PONTIFICIA

UNIVERSIDAD
CATÓLICA
DE CHILE refinación del cobre
El valor del cobre en el mercado interna-
cional depende del grado de pureza que él
posee. Normalmente se comercializan tres
calidades de cobre:”blíster”, re nado a fuego
(RAF) y electrolítico (cátodos o barras).
Cu Blíster. Se obtiene como producto de un proceso pirome-
talúrgico desarrollado a alta temperatura (1100 a 1250ºC) en
hornos llamados “convertidores”. Allí se producen reacciones
exotérmicas* de oxidación de una masa fundida de sulfuros de
Cu, obteniéndose el metal, según:

2Cu2S + 3O2( g as) 2Cu 2O + 2SO 2 (ga s)

CuS + 2Cu2O 5C u SO 2(gas)
+

El Cu “blíster” se obtiene con pureza 97 a 99,5% del metal,

siendo el resto oxígeno, azufre, arsénico, hierro, níquel,
antimo- nio, bismuto, selenio, teluro y metales nobles (oro,
plata, platino).
Cu RAF. La re nación a fuego del “blíster” en nuevos hornos,
permite seguir la puri cación del metal, obteniéndose Cu
tipo “RAF”, con un 99,6 a 99,8% de pureza. Las impurezas se
eliminan, en gran parte, con operaciones de oxidación y
“escori cación” de ellas y ulterior reducción del Cu.
Cu Electrolítico. Con el Cu “RAF” se moldean ánodos que se
colocan en el interior de grandes celdas electrolíticas con
solución de CuSO4 y H2SO4, en forma intercalada con cátodos.
Al hacer circular corriente eléctrica continua, se produce la
disolución de los “ánodos” y el depósito de Cu muy puro en los
“cátodos”, según las ecuaciones:
A NODOS (polo +) C uR A F C 2u+ +

C A T ODOS (polo -) C u2 + + C uelectrolítico

El Cu electrolítico tiene una pureza superior al 99,97% y por ello

sirve para fabricar conductores eléctricos.
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