INDICADORES PARA EL MONITOREO DE LA BIODIVERSIDAD: UN ENFOQUE JERÁRQUICO - REED F.

NOSS, 1990.

RESUMEN

La biodiversidad es una preocupación menor en la política ambiental, es un concepto demasiado

amplio y vago para ser aplicado en problemas de manejo del mundo real, este problema podría
disminuir si se seleccionan indicadores para evaluar a lo largo del tiempo, el estado de la
biodiversidad. La biodiversidad abarca muchos niveles de organización biológica, en este artículo
se tratarán tres atributos primarios de la biodiversidad según Jerry Franklin: Composición,
estructura y función, se explicarán en una jerarquía que incorpora elementos de cada atributo en
4 niveles de organización: Paisaje regional, ecosistema comunitario, especie de población y
genética.

Los indicadores se identifican con fines de monitoreo ambiental, una pauta importante es
empezar de arriba hacia abajo, empezando por una creación del patrón del paisaje, la vegetación,
la estructura del hábitat y las distribuciones de especies, y luego superponiendo los datos sobre los
niveles de estrés para identificar áreas biológicas significativas con alto riesgo de
empobrecimiento. La idea de la investigación y el monitoreo intensivos es enfocarlos a
ecosistemas de alto riesgo, mientras que los no intensivos se trata de analizar el paisaje total,
ambos monitoreos se debe identificar que preguntas se van a responder con este monitoreo y
validar la relación entre los indicadores y los componentes de la biodiversidad.

INTRODUCCIÓN

La biodiversidad es diferente para cada persona, para los sistematistas podría ser la lista de
taxones, para los genetistas podría ser la diversidad alélica y le heterocigocidad y para los ecólogos
podría ser la variedad y distribución de las especies, sin embargo, para los no biólogos la
biodiversidad es solo una cortina de humo o una estrategia ambientalista para acaparar la tierra
por esto es difícil definir esta palabra de tal forma que satisfaga a los políticos o científicos, los
biólogos de la conservación afirman que el problema va más allá de las especies en peligro o la
diversidad, el problema se basa en una preocupación por el empobrecimiento biológico en
múltiples niveles de organización. El mayor interés es abordar los problemas de la biodiversidad de
manera integral y no especie por especie de forma fragmentada, como suele ser, para esto es
necesario identificar indicadores de la biodiversidad para usarlos en programas de inventarios,
monitorio y evaluación ambiental. En este documento pretende sugerir una caracterización
general de la biodiversidad y un conjunto de indicadores para inventariar y monitorear la
biodiversidad.

DEFINIENDO Y CARCTERIZANDO LA BIODIVERSIDAD

Que es y que no es

La biodiversidad es “La variedad y variabilidad entre los organismos vivos y los complejos
ecológicos en los que se encuentran.” OTA 1987, OTA describió la diversidad en tres niveles
fundamentales: diversidad del ecosistema, diversidad de especies y diversidad genética,
desafortunadamente las definiciones no mencionan procesos como interacción interespecificas,
alteraciones naturales y ciclos de nutrientes, aunque, los procesos ecológicos son tan abióticos
como bióticos, son fundamentales para mantener la biodiversidad.

La biodiversidad no es solo el número de genes, especies o ecosistemas, porque si una comunidad

tiene 500 o 20 especies no nos dice mucho acerca de su importancia relativa para fines de
conservación, los ecologistas para definirla tienen en cuenta la frecuencia relativa, abundancia de
cada especie, varios índices que combinan la riqueza, una medida de uniformidad de las
abundancias relativas como: (Shanon, Weaver, Simpon). Estos índices y las definiciones se
incrementaron tanto que cada vez se convertía más en un “No concepto”, ya que, los índices es
solo una estadística descriptiva única, solo una de las muchas necesarias para reunir sus
características y por sí sola no es muy informativa, sin embargo, a veces se usan de manera
engañosa en evaluaciones ambientales.

Las agencias están aún muy interesadas en aplicar regulaciones basadas en criterios cuantitativos,
a pesar de que los cualitativos son los mejores indicadores de disrupción ecológica, los cambios
cualitativos corresponden a una homogeneización de floras y faunas. A medida que una región
biogeográfica pierde progresivamente su carácter, la biodiversidad global disminuye.

UNA CARACTERIZACIÓN JERARQUICA DE LA BIODIVERSIDAD

Es poco probable encontrar una definición que sea integral, quizá más útil que una definición es
una caracterización de la biodiversidad que identifique los componentes principales en varios
niveles de organización, esto proporcionaría un marco conceptual para identificar indicadores
específicos y medibles para monitorear el cambio y evaluar el estado general de la biodiversidad.
Franklin y col. (1981) reconocieron tres atributos principales de los ecosistemas: composición,
estructura y función, estos tres, determinan y constituyen la biodiversidad de un área.

La composición es la identidad y variedad de elementos, incluye listas de especies, medidas de

diversidad de especies y diversidad genética. La estructura es la organización física o el patrón de
distribución. La función involucra procesos ecológicos y evolutivos (flujo de genes, ciclo de
nutrientes).

En la figura 1 se encuentran los tres atributos de biodiversidad de Franklin en una jerarquía

anidada ya que los aspectos de composición, estructura y función de la naturaleza son
interdependientes, las tres esferas están interconectadas y limitadas por la tierra (esfera grande).
La teoría de la jerarquía sugiere que los niveles más altos de organización incorporan y restringen
el comportamiento de los niveles más bajos, por ende, los problemas como el calentamiento
global y el agotamiento del ozono estratosférico imponen restricciones fundamentales a los
esfuerzos para preservar áreas naturales particulares o especies en peligro de extinción.

El concepto de jerarquía sugiere que la biodiversidad sea monitoreada en múltiples niveles de

organización, y en múltiples escalas espaciales y temporales, no solo orden superior o inferior, ya
que, ningún nivel único de organización es fundamental, son necesarios todos para responder las
grandes preguntas. La investigación de "panorama general" sobre fenómenos globales se
complementa con estudios intensivos de las historias de vida de organismos en ambientes locales.

Otro concepto de jerarquía para evaluar la biodiversidad es el reconocimiento de que los efectos
del estrés ambiental se expresarán de diferentes maneras en diferentes niveles de organización
biológica, los diferentes genotipos dentro de las especies arbóreas varían en su tolerancia a la
contaminación del aire, cada especie arbórea responde de manera diferente.

Si una población de árboles disminuye por la contaminación del aire se alteraría la composición
genética de la población y se reduciría la variación genética a medida que se seleccionan los
genotipos intolerantes a la contaminación, si una especie de árbol es reemplazada por otra que
regula la dinámica de las perturbaciones, los cambios en la biodiversidad podrían ser dramáticos a
medida que el sistema cambia abruptamente a un nuevo estado estable.

SELECCIÓN DE INDICADORES DE BIODIVERSIDAD

¿Por qué los indicadores?

Un indicador debe ser: importante

1. Muy sensible para proporcionar una alerta temprana de cambio

2. Distribuido en un área geográfica amplia
3. Capaz de proporcionar una evaluación continua sobre una amplia gama de estrés
4. Independiente del tamaño de la muestra
5. fácil y rentable para medir, recolectar, analizar y / o calcular
6. capaz de diferenciar entre ciclos naturales y los inducidos por el estrés antropogénico
7. relevante para fenómenos ecológicamente significativos

Ningún indicador posee todas estas, por eso se requiere un conjunto de indicadores, Landres y col.
(1988) señalaron una serie de dificultades con el uso de especies indicadoras para evaluar las
tendencias de población de otras especies y para evaluar la calidad general del hábitat de la vida
silvestre, y dijeron que los criterios ecológicos utilizados para seleccionar los indicadores son a
menudo ambiguos y pueden fallar. La recomendación final de Landres et al. (1988) utilizará

indicadores como parte de una estrategia integral de análisis de riesgos que se centre en hábitats
clave, así como especies.

Una matriz de selección de indicadores

La Tabla 1 es una compilación de indicadores de biodiversidad terrestre y herramientas de

inventario y monitoreo, organizados en una jerarquía de cuatro niveles. Cuatro puntos sobre la
elección de indicadores merecen énfasis.

1. "¿Qué estamos monitoreando y por qué?" Supongo que el propósito es evaluar la

biodiversidad de manera integral, en lugar de como un índice de la calidad del aire, la
calidad del agua o alguna otra medida antropocéntrica de la salud ambiental.
2. La selección de indicadores depende de la formulación de preguntas específicas relevantes
para la gestión o la política que deben responderse a través del proceso de monitoreo
3. Los indicadores para el nivel de organización que uno desea monitorear pueden
seleccionarse, por encima o por debajo de ese nivel. Por lo tanto, si uno está
monitoreando una población, los indicadores pueden seleccionarse desde el nivel del
paisaje (por ejemplo, corredores de hábitat que son necesarios para permitir la
dispersión), el nivel de población (por ejemplo, el tamaño de la población, la fecundidad,
la supervivencia, las proporciones de edad y sexo), el nivel de individuos (p. ej.,
parámetros fisiológicos) y el nivel genético (p. ej., heterocigosidad).
4. Los indicadores en la Tabla 1 son categorías generales, abarcan los tipos de ecosistemas,
En la aplicación, muchos indicadores serán específicos de los ecosistemas. Los desechos
leñosos gruesos, por ejemplo, son un elemento estructural crítico para la biodiversidad en
muchos bosques antiguos, pero pueden no ser importantes en hábitats de estructura más
abierta, incluidos los tipos de bosques. sujeto a fuego frecuente.

PAISAJE REGIONAL

“Paisaje" se refiere a "un mosaico de formas de tierra heterogéneas, tipos de vegetación y usos de
la tierra" y el termino enfatiza la complejidad espacial de las regiones. Las características del
paisaje, como el tamaño del parche, la heterogeneidad, la relación área perimetral y la
conectividad, pueden ser los principales controladores de la composición y abundancia de
especies, y de la viabilidad de la población para especies sensibles.

La estructura del paisaje se puede inventariar y monitorear principalmente a través de fotografías

aéreas e imágenes satelitales, y los datos se pueden organizar y mostrar con un (SIG). El monitoreo
de las posiciones de los ecotonos en varias escalas espaciales puede ser particularmente útil para
rastrear la respuesta de la vegetación al cambio climático y las interrupciones de los regímenes de
perturbación. El monitoreo de la composición del paisaje requiere una verificación del suelo más
intensiva ya que la composición de especies dominantes de los tipos de parches deben
identificarse. Si los incendios ocurren con poca frecuencia o fuera de la temporada de
crecimiento, invaden los árboles y arbustos de madera dura, la diversidad florística puede
disminuir y se pueden eliminar especies clave, los incendios pueden ser uno de los mejores
indicadores de la biodiversidad.

  Composicion
Identidad, distribución, riqueza
y proporciones de tipos de
Paisaje parches (hábitat) y tipos de
regional paisajes multiparche; patrones
colectivos de distribución de
especies (riqueza, endemismo)
Identidad, abundancia relativa,
frecuencia, riqueza,
uniformidad y diversidad de
especies y gremios;
proporciones de espacio;
proporciones de especies
endémicas, exóticas,
Comunidad-
amenazadas y en peligro de
Ecosistema
extinción; curvas de
dominancia-diversidad;
proporciones de forma de vida;
coeficientes de similitud; C4:
sumideros) y elementos
proporciones de especies de
plantas C3
disponibilidad de agua y
mástil); la capa de nieve
Indicadores
invemtario y herramientas de
estructura Función
monitoreo
Procesos de
perturbación (extensión
Heterogeneidad; de área, frecuencia o
Fotografías aéreas (satélites y
conectividad enlace intervalo de retorno,
aviones convencionales) y otros
espacial; parche período de rotación,
datos de teledetección;
porosidad; contraste; previsibilidad,
Tecnología del Sistema de
tamaño de grano; intensidad, severidad,
Información Geográfica (SIG);
fragmentación; estacionalidad); tasas
análisis de series temporales;
configuración; de ciclos de nutrientes;
estadísticas espaciales; índices
yuxtaposición; tasas de flujo de
matemáticos (de patrón,
distribución de energía; parche
heterogeneidad, conectividad,
frecuencia del tamaño persistencia y tasas de
estratificación, diversidad,
del parche; relación rotación; tasas de
borde, morfología,
perímetro-área; patrón erosión y procesos
autocorrelación, dimensión
de distribución de la geomórficos e
fractal)
capa de hábitat hidrológicos; tendencias
humanas del uso de la
tierra
Sustrato y variables del
suelo; pendiente;
biomasa vegetal y
fisonomía; densidad de Fotografías aéreas y otros datos
Biomasa y
follaje y estratificación; de teledetección; estaciones de
productividad de
parche horizontal; fotos a nivel del suelo; análisis
recursos; herbivoría,
apertura del dosel y de series temporales; medidas
parasitismo y tasas de
de hábitat físico e inventarios de
depredación; tasas de
abundancia, densidad y recursos; índices de idoneidad
colonización y extinción
distribución de del hábitat (HSI, multiespecies);
local; dinámica de
características físicas observaciones, censos e
parches (procesos de
clave (por ejemplo, inventarios, capturas y otras
perturbación a escala
acantilados, metodologías de muestreo;
fina), tasas de ciclos de
afloramientos, índices matemáticos (por
nutrientes; Tasas e
ejemplo, de diversidad,
intensidades de
estructurales heterogeneidad, dispersión en
intrusión humana
(enganches, troncos); capas, integridad biótica)
recursos (por ejemplo,

Abundancia absoluta o relativa;
Población-
frecuencia; importancia o valor
Especie
de cobertura; biomasa densidad
Diversidad alélica; presencia de
alelos raros particulares,
Genética
recesivos perjudiciales o
variantes cariotípicas
Procesos demográficos
(fertilidad, tasa de
Dispersión
reclutamiento,
(microdistribución);
supervivencia,
rango
mortalidad); dinámica Censos (recuentos de
(macrodistribución);
de metapoblación; observaciones, capturas,
estructura de la
genética de poblaciones letreros, seguimiento por radio);
población (proporción
(ver más abajo); Sensores remotos; índice de
de sexos, proporción de
fluctuaciones de idoneidad del hábitat (HSI);
edad); variables de
población; fisiología; modelado de hábitat de
hábitat (ver estructura
mentira historia; especies; análisis de viabilidad
del ecosistema
fenología tasa de de la población C
comunitario, arriba);
crecimiento (de
variabilidad morfológica
individuos);
dentro del individuo
aclimatación;
adaptación
Censo y tamaño efectivo
Consanguinidad
de la población;
depresión tasa de Electroforesis; análisis
heterocigosidad;
consanguinidad; tasa de cariotípico; Secuencia ADN;
cromosoma o
deriva genética; flujo de regresión descendencia-
polimorfismo fenotípico;
genes; tasa de progenitor; análisis de sib;
superposición de
mutación; intensidad de Análisis morfológico
generación;
selección
heredabilidad

En muchos paisajes, los indicadores humanos del uso de la tierra (tanto estructurales como
funcionales: por ejemplo, tasa de deforestación, densidad de carreteras, índice de fragmentación
o borde, intensidad de pastoreo y agrícola, tasa de desarrollo de viviendas) y el estado de
protección de las tierras gestionadas pueden ser los más críticos. variables para rastrear el estado
de la biodiversidad.

Repetir inventarios extensos de distribuciones de especies no sería práctico para fines de

monitoreo. Sin embargo, los inventarios periódicos de vegetación desde la detección remota
pueden monitorear efectivamente la disponibilidad de hábitats en amplias áreas geográficas. Se
pueden extraer inferencias sobre la distribución de especies de dichos inventarios.

Comunidad-Ecosistema

Una comunidad comprende las poblaciones de algunas o todas las especies que coexisten en un
sitio. En contraste con el nivel superior del paisaje regional, el nivel del ecosistema comunitario es
relativamente homogéneo cuando se ve, por ejemplo, a la escala de una fotografía aérea
convencional. Por lo tanto, el monitoreo a este nivel u organización debe basarse más en
encuestas y mediciones a nivel del suelo que en la teledetección. Las herramientas y técnicas para
monitorear la biodiversidad en el nivel de organización del ecosistema comunitario son casi tan
diversas como los taxones y los sistemas de interés, Los datos de la comunidad de aves se pueden
aplicar fácilmente a las evaluaciones ambientales. El índice de integridad biótica de Karr (1986),
que colapsa los datos sobre la composición de la comunidad en una medida cuantitativa, se ha
aplicado con éxito a las comunidades acuáticas, y son posibles las aplicaciones terrestres
Población-Especie

El monitoreo a nivel de especie podría dirigirse a todas las poblaciones de una especie en su rango,
una metapoblación (poblaciones de una especie conectada por dispersión) o una sola población
disyuntiva. El nivel de población-especie es donde se ha centrado la mayor parte del monitoreo de
la biodiversidad. Aunque el uso de especies indicadoras ha sido criticado, las especies individuales
seguirán siendo focos importantes de esfuerzos de inventario, monitoreo y evaluación por dos
razones:

1. Las especies son a menudo más tangible y fácil de estudiar que las comunidades, paisajes
o genes
2. Leyes como la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU. (ESA) exigen que se
preste atención a las especies, pero no a otros niveles de organización

Noss enumera 5 categorías de especies que pueden justificar un esfuerzo de conservación

especial:

1. Indicadores ecológicos: especies que señalan los efectos de las perturbaciones en varias
otras especies con requisitos de hábitat similares
2. Piedras angulares: especies fundamentales de las que depende la diversidad de una gran
parte de una comunidad;
3. paraguas: especies con grandes necesidades de área, que, si se les da suficiente área
protegida de hábitat, pondrán a muchas otras especies bajo protección
4. buques insignia: especies populares y carismáticas que sirven como símbolos y puntos de
reunión para las principales iniciativas de conservación
5. vulnerables: especies que son raras, genéticamente empobrecidas, de baja fecundidad,
dependientes de recursos irregulares o impredecibles, extremadamente variables en
densidad de población, perseguidas o propensas a la extinción en paisajes dominados por
humanos

Para las especies en riesgo, el monitoreo intensivo puede dirigirse a múltiples indicadores a
nivel de población, así como a indicadores apropiados en otros niveles, por ejemplo, el nivel
genético (Tabla 1) A menudo, el monitoreo a nivel de población-especie no se dirige a la
población en sí, sino a las variables de hábitat determinadas o asumidas como importantes
para la especie, a veces se asume que no es necesario estudiar la población solo porque se
estudió las variables del hábitat, sin embargo la presencia de un hábitat adecuado no garantiza
que la especie de interés esté presente. Las poblaciones pueden variar enormemente en
densidad debido a factores bióticos, mientras que la capacidad de carga del hábitat
permanece más o menos constante

Genética

Debido al costo, el monitoreo a nivel genético generalmente está restringido a las poblaciones
de zoológicos de especies raras, o especies de importancia comercial como ciertos árboles
Algunos índices de variabilidad morfológica pueden ser buenos indicadores del estrés
genético, La gravedad de la depresión por endogamia puede evaluarse a partir de pedigríes
(que, sin embargo, rara vez están disponibles para poblaciones silvestres).
Implementación

El monitoreo no ha sido una actividad glamorosa en la ciencia, en parte porque se ha percibido

como una recopilación de datos ciega (que, en algunos casos, lo ha sido). En la mayoría de las
agencias los proyectos no están monitoreados, quizás el monitoreo será más exitoso cuando
se perciba (y realmente califique) como investigación científica y esté diseñado para probar
hipótesis específicas que sean relevantes para las políticas y las cuestiones de gestión.

Así se podría implementar un proyecto de monitoreo de la biodiversidad, imagine que una

agencia hipotética quiere evaluar el estado y las tendencias de la diversidad biológica en el
noroeste del Pacífico. Este grandioso proyecto podría llevarse a cabo en diez pasos:

1. ¿Qué y por qué? Primero es necesario establecer metas y objetivos. Esto es más una
cuestión de formulación de políticas que de ciencia (Objetivos: no pérdida neta de
cobertura forestal o humedales; recuperación de bosques coníferos de edad avanzada
hasta el doble de la superficie actual etc)
2. Reúna e integre los datos existentes, Las bases de datos existentes relacionadas con la
biodiversidad en los programas estatales de patrimonio natural, archivos de agencias y de
otras fuentes se recopilarían, digitalizarían y superpondrían en un SIG (1:100.000 –
1.500.000)
3. A partir de los datos actuales, determine la extensión, distribución y condición de los tipos
de ecosistemas (vegetación) existentes y la distribución probable de las especies de
interés. Además, mapee la distribución e intensidad de los factores estresantes
identificados (por ejemplo, ozono troposférico, fragmentación del hábitat, densidad del
camino, intensidad de pastoreo
4. Identifique los "puntos calientes" y los ecosistemas de alto riesgo. A partir de los dos pasos
anteriores, delinee áreas de biodiversidad concentrada, por ejemplo, centros de riqueza y
endemismo de especies) y ecosistemas y áreas geográficas con alto riesgo de
empobrecimiento debido a tensiones antropogénicas.
5. Formule preguntas específicas para ser respondidas por monitoreo Las preguntas pueden
incluir: ¿La proporción de pastos nativos y exóticos aumenta o disminuye? ¿Está
aumentando o disminuyendo el tamaño promedio de parche de los bosques gestionados?
¿Son estables las poblaciones de aves migratorias neotropicales? ¿Se están recuperando
las especies en peligro de la lista?
6. Seleccione los indicadores de biodiversidad estructural, funcional y composicional en
varios niveles de organización (elegirlos de la tabla 1)
7. Identificar áreas de control y tratamientos. Para cada tipo de ecosistema principal,
identifique las áreas de control, por ejemplo, áreas naturales designadas de desierto e
investigación (Tratamientos de silvicultura)
8. Diseñar e implementar un esquema de muestreo. Aplicando principios de diseño
experimental, seleccione sitios de monitoreo para preguntas y objetivos identificados.
9. Se necesita una investigación detallada y continua para verificar cuán bien se
corresponden los indicadores seleccionados con los puntos secundarios de interés de la
biodiversidad Por ejemplo, ¿una fragmentación particular o índice de borde (como la
 relación de área de perímetro o distribución de frecuencia de tamaño de parche)
realmente corresponde a la intensidad de los efectos de borde abiótico y biótico o la
interrupción de la dispersión entre parches en el paisaje?
10. Analizar tendencias y recomendar acciones de gestión. Las series temporales de
mediciones deben analizarse de una manera estadísticamente rigurosa y los resultados
sintetizados en una evaluación que sea relevante para los responsables políticos. Si la
evaluación puede traducirse en cambios positivos en los supuestos de planificación,
dirección y prácticas de manejo, leyes y reglamentos o política ambiental, el proyecto de
monitoreo habrá demostrado ser una herramienta poderosa para la conservación.