PROCESOS POSTERIORES PARA MANUFACTURA DE USUARIO FINAL

1. REFINACIÓN DEL COBRE

1.1 REFINACIÓN ELECTROLÍTICA

Proceso mediante el cual el cobre es purificado mediante una reacción

electroquímica, que permite separar este metal de sus impurezas. Para esto se
introducen planchas de cobre en una solución conductora (electrolito) y se hace
pasar una gran corriente, lo que produce que los átomos de cobre se depositen
sobre cátodos de cobre y las impurezas queden alrededor del ánodo

El valor del cobre en el mercado internacional depende del grado de pureza que él posee.
Normalmente se comercializan tres calidades de cobre: “blíster”, refinado a fuego (RAF) y
electrolítico (cátodos o barras).

 Cu Blíster. Se obtiene como producto de un proceso piro-metalúrgico desarrollado a alta

temperatura (1100 a 1250ºC) en hornos llamados “convertidores”. Allí se producen
reacciones exotérmicas de oxidación de una masa fundida de sulfuros de Cu, obteniéndose el
metal, según:

2Cu2S + 3O2(gas)  2Cu2O + 2SO2(gas)

CuS + 2Cu2O  5Cu + SO2(gas)

 El Cu “blíster”. Se obtiene con pureza 97 a 99,5% del metal, siendo el resto oxígeno, azufre,
arsénico, hierro, níquel, antimonio, bismuto, selenio, telurio y metales nobles (oro, plata,
platino).
 Cu RAF. La refinación a fuego del “blíster” en nuevos hornos, permite seguir la purificación del
metal, obteniéndose Cu tipo “RAF”, con un 99,6 a 99,8% de pureza. Las impurezas se eliminan,
en gran parte, con operaciones de oxidación y “escoriación” de ellas y ulterior reducción del Cu.
 Cu Electrolítico. Con el Cu “RAF” se moldean ánodos que se colocan en el interior de grandes
celdas electrolíticas con solución de CuSO 4 y H2SO4, en forma intercalada con cátodos. Al hacer
circular corriente eléctrica continua, se produce la disolución de los “ánodos” y el depósito de
Cu muy puro en los “cátodos”, según las ecuaciones:

ANODOS (polo +) CuRAF  C u2+ + 2e-

CATODOS (polo -) C u2+ + 2e-  Cuelectrolítico

El Cu electrolítico tiene una pureza superior al 99,97% y por ello sirve para fabricar conductores
eléctricos