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RELACIONES ENTRE LA HUMEDAD Y LA CAPILARIDAD

PARA SUELOS FINOS POR MEDIO DEL APARATO
CON LA MEMBRANA A PRESION

I.N.V. E - 145

1. OBJETO

1.1 Este método trata sobre la determinación de las propiedades de humedad-

capilaridad de los suelos finos como se indica, por las relaciones entre la
humedad y la tensión, determinadas mediante el aparato con la membrana a
presión, empleando tensiones entre 1 y 15 atm (101 y 1520 kPa). La tensión de
la humedad (succión matriz) está definida como la presión normal negativa
equivalente o succión de la humedad del suelo. El resultado del ensayo es un
contenido de humedad, el cual es una medida del agua retenida en el suelo
sometido a una tensión dada de suelo-agua (o equivalente), a una altura
aproximada por encima del nivel freático.

1.2 Para la determinación de las relaciones de capilaridad-humedad de suelos

de textura mediana a gruesa, véase la Norma INV E-144.

2. RESUMEN DEL METODO

2.1 Muestras del suelo saturadas, se colocan en contacto con una membrana
porosa saturada que permanece sobre un disco de malla instalado dentro de una
cámara de alta presión. El fondo del conjunto de la malla-membrana se mantiene
a la presión atmosférica por medio de un pequeño tubo de drenaje o abertura, a
través del fondo de la cámara a presión. Una presión de aire deseada es
admitida a la cámara y consecuentemente a la parte superior de la membrana y
crea una caída de presión a través de ésta. Las muestras de suelo saturadas
sobre la membrana, establecen equilibrio con el agua en la membrana. El agua
mantenida a una tensión menor de la caída de presión a través de la membrana,
se moverá entonces hacia afuera del suelo, a través de la membrana y por la
manguera de drenaje. Cuando haya dejado de fluir el agua de la muestra y de la
membrana, significa que se ha llegado al equilibrio para esa tensión particular;
se determina entonces, la humedad de cada muestra. Se requiere una serie de
estos ensayos a tensiones diferentes para preparar una curva completa de
propiedades de capilaridad-humedad, para cualquier suelo en particular.
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3. EQUIPO (Véase Figura No.1)

3.1 Cámara con membrana a presión.- Una cámara de presión, consistente en

un espacio anular de alrededor de 305 mm (12") de diámetro y de 13 mm (½"),
51 mm (2"), ó 102 mm (4") de alto, con tapa fuerte y fondo con placas de acero
resistentes a la tensión de 482 MPa (70000 lb/pulg²); las placas del fondo y de la
parte superior deberán mantenerse ajustadas firmemente contra empaquetadura
de anillos en O, sobre el anillo espaciador, por medio de pernos de 5/8" para
trabajo pesado. Un diafragma de caucho de 1.6 mm (1/16") de espesor deberá
cementarse a la placa superior.

- La cámara deberá tener una resistencia comprobada a la presión de 2.07

MPa (300 lb/pulg²). El ensayo deberá efectuarse en una cámara o
gabinete de temperatura constante, mantenida 20°C (68°F) con una
humedad relativa de por lo menos 50%.

3.2 Fuente de presión.- Aire comprimido o nitrógeno en cilindros, o un

compresor de alta presión. Podrá utilizarse nitrógeno si las soluciones extraídas
son analizadas químicamente.

3.3 Tubería de presión.- Un tubo en U que contenga 266 g de mercurio,

empleado para mantener una diferencia de presión de alrededor de 28 ± 7 kPa
(4 ± 1 lb/pulg²) (véase la Figura No.1).

3.4 Membrana de celulosa.- Funda de celulosa en forma de salchicha,

generalmente un tubo sin costura de alrededor de 6 m (20') de largo y de cerca
de 152 mm (6") de ancho.

3.5 Anillos contenedores de muestras.- Anillos rígidos de plástico de 10.2 mm

(0.4") de altura y de 50.8 mm (2"0 de diámetro interior, con una pared de
espesor de aproximadamente 3.0 mm (0.12") que puedan contener
aproximadamente 25 g de muestra alterada. También podrán emplearse anillos
similares de otros materiales o las muestras inalteradas podrán mantenerse, en
secciones de sus tubos muestreadores. Los anillos se numerarán por parejas:
por ejemplo, A 1 , A' 1 ; A 2 y A' 2 .

3.6 Cortador para muestras de ensayo.- Un anillo cilíndrico con un borde

agudo cortante biselado en el borde exterior de un extremo. El diámetro interior
deberá ser de 51 mm (2"). Una placa de metal liso de 51 mm (2") de diámetro y
13 mm (alrededor de ½") de espesor, con un mango ajustable, deberá hallarse
también disponible.
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3.7 Espátula, de hoja ancha para remover muestras de las placas de presión.

3.8 Disco empacador para muestras de ensayo, plano, de acero, de 49.0 mm

(1.93") de diámetro y de 3.2 mm (1/8") de espesor que pueda cargarse hasta con
9000 g.

Nota 1: Un penetrómetro del tipo de bolsillo es adecuado para someter a carga

el disco.

3.9 Sobrecargas.- Discos de bronce de 49.0 mm (1.93") de diámetro y de 17.7

mm (0.7") de espesor.

3.10 Llave de torsión que pueda ejercer un momento (torque) de al menos 6.8
N-m (51 lb-pie) sobre los pernos del aparato.

3.11 Recipientes para humedad de las muestras, de 60 a 90 ml (2 a 3 onzas)

de capacidad, elaborados con material resistente a la corrosión, y no
susceptibles a cambio de peso o desintegración por el repetido calentamiento y
enfriamiento. Los recipientes deberán tener tapas que ajusten perfectamente
para evitar la pérdida de humedad de las muestras antes del pesaje inicial y la
absorción de humedad de la atmósfera, antes de la pesada final. Se necesita un
recipiente para cada determinación de humedad. Los recipientes deberán
numerarse por parejas, de manera que coincidan con los anillos retenedores.

3.12 Bandeja de saturación, de alrededor de 25 mm (1") de profundidad y

suficientemente grande para contener la membrana circular mientras está siendo
saturada.

3.13 Balanza, con capacidad mínima 200 g y sensibilidad 0.01 g.

3.14 Desecador, de tamaño apropiado para contener muestras para

enfriamiento, después de removidas del horno.

3.15 Horno, termostáticamente controlado, que pueda mantener temperaturas

de 110 ± 5°C (230 ± 9°F).

3.16 Cortadores.- Sierra de alambre, espátula con borde biselado recto, y

demás pequeñas herramientas para cortar la probeta de ensayo.

3.17 Muestras de Control.- Discos de piedra porosa con las dimensiones

normales de las muestras; o una muestra, consistente en un suelo de textura
fina, preparada y consolidada en un anillo retenedor.
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4. PROBETAS

4.1 Prepárense probetas duplicadas de especímenes cortados de muestras

inalteradas o remoldeadas, o de muestras conformadas a partir de muestras
alteradas sueltas.

La preparación de las probetas de ensayo se hará con los procedimientos

descritos en la Norma de ensayo INV E-144 en sus numerales 6, 7, 8

5. PROCEDIMIENTO

5.1 Córtese una pieza de membrana de celulosa que sea tan larga como el
diámetro de la cámara de presión. Hágase una abertura en un lado de la
membrana y satúrese completamente en la bandeja de saturación. Esta
saturación elimina la posibilidad de escapes causados por grietas pequeñas
formadas por la manipulación de la membrana, mientras aún está dura y
quebradiza. Córtese la membrana al tamaño y forma del anillo espaciador,
exterior del aparato. Instálese la membrana sobre la malla en la cámara de
presión, y colóquese el anillo espaciador con la empaquetadura en posición
sobre la parte superior de la membrana. Córtese el exceso de membrana que
sobresalga, pasando una cuchilla alrededor de la parte exterior del anillo
espaciador.

- Debe tenerse cuidado para evitar que partículas de suelo lleguen al anillo
en O (empaque inferior) de la cámara de presión; pues de ocurrir esto,
pueden producirse pinchazos en la membrana como consecuencia de
granos de arena atrapados cuando se ajusta la parte superior. Colóquese
un anillo de estopilla húmeda exactamente dentro del anillo espaciador
para ayudar a mantener las partículas fuera del empaque.

5.2 Colóquense muestras duplicadas, preparadas como se describe en el

numeral 5, diametralmente opuestas una de otra sobre la membrana, o
preferiblemente en dos membranas de presión diferentes; anótese el número del
anillo opuesto al número de la muestra en el informe. Colóquese un anillo
retenedor en el centro de la membrana para la muestra de control.

5.3 Satúrense completamente las muestras, vertiendo 3.2 mm (1/8") de agua

destilada sobre la membrana y auméntese la profundidad del agua, durante un
período mínimo de 4 horas, hasta que su nivel llegue al borde superior de las
muestras, durante el período de saturación.
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5.4 Remuévase el exceso de agua de la membrana con una manguera de

succión o con una jeringa de caucho. Céntrese cuidadosamente la parte superior
de la cámara sobre el anillo espaciador, con el empaque de anillo en O en su
lugar. Apriétense todas las tuercas con una tensión uniforme de 5.4 a 5.8 N-m (4
a 5 lb-pie) por medio de una llave de torque. Conéctese un pequeño tubo de
caucho desde el drenaje en el fondo de la cámara de presión hasta una bureta
graduada.

5.5 Regúlese el compresor de aire o la fuente de presión de gas hasta la

presión apropiada para la tensión deseada.

5.6 Ciérrese la válvula B y ábrase la A en el regulador (véase la Figura No.1).

Esto permite la admisión de aire comprimido a ambos lados del diafragma, a la
presión deseada.

5.7 Después de algunas horas, el flujo de agua que sale decrecerá

apreciablemente. Como las muestras adquieren una rigidez suficiente para
resistir la deformación o la compactación, podrá aplicarse un diferencial de
presión de 27.6 kPa (4 lb/pulg²), al diafragma de caucho en la parte superior de
la cámara de presión, cerrando la válvula A. Como la deshidratación de la
muestra va acompañada por contracción, este paso se efectúa para mantener en
contacto a la muestra con la membrana del fondo.

5.8 Abrase la válvula B, hasta que se oiga el burbujeo del aire, a través del
mercurio en el tubo en U. Ciérrese entonces la válvula B. Ajústese la presión en
el compresor o en el tanque de gas para obtener la presión deseada (véase
Tabla No.1), la cual se indica en el medidor de presión cerca de la válvula B.

5.9 Remuévanse las muestras en cualquier momento después de que haya

cesado el flujo en la bureta graduada, lo cual indica que se ha alcanzado el
equilibrio.

La mayoría de los suelos alcanzarán el equilibrio en aproximadamente 24 h,

para muestras de 10 mm (0.4"0), pero algunos pueden requerir hasta 48 h.
Muestras de mayor espesor tomarán un tiempo mayor.

5.10 Alíviese la presión del aire en la cámara de presión, cerrando la válvula C

para detener la fuente de presión, abriendo la válvula A para reducir el burbujeo
del mercurio, y abriendo en seguida la válvula B. Remuévase la parte superior
de la cámara. No debe colocarse hacia abajo, sobre la mesa, el lado del
diafragma, ya que podría pincharse con las partículas del suelo.
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5.11 Por medio de la espátula de hoja ancha, transfiéranse las muestras

inmediatamente a los recipientes para muestras y pésense. Anótese este peso
de la muestra húmeda más el recipiente (Wcsw), en la línea correspondiente del
formato.

5.12 Séquense las muestras en los recipientes, hasta peso constante en un

horno a 110 ± 5°C (230 ± 9°F). Pésense las muestras y anótense los pesos de
las muestras secadas al horno más los recipientes (Wcs) en la hoja de Informe.

5.13 Continúese el anterior procedimiento hasta que se hayan obtenido las

humedades correspondientes, por lo menos, a tres tensiones diferentes entre 1 y
15 atm (101 y 1520 kPa).

En razón de que el secamiento en el horno puede afectar los resultados de

muestras que contengan minerales arcillosos, deberán emplearse muestras
nuevas para cada tensión. Si esto no fuere posible, deberá obtenerse el peso
húmedo y deberá volver a colocarse la muestra en la cámara para la tensión
superior siguiente, obteniendo el peso seco en el horno al final de las series de
tensión.

6 CALCULOS

6.1 Calcúlese la humedad del suelo en la siguiente forma:

Wcsw - Wcs Ww
w= x 100 = x 100
Wcs - Wc Ws
Siendo:

w= Contenido de humedad (%)

Wcsw = Peso del recipiente con la muestra húmeda, g
Wcs = Peso del recipiente con la muestra seca, g
Wc = Peso del recipiente en, g
Ww = Peso del agua, g
Ws = Peso del suelo seco, g

6.2 La humedad en % de volumen, puede obtenerse multiplicando el contenido

de agua por el peso seco unitario (en g/cm 3 ) de cada muestra de ensayo y
dividiendo por el peso unitario del agua.
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7. INFORME

7.1 Infórmese la humedad, los datos de tensión y los cálculos en un formato.

7.2 Dibújense los contenidos de humedad y los datos de tensión en un gráfico

similar al de la Figura No.2. Extiéndase la curva hasta la humedad equivalente al
100% de saturación sobre la línea de tensión 0.

- Si se desea, los datos de humedad pueden convertirse a contenidos de

humedad en % de volumen o grados de saturación, pero ello deberá
indicarse claramente en el gráfico.

8. CORRESPONDENCIA CON OTRAS NORMAS

ASTM D 3152

TABLA No.1

FACTORES PARA LA CONVERSION DE LA TENSION

Tensión Presión Equivalente Altura Capilar

atm (lb/pulg²) (mm de Hg) (m de agua)
1 14.7 760 10.33
2 29.4 1520 20.67
3 44.1 2280 31.00
4 58.8 3040 41.33
5 73.5 3800 51.67
6 88.2 4560 62.00
7 103 5320 72.33
8 118 6080 82.66
9 132 6840 93.00
10 147 7600 103.33
11 162 8360 113.66
12 176 9120 124.00
13 191 9880 134.33
14 206 10640 144.66
15 221 11400 155.00
1 atm = 760 mm Hg (0°C) = 14.7 lb/pulg²
= 406.8" H 2 O (39.2°F) = 10330 mm H 2 O (4°C)