Moriscos, descendientes de los antiguos musulmanes que quedaron en España

después de la Reconquista, los cuales ante la disyuntiva de convertirse al

cristianismo o emigrar (1502 en la Corona de Aragón y 1525 en la de Castilla)
optaron por la conversión, aunque conservaron su lengua, costumbres y religión.

La población morisca, unas 400.000 personas, estaba distribuida entre Andalucía

(en Granada fundamentalmente), Valencia y Aragón. Los de la Corona de Aragón
eran vasallos de los grandes señores territoriales, mientras que los de Granada
andaban sueltos y libres. En general, había unanimidad en el país en cuanto a la
oposición a los moriscos y en favor de su expulsión, porque al problema de la
integración se añadía el de su dudosa fidelidad política y su posible vinculación con
turcos y berberiscos. En 1568, tras la sublevación de las Alpujarras, Felipe II les
dispersó por Castilla, pero fue Felipe III, aconsejado por el duque de Lerma, quien
decretó la expulsión el 9 de abril de 1609, para proporcionar al reino la unidad
religiosa y política.

La operación, realizada en etapas, se preparó con gran sigilo pero con gran rapidez.
Los primeros debían marcharse en el término de tres días, para evitar una
sublevación general o que pudieran pedir ayuda al exterior. Se comenzó por los
moriscos de Valencia, donde sólo se permitió quedarse a los niños menores de
cuatro años y a un reducido número de familias para que conservaran los cultivos e
instalaciones. En 1614, cuando se dio por finalizada la expulsión, aproximadamente
unos 275.000 moriscos habían salido de España. Las consecuencias de la expulsión
fueron desiguales. La Corona de Castilla, donde los moriscos representaban una
pequeña fracción de la población total, resultó poco afectada. No así en la Corona
de Aragón, donde representaban el 20%, de la población. En Aragón la agricultura
se vio seriamente perjudicada y en Valencia la catástrofe se extendió a toda la vida
económica. Esta situación, sin embargo, no puede generalizarse al resto del país.