El problema fundamental del intercambio: una agenda de

investigación en el análisis institucional histórico.

Se parte de que a pesar de que la premisa económica básica es que la asignación de

recursos escasos es mejor a través del intercambio voluntario, poco se ha estudiado sobre
los fundamentos institucionales de dicho intercambio.

Desempeño económico y el problema fundamental del intercambio (FPOE)

Los cambios en la capacidad de intercambio influyen en el desempeño económico a lo largo

del tiempo. De modo tal, que una capacidad mejorada fomenta la prosperidad. Lo anterior,
el autor lo relaciona con el primer teorema del bienestar en el sentido que una capacidad
ilimitada de intercambio genera asignaciones óptimas.

Se presenta una condición necesaria para que el intercambio se de: que uno pueda
comprometerse ex-ante a ser capaz y estar dispuesto ex-post a cumplir obligaciones
contractuales.

Se entiende el intercambio de manera secuencial, una persona decide intercambiar basada

en lo que otra se comprometa, si la segunda incumple sus compromisos el intercambio se
acaba, de esta manera se presenta el FPOE.

El FPOE puede ser explicado mediante el dilema del prisionero.

Jugado
rI
Intercambiar No
Intercambiar

Jugado
r II 0,0
No cumplir Intercam
bio
-coopera
a,d g-r
w,w
a>w
d<0
El jugador I elige entre intercambiar o no hacerlo, cuando no lo hace ambos jugadores
reciben como pago 0. Pero si el jugador I decide intercambiar, el jugador II puede decidir
entre intercambiar cumpliendo o no sus obligaciones contractuales. El intercambio es
eficiente, dando un pago total de g (el jugador I recibe g-w>0 y el II recibe w>0), de forma
que los jugadores están mejor que si no se hiciera el intercambio. Pero el jugador II (según
el paper) puede ganar más si no cumple los acuerdos, especialmente con a>w, dejando al
jugador I con d<0.
El sentido común sugiere que el intercambio no tendría lugar, pues si el jugador I inicia el
intercambio, lo mejor para el jugador II es incumplir. El jugador I anticipa el comportamiento
de II y decide no iniciar el intercambio (inducción hacia atrás). Aunque el único equilibrio
perfecto en subjuegos sería No intercambiar, al suponer conocimiento común, se puede
pasar de un juego con información simétrica a uno con información asimétrica. Es decir, se
introducirán probabilidades en las decisiones del jugador II. De esta forma, el jugador I
tomará la decisión de intercambiar solo si la probabilidad de que el jugador II cumpla con los
acuerdos sea lo suficientemente alta. Por lo que, el jugador II debe ser capaz de dar
credibilidad para que le intercambio se de.

Se llega a la siguiente conclusión parcial: la capacidad de beneficiarse del intercambio está

determinada por la capacidad de mitigar el problema de compromiso fundamental asociado.

Una agenda de investigación: el papel y naturaleza de las instituciones.

Las instituciones pueden mitigar el FPOE. Pues fomentan la capacidad de comprometerse y

cumplir con las obligaciones. Las instituciones vinculan la conducta pasada con la
recompensa futura, disminuyen el beneficio de tergiversar la información y no cumplir con
las obligaciones.

Generalmente, lo que hacen las instituciones es crear una serie de sanciones, pero para
ello se hace necesario identificar la naturaleza de las sanciones, cómo de difunde la
información y quién aplica las sanciones.

Las sanciones pueden ser de dos tipos. El primero corresponde a las legales, si se cree que
las sanciones legales prevalecerán, el jugador II cumplira con sus obligaciones y el jugador I
le creerá, por lo que el intercambio se realizará. Este tipo de sanciones por lo general se da
con instituciones múltiples. El segundo tipo, se da en instituciones privadas que no
dependen de sanciones legales, pero también permiten el intercambio, dichas sanciones
son por lo general la pérdida de reputación.

Se definen las instituciones económicas como un sistema de factores sociales (reglas,

creencias, normas y organizaciones) que guían, habilitan y restringen las acciones de los
individuos, generando comportamientos regulares.

Los costos de información, la dificultad de verificar acciones pasadas, la incapacidad de

redactar contratos completos y los límites del poder jurisdiccional limitan la capacidad del
Estado para respaldar el intercambio.

La teoria de juegos, la teoría de contratos, la economia informacioneal permiten estudiar

analiticamente los aspectos no observables de las instituciones y generar predicciones que
pueden ser refutadas por los datos.

Análisis institucional histórico de las instituciones que mitigaron el FPOE.

El análisis en esta parte del paper se basa en un estudio sobre la Revolución Comercial
Medieval (S. XI - XIV). Se toma este periodo por el resurgimiento del comercio de larga
distancia en el Mediterráneo y porque es un punto de inflexión en la historia económica de
Europa.

En este periodo las unidades políticas eran relativamente pequeñas, por lo que el
gobernante abusaba de los comerciantes extranjeros, limitando así el comercio.

Dado que a medida que el comercio aumentaba las ganancias del gobernante bajaban, este
tenía incentivos para abusar. La solución que vieron los comerciantes fue la organización de
especies de gremios, donde lo importante era que las amenazas de un boicot fueran
creíbles. De esta manera, esas instituciones regían las relaciones entre el gobernante y los
comerciantes, además, fomentaron la expansión del comercio al limitar la capacidad de los
gobernantes para abusar. Un ejemplo: la Hansa alemana.

Las organizaciones de los comerciantes, las creencias y las reglas que coordinaban las
expectativas sobre qué acciones del gobernante se consideraban transgresiones, fueron los
factores sociales que en conjunto, constituyeron la institución que regía las relaciones entre
comerciantes y gobernantes.

Instituciones, eficiencia institucional y distintas trayectorias institucionales.

La importancia del análisis institucional radica en la afirmación de que diferentes

instituciones tienen distintas ramificaciones económicas, sociales y políticas.

El surgimiento de gremios de comerciantes implicó la consolidación de entidades políticas y

legales que dieron forma al desarrollo institucional posterior.

Las instituciones reflejan los procesos sociales, políticos y culturales e implica que estos
procesos no eran óptimos. De manera, que las instituciones no reflejan simplemente la
capacidad o incapacidad del Estado para estructurar relaciones de intercambio, van más
allá.