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apéndice 13B

Determinación del precio de los factores

en mercados no competitivos
El equilibrio en el mercado de trabajo se determinó suponiendo que existe competencia per-
fecta tanto en el mercado del producto como en el mercado del factor. Es decir, consideramos
mercados en los que participa un gran número de oferentes y demandantes, ninguno de los
cuales tiene capacidad para controlar el funcionamiento del mercado. Sin embargo, puede
ocurrir que, en una determinada industria o actividad económica, una sola empresa acapare
todo el mercado y sea la única demandante del factor utilizado para tales tareas productivas.
Cuando esto ocurre decimos que existe monopsonio en el mercado del factor.

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 290 CAPÍTULO 13 Mercado de trabajo

Además, con frecuencia las empresas se organizan en una institución que las representa y
negocia con los oferentes del factor productivo. En consecuencia, en el mercado de un factor
puede haber tres tipos de situaciones no competitivas: 1. Monopolio (del lado de la oferta).
2. Monopsonio (del lado de la demanda). 3. Monopolio bilateral.
Analicemos las consecuencias más significativas.

Monopolio (de oferta)

En este apartado analizaremos los efectos de un único oferente en el mercado de un factor
productivo. El ejemplo típico sería la existencia de un sindicato que monopoliza la oferta de
trabajo. Supongamos que las cantidades ofrecidas por el monopolista a los distintos precios
se reflejan en la curva de oferta (Ls) de la figura 13B.1, mientras que la demanda del factor en
la industria competitiva se representa mediante Ld. La curva de ingreso
marginal del trabajo (IMgL) se construye del mismo modo que las cur-
vas de demanda de productos y representa, por tanto, el incremento en
w Ls el ingreso total del sindicato por el último trabajador contratado en las
w2 empresas.
En ausencia del monopolista, el equilibrio tendría lugar en E1, donde
w1 E1
Ls = Ld . Como el monopolista trata de maximizar los ingresos, se llegará
a la situación representada por la cantidad de factor L2 y el precio w2 . Así,
Ld la presencia del monopolista eleva el precio y reduce la cantidad utilizada
de factor.
Como se observa en la figura 13B.1, cualquier estrategia del mono-
IMgL
polista por aumentar el precio sobre el nivel competitivo ocasiona una
L2 L1 L disminución de la cantidad de factor respecto de la que se alcanzaría en
El equilibrio en este mercado se caracteriza porque condiciones de competencia perfecta. Ante un precio más alto, las empre-
la cantidad de factor utilizada es inferior a la que se
alcanzaría en un mercado competitivo, mientras
sas contratan una menor cantidad del factor, pues si bien el monopolista
que el precio es más elevado. puede fijar unilateralmente el precio, la empresa o empresas son libres de
ajustar la cantidad de factor empleada a dicho incremento de precio según
Figura 13B.1 Monopolio por el lado de la oferta. su función de demanda.

Monopsonio (monopolio de demanda)

En ocasiones existen pocos compradores de un servicio productivo, o incluso un único com-
prador. En este último caso se habla de un monopsonio o monopolio de demanda. El caso
de una empresa que utiliza un proceso productivo muy específico o particular, en el sentido de
ser la única demandante de un determinado tipo de factor productivo, es un ejemplo de monop-
sonio. En el mercado de trabajo un caso de monopsonio sería una gran empresa que se localiza
en una ciudad pequeña en la que domina el mercado de ciertos tipos de trabajo especializados.
Note que puede distinguirse perfectamente entre las actividades de demanda y oferta de una
empresa. Así, una empresa puede ser monopsonista pura en el mercado del factor en cuestión,
pero a la vez vender su producción en mercados bajo condiciones de competencia perfecta.
La característica más importante del monopsonista puro es que toma en cuenta el efecto
de sus acciones sobre el precio del factor que adquiere. En el caso de la empresa comentada,
si se comportara de manera competitiva, tanto en la compra de factores como en la venta del
producto, contrataría los servicios del factor productivo hasta el punto en que el precio del fac-
tor, esto es, el salario (w), fuera igual al valor del producto marginal del trabajo (VPMgL):
w = VPMgL
Sin embargo, la empresa que es monopsonista en el mercado del factor es consciente de
que, al enfrentarse a una curva de oferta positiva, un incremento del número de unidades
contratadas presiona el precio a la alza. La empresa toma en cuenta que la adquisición de
una unidad más de factor incrementa la remuneración de todas las unidades previamente

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contratadas. En este sentido, el gasto marginal del factor6 Tabla 13B.1 Deducción del gasto marginal del factor
(GMgL) se define como el incremento en el costo en que in-
curre la empresa monopsonista al emplear una unidad de L w GT GMg
factor adicional (tabla 13B.1). Por esta razón los empresarios Unidades Precio Gasto Gasto
intentarán pagar un precio inferior al de competencia. En del factor del factor total marginal
particular, el monopsonista aplica un principio de maximi- 1 2.0 2.0
zación que consiste en igualar el valor del producto marginal
del factor con el gasto marginal que la empresa hace en di- 2 2.5 5.0 3
cho factor, esto es, el gasto marginal en que incurre por con- 3 3.0 9.0 4
tratar más unidades del factor (tabla 13B.1 y figura 13B.2).
Si la empresa adquiere una unidad de factor por dos uni- 4 3.5 14.0 5
dades monetarias y desea contratar una unidad más, tendrá
que pagar un precio superior dado que la curva de oferta del factor
es ascendente, por ejemplo 2.5 unidades monetarias. Pero el gasto
w GMgL
adicional no es 2.5 sino tres unidades monetarias, esto es, 2.5 de
la unidad adicional adquirida más 0.5 que tiene que aumentar el
precio con el que retribuye a la primera unidad. Como muestra
el ejemplo de la tabla 13B.1, el GMgL es mayor que el precio, pues el
empleo de una unidad adicional de factor aumenta los costos no Ls
sólo en la cuantía del precio que ha de pagarse por esa unidad, sino E 1
w1
también en la magnitud del incremento hasta el nuevo precio que
w3
reciben ahora todas las unidades contratadas anteriormente.
Así, a fin de maximizar los beneficios, la empresa elige la Ld
cantidad de factor para la cual su valor del producto marginal
es igual al gasto marginal (nivel L3 en la figura 13B.2). La can- L3 L1 L
tidad que paga por cada unidad utilizada se puede determinar
El equilibrio, en este mercado, se caracteriza porque tanto
con ayuda de la curva de oferta Ls. En particular, para adquirir el precio como la cantidad de factor utilizada son inferiores
L3 unidades de factor, la empresa sólo tiene que pagar w3 por a los de competencia perfecta.
unidad, cantidad inferior al precio que se pagaría en competencia
Figura 13B.2 Monopsonio.
perfecta. Por tanto, si la curva de oferta del factor tiene inclina-
ción positiva, la remuneración por unidad de factor y la cantidad
contratada serán menores que en competencia perfecta.
GM
Monopolio bilateral W

Cuando un monopolista, por el lado de la oferta (sindicato), negocia W2

con una empresa monopsonista (monopolio por el lado de la deman- Ls
da), hay dos monopolios enfrentados entre sí. Al monopolio del lado W1
de la oferta se contrapone el monopsonio del lado de la demanda. Ésta W3
es una situación de monopolio bilateral. La gráfica de este caso es como
si hubiéramos juntado las dos gráficas anteriores (figura 13B.3).
El sindicato tratará de llevar el salario al nivel w2 , mientras que Ld
la empresa monopsonista procurará que sea al w3 . Puesto que tanto
el sindicato como la empresa tienen poder de mercado, el salario L2 L3 L1 L
no queda determinado. El que finalmente rija podrá ser w2 , w3 o
En el monopolio bilateral, el salario no determinado podrá
cualquier otro entre ambos niveles salariales. Que el precio se sitúe ser W2, W3 o cualquier otro salario intermedio.
más cerca de w2 o de w3 dependerá de las fuerzas relativas de nego-
ciación de ambas partes. Figura 13B.3 Monopolio bilateral.

6
Note que el GMg se define como el cociente entre el incremento en el costo total y el incremento en la cantidad
empleada del factor: GMg = ∆GT .
∆L

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