PARTE III.

PROCESOS FLUVIALES 2

1. Degradación

La degradación de un cauce se refiere a la pérdida de material en una zona del río y es el

producto del desequilibrio entre el aporte sólido que trae el agua a una cierta sección y la
mayor cantidad de material que es removido por el agua de esa sección. La posibilidad de
arrastre de los materiales en cada punto se considera dependiente de la velocidad media del
agua y de la velocidad media requerida para arrastrar las partículas de sedimento. Para suelos
sueltos, esta velocidad es la que mantiene un movimiento generalizado de partículas; para
suelos cohesivos, es la velocidad capaz de ponerlos en suspensión.

A continuación se explican brevemente los procesos de degradación incluyendo: remoción en

masa, migración y divagación de un cauce, socavación a largo plazo, socavación general y
socavación local.

1.1 Remoción en masa

Los fenómenos de remoción en masa (procesos que en la actualidad tienden a ser

identificados como movimientos en masa), según se describe en INGEOMINAS-CVC-
Escuela Colombiana de Ingeniería, 2001, comprenden una gran variedad y complejidad de
movimientos ladera abajo de material geológico debidos a la fuerza de la gravedad. En un
concepto amplio, se puede aceptar que los fenómenos de remoción en masa incluyen la
pérdida de materiales por deslizamiento de taludes y por erosión de laderas. El término
deslizamiento puede incluir movimientos en masa tan diferentes en su mecanismo como caída
de rocas, flujo de lodos o subsidencia del terreno. En el caso de la erosión, existe un agente
externo (agua, hielo, viento, variaciones térmicas, organismos vivos o el hombre) capaz de
arrancar y transportar materiales de una ladera o de las bancas de un cauce.

La Figura 1.1 ilustra diferentes tipos de movimientos en masa.

Desprendimiento de bloques Hundimiento del suelo Deslizamiento circular

Deslizamiento o flujo de barro y lodo Deslizamiento de ditritus o escombros

Figura 1.1. Tipos de movimientos en masa. HEC-21. 2001.

La Figura 1.2 a) corresponde a una foto que ilustra la erosión marginal en una orilla del río
Desbaratado y la Figura 1.2 b) muestra el mecanismo de falla de una ladera compuesta de
suelo no cohesivo en la capa inferior y suelo cohesivo en la capa superior.

UNIVERSIDAD DEL CAUCA