El cloruro de mepiquat modifica el crecimiento y desarrollo de

Pelargonium x hortorum en maceta

S. Bañón1,2, R. Valdés1, J. Martins3, J. Miralles1, J.A. Martínez1, J.A. Franco1,2
1
Dpto. de Producción Vegetal. Universidad Politécnica de Cartagena. 30203 Cartagena
2
Unidad Asociada al CSIC de «Horticultura Sostenible en Zonas Áridas»
3
Escola Superior Agrária. Instituto Politécnico de Coimbra, 3040-316, Portugal

Palabras-clave: geranio zonal, pix, fitorregulador, planta ornamental, planta en maceta

Resumen
El control químico del desarrollo del geranio zonal (Pelargonium x hortorum)
es una herramienta habitual para reducir el tamaño de planta y hacerla más
compacta. El fitorregulador más empleado es el cloruro de clormequat. Sin
embargo, en la oferta de fitorreguladores está el cloruro de mepiquat (CMe), que
pertenece al mismo grupo químico que el cloruro de clormequat y tiene un
mecanismo de acción similar. El uso del CMe está extendido principalmente al
cultivo del algodón y es poco usado en plantas ornamentales, lo que produce un
vacío de información de su uso en este sentido. Se estudian los efectos del CMe sobre
el desarrollo del geranio mediante la pulverización de 4 concentraciones (1000, 2000,
4000 y 8000 ppm), con vistas a mejorar su calidad comercial. Se realizó un cultivo en
maceta (PVC-14 cm) en invernadero y en invierno-primavera (Campo de
Cartagena, Murcia). Los resultados indican que CMe produjo efectos adecuados y
homogéneos sobre el desarrollo del geranio zonal, útiles para mejorar su calidad
ornamental. Fue muy efectivo para reducir el tamaño, el peso seco aéreo, el área
foliar al reducir el tamaño del limbo, la longitud del pedúnculo y el diámetro de las
inflorescencias; por el contrario, aumentó la suculencia de la parte aérea y la
compacidad. El CMe no afectó al número de inflorescencias, precocidad de la
floración y color de hojas y flores. La aplicación de 8000 ppm produjo fuertes
reducciones del control del 44%, 63%, 53% y 60% para la altura de planta, área de
copa, peso seco de la parte aérea y área foliar, respectivamente. Sin embargo, esta
dosis produjo clorosis marginales en las hojas. Las concentraciones más adecuadas
fueron 2000 y 4000 ppm, ya que posibilitan una nueva presentación de esta variedad
al mercado al ofrecer una planta más pequeña y compacta.

INTRODUCCIÓN
Desde su introducción en Europa durante el siglo XVII, los pelargonios se han
hecho muy populares en todo el mundo, ampliándose el abanico varietal en los últimos
años con nuevos híbridos y selecciones. Esta popularidad se debe a su vistosa y abundante
floración, y a su facilidad de cultivo ya que puede adaptarse a diferentes condiciones
medioambientales. Entre los pelargonios, el tipo zonal (geranio zonal) es muy utilizado
como planta en maceta en patios y terrazas. En la producción viverística de geranio zonal
el control del desarrollo es importante si queremos obtener planta de calidad, y la
aplicación de fitorreguladores es una herramienta eficaz y habitual en este sentido. Los
fitorreguladores más usados en pelargonio son cloruro de clormequat, etefón, y
paclobutrazol, pero principalmente el primero. El cloruro de mepiquat (CMe) es un
fitorregulador del mismo grupo químico que el cloruro de clormequat (amonio

745
cuaternario), y ambos actúan inhibiendo la primera fase de la ruta de la biosíntesis de las
giberelinas. Sin embargo, CMe no suele utilizarse en plantas ornamentales, aunque sí en
algodón, hortalizas y vid. De hecho, en España su uso está autorizado para algodón, ajo,
cebolla, melón y vid, y es en el primero de ellos en donde es usado habitualmente
buscando frenar el crecimiento vegetativo, aumentar el tamaño de las cápsulas y favorecer
la homogeneidad y precocidad de la cosecha (York, 1983). Esto ha hecho que la
información existente sobre la utilidad de CMe como retardador del desarrollo vegetal en
plantas ornamentales sea muy escasa. El objetivo de esta investigación fue conocer si la
aplicación de CMe sobre geranio zonal en maceta puede tener interés para mejor la
calidad ornamental, estudiando varias concentraciones de aplicación.

MATERIAL Y MÉTODOS
Material vegetal y condiciones de cultivo
Se utilizaron plántulas de geranio zonal (Pelargonium x hortorum) de flores rojas
procedente de esquejes enraizados en cepellón de turba-perlita. El ensayo se realizó en un
invernadero ubicado en la Estación Experimental Agroalimentaria Tomás Ferro de la
Universidad Politécnica de Cartagena, en La Palma (Cartagena). El trasplante fue el día
29 de febrero de 2008 a maceta negra de PVC con diámetro de 14 cm (1.6 L de volumen)
que contenían una mezcla de fibra de coco, turba rubia y perlita en una proporción 40-40-
20, respectivamente. Las macetas se dispusieron sobre una mesa metálica de dimensiones
1.25x3x0.9 m, a un marco de 20x25 cm. Las plantas se regaron mediante un equipo
automático programable controlado por ordenador (Xilema, Novedades Agrícolas, S.A.),
teniendo cada maceta un emisor de 2 L h-1 con dos microtubos de salida que regaba cada
lado de las macetas. Durante las dos primeras semanas de cultivo se regó en días alternos,
y posteriormente el riego fue diario durante un periodo entre 5 y 6 minutos según el
tiempo que tardaron en drenar las macetas entre un 15-20% del agua aplicada. Las plantas
se fertilizaron con el criterio de aumentar la conductividad eléctrica del agua de riego (1,2
dS/m, inicial) en 0.5 dS/m, con un equilibrio de N-P-K-Ca en ppm de 94-47-94-47 y un
pH de 6. Para el control fitosanitario de las plantas se aplicó Steinernema feltiae
(Exhibitline SF, Syngenta Agro S.A.) para frenar la mosca negra del suelo (Bradysia sp.),
e Imidacloprid (Confidor 20 LS®, Bayer CropScience) para controlar el taladro del
geranio (Cacyreus marshalli). Las condiciones de temperatura y de humedad relativa lo
largo del experimento fueron registradas en un HOBO H08-004-02 (OCC, MA, USA),
que permitió determinar el déficit de presión de vapor (Fig. 1).

Tratamientos
Cuatro concentraciones de CMe fueron estudiadas (1000, 2000, 4000 y 8000 ppm)
manteniendo un control (plantas no tratadas). La aplicación fue con el producto PIX®
(concentrado soluble de CMe, al 3,8 % SL p/v) comercializado por BASF Española S. L.
La solución acuosa de CMe se formó con agua de grifo y se añadió un mojante (DasH®,
Bass Española, S.L.) al 0,2%, ya que la pulverización fue hasta mojar toda la superficie
foliar de forma uniforme. Se dieron dos aplicaciones, el 18 de marzo y el 2 de abril.

Parámetros medidos
Al final del experimento (tercera semana de mayo de 2008) se midió la altura de
planta, área de la copa (multiplicación de dos medidas perpendiculares entre sí de la
anchura de la copa en un plano paralelo al suelo), el área foliar y área de limbo (LI-
3100C, LI-COR Biosciences, NE, USA), número de hojas, peso seco aéreo, diámetro de

746
inflorescencia, longitud del pedúnculo, número de inflorescencias total y abiertas.
Posteriormente fue determinada la suculencia aérea (peso fresco/peso seco) y el índice de
compacidad (área foliar/volumen del paralelepípedo recto de la parte aérea: área de copa x
altura). La medición del color en hojas y flores fue con un colorímetro CR-10 (KMH,
Inc., Tokio, Japón), donde el color es expresado por luminosidad, ángulo hue y croma. En
la lígula la medición fue efectuada en el centro de esta, y en la hoja fue analizado el color
del limbo y de la aureola.

Diseño del experimento y análisis estadístico

Las plantas se dispusieron en una sola mesa de cultivo, dispuestas en 5 filas de 10
plantas, en donde cada fila se correspondió con un tratamiento quedando una para el
control. La significación fue analizada por un ANOVA simple, y las medias fueron
separadas con el test de las Diferencias Mínimas Significativas (DMS) (p<0.05).

RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Las tablas 1 y 2 recogen los valores de los parámetros registrados y su
significación estadística.
Todas las concentraciones de CMe redujeron la altura de las plantas. Conforme
aumentó la concentración la reducción fue mayor (Fig. 2), así pasamos de un 18 % de
reducción del control para 1000 ppm a un 44 % con 8000 ppm (Tabla 1). Sin embargo,
entre 2000 y 4000 ppm el efecto sobre la altura fue desde el punto de vista estadístico el
mismo, por tanto, si buscásemos una altura de planta alrededor de 26 cm, sería más
recomendable aplicar 2000 ppm ya que ahorramos producto y se minimiza la posible
contaminación. El efecto reductor de la altura de planta por CMe se ha observado en
algodón (Siebert and Stewart, 2006). El área de copa de la planta fue igualmente reducida
por los tratamientos, entre un 63% y un 41% de reducción del control para 8000 y 1000
ppm, respectivamente.
Al estudiar el efecto del CMe sobre el peso seco de la parte aérea observamos una
mayor efectividad que sobre la altura de planta. La concentración mayor redujo el peso
seco aéreo del control en un 53 %, y el resto de tratamientos lo hicieron de forma similar,
alrededor de 36 %.
La suculencia aérea (peso fresco/peso seco) aumentó ligeramente en las plantas
tratadas con 1000, 2000 y 4000 ppm y, sin embargo, no cambió con 8000 ppm comparado
con el control. Quizás, el efecto fitotóxico de la mayor concentración, impidió el aumento
de la suculencia. El aumento de la suculencia indica una mayor capacidad de hidratación
de los tejidos, que podría ser un mecanismo importante de defensa frente al estrés hídrico.
Esto podría ser el resultado de un ajuste elástico consecuencia de una reducción en el
módulo de elasticidad de la membrana celular (aumento de la elasticidad) por el cloruro
de mepiquat. Aunque el aumento de la elasticidad en los tejidos de plantas se ha
observado en plantas tratadas con otros fitorreguladores (Cutler et al., 1980), aunque esto
no fue verificado en este experimento.
La aplicación de 8000 ppm de CMe redujo el área foliar del control en un 60 %, y
las de 1000, 2000 y 4000 ppm produjeron reducciones alrededor del 35 % (Tabla 1).
Nagashima et al. (2005) y York (1983) encontraron este efecto en algodón. La reducción
del área foliar afecta al valor ornamental de las plantas, pero también al consumo de agua,
ya que se produce una disminución de la capacidad de transpiración y, por tanto, es de
esperar un menor consumo de agua en las tratadas con CMe. Cuando se produce una
reducción del área foliar puede ser debido a una reducción del número de hojas, a una

747
disminución del tamaño del limbo foliar o por ambos aspectos. Los resultados obtenidos
(Tabla 1) demuestran que la reducción del área foliar por CMe fue porque redujo el
tamaño de las hojas y no el número de ellas en la planta. Willard (1979) también observó
que CMe producía hojas más pequeñas en algodón.
Uno de los principales parámetros de calidad en plantas en maceta es la
compacidad, estando asociada una buena calidad comercial con una alta compacidad.
Para estudiar este aspecto analizamos un índice de compacidad (área foliar/volumen
aéreo), en el que valores altos indican mayor compacidad (aspecto deseable). CMe
mejoró la compacidad de las plantas control, aumentado conforme aumentó la
concentración (Tabla 1).
El diámetro de las inflorescencias fue reducido por todos los tratamientos de CMe,
sin embargo, los efectos de las distintas concentraciones fueron más o menos similares, ya
que la de 1000 ppm produjo inflorescencia con un diámetro igual a la de 8000 (Tabla 1).
La longitud del pedúnculo fue acortada con concentraciones ≥ 2000 ppm. Con 2000 y
4000 ppm el pedúnculo del control se redujo alrededor del 16,5 %, y con 8000 ppm lo
hizo fuertemente (un 46,7 %). Estos dos efectos tendrían interés para aquellos
consumidores con preferencia hacia flores más pequeñas, ya que al no modificarse el
número de inflorescencias totales el carácter florífero no se modificó sustancialmente. La
ausencia de efectos sobre el número de inflorescencias abiertas indica que la precocidad
no fue alterada, lo que es destacable ya que la aplicación de un retardador del desarrollo
suele aumentar el ciclo de cultivo, aspecto no deseado en la actividad viverística, que
busca siempre un ciclo lo más corto posible.
El estudio colorimétrico indica un color del limbo verde, medianamente oscuro y
algo grisáceo (Tabla 2). El limbo presentó la típica aureola de esta variedad, con un valor
de ángulo hue que nos lleva a un verde ligeramente amarillento, pero con menor
luminosidad (más oscuridad) y menor croma (más grisáceo) que el limbo, dando la
sensación visual de un verde oscuro apagado. Los valores de las lígulas revelan un color
rojo de claridad media y muy vivo (alto croma), que causa una sensación visual muy
atractiva. La aplicación de CMe no afectó a ninguna de las características de color tanto
en las hojas como en las flores. Por el contrario, otros autores han señalado que CMe
intensifica el verde de las hojas del algodón (Hake et al., 1991), y Ali et al. (2001)
observaron que CMe incrementó los niveles de clorofila foliar en tomate, aspectos que no
vimos en este experimento.
Concluimos que CMe es un fitorregulador eficiente para mejorar el desarrollo en
geranio zonal, por reducir el crecimiento sin modificar el color de flores y hojas. El efecto
reductor fue más efectivo sobre la dimensión de la planta, área del limbo foliar y longitud
del pedúnculo. La concentración de 8000 ppm fue la más efectiva, pero enanizó
demasiado y produjo fitotoxidad en las hojas caracterizada por la aparición de clorosis en
el margen de las hojas, que en algunos casos evolucionaron a necrosis.
Sugerimos que las concentraciones más adecuadas fueron 2000 y 4000 ppm, ya
que posibilitan una nueva presentación de esta variedad al mercado al ofrecer una planta
más pequeña y compacta.

Agradecimientos
Este trabajo ha sido financiado por los proyectos: CICYT (AGL 2005-05588-C02-
1 y AGL2005-05588-C02-2) por el convenio de la Consejería de Agricultura y Agua de la
Región de Murcia-IMIDA-UPCT-CEBAS-2005.

748
Referencias
Ali, Z.A., El Abagy, H.M. and Abdel Wahed, M.S. 2001. Effect of mepiquat chloride
(pix) on the growth, yield, photosynthetic pigments, carbohydrates and nitrogen
metabolism in tomato plants. Ann. of Agricultural Science 39 (3): 1627-1644
Cutler, J.M., Shahan, K.W., Steponkus, P.L. 1980. Alteration of the internal water
relations of rice in response to drought hardening. Crop Science 20: 307-310
Hake, K., Kerby, T.A., McCarthy, W., O’Neal, D. and Supak, J. 1991. Physiology of PIX.
Physiology Today 2: 6.
Nagashima, G.T., Marur, C.J., Yamaoka, R.S. and Miglioranza, E. 2005. Development of
cotton plant from seeds soaked with mepiquat chloride. Pesquisa Agropecuaria
Brasileira 40(9): 943-946
Siebert, J.D., and Stewart, A.M. 2006. Influence of plant density on cotton response to
mepiquat chloride application. Agronomy Journal 98 (6): 1634-1639
York, A.C. 1983. Cotton cultivar response to mepiquat chloride. Agronomy Journal 75,
663-667.
Willard, J.I. 1979. Behavior of Pix plant growth regulator on the cotton plant and the
environment. p. 52. En: J.M. Brown (eds.) Proc. Beltwide Cotton Prod. Res. Conf.,
Phoenix, AZ, 7-11, National Cotton Council, Memphis, TN.

Tabla 1.- Efecto de la pulverización de cloruro de mepiquat (ppm) sobre el crecimiento y

desarrollo *
PARÁMETROS 1000 2000 4000 8000 Control
Altura de planta (cm) 32,20 c 27,67 b 26,67 b 21,77 a 39,17 d
2
Área de copa (cm ) 1079,8 c 904,8 bc 918,7 b 688,0 a 1852,4 d
Peso seco aéreo (g) 30,28 a 26,50 a 26,40 a 20,56 b 43,59 c
Suculencia aérea 9,41 b 9,54 b 9,28 b 8,43 a 8,76 a
2
Área foliar (dm ) 24,21 b 21,86 ab 21,93 ab 13,72 a 34,01 c
2
Área de limbo (cm ) 22,98 b 20,27 b 19,75 b 12,21 a 36,62 c
Número de hojas 105,33 a 108,00 a 110,67 a 111,00 a 92,67 a
2 3
Compacidad (dm /dm ) 0,71 b 0,95 c 1,02 cd 1,10 de 0,52 a
Ø inflorescencia (cm) 8,03 ab 8,83 b 8,63 ab 7,89 a 9,76 c
Longitud pedúnculo (cm) 14,20 bc 12,81 b 12,05 b 8,62 a 16,17 c
Nº inflorescencias 16,00 a 14,67 a 12,33 a 14,00 a 14,67 a
Nº inflorescencias abiertas 4,00 a 4,00 a 2,67 a 3,67 a 3,33 a
*Los valores dentro de cada fila que no tienen ninguna letra en común son
significativamente diferentes según el test DMS, con una probabilidad menor al 5%

749
Tabla 2.- Efecto de la pulverización de cloruro de mepiquat (ppm) sobre el color de hojas
y flores. Luminosidad (L), croma (Cr) y ángulo hue (AH)*
PARÁMETROS 1000 2000 4000 8000 Control
L 38,88 b 37,70 ab 37,03 a 37,74 ab 38,57 b
Limbo Cr 22,79 b 20,95 a 20,92 a 21,42 ab 21,94 ab
AH (º) 112,75 a 113,37 a 115,36 b 115,11 b 115,42 b
L 31,91 a 31,84 a 31,33 a 32,00 a 32,13 a
Aureola Cr 13,71 a 12,91 a 13,10 a 13,45 a 12,76 a
AH (º) 102,51 a 108,59 a 105,91 a 105,24 a 101,70 a
L 37,23 a 38,00 a 36,79 a 37,94 a 39,39 a
Flores Cr 86,54 a 80,78 a 83,93 a 86,16 a 85,77 a
AH (º) 33,46 a 33,26 a 34,31 a 34,30 a 33,77 a
*Los valores dentro de cada fila que no tienen ninguna letra en común son
significativamente diferentes según el test DMS, con una probabilidad menor al 5%

40
Temperatura (ºC)

30

20

10

6
DPV (kPa)

0
8

1 4 00 8

1 7 00 8

2 0 00 8

2 3 00 8

2 6 00 8

2 9 00 8

1/ 08

1 3 00 8

1 6 00 8

1 9 00 8

2 2 00 8

2 5 00 8

2 8 00 8

1/ 08

8
08

8 / 08
1 1 008

4 / 08

7 / 08
1 0 008

4 / 08
08

08
00

00
0

0
20

20

20

20

20

20

20
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2

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2/

5/

8/
28

12

Fig. 1.- Temperaturas y déficit de presión de vapor máximas, medias y mínimas

Control 1000 ppm 2000 ppm 4000 ppm 8000 ppm

Fig. 2.- Aspecto de las plantas tras la aplicación de CMe

750