EL SISTEMA ACUSATORIO EN LA DEMOCRACIA GRIEGA
Material preparado para el Curso de Actualizacién
sobre Sistemas Juridicos Penales
por Diego Cuarezma Zapata
La participaci6n directa del ciudadano y la administraci6n de justicia por
varios tribunales son pilares fundamentales del modelo procesal griego, y la oralidad,
la publicidad y el debate caracterizan todo el procedimiento. La Asamblea del
pueblo, era el tribunal de mayor jerarquia y, en interés de la Republica, se encargaba
de juzgar los delitos politicos més graves; el Arconte era el funcionario que
convocaba a la asamblea, que no contaba con ninguna formalidad, y, bajo el
argumento de la gravedad del hecho, el imputado carecia de cualquier tipo de
garantias. El Aredpago, segundo tribunal,
tenia una amplia jurisdiccién que luego fue
restringida a los homicidios premeditados,
incendios, algunos delitos sancionados con
pena capital como la mutilaci6n, el envenenamiento y la traici6n. El tercer tribunal,
Ffetas, formado por 51 de jueces elegidos entre los miembros del jurado, se confiaba
el conocimiento de los homicidios involuntarios 0 no premeditados. £1 cuarto
tribunal, de los Heliastas, tenia jurisdicci6n comin y tenia competencia en casi todos
los delitos, estaba compuesto por ciudadanos mayores de treinta afios que gozaran
de intacta reputaci6n y que no fueran deudores del tesoro piblico: se subdividia en
diez secciones que podian actuar conjunta o separadamente segin la importancia de
la causa (Velez Mariconde, 1982).La accién popular existié Gnicamente con relacién a los delitos publicos, de
interés directo de la sociedad’, y para aquellos delitos privados la acci6n era ejercida
por el ofendido, sus padres, tutor 0 amo y era extinguible por transaccién o
desistimiento. La accién popular se debilit6 por el establecimiento de una pena al
acusador en caso de que el imputado saliera absuelto, y por ello muchos d
quedabai
punes por falta de denuncia (Vélez Mariconde, 1982).
El juicio oral y publico iniciaba indispensablemente con una acusacién, que
era presentada junto con las pruebas ante un Arconte, y el acusador prestaba
juramento o caucién de que continuaria el juicio hasta la sentencia’. El Arconte se
encargaba de analizar la seriedad de la denuncia, y luego designaba al tribunal
competente convocando a quienes debian constituirlo’.
Posteriormente, los jueces prestaban juramento en la primera sesi6n del juicio
y se hacia una seleccién debido a posibles excusaciones. En el pretorio se fijaba la
De ahi que, como lo sefiala en la exposicién de motivos del Proyecto del Cédigo procesal
penal de la Nacion Argentina, lo mas destacable del enjuiciamiento griego es la iniciacién del
sistema de acusacién popular, de acuerdo con el cual cualquier ciudadano podia perseguir
penalmente los delitos publicos. Vid. “Exposicién de motivos proyecto de Cédigo procesal
penal de la naci6n’. 1987, p. 649.
2 En realidad se trata de una etapa preliminar al juicio, que es confiada al acusador, de donde
se infiere que ain en aquellas formas rudimentarias de hacer justicia, se estimaba que el
debate propiamente debia llevar alguna base, algin fundamento para que la acusacién
pudiera tener éxito. No era dable entonces ante la mera formulacién de la denuncia o la
querella, realizar el juicio sin que antes no se realizara una cierta investigacién, que como se
dijo, quedaba en manos del acusador.
> Es interesante este andlisis inicial de la acusaci6n, pues ya desde aquellas épocas se hacia
alguna valoracién para no llevar a proceso causas que no tendrian ningin éxito ante un
eventual juicio, lo que evita un desgaste para el sistema de enjuiciamiento y a la vez un
sufrimiento inmerecido al imputado sometido a un proceso sin fundamento.acusacién mientras el acusador reunia las pruebas que la fundamentaban. El
imputado, conducido por agentes piblicos o por el mismo acusador, comparecia
ante el Arconte, prestaba juramento para decir la verdad y podia presentar
excepciones o pedir algiin término para preparar su defensa. Si tres ciudadanos
respondian por la comparecencia oportuna del acusado, este quedaba en libertad’.
Los ciudadanos, el dia del juicio, eran dirigidos por el Thesmoteta, y el debate
y la sentencia eran publicos. Al inicio, un vocero lefa la acusacién y los documentos
relativos a ella’. Después el acusador desarrollaba sus cargos a medida que iba
interrogando a los testigos y el acusado o su patrocinante ejercian su defensa
pudiendo presentar testigos. El interrogatorio de testigos se realizaba por las partes
previo juramento solemne (Velez Mariconde, 1982).
Por muy extrafio que parezca, las ordalias y las torturas si eran utilizados en el
sistema acusatorio griego como medios de investigacién y de pruebas, primero en
relacién con los esclavos y extendida después a los hombres libres.
Por considerarse un conflicto entre partes donde reinaba una concepcién
individualista, la jurisdiccién era una funcién piblica que resolvia conflictos
intersubjetivos (Vélez Mariconde, 1982), con una figura judicial pasiva. La votacién
+ Aqui podemos visualizar el germen de la excarcelaci6n bajo caucién juratoria, tal y como se
conoce en la actualidad.
5 Véase la importancia de la lectura de la acusaci6n como acto inicial del debate, que ain
después de varios siglos se conserva intacto, pues en los procesos penales modernos, el
primer acto que se realiza al abrir el debate, es la lectura de la acusacién, lo cual fja de
manera clara e indubitable el tema probandum sobre el que giraré el juicio, a la vez que
gerantiza el derecho de defensa al imputado.final era sin deliberacién y los votos se depositaban en las urnas para que al final
luego de ser contados, el presidente proclamaba el resultado y se dictaba sentencia
por mayoria simple de los votos. En caso de empate, el acusado se absolvia. Dicha
sentencia era irrevocable en virtud de ser considerada como voluntad populer,
soberana y perfecta (Velez Mariconde, 1982), y bajo el argumento de que, si el pueblo
juzga al pueblo, no hay necesidad que otro érgano revise lo resuelto.