Definición de represa o presa

Represa, del latín repressus, es una obra que se lleva a cabo para contener o

regular el curso del agua. El concepto se utiliza para nombrar al lugar donde las
aguas quedan detenidas, ya sea de forma artificial o natural.
La represa o presa consta de una barrera de hormigón, piedra u otro material, que
se construye sobre un río, arroyo o canal para embalsar el agua en su cauce.
Luego esta agua embalsada puede derivarse a canalizaciones de riego o
aprovecharse para la producción de energía mecánica o eléctrica.
Las presas se clasifican según la forma de su estructura y los materiales
empleados. Las grandes presas pueden ser de hormigón o de elementos sin
trabar. Las presas de hormigón más comunes son de gravedad, de bóveda y de
contrafuertes. Las presas de elementos sin trabar pueden ser de piedra o de tierra.
 

Figura 2. tipos de presas

En una represa es posible distinguir entre el embalse (el volumen de agua
retenido), los taludes (que limitan el cuerpo de la represa), las compuertas (los
dispositivos mecánicos que permiten regular el caudal de agua),
el vertedero (donde reposa el excedente de agua cuando la represa está llena) y
las esclusas (que facilitan la navegación a través de la represa), entre otros
elementos.
La energía mecánica de las represas puede aprovecharse en forma directa, como
lo hacían los viejos molinos de agua, o bien indirectamente, para generar energía
eléctrica, tal y como ocurre en las centrales hidroeléctricas.

Presas de Arco

Estas presas son estructuras curvas y delgadas que comúnmente contienen

refuerzo, barras de acero o que cables de acero. El volumen de hormigón
requerido es mucho menos que para las presas de gravedad y presas de arco de
gravedad, pero la capacidad de la base en fundaciones y estribos para sostener o
resistirse a cargas debe ser de un alto grado.
Las presas de arco por lo general son construidas en gargantas estrechas y
profundas en regiones montañosas donde el acceso y la disponibilidad de
materiales de construcción plantean problemas agudos.
Las Presas de Arco son de dos tipos:
Presas de arco de radio constantes: comúnmente tienen una corriente vertical río
arriba con un radio constante de curvatura.
Presas de radio variables: Tienen curvas de corriente arriba y abajo de radios que
se disminuyen sistemáticamente con la profundidad debajo de la cresta.

Figura 2. Presa Hoover (Estados Unidos)