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El nitrógeno es un gas inerte que resulta adecuado para una amplia gama de aplicaciones,
abarcando la fabricación, el procesamiento, la manipulación y el almacenamiento de
productos químicos y alimenticios, entre otros.
Las aplicaciones de los compuestos de nitrógeno son variadas: por lo tanto solo se
considerarán las aplicaciones del nitrógeno puro. Dos tercios del nitrógeno producido por la
industria se vende en forma de gas y el tercio restante en forma de líquido. El gas de
nitrógeno se usa principalmente para crear una atmósfera inerte cuando el oxígeno en el
aire pueda dar lugar a un incendio, una explosión o causar oxidación. Algunos ejemplos
incluyen:
Industria Alimenticia
El gas nitrógeno se utiliza para proporcionar una atmósfera no reactiva. Se usa de esta
manera para conservar alimentos. El nitrógeno se utiliza para crear una atmósfera
modificada, pura o mezclada con dióxido de carbono, para nitrogenar y preservar la
frescura de los alimentos envasados o a granel (retrasando la ranciedad y evitando daños
oxidativos, como el cambio de los colores en los alimentos). El nitrógeno puro como
aditivo es etiquetado en la Unión Europea con el número E E941.
Llenado de neumáticos
El nitrógeno se utiliza para inflar los neumáticos de automóviles de carrera y de aviones,
reduciendo los problemas causados por la humedad y el oxígeno presente en el aire natural.
Es menos probable de que el nitrógeno migre a través del caucho del neumático en
comparación con el oxígeno, lo que significa que las presiones de los neumáticos se
mantendrán más estables a largo plazo. Esto da lugar a presiones de inflado más constantes
a medida que las llantas se calientan.
VENTAJAS:
Nitrógeno: ¿qué es y
dónde se utiliza?¿Sabía que la mayor
parte del aire que respiramos es nitrógeno? Todo el mundo
necesita oxígeno para sobrevivir; sin embargo, el aire está
compuesto de un 78 % de nitrógeno, solo un 21 % de
oxígeno y pequeñas cantidades de otros gases. Aunque el
cuerpo humano no utiliza este nitrógeno, es muy útil en
varias aplicaciones industriales. En pocas palabras, existe
una fuente ilimitada de nitrógeno disponible, lo que le
permite alcanzar la pureza necesaria a una fracción de su
coste de nitrógeno anual en la actualidad.
¿Qué es el nitrógeno?
En primer lugar, es un gas inerte. Es inodoro, incoloro y no sustenta la vida; sin embargo,
es importante para el crecimiento de las plantas y es un aditivo clave en los fertilizantes.
Sus usos van más allá del ámbito de la jardinería. El nitrógeno normalmente aparece en
estado líquido o gaseoso (aunque también es posible obtener nitrógeno sólido). El nitrógeno
líquido se utiliza como refrigerante, que puede congelar rápidamente alimentos y sujetos en
investigaciones médicas, así como en la tecnología reproductiva. Para el propósito de esta
explicación, nos centraremos en el gas nitrógeno.
La falta de reactividad del nitrógeno es su mayor cualidad, por lo que el gas se utiliza para
prevenir la oxidación lenta y rápida. El sector de la electrónica presenta un ejemplo
perfecto de este uso, ya que durante la producción de placas de circuitos y otros
componentes pequeños se puede producir una oxidación lenta en forma de corrosión. La
oxidación lenta tampoco es ajena a la industria de alimentos y bebidas, donde, en este caso,
el nitrógeno se emplea para desplazar o sustituir el aire para conservar mejor el producto
final. Las explosiones y los incendios son un buen ejemplo de oxidación rápida, ya que
necesitan alimentarse de oxígeno. Al eliminar el oxígeno de un depósito con la ayuda del
nitrógeno, disminuye la probabilidad de que ocurran estos accidentes.
Si una aplicación requiere el uso de nitrógeno, existen tres maneras principales de obtener
el gas. La primera es alquilar un depósito de nitrógeno in situ y entregar el gas. La segunda
es suministrar el gas nitrógeno en botellas de alta presión. La última es generar su propio
nitrógeno utilizando aire comprimido. Comprar o alquilar nitrógeno puede ser muy
incómodo, ineficiente y costoso, ya que es necesario tratar con un proveedor externo. Por
estas razones, muchas empresas han optado por dejar de alquilarlo y empezar a generar su
propio nitrógeno, con la capacidad de controlar la cantidad, la pureza y la presión para una
aplicación determinada. Los beneficios adicionales, además de un precio estable, radican en
que se eliminan las demoras, los costes de transporte, los riesgos relacionados con el
almacenamiento criogénico y los residuos relacionados con pérdidas por evaporación o
devolución de botellas de alta presión que nunca se pueden vaciar por completo.
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