Introducción.

El tema de las cimentaciones es uno de los más estudiados dentro de la ingeniería

geotécnica y toma mucha importancia cuando se trata de suelos de poca
resistencia, ya que se tienen que hacer consideraciones importantes para el
diseño y la construcción de la propia cimentación. El principal parámetro para la
resistencia de un terreno de cimentación es la capacidad de carga del mismo y las
deformaciones que este tendrá durante la construcción y después de esta. Sin
embrago, cuando se habla de una cimentación sobre roca, muchas veces el tema
llega a perder importancia al saber que la roca es un material sumamente
competente y prácticamente indeformable, lo que en ocasiones provoca que los
diseños omitan detalles y consideraciones importantes que influyen en las
características constructivas de algún proyecto, o peor aún, se llegan a usar
medios de diseño poco adecuados debido a la falta de información o el poco
interés en conocer las características resistentes de un macizo rocoso. Además,
se carece de una metodología de diseño y construcción apropiada para estos
casos. A pesar de que el tema ha sido muy poco estudiado en comparación con el
avance de la mecánica de suelos, existen métodos que evalúan la capacidad de
carga de un macizo rocoso, pero muchos de ellos empíricos o carecen de un
análisis propio para su formulación, tanto para cimentaciones superficiales como
para profundas, por lo que es importante la investigación de estos y una
comparación de los mismos para evaluar el más apropiado actualmente. En este
trabajo se hace esta comparación tomando también en cuenta los métodos de
diseño utilizados actualmente en México por las diferentes instituciones públicas o
privadas con el fin de observar qué tan adecuado están siendo las normas o
reglamentos en estos casos. Se plantean dos ejemplos prácticos para la
evaluación de las diferencias y disparidades en los métodos existentes para
finalmente emitir recomendaciones generales para el diseño y construcción de una
cimentación en roca
Las cimentaciones en roca no suelen presentar muchos problemas derivados de la
capacidad portante puesto que, en general, suelen soportar elevadas cargas con
deformaciones mínimas o nulas, pero no todos los tipos de rocas presentan
características igualmente favorables.
En algunos casos pueden presentarse problemas asociados a la capacidad
portante debido a debilidades de las rocas o lo que es más común, se requieran
unas tensiones admisibles muy elevadas debido a estructuras muy pesadas.
Requieren un estudio especial todas aquellas rocas con problemas de
karstificación o presencia de cavidades, rocas solubles (evaporitas), rocas que
pueden experimentar cambios de volumen, zonas falladas o rocas volcánicas
entre otras.
Igualmente, una cimentación en roca puede suponer problemas de ejecución
severos ya que al ser terrenos muy resistentes requieren el uso de ripper o
voladuras para excavar los cimientos.
Como hemos comentado anteriormente, casi todas las rocas suelen admitir
tensiones admisibles superiores a los 3 kp/cm2 pero para grandes cargas como
grandes puentes, o edificios altos hay que estudiar con detenimiento la resistencia
y deformabilidad de la mayor parte de las rocas.
Primeramente, deber realizarse un estudio detallado de la roca matriz, macizo
rocoso y la red de diaclasado.
Es muy importante caracterizar geotécnicamente bien el área rocosa sobre la que
se cimentará para poder prevér irregularidades o anomalías. Para ello, debería
realizarse cartografías geológicas, estudios fotogeológicos, levantamientos
geomecánicos, e incluso sondeos y ensayos in situ como presiómetros o cargas
en placa. También es muy importante su ensayo en laboratorio mediante ensayos
de compresiones simples, trixiales, brasileños o, por ejemplo, láminas delgadas.
Para valorar la capacidad de carga admisible de las rocas se deben tener en
cuenta algunos parámetros significativos como las características geológicas, el
tipo y calidad de roca, medida con RQD. En la capacidad portante de las rocas se
utilizan normalmente factores de seguridad muy altos y legados de todas maneras
al valor del coeficiente RQD: por LoadCap 7 ejemplo, para una roca con RQD
igual al máximo de 0.75 el factor de seguridad varía entre 6 y 10. Para determinar
la capacidad de carga de una roca se pueden usar las fórmulas de Terzaghi,
usando ángulo de rozamiento y cohesión de la roca, o las propuestas por Stagg y
Zienkiewicz (1968) donde los coeficientes de la fórmula de la capacidad portante
valen:
Con tales coeficientes se usan los factores de forma utilizados en la fórmula de
Terzaghi. La capacidad de carga última calculada es de todas formas función del
coeficiente RQD según la siguiente expresión:

Si el sondeo en roca no suministra piezas intactas (RQD tiende a 0), la roca se

trata como un terreno, estimando mejor los parámetros c y 

El hundimiento de las cimentaciones puede producirse por:

 Rotura a flexión de la costra al asentar los estratos blandos subyacentes
(caso g).
 Rotura por punzonamiento de la costra (caso h).
 

El segundo caso es el más frecuente y peligroso, y suele ocurrir al apoyar sobre

costras delgadas que se toman como un substrato firme de gran espesor al no
haberse realizado un reconocimiento geotécnico apropiado. 
Conclusiones.
La mecánica de rocas como se dijo, es una disciplina joven y su estudio es aún
muy limitativo y basado en una gran cantidad de temas, en consideraciones
empíricas que hacen que haya muchos niveles de incertidumbre a la hora de
realizar un diseño para una obra de ingeniería. Las cimentaciones, en particular,
carecen de interés en muchas ocasiones como consecuencia de que la roca es un
material muy competente cuando se encuentra en estado más o menos sano y
eso hace que los diseños sean simplistas y sin tomar en cuenta muchas
consideraciones importantes y de gran relevancia.