El medio ambiente, medioambiente o entorno natural abarca todos los seres vivos y no

vivos que interaccionan naturalmente, lo que significa que en este caso no es artificial. El
término se aplica con mayor frecuencia a la Tierra o algunas partes de la Tierra. Este
entorno abarca la interacción de todas las especies vivas, el clima, y los recursos
naturales que afectan la supervivencia humana y la actividad económica. Se pueden
distinguir como componentes del medio ambiente:
Unidades ecológicas completas que funcionan como sistemas naturales, incluida toda la
vegetación, los microorganismos, el suelo, las rocas, la atmósfera y los fenómenos
naturales que ocurren dentro de sus límites y su naturaleza.
Los recursos naturales universales y los fenómenos físicos que carecen de límites
definidos, como el aire, el agua y el clima, así como la energía, la radiación, la carga
eléctrica y el magnetismo, no se originan en acciones humanas civilizadas.
En contraste con el entorno natural es el ambiente construido. En áreas donde el hombre
ha transformado fundamentalmente paisajes como los entornos urbanos y la conversión
de tierras agrícolas, el entorno natural se modifica enormemente en un entorno humano
simplificado. Incluso los actos que parecen menos extremos, como la construcción de una
choza de barro o un sistema fotovoltaico en el desierto, el entorno modificado se convierte
en uno artificial. Aunque muchos animales construyen cosas para proporcionar un mejor
ambiente para ellos mismos, no son humanos, por lo tanto, las presas de castores, y las
obras de las termitas, termiteros o montículos, se consideran naturales.
Las personas rara vez encuentran ambientes absolutamente naturales en la Tierra, y la
naturalidad generalmente varía en un continuo, desde el 100 % natural en un extremo
hasta el 0% natural en el otro. Más precisamente, podemos considerar los diferentes
aspectos o componentes de un entorno, y ver que su grado de naturalidad no es
uniforme.5 Si, por ejemplo, en un campo agrícola, la composición mineralógica y la
estructura de su suelo son similares a las de un suelo de bosque no perturbado, pero la
estructura es bastante diferente.
El término medio ambiente se usa a menudo como sinónimo de hábitat, por ejemplo,
cuando se dice que el ambiente natural de las jirafas es la sabana.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) se usa
más comúnmente en referencia al ambiente "natural", o la suma de todos los
componentes vivos y los abióticos que rodean a un organismo, o grupo de organismos. El
medio ambiente natural comprende componentes físicos tales como aire, temperatura,
relieve, suelos y cuerpos de agua así como componentes vivos: plantas, animales y
microorganismos. También existe el "medio ambiente construido", que comprende todos
los elementos y los procesos hechos por el hombre.6 En términos macroscópicos se
suele considerar al medioambiente como un sector, una región o un todo (escala global).
En cada uno de esos niveles o alcances de estudio hay una interacción entre el aire, del
agua o del suelo como agentes abióticos y de toda una gran variedad de organismos
animales y vegetales, con distinto nivel de organización celular, como integrantes del
mundo biótico.
Conoce cuáles son los lugares más contaminados del mundo
Desde el vertedero en la ciudad de Accra (Ghana) a las minas de oro en la isla de Borneo.
Queremos concienciarnos de lo importante que es cuidar nuestro planeta y para ello
hacemos un repaso de algunos de los lugares más contaminados del mundo.
Abgogbloshie, Ghana
Este barrio en la ciudad de Accra es el mayor vertedero de chatarra electrónica
procedente de Europa y Norteamérica y en el cual habitan unas 40.000 personas, la
mayoría procedente de zonas rurales. Este lugar es el más contaminado del continente
africano, principalmente por metales tales como plomo, berilio, cadmio o mercurio y es
que en este país no existe ninguna normativa que regule la liberación de sustancias
tóxicas.
Chernóbil, Ucrania
Esta ciudad está situada al norte de Ucrania, en el Óblast de Kiev y muy cerca de la
frontera con Bielorusia. Una vez esta localidad alojó a más de 14.000 habitantes y hoy es
un pueblo fantasma en el que las condiciones de vida son insostenibles.
La ciudad fue abandonada en 1986 debido al accidente ocurrido en la central nuclear —
cabe mencionar que ese fue considerado como el más grave en la Escala Internacional
de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7)— constituyendo uno de los mayores
desastres medioambientales de la historia.
Los principales contaminantes son el polvo radiactivo de uranio, plutonio, cesio 137,
estroncio-90 y otros metales.
Río Citarium, Insonesia
El caudal del río Citarum, en Indonesia al oeste de la isla de Java, se ha convertido en
uno de los lugares más contaminados del mundo. Durante miles de años, este río fue la
fuente de alimentación y transporte para las diferentes civilizaciones desde el siglo IV
antes de Cristo. Sin embargo a la sociedad moderna le bastaron 40 años para destruirlo y
convertirlo en este torrente de infecciones, desechos y flujos toxicos.
Dzershinsk, Rusia
La ciudad rusa de Dzershinsk es actualmente un gran centro de la industria química rusa.
Hace años era uno de los núcleos de producción de armas químicas más importantes de
la extinta URSS. Aunque parece que las cosas están cambiando últimamente, se comentó
en su día que la esperanza de vida en Dzerzhinsk de los hombres era de 47 años y para
las mujeres de 42.
Se estima que entre 1930 y 1998 fueron depositados de forma inapropiada 300.000
toneladas de residuos en los vertederos de la localidad (y sus alrededores). Casi 200
sustancias químicas han sido identificadas desde entonces en las aguas subterráneas de
la zona. Una de ellas, el fenol, que causa cáncer de ojos, pulmones y riñones.
Hazaribagh, Bangladesh
Hazaribagh es un suburbio de Dhaka, la capital de Bangladesh, donde miles de personas
trabajan en condiciones infrahumanas para transformar 14 millones de pieles en el cuero
con el que cada año se confeccionan las chaquetas, bolsos y artículos de piel baratos que
llenan nuestros armarios. Además la mayoría de las curtidurías en las que se trabaja
expulsan al día 22.000 litros cúbicos de sustancias toxicas en el río Buriganga, entre ellas
el cancerígeno cromo hexavalente.
Kabwe, Zambia
Kabwe es la segunda ciudad más grande de Zambia y presenta cantidades de plomo
alarmantes. Esto es debido a que desde 1902 se descubrieron minas de este metal que
se han ido explotando sin ninguna regulación.
El plomo es uno de los metales más peligrosos para el organismo y la población infantil de
Kabwe muestra entre cinco y diez veces más plomo en la sangre que lo que está
permitido por la Environmental Protection Agency de Estados Unidos. La tierra esta tan
contaminada que ninguna planta crece alrededor de estas colinas.
Kalimantan, Indonesia
Esta zona de la isla de Borneo, coupa aproximadamente tres cuartas partes de dicha isla.
Debido a la presencia de minas de oro que utilizan mercurio en el proceso de extracción,
se estima que se vierten más de 1000 toneladas de contaminantes en la zona. Los
vapores del mercurio viajan largas distancias y también pueden concentrarse en las
fuentes de agua próximas a los yacimientos.
Matanza Riachuelo, Argentina
La cuenca del Rio Matanza-Riachuelo presenta niveles críticos de contaminación. En esta
zona viven 5 millones de habitantes, de los cuales el 35% de la población no tiene agua
potable y el 55% no posee cloacas. Aproximadamente más de 20.000 industrias y
servicios vierten sus desechos al río.
Delta del Río Níger, Nigeria
Ocupando un área de unos 70.000 km2 y siendo una región densamente poblada, el delta
del río Níger presenta una de las zonas más altamente contaminadas. Hoy en día el
mayor problema ambiental proviene de la industria del petróleo y es que cada año se
vierten 240.000 barriles de crudo al delta sin que se puedan estimar el número de
personas afectadas.
10. Norilsk, Rusia
La extracción del níquel hace de esta ciudad en Rusia, la peor para vivir. En Norilsk se
funde una quinta parte de todo el níquel del mundo lo que provoca nubarrones de humo y
lluvia ácida. Algunas fuentes consideran que el 1 por ciento del dióxido de sulfuro de todo
el mundo se emite desde esta ciudad. Además la ciudad está altamente industrializada
con un aire altamente toxico. Los pocos árboles que se ven en un radio de 50 km están
muertos.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Muchas son las consecuencias que se generan por la contaminación del medio ambiente,
a menudo causado por acciones humanas, que generan una gran preocupación porque
causan grandes daños a la naturaleza y también al hombre. Todos los días nos
encontramos quejándonos del alto grado de temperatura, o la gran cantidad de lluvia en
poco tiempo, estos son algunos ejemplos resultantes de las consecuencias que la
contaminación nos trae.
Debido a la contaminación que generan por ejemplo, los coches así como las industrias y
fábricas, en al agua potable, muchas ciudades están expuestas a diversas enfermedades
que perjudican la salud de la población, por ejemplo, diarrea, esquistosomiasis, hepatitis y
fiebre tifoidea, enfermedades que, según investigaciones verificadas, matan a más de 5
millones de personas por año, una cantidad de pacientes que van más allá del tamaño de
la cobertura de los sistemas de salud de los países.
El aire, otro factor indispensable para la supervivencia de los seres humanos, así como de
todos y cada uno de los seres vivos, se ve comprometido principalmente debido a la gran
flota de vehículos automotores, así como a las industrias, que terminan liberando diversos
contaminantes en las atmósferas, entre ellos el monóxido de carbono (CO), dióxido de
azufre (SO2), ozono (O3), óxido de nitrógeno (NOX), hidrocarburos (HC), que cuando se
mezcla con oxígeno (el aire), genera la producción de gases totalmente nocivos para el
bienestar de las personas, que causa un daño considerable a la salud.
Debido a la contaminación, la naturaleza va muriendo poco a poco, de modo que
ejemplos como la vegetación podrida y los volcanes en erupción liberan algunos químicos
que pueden causar lluvia ácida, pero por otro lado la mayoría de la lluvia ácida es
producto de actividades humanas. Las fuentes más importantes son las centrales
eléctricas de carbón, las fábricas y los automóviles.
Hay muchas consecuencias generadas por el índice de contaminación automática, daños
a la atmósfera, problemas ambientales, deficiencia sanitaria, y todas estas consecuencias
provocan otras consecuencias importantes que afectan no solo a toda la población, sino
también a todo el planeta. Las principales consecuencias de la contaminación son las
siguientes:

Problemas neuro psíquicos y sordera;

cambios drásticos en las tasas de natalidad y mortalidad de las poblaciones, generando
impactos en la cadena alimentaria;
muerte de ríos y lagos;
efecto invernadero;
muerte por asfixia;
destrucción de la capa de ozono;
inversión térmica
mutaciones genéticas;
necrosis tisular;
propagación de enfermedades infecciosas