B IOSEGURIDAD. El agua en cunicultura.

Uno de los pilares básicos de la nutrición

Bioseguridad
EL AGUA
EN CUNICULTURA
Uno de los pilares
básicos de la nutrición
JESÚS VICENTE DÍAZ
Veterinario cunicultura Nanta
jv.diaz@nutreco.com

La importancia que se suele dar al agua de bebida como responsable de los

índice productivos de una explotación suele ser menor que la que se da al pien-
so, cuando su ingesta es casi siempre el doble, o superior, dependiendo sobre todo
de las condiciones ambientales. Además, el agua no se puede elegir como el pienso,
por lo que su calidad puede llegar a determinar la productividad de la granja.
Los diversos aspectos que se deben de conocer del agua que suministramos a los animales son:
1. Calidad física peratura. Para prevenir la congelación se puede adicio-
nar propilenglicol (hasta 20 ml/l) que, además de ser
El agua debería de ser incolora, inodora e insípi- nutriente, tiene la propiedad de disminuir la tempera-
da. La turbidez será peligrosa, dependiendo de cuáles tura de congelación del agua, manteniéndola líquida has-
sean las sustancias que la ocasionan, por lo que debe ta algunos grados bajos cero. Sin embargo, las solu-
de analizarse para identificarlas antes de aplicar medi- ciones para disminuir su temperatura no son fáciles.
das específicas que vayan más allá de un filtrado, si
fuera necesario. 2. Calidad química
Un factor muy importante es su temperatura: cuan-
to más alejada de la idónea, más se altera su consumo. Los niveles recomendados y los tóxicos están
Las conducciones no deben discurrir por zonas que es- descritos en la tabla 1. Los parámetros más importan-
tén expuestas al sol, o a un frío que llegue a congelar el tes suelen ser:
agua. Además, la multiplicación de la microbiota pre-
sente en el agua aumenta geométricamente con la tem- 2.1- TOTAL DE SÓLIDOS DISUELTOS. Hace referencia
a la materia orgánica e inorgánica disuelta en agua. Los
animales tienen cierta capacidad de adaptación a ella,
pero un exceso de sólidos disueltos puede provocar
desde rechazos del agua hasta problemas digestivos,
dependiendo de su cantidad y naturaleza.

2.2- CONDUCTIVIDAD. Es la medición indirecta de los

minerales totales disueltos en el agua. Si es alta, debe
analizarse su composición para conocer los riesgos rea-
les de su uso, así como su posible solución.

2.3- pH. Es la medición de acidez o alcalinidad del agua.

Las aguas de origen calcáreo suelen tener pH básicos,

El agua que beben los conejos no debe sobrepasar las 0,7 ppm de
cloro.

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Tabla 1. Niveles recomendados y tóxicos del agua de bebida para conejos.

Parámetros Unidades Límites legales Límites para la solubilidad de las sustan-

para humanos (1) conejos (2) cias que adicionemos.
El pH es fácilmente mo-
Aluminio (Al) µcg/l 200 dificable, pero la pauta ópti-
Amonio mg/l 0,5 >2 ma debe establecerse cono-
Arsénico µcg/l 10 ciendo el resto de caracterís-
Boro µcg/l 1 ticas del agua.
Cadmio (Cd) µcg/l 5
Calcio (Ca) mg/l 100 2.4- DUREZA. Esta hace refe-
Dureza º Franceses 14,5-32,4 >25-30
rencia principalmente a la can-
Cloro combinado residual mg/l 2
tidad de sales de calcio (Ca) y
Cloro libre residual mg/l 1 >2
Cloruros (Cl-) mg/l 250 >500
magnesio (Mg) disueltas en el
Cobre (Cu) mg/l 2 agua. Se suele medir en gra-
Conductividad µcS/cm-1 a 20º 2500 >1400 dos franceses: cada grado equi-
Cromo (Cr) µcg/l 50 vale a 10 mg/l de carbonato
Fluor mg/l 1,5 cálcico, 4 mg/l de Ca o 2,43
Fosfatos (PO4) mg/l 400 de Mg. No es muy lesiva para
Hierro (Fe) µcg/l 200 >1000 los animales, pero puede pro-
Magnesio (Mg) mg/l 30 >150 ducir precipitaciones que obs-
Manganeso (Mn) µcg/l 50 >2000 truyan la distribución del agua
Mercurio (Hg) µcg/l 1 o pérdidas en los bebederos.
Niquel (Ni) µcg/l 20
Nitratos (NO3) mg/l 50 >500 2.5- MAGNESIO. Es conocido
Nitritos (NO2) mg/l 0,1 >10 por su marcado efecto laxante
Oxidabilidad mg O2/l 5 sobre los animales, especial-
pH Unidades pH 6,5-9,5 <4 y >9 mente si comparte solución
Plomo (Pb) µcg/l 50 con el ión sulfato.
Potasio (K) mg/l 10
Residuo seco a 110º mg/l 750
2.6- SODIO Y CLORO. También
Sodio (Na) mg/l 200 >900
son laxantes y sus efectos más
Sulfatos mg/l 25 >1000
Temperatura ºC 12-25
nocivos resultan combinados
Zinc (Zn) µcg/l 100 con sulfatos. Provocan un au-
Sólidos disueltos mg/l 2000 >3000 mento del poder osmótico del
contenido intestinal, ocasio-
(1) RD 140/2003: calidad para consumo humano nando heces húmedas.
(2) Blas y col., 2000
2.7- MANGANESO Y HIERRO. Son minerales que se
Tabla 2. Características ácido-básicas mientras que las encuentran solubles en aguas profundas, precipitando
de diferentes sustancias. de origen graní- en contacto con el aire y, por tanto, habiendo riesgo de
tico suelen ser obstrucción de los sistemas de filtrado y los bebederos
Ácidos débiles Bases débiles ácidas. El pH de las explotaciones. Además, el hierro puede ser un
del agua debe nutriente de determinadas especies bacterianas. La di-
Amocicilina Colistina
conocerse pues solución del hierro se consigue manteniendo durante
Ampicilina Eritromicina
condiciona la una noche lejía doméstica al 2,5% en al agua.
Quinolonas Neomicina
solubilidad de
Sulfamidas Espiramicina
las sustancias 2.8- NITRATOS/NITRITOS. La presencia de nitratos
Vitamina C Oxitetraciclina
que queramos es indicadora de contaminaciones microbianas (a me-
Aspirina Tiamutina
suministrar a nudo fecales) o por fertilizantes del agua de bebida.
los animales. Todos los medicamentos tienen un valor
pK: el pH en el que se alcanza la máxima solubilidad.
Así, nos encontramos que los ácidos débiles son me-
La calidad del agua no se
nos solubles en un medio ácido y las bases débiles lo puede elegir como el pienso,
son en uno básico. En la tabla 2 aparecen algunos ejem-
plos de medicamentos y su solubilidad. Hay que consi- por lo que su calidad puede
derar si se usan ácidos orgánicos o inorgánicos vía agua
como sustitutivos de los APC, pues puede provocar
llegar a ser determinante en la
rechazos de ingesta de agua por los animales o alterar productividad de la granja
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El pH del agua debe conocerse pues
condiciona la solubilidad de las
sustancias que queramos
suministrar a los
animales
Los conejos son animales especialmente sensibles ya
que la flora cecal puede convertir los nitratos en
nitritos, que se combinan con la hemoglobina formando
metahemoglobina, incapaz de transportar oxígeno. El
paso de nitratos a nitritos también lo pueden realizar
ciertas especies de bacterias que se pueden encontrar
en el agua. Con cloraminas dan reacciones de olor des-
agradable. La desnitrificación parcial del agua es po-
sible realizarla mediante la adición de sustancias como
el ácido acético o el ácido ortofosfórico.
2.9- SULFATOS. Tienen también un gran efecto laxante
y pueden influir fuertemente en los resultados
zootécnicos.
3. Calidad microbiológica
Las características microbiológicas mínimas del
agua se detallan en la tabla 3. Al contrario que las aguas
Reactivo rosa que reacciona frente al complejo
indólico de la mayoría de deps de e. coli para su
detección rápida en agua.
de pozo, el agua de la red de abastecimiento público
suele garantizar un suministro microbiológicamente
aceptable. La recontaminación microbiológica del agua
es fácilmente prevenible en algunos casos, pero en
otros, como en el caso de los productores de biofilm,
no resulta nada fácil de controlar, por lo que además de
tener sistemas de potabilización debemos de cuidar
aquellos puntos críticos de la instalación donde puede
recontaminarse. Los más importantes son:
- Los aljibes siempre deben de estar cubiertos.
- Los depósitos instalados dentro de las estan-
cias donde hay animales tienen mucho más
riesgo de contaminarse que si están en una
atmósfera limpia. Además, aquellos desde
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Depósito de agua con con-

taminaciones bacterianas en
las paredes
Tabla 3. R.D. 140/2003. Calidad microbiológica
mínima del agua para consumo humano e
industria alimentaria.
Escherichia coli 0 UFC / 100 ml
Enterococo 0 UFC / 100 ml
Clostridium prefringens
(incluidas esporas) 0 UFC / 100 ml
Bacterias coliformes 0 UFC / 100 ml
Salmonella spp 0 UFC / 100 ml
Recuento de colonias a 22º 100 UFC / 1 ml

donde se adicionan sustancias (medicamen-

tos, etc.) son los más peligrosos, pues ade-
más de exponer el agua al ambiente cada vez
que levantamos la tapa para medicar, intro-
ducimos por ahí sustancias que pueden ac-
tuar como nutrientes para una fracción de la
microbiota.
- Los depósitos deben contar con una salida de
agua que permita su vaciado completo y que
facilite su limpieza posterior.
- Los bebederos tipo cazoleta o copa permiten
la contaminación del agua que contienen y
por capilaridad, que pase a las conducciones.

Moco mucilaginoso MEDIDAS CORRECTORAS

en tetina por
contaminación Para muestrear el agua se debe tomar de los últimos
de arcanobacterias. bebederos, en los que, con más probabilidad, se pueden
encontrar contaminaciones. Se deben tomar dos litros en
un recipiente estéril y enviar inmediatamente al laborato-
rio. Además de legalmente obligatorio, es de sentido co-
mún hacer analíticas periódicas: al menos 2 al año.
Tener los depósitos separados físicamente del
ambiente de los animales. Las medicaciones siempre
es aconsejable introducirlas a través de dosificadores
automáticos ya que así hay menor riesgo de contami-
nación.
A la hora de administrar un tratamiento
medicamentoso en el agua, se debe comprobar si el pH
de ésta es adecuado para la correcta solubilidad de pro-
ducto o es preciso modificarlo.
Tabla 4. Porcentaje de ácido hipoclorito e
hipoclorito ión el agua en función del pH de la BIOFILM
disolución. Las bacterias responsables de su producción son
muy variadas en requerimientos y características. Al-
pH % HOCl %OCl gunas, como los actinomicetales, tienen la facultad de
comportarse como hongos o como bacterias, según las
4 100 0 condiciones que tenga el agua, lo que dificulta enorme-
5 99 1 mente su control. En general, segregan mucopolisacá-
6 96 4 ridos para autoprotegerse. Aunque hay productos co-
7 75 25 merciales que pueden controlarlo en diversos gra-
7,4 52 48 dos, no los hay perfectos, por lo que es imprescindi-
8 22 78 ble mantenerlo vigilarlo en todo momento, ya que si
8,5 10 90 se desarrolla en exceso resulta prácticamente invia-
9 7 93 ble su eliminación.

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Tabla 5. Comparativa entre peróxidos y dos formas de cloro (fuente: OX-CTA).

Peróxido de hidrógeno Hipoclorito Sódico Hipoclorito Cálcico

H2O 2 NaCIO + H2O —> Ca(CIO)2+ H2O —>

HCIO + NaOH 2HCIO+ Ca

Estabilidad en envase Muy buena Muy mala Excelente

Espectro de acción 3 años Meses Muchos años
Estabilidad en dilución Muy buena Breve Breve
Estabilidad
a la temperatura Buena Mala Mala
Homogeneidad
de tratamiento Alta Media Muy mala
Posibilidad de medición Sí Sí Sí
Sobredosificación Inocuo Nocivo Nocivo
Irritación de faringe en caso No No Sí
de aumentar la dosis
Sabor y olor Insípido e Inodoro Sí Sí
Disminución del consumo
de agua Nunca Si hay más de 0,8 ppm Si hay más de 0,7
ppm
Depósitos de Calcio Disminuyen Aumentan Aumentan
Actividad en presencia
de materia orgánica Buena Buena Buena
Cinética de actuación Muy Rápido > 45' > 45'

4. Sistema de potabilización microbiológica
Los más habituales son el uso de compuestos
de cloro y los peróxidos. Los ácidos, orgánicos e inor-
gánicos, tienen múltiples propiedades, pero no
potabilizan el agua a las dosis que pueden beber los
animales.
4.1- CLORACIÓN
Son sensibles al cloro las bacterias gram + y
gram -, así como los virus cubiertos y no cubiertos.
Son resistentes los ooquistes de coccidios y
criptosporidios. Su actividad depende de:
- el tiempo de contacto con el microorganismo,
- la concentración del cloro,
- la temperatura del agua y su pH.
Las presentaciones comerciales de cloro más ha-
bituales son:
- Hipoclorito sódico o cálcico (NaOCl o Ca(ClO)2).
Son muy alcalinos (pH 13), por lo que suben el pH de la
disolución. Al ponerlos en el agua y dependiendo del
pH de la disolución (tabla 4), se producen en diferentes
proporciones el ión hipoclorito (OCl) e hipoclorito áci-
do (HOCl), compuestos llamados Cloro Libre residual,
aunque solo el HOCl es realmente sanitizador. El OCl
tiene muy disminuida su capacidad de penetrar en la
célula del microorganismo, por lo que su capacidad
microbicida está muy disminuida.
Una vez se oxida se forma el ión cloro, que es
muy poco activo como desinfectante, pero que puede
transformarse en HOCl a pH ácido. Cuando el pH sea
superior a 7,5, se puede acidificar el agua con ácidos
orgánicos (acético, propiónico o cítrico) o con
inorgánicos (fosfórico, bisulfato sódico). Si se usan
orgánicos, de olor fuerte, hay que comprobar el pH fi-
nal del agua para vigilar que no disminuya el consumo
por rechazo de los conejos, así como comprobar la pre-
sencia de biofilm, ya que puede incrementarse su desa-
rrollo, especialmente con el acético.
Así, mantener el pH del agua entre 6,5 y 7 asegu-
ra que una buena parte del cloro libre sea activo en
forma HOCl.
También reacciona con la materia orgánica,
amonio y otros compuestos que contengan nitrógeno,
formando cloraminas, que son mucho menos activas
Los conejos son animales especial-
mente sensibles a los nitratos, ya
que la flora cecal puede convertir
a éstos en nitritos, que se
combinan con la hemoglobina
formando metahemoglobina, que
es incapaz de transportar oxígeno
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Los depósitos instalados

dentro de las estancias
donde hay animales
tienen mucho más
riesgo de contaminarse que si
están en una atmósfera limpia

contra los microorganismos. Oxida minerales como el

hierro o el manganeso.

- Cloro en pastillas: (Tricloro-triazinetrione). Con- Las analíticas del agua de la explotación deben hacerse
tiene el 90% de cloro disponible. Al contrario que el periódicamente.
hipoclorito, el tricloro acidifica la solución.
Medición del cloro libre: Para conocer si la
cloración es efectiva, se debe medir la forma libre y no potabilización. Su mecanismo de acción es oxidativo,
el cloro total, que no es indicador real de la capacidad como las moléculas ya vistas. Es 3000 veces más eficaz
sanitizadora de la disolución. que el cloro a la misma dosis.
- Ortotoluidina: mide el cloro total. Cambiar el
pH de la disolución no cambiará los niveles de ORP. Se 5. Controles recomendables sobre el agua
mide con Cintas colorimétricas o reactivos líquidos.
1. Controlar el consumo diario. Es fundamental
- Potencial de reducción de Oxígeno (ORP): medi-
pues las variaciones en el mismo avisan de
do en mV, no expresa el cloro, pero sí la capacidad
posibles problemas en la manada antes de que
oxidativa del agua (la actividad del Col), pero no el OCl
estos sean evidentes.
o las cloraminas, cuyo ORP es muy bajo. Se mide con
2. Control de los niveles de potabili-zación: ORP
un aparato portátil económico (mV): 650 mv aseguran
3. Control del biofilm
que la mayoría de bacterias y virus sean inactivados en
4. Control de la calidad microbiológica: perió-
segundos. Para que la medición sea correcta debe su-
dicamente
mergirse durante 10 minutos. Lo recomendable es man-
tener niveles de 700-750 mV en el agua de bebida. Si
Otro factor a tener en cuenta en las explotaciones
no se alcanza este ORP, puede añadirse más hipoclorito
es el agua que se distribuye a través de los nebulizadores
o mejor aun bajar el pH, controlando siempre el consu-
y los paneles de refrigeración (“coolings”). Esta es es-
mo de agua de los animales.
pecialmente peligrosa, ya que:
Las aves toleran bien hasta 10 ppm de cloro en
agua, pero no los incrementos bruscos de concentra-
- Si se recicla está en contacto permanente con
ción; en cambio, los conejos son mucho más sensibles
el ambiente de los animales.
a los niveles altos de cloro, aconsejándose no sobrepa-
- Una parte llega en forma de spray respirable,
sar las 0,7 ppm de cloro.
por lo que puede poner en riesgo el aparato
respiratorio. Por éste motivo hay unas normas
4.2- PERÓXIDOS
de manejo para prevención de Legionella que
deben ser cumplidas por seguridad y por ley
Utilizados ampliamente, actúan mediante su ca-
- Los defectos en el manejo nos pueden mojar
pacidad de oxidación. Presentan ventajas e inconvenien-
la cama o los animales, donde hay cantidad
tes respecto al cloro, que se resumen en la tabla 5. Hay
de materia orgánica y favorecer el desarrollo
que destacar que es más segura su sobredosificación,
de la microbiota. ◆
así como su ausencia de olor y sabor, con lo que no se
producen rechazos.
Su presencia en el agua se puede medir mediante tiras
Para saber más:
reactivas y para hacerlos desaparecer se usa una enzima: catalasa.
- “Producción y nutrición en tiempos de crisis”. (Revista CU, publi-
cado el 6/2008 página: 9)
4.3- OZONO - “Análisis de agua y biofilm”. (Revista CU, publicado el 8/2007
página: 207)
- “Detoxificación de los nitratos del agua de bebida mediante ácido
Aunque su uso está poco difundido en ganadería, ascórbico en conejos de engorde”. (Revista CU, publicado el 8/2005
la ozonización constituye una alternativa de página: 268

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