Programa Nacional de Agricultura Orgánica

Serie agricultura orgánica, producción y vida sana

• Introducción a la agricultura orgánica
• Elementos de agroecología de suelos
• Abonos orgánicos para una producción sana
• Control natural de plagas y enfermedades
• Manejo de hierbas sin químicos
• Biopreparados para una producción sana
• ¿Qué es la certificación orgánica?

Programa Nacional de Agricultura Orgánica

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Fitosanitaria, Oficina Número 5
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Hecho en Costa Rica porla Editorial del Norte

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Proyecto
PLAGSALUD
 íNDICE

Tema pág.
Presentación 3
Reseña histórica de la agricultura 4
Inicio de la revolución verde 6
La revolución verde y sus efectos 7
Algunos daños a la salud por el uso de
plaguicidas sintéticos 9
Algunos efectos nocivos a la salud por el
uso de abonos sintéticos 10
La naturaleza y la producción orgánica 11
El suelo y la materia orgánica 12
¿Qué es la producción orgánica? 13
Diferencias entre la producción
convencional y la orgánica 14
La tendencia mundial al cambio 15
¿Cómo se explica el cambio? 16
La producción orgánica en Costa Rica 17
Situación actual en Costa Rica 18
Transición por etapas hacia
la producción orgánica 20
Eliminación gradual de químicos sintéticos 21
Ganadería orgánica 22
Glosario 23
Bibliografía 24
INTRODUCCIÓN A
LA AGRICULTURA
ORGÁNICA

Proyecto
PLAGSALUD
Créditos:
Programa Nacional de Agricultura Orgánica (PNAO)
Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG)
Serie: Agricultura orgánica, producción y vida sana
Autor: Miguel Castro Hernández, PNAO
Supervisión: Felicia Echeverría, PNAO
Ilustraciones: Tara Hidalgo
Diagramación: Esteban Ocampo
Editor: Fabio Rojas Carballo, Editorial del Norte (392-7381)
Revisión técnica
Bessie Vaquerano, Proyecto PLAGSALUD, OPS/OMS
Elizabeth Ramírez, Depto. Acreditación e Inscripción, MAG
Felicia Echeverría, PNAO
Gabriela Soto, CATIE
Hugo Valdez, CEDECO
Jaime García, Universidad Estatal a Distancia
Jorge Garro, Convenio MAG-INA
Jorge Loaiza, Universidad Nacional
Juanita Morúa, Universidad Estatal a Distancia
635
C8375-i Costa Rica. Ministerio de Agricultura y Ganadería
Programa Nacional de Agricultura Orgánica.
Introducción a la agricultura orgánica. –
1ª. Ed. -- San José, C.R. : Editorial del Norte
32 p. : il. Byn. ; 21 x 14 cm.
ISBN 9968-831-08-5
1. Agricultura orgánica. 2. Agricultura -
Costa Rica. I. Título.
2 3
Presentación
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) conjun-
tamente con la Organización Panamericana de la Salud
(OPS), a través del Programa Nacional de Agricultura
Orgánica (PNAO) y el Proyecto PLAGSALUD, han unido
esfuerzos para elaborar una serie de publicaciones
relativas a la agricultura orgánica, denominada: Agricul-
tura orgánica, producción y vida sana, se publica con el
objetivo de contribuir al fomento de una agricultura libre de
agroquímicos sintéticos y sustancias tóxicas y así ayudar
a proteger la salud humana y el ambiente.
Esta información se dirige especialmente a los agricultores
y técnicos que desean iniciar experiencias en este campo
o que buscan ampliar su conocimiento sobre el tema.
Con esta serie se da a conocer información básica en
temas que van desde los orígenes de los sistemas de
producción orgánicos, pasando por las técnicas para
elaborar y aplicar insumos orgánicos, conceptos de
agroecología de suelos, el control biológico, manejo de
hierbas, hasta la certificación para la agricultura orgánica.
Esta obra es una recopilación y adaptación de docu-
mentos y publicaciones de autores nacionales y extran-
jeros, la cual ha sido sustentada con la revisión técnica de
varios especialistas en producción orgánica.
Se ha puesto especial cuidado en presentar los temas en
forma clara y sencilla pero con apego técnico, de manera
que los contenidos expuestos sean de utilidad para
el lector.
Con este aporte, el PNAO y el proyecto PLAGSALUD
desean colaborar en el proceso de uniformar criterios en
torno a los temas básicos involucrados en este tipo
de producción.
 Reseña histórica de la agricultura Luego aparece el primer modelo productivo que tuvo
la humanidad: la agricultura y la ganadería.
Durante dos millones
de años, el hombre En vez de recorrer bosques y selvas para aprovechar
primitivo, se vio los frutos maduros, aprendieron a cultivarlos. La
obligado a buscar su nueva técnica consistía en quemar un sector del
alimento en forma bosque o de la selva para cultivarlo hasta agotar la
rudimentaria. fertilidad del suelo. Entonces se trasladaban a otro
sitio y repetían la misma rutina. Después de algunos
años, retornaban al punto inicial, donde la naturaleza
ya se había renovado y el ciclo volvía a repetirse.

Antes de la llegada de Colón al continente, los Incas

llegaron a mantener una población de más de 30
millones de personas con una agricultura
eficazmente controlada. Tenían una fan-
tástica administración del suelo, agua,
información, y los servicios sociales, superior
a la de cualquier país industrializado moderno.

Con el desarrollo de la industria, la actividad

agropecuaria se tecnificó y el hombre se vio
obligado a abandonar, en gran medida, sus
prácticas culturales basadas en la experiencia de
sus antepasados. De esta manera, se perdió la
integración del hombre con la naturaleza, y las
consecuencias negativas las estamos sufriendo hoy
en día.

4 5
 Inicio de la revolución verde
En 1840, el químico Justus Von Liebig, publicó el ensayo:
“La química en su aplicación a la agricultura y a la
fisiología”, donde, por medio del análisis químico de los
minerales presentes en las cenizas de las plantas,
sostiene que éstas logran su desarrollo completo
mediante un mínimo de elementos indispensables, con
éste pensamiento dejaba de lado la importancia de la
materia orgánica y los procesos microbiológicos que
ocurren entre la raíz y el suelo.
En 1970, Norman Borlaug, el padre de la Revolución
Verde, fue galardonado con el premio Nobel de la Paz, por
su contribución a la selección de cereales apropiados para
la producción intensiva.
Con la esperanza de un mundo sin hambre, se
introdujo en el mercado mundial, cereales híbridos
de alta producción dependientes a dosis crecien-
tes de fertilizantes y plaguicidas sintéticos.
6 7
La revolución verde y sus efectos
Esta tecnología pone énfasis en la producción intensiva de
altos volúmenes de alimentos, para ello hace uso de
fertilizantes y plaguicidas sintéticos, asimismo emplea
sustancias sintéticas para complementar la alimenta-
ción animal.
Hasta hace poco, no tomó en cuenta la salud y el bienestar
de los agricultores y los consumidores, ni la protección
del ambiente
Esta agricultura, conocida también como industrializada o
convencional, está provocando la contaminación del
suelo y las fuentes de agua debido al abuso de
abonos y plaguicidas sintéticos, esto
disminuye los microorganismos del
suelo, encargados de regenerarlo,
favoreciendo el deterioro de su
estructura y provocando su compac-
tación. El empleo de maquinaria
agrícola cada vez más pesada para labrar las tierras
dañadas, aumenta éste problema. Los fertilizantes y los
plaguicidas sintéticos, el monocultivo, el uso de híbridos y,
recientemente, la ingeniería genética disminuyen la
diversidad biológica y provocan el desequilibrio ecológico.
Por lo anterior, las poblaciones de insectos, hierbas, hongos
y organismos, en muchas ocasiones se transforman en
plagas y enfermedades. Para su combate, utilizan los pla-
guicidas sintéticos, cada vez más potentes, para intentar
superar la resistencia creciente de las plagas, pero que
contaminan el ambiente y amenazan la calidad de los
alimentos.
El objetivo de la Revolución verde, de acabar con el hambre
en el mundo, ha tenido un fracaso evidente, debido a la mala
distribución de la producción y la riqueza, la cual se agrava
por la industrialización de la agricultura.
8 9
Algunos daños a la salud por el uso
de plaguicidas sintéticos
En Costa Rica, se ha detectado residuos y productos de la
descomposición del DDT (insecticida organoclorado) en la
leche de madres lactantes y en muestras de grasa
humana. En Francia, se encontró que los residuos de
plaguicidas organoclorados, en la leche de las mujeres,
son de veinte a cincuenta veces mayores que en la leche
de vaca. Además, en Costa Rica, la exposición de
trabajadores bananeros al DBCP (dibromocloropropano)
les produjo esterilidad.
Los plaguicidas organofosforados se degradan en pocos
días. Sin embargo, no se tuvo en cuenta que los mismos
se transforman en productos de degradación, cuyos
efectos son desconocidos.
 Algunos efectos nocivos a la salud por el uso
de abonos sintéticos
Algunos elementos de los abonos sintéticos, como el
nitrógeno, sodio y potasio, desequilibran el suelo desde el
punto de vista mineral. Por su alta solubilidad, la planta
los absorbe en mayor proporción de lo que necesita y se
desequilibra su contenido, pero sin llegar a manifestar
toxicidad.
El exceso de potasio en el suelo no permite la absorción
de minerales vitales como el magnesio, el fósforo y la
mayor parte de los elementos menores, como el boro.
La disminución del magnesio en los vegetales que con-
sumimos baja las defensas del organismo, y favorece la
aparición de enfermedades.
10
La naturaleza y la producción orgánica
El equilibrio en la naturaleza se basa en la biodiversidad y
la integración de los sistemas, por ejemplo, en los
bosques no existen suelos sin vegetación y tampoco hay
monocultivos, lo que existe es una amplia diversidad de
plantas y animales conviviendo en perfecto equilibrio,
donde no se desecha nada, todo es reciclado y reutilizado
en un ciclo sin fin. La producción orgánica trata de imitar
este proceso y los resultados positivos son crecientes.
Bosque Café orgánico
El proceso de producción que encierra la
naturaleza es más eficiente que los desarrollados
por la ciencia y la tecnología.
11
 El suelo y la materia orgánica
El suelo, es un organismo vivo. En él se desarrollan
procesos físicos, químicos y microbiológicos necesarios
para el buen desarrollo de los cultivos y para sostener la
propia vida en el planeta. Sabemos que solo la capa
superficial del suelo es fértil y es la que sostiene el
crecimiento de las plantas.
La materia orgánica mejora la estructura y el contenido
nutricional de los suelos y mantiene el equilibrio de los
niveles de oxígeno y agua óptimos para las plantas. La
recuperación y la conservación de los niveles de materia
orgánica en el suelo, junto con la diversidad y el equilibrio
de plantas y animales es la base para un desarrollo
agropecuario sostenible.
Suelo sano = cultivo sano = hombre sano
El uso de materias orgánicas y minerales naturales,
para fertilizar, constituyen la base de la agricultura
orgánica y asegura a las plantas un suministro normal
de los elementos necesarios.
12
¿Qué es la producción orgánica?
Ante el panorama negativo e incierto, provocado por la
agricultura convencional, la agricultura orgánica surge
como un proceso sostenible y económico que trabaja en
armonía con la naturaleza. Se sustenta en la fertilización
orgánica y en la prevención de las plagas, mediante la
búsqueda de un equilibrio que se compare con el de los
ecosistemas naturales.
En este sistema de producción se reciclan los desechos
orgánicos para elaborar los abonos, utilizando métodos
como el compostaje, el bocashi, y el lombricompost.
Emplea, también, un conjunto de prácticas que incluye el
uso de abonos verdes, rotaciones
de cultivos, cultivos alternados, las
prácticas de conservación de
suelos y las barreras vivas,
entre otros.
El productor orgánico
implementa la rotación de
cultivos, las asociaciones
de cultivos y la cría de
animales en combina-
ción con la
producción vegetal.
Utiliza los análisis de nutrientes y
contenido de materia orgánica en el
suelo, incluyendo el tipo y la estructura del
suelo, la pendiente y el grado de acidez o alcalinidad
(pH) del mismo, elabora un programa de abonado
orgánico, y conoce el manejo de los sistemas de drenaje
y riego de bajo costo.
13
Diferencias entre la producción convencional
y la orgánica
Producción convencional
Monocultivo
Ganadería extensiva
Aradas cada vez más
profundas
Usa fertilizantes sintéticos
Falta materia orgánica en
el suelo
Usa semillas externas
Combate químico sintético
de plagas y enfermedades
Produce desequilibrio de
los elementos que
integran la producción
agropecuaria
Usa herbicidas para
mantener el suelo limpio y
favorece la erosión y la
compactación
14
Producción orgánica
Rotación de cultivos
Asociación de cultivos
Cultivos para abono verde
Integra la producción
animal con la agrícola
Mínima o cero labranza
Recicla desechos
agrícolas y produce
abonos orgánicos
Promueve uso de
semillas locales
Combate natural y
biológico
Busca el equilibrio natural
de los elementos que
integran la producción
agropecuaria
Usa coberturas para
proteger el suelo de la
erosión y compactación
La tendencia mundial al cambio
En el ámbito mundial, la producción orgánica crece a una
tasa de un 20 a un 25 % anual. Y, según información de
Biofach 2000 (la mayor feria europea de productos
orgánicos), los Estados Unidos, Europa y Japón son los
mercados más grandes del mundo, se estima que para el
año 2000 alcanzaban los 20.000 millones de dólares.
Solo en los Estados Unidos de América, se calcula que las
ventas de productos orgánicos llegaron a los 8.000
millones de dólares en el 2000. El mercado más
importante en Europa es Alemania y el de mayor
crecimiento es Inglaterra.
En Costa Rica, hasta el año 2000 había unos 3.000
agricultores orgánicos, debidamente certificados y
acreditados ante el Departamento de Acreditación y
Registro del MAG.
Por otra parte, la Organización Mundial del Comercio
(OMC), ha previsto que la cuota de mercado de los
productos orgánicos alcanzará en pocos años el 10 % de
los productos agropecuarios en todo el mundo.
La Federación Internacional de los Movimientos de
Agricultura Orgánica (IFOAM, por sus siglas en inglés),
con sede en Alemania, es un organismo privado, que
promueve la agricultura orgánica y orienta la producción,
la transformación y la comercialización de los productos
orgánicos en el mundo.
15
 ¿Cómo se explica el cambio?
La necesidad de alimentarse con productos sanos
y de proteger el ambiente se hace más fuerte en
los consumidores.
La agricultura convencional tiene una gran dependencia
de productos y equipos en los que se utiliza el petróleo:
plaguicidas y fertilizantes sintéticos, combustibles y
tractores, entre otros. Es por ello que las constantes alzas
en los precios del petróleo provocan que los productos
agrícolas convencionales sean cada vez más caros.
Tenemos que decidir si seguiremos con las tecnologías
caras y contaminantes o bien adoptamos un sistema de
vida que permita el aprovechamiento integral y sostenible
de la naturaleza y una producción y vida sana.
16
La producción orgánica en Costa Rica
En Costa Rica, la situación es muy parecida al resto del
mundo, muchos pequeños productores desplazados por
los altos costos de producción, continuaron bajo un con-
cepto de producción sostenible. En sus unidades de
producción, usan pocos insumos externos, o no los usan
del todo. No dependen de una sola actividad sino que
combinan los cultivos con la cría de cerdos, aves y
ganado, así como el manejo de un cerco o huerto, para el
consumo familiar.
En el país, la agricultura orgánica tecnificada y de alto
rendimiento, se inició en 1984 y es un proceso que se dió
en varios frentes, entre ellos se puede citar la producción
de mora en el Cerro de la Muerte, los de café y hortalizas
en Belén de San Ramón y de Zarcero. Posteriormente, la
agricultura orgánica ha tomado un fuerte impulso y se ha
extendido por todo el país, actualmente se practica en 31
cantones, tales como: Coto Brus, San Carlos, Cartago,
Pérez Zeledón, Acosta, Pococí, Sarapiquí, Talamanca y
Puriscal, y la región de los Santos.
Algunos productos
orgánicos para la
exportación
17
 Situación actual en Costa Rica Cifras de la producción orgánica en Costa Rica

Existe un reglamento orgánico vigente desde 1997, Hectáreas certificadas 9.000

revisado y mejorado en el 2000, el cual puede ser consul- y en transición hasta 1998 (2% del total nacional)
tado en el sitio de Internet: www.infoagro.go.cr/organico/
Total de fincas certificadas
• Funcionan dos agencias nacionales de certificación y 3.000
hasta el año 2000
una internacional acreditadas ante el MAG: Fuentes: -MAG, Dpto. de Acreditación e Inscripción, 2000
CEDECO, Estado Actual de la agricultura orgánica en costa Rica, 1998

Agencias nacionales Teléfono Productos orgánicos en el mercado nacional

Eco-LÓGICA 280-6592 Hortalizas Guanábana
AIMCOPOP 552-2309
Frijol tapado Especies
Agencia Internacional Teléfono
Nuez de Marañon Camote
BCS-OKO Garantie 260-7661
Mango Maíz

Producción orgánica exportada por Costa Rica 1998 Palmito Aguacate

Pejibaye Yuca
Producto Toneladas anuales
Banano 84.968,00 Cítricos Piña
Caña de Azúcar 15.692,00 Carambola Papaya
Café oro 12.000,00
Tomate
Guineo cuadrado
Mango 1297,00
Plátano Chile dulce
Mora 964,00
Cacao 613,00 Naranja Vainilla
Raíces y tubérculos 69,00 Papa Chayote
Piña 54,00
Vainica Granadilla
Chile picante 0,2
Miel Queso
Fuente: CATIE. Estudio Oferta y de Demanda de Productos
y Servicios Certificables en América Central Fuente: MAG, PNAO 2000

18 19
 Transición por etapas hacia la producción orgánica Eliminación gradual de químicos sintéticos
La transición es el proceso de recuperación de los suelos Previo al período de transición los agricultores pueden
que eran cultivados bajo la agricultura convencional. realizar un proceso que consiste en eliminar en forma
Implica la eliminación del uso de productos químicos gradual, los agroquímicos e introducir la aplicación de
sintéticos, para volver a tener el equilibrio biológico natural abonos orgánicos.
entre el suelo y las plantas.
1. Primero se eliminan los herbicidas, los plaguicidas
Durante la transición, se debe considerar la elaboración organoclorados, los abonos con cloruros, superfosfatos,
de abonos orgánicos o uso de abonos verdes, y utilizar sulfato de amonio y urea.
sustancias o extractos naturales para combatir plagas y 2. Luego se elimina el resto de plaguicidas (menos las
enfermedades y superar con éxito este período. piretrinas) y los fertilizantes sintéticos granulados.
Dicha transición es preferible hacerla por etapas y no de 3. Por último, se dejan de usar las piretrinas y los abonos
una sola vez, dado que es recomendable que el productor foliares sintéticos.
experimente y se familiarice con el sistema de producción
orgánica. Se inicia con una área pequeña y se debe evitar
el riesgo de contaminación con el resto de la finca
convencional, dejando barreras de separación, como las
cercas vivas. Cuando el lote llega a equilibrarse se inicia
con otra área y así sucesivamente.
Lo más conveniente es que este proceso sea controlado
por una agencia de certificación, de manera que la recu-
peración de cada lote sea confirmado por ésta. Es muy
importante elaborar un plan de transición por áreas y
tiempo que se calcula debe durar cada una en el proceso.

20 21
 Ganadería orgánica Glosario
La producción pecuaria orgánica recién se inició en Costa Biodiversidad: Son todas las especies de organismos
Rica y desde 1998 a la fecha, se han realizado varios vegetales, minerales y microorganismos existentes, que
encuentros para darla a conocer. Las características más interactúan dentro de un ecosistema. Incluye también la
importantes de este sistema de manejo son: variedad de ecosistemas.
• Se elimina la estabulación permanente. Es fundamental Compuesto orgánico: Sustancia química que posee
el bienestar y exigencias de los animales. carbono en su estructura.
• La alimentación está compuesta en un alto porcentaje Ecosistema: Son las relaciones de los organismos que
por alimentos de origen orgánico, producidos en la propia viven en un determinado
finca y se eliminan los concentrados que ambiente (lago, bosque, mar,
contienen sustancias sintéticas. etc.) y la parte física del
ambiente que los afecta.
• En relación a los cuidados sanitarios
Fitoterapia: Combate de
se aplica medidas preventivas, como
plagas y enfermedades
las vacunas y en caso
utilizando extractos de
necesario, se puede
plantas.
utilizar tratamientos
médicos alternativos Intoxicación aguda por
como la fitoterapia, la plaguicidas: Síntomas y
homeopatía, y la signos más comunes: Dolor
medicina natural, de cabeza, náuseas, dolor
entre otros. No se de estómago, vómito, ma-
puede utilizar me- reos, sudoración excesiva,
dicinas de origen entre otros.
sintético, como los Se produce en un período
antibióticos. no mayor de 24 horas
después de estar en contacto con
los plaguicidas.
Intoxicación crónica por plaguicidas:
Aparece días, semanas, meses o años,
Esquema de una Finca Orgánica después de estar en contacto con los
Integrada con especies menores plaguicidas.

22 23
pH: Medida de la acidez del suelo. Se expresa con la
concentración de los iones hidrógeno dispersos en el
suelo. Entre más bajo es el pH más ácido es el suelo.
Organoclorados: Compuestos químicos sintéticos con
cloro en su fórmula, se acumulan en los tejidos grasos,
pudiendo causar intoxicación crónica. Son plaguicidas
como el clordano, aldrín, dieldrín, endrín, DDT, DDD,
metoxiclor, hexaclorobenceno, etc.
Organofosforados: Sustancias químicas sinténticas con
fósforo en su fórmula. Son principalmente insecticidas y
nematicidas como el paratión, metilparatión, malatión,
terbufós y fenamifós, entre otros.
Plaguicidas: Son sustancias que se utilizan para
combatir las plagas.
Piretroides o piretrinas: Son derivados sintéticos de un
insecticida natural extraído del crisantemo.
Toxicidad: Es la capacidad de una sustancia de causar
daños a los organismos vivos.

Bibliografía
Añasco, Alfredo. 2000. Finca integral orgánica. San José,
Costa Rica. CEDECO. 20p.
AIAB. 1999. Fare Bio. Italia. Editorial Cooperativa
Padovana. 48p.
Altieri, M.A. 1984. Agroecología. Italia. Editorial Franco
Muzzio. 275p.
Garro, Jorge. 2000. Agricultura Orgánica. San José,
Costa Rica. Convenio MAG – INA. 60p.
IFOAM. 2000. Boletín Biofach 2000. Nuremberg, Alemania.
Editorial IFOAM. 6p.

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