacionados, Berylmys, Bandicota y Sundamys, y se especifican los períodos de intensa
especiación dentro del género.23