Educación Virtual en Chile

DIGITAL OBSERVATORY FOR HIGHER EDUCATION
IN LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN
IESALC Reports available at
www.iesalc.unesco.org.ve
La educación virtual en Chile: Historia,

Estado del Arte y Proyecciones
IES/2003/ED/PI/52
Date of Publication: January 2003
La Educación Superior Virtual en Chile 2003
Informe preparado por Universidad Virtual-REUNA para la UNESCO Y EL IESALC
LA EDUCACIÓN VIRTUAL EN CHILE:

HISTORIA, ESTADO DEL ARTE Y PROYECCIONES
Hacia el conocimiento de la realidad nacional en materia de uso

de tecnología aplicada a la Educación Superior
Universidad Virtual-REUNA
Santiago de Chile
Enero del 2003
1
ÍNDICE
Introducción 3
I. LA VIRTUALIZACIÓN: HACIA UNA DEFINICIÓN FUNCIONAL 5
1.1. Educación Virtual, educación presencial y educación a distancia 6

1.2. El sistema educacional y la Educación Superior en Chile 7
II. EDUCACIÓN SUPERIOR VIRTUAL EN CHILE 12
2.1. Experiencias emblemáticas 14
a. Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA 14

b. Universidad Virtual de la Universidad Técnica Federico Santa María 16
c. Quinto Campus, Pontificia Universidad Católica de Chile 17
d. Universidad Virtual-REUNA 17
e. Centro de Educación a Distancia, TELEDUC, de la Pontificia Universidad
Católica de Chile 18
f. Red Enlaces 19
g. INACAP 20
h. Instituto de Informática Educativa, IIE, de la Universidad de La Frontera 21
2.2. Estado actual de la Educación Superior Virtual en Chile 21
a. Instituciones de Educación Superior en el país: breve panorama general 22

b. Experiencias en cifras 23
2.3. Infraestructura tecnológica 28
a. Descripción de la infraestructura tecnológica de la Corporación

Red Universitaria Nacional-REUNA 28
b. Descripción de la infraestructura tecnológica de las Instituciones de
Educación Superior que contratan el servicio de conexión 32
2.4. Iniciativas y proyectos en preparación 32
a. E-Campus de la Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC 32

b. Universidad Virtual de la Universidad Tecnológica Metropolitana, UTEM 33
c. UVALPOVIRTUAL, Programa de Formación Profesional a Distancia
de la Universidad de Valparaíso 34
d. Formación Interactiva del Instituto Profesional DUOC-UC 35
e. Universidad Virtual-REUNA 36
f. Programa de Educación a Distancia,
Facultad de Medicina de la Universidad de Chile 36
2.5. Marco regulatorio acerca del funcionamiento de las actividades y

programas de Educación Superior Virtual en Chile. 37
2.6. Tendencias y problemas del desarrollo de la Educación Virtual en el país 38
2.7. Propuestas para mejorar la Educación a Distancia:

introducción y uso de NTIC y su articulación con los medios educativos ya existentes 40
Bibliografía 42
2
LA EDUCACIÓN VIRTUAL EN CHILE:

Historia, estado del arte y proyecciones
Hacia el conocimiento de la realidad nacional en materia de uso de tecnología aplicada a la
educación superior
Introducción
Si tuviéramos que sintetizar en unas cuantas líneas el estado del arte respecto de
la Educación Superior Virtual en Chile, podríamos afirmar que si bien hubo una
gran ebullición respecto del tema, transitamos hacia aguas más quietas.
En efecto, las Instituciones de Educación Superior del país consideran que deben
avanzar rápido en esas materias pero de manera equilibrada, es decir, tanto en los
aspectos tecnológicos como pedagógicos. Cada día se habla más de la urgente
necesidad de actualizar las prácticas de enseñanza en lo que se refiere a la
educación estrictamente presencial (donde las tecnologías actúan como poderosa
herramienta que ayuda a la eficacia y eficiencia). Así mismo, como nunca antes
estas instituciones, particularmente las universidades, ven a la Educación a
Distancia soportada por tecnologías de información y comunicación, NTIC, como
una alternativa viable, tanto para flexibilizar sus modelos presenciales así como
impartir enseñanza, sobre todo en la formación continua.
Pese a este bien aspectado escenario, la información recopilada nos habla de una
situación más bien incipiente, en donde las experiencias concretas evidencian que
hay mucho terreno por recorrer, máxime si se quiere implementar esta modalidad
con un cambio sustancial y no seguir “haciendo lo mismo pero con tecnología”.
En relación con la metodología utilizada, para este estudio se recurrió a diferentes

instrumentos cuyo propósito era acercarnos, de la manera más fidedigna posible,
a los datos recopilados. En este contexto empleamos encuestas, realizamos
análisis cualitativos de experiencias de virtualización y recopilamos una abundante
cantidad de documentos, los cuales se complementaron con entrevistas a
diferentes personeros representativos de las instituciones del país.
Teniendo como base lo anterior, y para efectos de esta tarea, hemos distribuido la
información en dos partes, la primera de ellas comprende un marco aclaratorio
cuyo propósito es delimitar el área de lo que fue nuestra investigación, junto con
proporcionar los lineamientos básicos de los que dará cuenta el documento.
Luego, durante la segunda etapa, nos abocaremos al desarrollo del diagnóstico
acerca de la evolución, situación presente y proyecciones de la Educación
Superior a distancia realizada a través de las nuevas tecnologías de la información
y la comunicación en nuestro país, es decir, la Educación Superior Virtual.
Así, el punto primero relativo al marco aclaratorio comienza con la determinación

de lo que entenderemos por “virtualización” para efectos de este trabajo. La razón
3
de ello es separar y acotar un término teñido de diferentes connotaciones

dependientes de las ópticas desde las cuales se aborda el tema.
Posteriormente, haremos un breve recorrido por la educacional virtual, la

presencial y a distancia, con el propósito de generar una contraposición entre
estas modalidades e introducir lo que hemos detectado en el país en torno al
tema.
Daremos inicio a la segunda parte con la descripción de la realidad nacional

acerca de la Educación Superior Virtual de Chile, abordando algunas de sus
experiencias más relevantes, que se transforman en los hitos más trascendentes
en la actividad que nos ocupa. A ello le seguirán algunos de los datos estadísticos
especialmente recopilados para este informe y que dan cuenta del estado actual
de la situación.
El punto anterior se complementa con la descripción de las características de la

infraestructura informática y telemática existente en las instituciones de Educación
Superior de Chile.
Este informe considera también algunas de las iniciativas y proyectos en

preparación más relevantes en la actualidad, con su correspondiente descripción y
principales características. Se agrega a lo anterior las particularidades del marco
regulatorio respecto del funcionamiento de las actividades y programas de
Educación Superior Virtual, al igual que algunas tendencias y problemas que
visualizamos para el desarrollo de la Educación Virtual en Chile.
Por último, presentamos a modo de reflexión algunas propuestas para mejorar la

Educación a Distancia mediante el uso de las NTIC, que quisiéramos fueran de
interés en el contexto latinoamericano.
Esperamos que todo lo anterior sirva de apoyo para la comprensión de la

metodología de estudio que hemos utilizado, cuyo propósito fue sistematizar la
valiosa y abundante información dispersa en distintas fuentes.
4
I. LA VIRTUALIZACIÓN: HACIA UNA DEFINICIÓN FUNCIONAL
Hemos tomado como definición del concepto de “virtualización” la ofrecida por

José Silvio en su libro “La virtualización de la universidad”1, en donde el término se
define como “un proceso y un resultado al mismo tiempo del tratamiento de la
comunicación mediante computadora de datos, informaciones y conocimientos.
Más específicamente, la virtualización consiste en representar electrónicamente y
en forma numérica digital, objetivos y procesos que encontramos en el mundo
real. En el contexto de la Educación Superior, la virtualización puede comprender
la representación de procesos y objetos asociados a actividades de enseñanza y
aprendizaje, investigación, extensión y gestión, así como objetos cuya
manipulación permite al usuario realizar diversas operaciones, a través de
Internet, tales como aprendizaje mediante la interacción con cursos electrónicos,
inscribirse en un curso, consultar documentos en una biblioteca electrónica,
comunicarse con estudiantes y profesores y otros”.
Las universidades y otras instituciones de Educación Superior, especialmente las

de los países en vías de desarrollo, además de representar una ventaja,
constituyen el desafío de servir a una población de estudiantes cada vez mayor,
más diversificada social y culturalmente, en un nuevo ambiente socioeconómico,
más dinámico, inestable y turbulento. La virtualización, parcial o total de estas
organizaciones puede ser un factor transformador de sus estructuras y funciones,
un instrumento para mejorar su cobertura, calidad, pertinencia y equidad de
acceso.
Para efectos de este estudio, y a partir de la definición antes considerada,

entenderemos la Educación Virtual como aquella modalidad de enseñanza que
utiliza redes y computadores para ser impartida y que se verifica en distintos
grados y profundidad, los cuales pueden abarcar desde la totalidad de las
actividades de enseñanza-aprendizaje (tales como la entrega de contenidos en
formato electrónico, actividades propias del proceso de enseñanza aprendizaje,
resolución de dudas de contenidos, trabajo colaborativo y actividades evaluativas
entre otras), hasta grados de virtualización menores, en donde la tecnología es
utilizada como un simple “telón de fondo” para poner allí la información
administrativa o comercial de la institución.
Es por ello que basándonos en esta primera delimitación, la presente investigación

no ahondará en aquellas iniciativas que consideran los niveles más bajos de
virtualización (sitios o páginas web con información de tipo administrativa y que ya
es generalizada para la gran mayoría de las Instituciones de Educación Superior
en Chile), sino que considerará aquellas otras experiencias que hacen hincapié,
precisamente, en la virtualización de aspectos propios del proceso de enseñanza-
aprendizaje.
1
SILVIO, José (2000). La virtualización de la universidad: ¿cómo transformar la educación superior
con la tecnología?, IESALC, UNESCO, Caracas, pág. 214.
5
1.1. Educación Virtual, educación presencial y educación a distancia
Como ya señalamos, para efectos de este estudio consideraremos que la

virtualización es un proceso que se verifica al interior de las Instituciones de
Educación Superior de manera gradual, en donde el grado de virtualización
corresponderá a un concepto más amplio que indica un mayor nivel de
profundidad y de penetración de la institución en el ciberespacio. A modo de
ejemplo, hay organismos que siendo tradicionalmente presenciales2 han creado
espacios virtuales para extender la educación a través de Internet, mientras otras
son instituciones que solo funcionan a través de Internet, ni siquiera poseen sede
física destinada a actividades de enseñanza e investigación.
Por otro lado, también están las instituciones tradicionalmente a distancia como la
Télé-université de Québec, que comenzó su proceso de virtualización en el año
1994 con el primer curso soportado sobre esta tecnología. En estos casos
mencionados se produce una asociación de la virtualización con la modalidad
educativa a distancia.
En el caso de Chile, la virtualización de la enseñanza ha significado un

acercamiento entre las modalidades presencial y a distancia, donde cada vez más
las universidades tradicionalmente presenciales están viendo a esta modalidad,
soportada por tecnologías de información y comunicación como una alternativa
viable para ser implementada en sus diversos estadios, desde el pregrado hasta el
post grado.
Aunque algunas de estas instituciones chilenas presentaban ya algún

acercamiento a la educación a distancia a través de centros universitarios
destinados a esta modalidad, orientados eminentemente a la formación de
postítulo y especialización en algunas áreas temáticas específicas, esta situación
no era generalizada y la educación a distancia o semipresencial no era
considerada una alternativa por las instituciones tradicionalmente presenciales.
En el caso puntual de Chile, la educación a distancia se asoció en sus primeros

años a la realización de cursos por correspondencia de oficios técnicos y,
posteriormente, en las décadas siguientes, a cursos de perfeccionamiento y
formación general, en especial de docentes básicos y medios3.
Hoy en día, las Instituciones de Educación Superior del país están en un proceso
de flexibilización en donde a nivel de pregrado, por ejemplo, ya hay algunas
iniciativas que han incorporado a sus cátedras presenciales algunas horas a
distancia, en tanto que nivel de postítulo y diplomados se aprecia también la
2
Es el caso de la Universidad de Phoenix, que comenzó su proceso de virtualización en el año
1989 y en la actualidad es una experiencia emblemática por el éxito obtenido en ella.
3
Se trata de la experiencia más antigua del país en estas materias: el Centro de Educación a
Distancia, TELEDUC, dependiente de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
6
existencia de proyectos que transformarían la modalidad presencial en una

semipresencial, lo que implica la virtualización de una parte de los cursos que
ofertan.
1.2. El sistema educacional y la Educación Superior en Chile4
Consideramos que es pertinente aquí identificar las principales características del

sistema educacional chileno, previamente a adentrarnos a los aspectos relativos a
la Educación Superior Virtual del país.
Por ello, a partir de lo establecido por el Ministerio de Educación de Chile,

MINEDUC, diremos en primera instancia que nuestro sistema educacional es de
carácter descentralizado, esto significa que la administración de los
establecimientos educacionales de los niveles de educación básica y media la
realizan los municipios o entes privados, además de organismos descentralizados
que administran establecimientos de educación preescolar y universidades
autónomas encargadas de la Educación Superior. En este marco de
descentralización, el Estado asume la responsabilidad de:
• definir los objetivos de la educación,

• crear las condiciones para una creciente igualdad de oportunidades,
• propiciar el incremento de la calidad,
• fomentar la investigación e innovación educativa y
• asegurar la unidad del sistema.
La estructura del sistema educativo está compuesta por cuatro niveles de

enseñanza: Educación Parvularia, Educación General Básica, Educación Media y
Educación Superior.
En relación con la Educación Superior ella es impartida por tres tipos de

instituciones: Universidades, Institutos Profesionales y Centros de Formación
Técnica. Las universidades pueden ser públicas o privadas y estas últimas con o
sin aporte financiero estatal. Los Institutos Profesionales y Centros de Formación
Técnica son todos privados sin financiamiento estatal.
Además de lo anterior, el sistema universitario chileno5 se caracteriza por su

heterogeneidad, es decir, que en él coexisten universidades estatales junto a
privadas y en donde se conjuga tanto el aporte del Estado como las fuerzas del
mercado. En este sentido, dentro de las universidades que existen en el país,
podemos distinguir dos modelos de funcionamiento:
4
Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC http://www.mineduc.cl/estadisticas/index.htm
5
Datos aportados por UNIVERSIA:
http://www.universia.cl/contenidos/universidades/Universidades_sistemauniversitario.htm
7
• Universidades Tradicionales: Grupo de 25 universidades que comúnmente

se conocen como "Universidades Tradicionales" y Derivadas. Son las ocho
más antiguas del país, además de las universidades que se crearon desde
1981 a partir de sedes regionales de las universidades más antiguas. Todas
ellas forman el Consejo de Rectores de Universidades Chilenas6, organismo
de coordinación de la labor universitaria del país.
• Universidades Privadas: Las Universidades Privadas (38) están bajo la
supervisión del Estado en cuanto a su funcionamiento, con excepción de las
que ya han alcanzado su autonomía plena, lo que las libera de su supervisión
estatal.
Las universidades chilenas ofrecen carreras profesionales y técnicas. Las carreras

profesionales duran cuatro años como mínimo y conducen a un título profesional,
mientras que las carreras técnicas normalmente duran dos años y conducen a un
título técnico. Un título profesional es un certificado que se otorga a quien haya
completado el plan de estudios de una carrera y que lo habilita para el desempeño
de una actividad profesional. Un título técnico en cambio, capacita para el
desempeño de una especialidad técnica o de apoyo profesional. Las menciones,
que a veces acompañan a un título profesional o técnico, son las
especializaciones que puede tener una carrera. Sólo las universidades pueden
otorgar grados académicos de Bachiller, Licenciado, Magíster y Doctor.
Por otra parte, tal como lo veíamos anteriormente, en el sistema de Educación

Superior chileno las universidades coexisten junto con Institutos Profesionales y
Centros de Formación Técnica. Los Institutos Profesionales están facultados para
impartir carreras profesionales y técnicas, pero no pueden ofrecer las carreras que
son exclusivamente universitarias. Tampoco pueden impartir programas de
licenciatura, magíster o doctorado. Todos los Institutos Profesionales son privados
y están sometidos a supervisión del Estado en cuanto a su funcionamiento, con la
excepción de uno de ellos que ya alcanzó su autonomía plena7. Los Centros de
6
Hasta el año 1980, el H. Consejo de Rectores estaba conformado por las ocho universidades que
existían en el país en ese entonces: la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica de
Chile, la Universidad de Concepción, la Universidad Católica de Valparaíso, la Universidad Técnica
Federico Santa María, la Universidad Técnica del Estado (actual Universidad de Santiago de
Chile), la Universidad Austral de Chile y la Universidad del Norte (actual Universidad Católica del
Norte). En diciembre de 1980 se dictó el Decreto Ley Nº 3.541 que hace desaparecer las Sedes
Regionales de las dos universidades estatales existentes a esa fecha (Universidad de Chile y
Universidad Técnica del Estado, actualmente Universidad de Santiago de Chile), y sobre la base
de éstas se crean instituciones que, junto a las sedes de la Pontificia Universidad Católica de Chile,
se conocen como universidades regionales y/o derivadas. Asimismo, esta nueva legislación
permitió la creación de universidades privadas, que deben constituirse como personas jurídicas de
derecho privado sin fines de lucro y que no están adscritas al Consejo de Rectores, dando origen a
una gran expansión del Sistema Universitario Nacional. Consejo de Rectores de las Universidades
Chilenas: http://www.cruch.cl/
7
Se trata de INACAP. Para mayor información consultar el punto 2.1. “Experiencias
emblemáticas”.
8
Formación Técnica, a su vez, sólo pueden ofrecer carreras técnicas, que duran
normalmente dos años y conducen a un título técnico.
Fuente: Compendio de Educación Superior, Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC, actualizado a marzo de 2002.
9
Los datos aportados por el Ministerio de Educación dan cuenta de que la

Educación Superior chilena presenta un crecimiento moderado en los últimos
años. Tal vez el hecho más llamativo sea la expansión de los Institutos
Profesionales, en detrimento de los Centros de Formación Técnica. Los primeros
han incrementado sistemáticamente su matrícula mientras los segundos la han
mantenido8. Sin embargo, tanto los Institutos Profesionales como los Centros de
Formación Técnica han ido disminuyendo en número año a año, mientras que las
universidades se han mantenido prácticamente en la misma cantidad desde 1990.
MATRICULA TOTAL, PREGRADO, SISTEMA DE EDUCACIÓN SUPERIOR, 1998 - 2001
1998 1999 2000 2001

Universidades 274.280 286.357 302.122 321,233
Institutos Profesionales 61.616 74.456 79.431 86,392
Centros de Formación Técnica 54.273 50.821 53.352 53,895
Totales 390.169 411.634 434.905 461,520
8
C.S.E., Consejo Superior de Educación, Índices 2002. PLC, con datos emanados del Ministerio
de Educación: División de Educación Superior.
10
Número de Instituciones de Educación Superior, Total País, por Tipo y Categoría

Institucional9
Tipo/Categoría institucional Años

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002(1)
Instituciones con Aporte Fiscal Directo 22 22 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25
Universidades 20 20 23 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25
Estatales 14 14 14 16 16 16 16 16 16 16 16 16 16
Particulares de carácter público 6 6 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9
Institutos Profesionales 2 2 2 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
Instituciones sin aporte Fiscal Directo 280 281 261 255 256 245 238 232 226 225 215 197 201
Universidades 40 42 44 45 45 45 43 43 41 40 39 35 38
Centros de Formación Técnica 161 160 143 134 135 127 126 119 119 120 116 111 112
Total Sistema Educación Superior 302 303 286 280 281 270 263 257 251 250 240 222 226
Universidades 60 62 67 70 70 70 68 68 66 65 64 60 63
Centros de Formación Técnica 161 160 143 134 135 127 126 119 119 120 116 111 112
9
Incluye todas las instituciones reconocidas oficialmente. (*) Información vigente al 31 de
Diciembre de cada año. El número de instituciones refleja las bases de la Unidad de Registros a
Marzo del 2002.
11
II. EDUCACIÓN SUPERIOR VIRTUAL EN CHILE
La Educación Superior Virtual en Chile ha transitado por diversos estadios, los

cuales se distinguen principalmente a través de la historia de la incorporación de
las NTIC en la Educación Superior. De allí nuestro interés en retomar este
elemento para consignar los principales aspectos del presente punto.
De esta forma, diremos que inicialmente la ingerencia de las NTIC consistió en

asumir que dichas tecnologías operaban como un desafío de actualización para
las Instituciones de Educación Superior, lo cual implicó “emprender iniciativas de
capacitación docente sobre usos de las NTIC, con el propósito de introducir a los
profesores en una cultura informática al nivel de usuarios (cursos de Introducción
a la Informática, Trabajo Colaborativo en Redes, Uso de Recursos Informáticos y
Telemáticos para mejorar la docencia), así como también Talleres de Innovación
de la Docencia, en los cuales algunos de los pasos prácticos consideraron a las
NTIC como factor de cambio”10.
Posteriormente, los resúmenes analíticos, publicaciones y trabajos de

investigación sólo reflejan una gran ausencia de iniciativas que utilicen las
modalidades de intervención de NTIC con una concepción más estratégica,
replicable y sustentable, garantizando la promoción de una cultura de innovación
asociada al uso de dichas tecnologías en el quehacer docente, verificándose
iniciativas más bien aisladas y centradas en la tecnología.
Con lo anterior queremos mostrar que la Educación Virtual en nuestro país es muy
reciente. De hecho, los estudios señalan el año 2000 como la época en que se
empieza a hablar fuertemente de esta modalidad de enseñanza, referida como
veíamos a la educación que utiliza las tecnologías para ser impartida,
relacionándose con la educación a distancia. Esta fecha coincide también con el
momento cuando el tema se hace masivo a nivel mundial, visualizándose como
una alternativa válida fundamentalmente para impartir educación continua.
Desde este marco referencial, podríamos decir que la Educación Virtual en Chile
se inicia con la incorporación de las NTIC en la educación como herramientas de
apoyo a la docencia, específicamente en el sector universitario. En este sentido,
es necesario señalar que sólo recientemente se ha comenzado a asociar el
concepto de Educación Virtual con el uso de las NTIC para realizar todas o
algunas de las funciones de la docencia y que lo común es que más bien se
verifique la asociación con la educación a distancia (es decir, Educación Virtual =
Educación a Distancia).
Este paulatino proceso de incorporación de tecnologías como apoyo a la docencia

tuvo su primer espaldarazo entre las universidades tradicionales con el Programa
10
CAREAGA, Marcelo (2002). TIC y virtualización universitaria. Universidad de Concepción,
Dirección de docencia. http://venado.conce.plaza.cl/~mcareaga/indexnew.htm
12
de Mejoramiento de la Calidad y la Equidad de la Educación Superior

(MECESUP)11, que desde 1997 apunta a complementar el proceso de reforma de
la educación chilena iniciado en la última década. Este programa genera un fondo
competitivo12 que persigue mejorar la calidad, eficiencia, pertinencia e innovación
de la Educación Superior en todos sus niveles, favoreciendo la planificación a
mediano plazo de las instituciones y la vinculación con las necesidades regionales
y nacionales, en un marco de cooperación y sinergia.
Este fondo comienza a otorgarse el año 1999, y a partir de él las universidades

comienzan a dotarse de tecnología: salas multimedia, laboratorios
computacionales y software de apoyo a la docencia, entre otros. Asimismo, de
manera masiva estas organizaciones empiezan a tener presencia en Internet, con
sitios de tipo institucional, de carácter principalmente informativo. Por tanto, el
énfasis inicial fue incorporar la tecnología, pero sin el desarrollo de experiencias
masivas de virtualización de acuerdo al grado al cual hemos circunscrito la
investigación.
A este respecto, debemos agregar que recién en el año 2001 y a partir de los
lineamientos dados por el Programa MECESUP y la identificación de problemas
estructurales en el sistema universitario en orden a que la tecnología
implementada estaba siendo subutilizada, se comienza a enfatizar en su uso de
manera efectiva, apoyando los procesos docentes y dando inicio a un desarrollo
de proyectos para la búsqueda de metodologías innovadoras que incorporen
efectivamente las NTIC, ya sea como apoyo a la docencia, o bien, para virtualizar
algunas de las actividades de enseñanza. Es así como hoy día se puede apreciar
un amplio número de universidades que están en vías de rediseñar sus cursos, a
partir de metodologías que incorporen las NTIC de manera efectiva.
La realidad de las Universidades privadas y de los Institutos Profesionales se

inserta dentro de un contexto fuertemente marcado por la necesidad de generar
sus propios recursos y satisfacer de esta forma sus requerimientos respecto de la
infraestructura tecnológica. Lo anterior ha redundado en que mientras las
Universidades tradicionales debían esperar la adjudicación de concursos para
proveerse de tecnología, las universidades privadas conseguían financiamiento
propio a través de sus programas e iniciativas, lo que de alguna manera se ve
reflejado en la calidad de su actual infraestructura y en su prolífica oferta
educativa, la cual direcciona de alguna manera los vaivenes del mercado en estas
materias.
En el caso de los Centros de Formación Técnica, el proceso de incorporación ha

sido mucho más lento. Sin un fondo de apoyo y con una oferta educativa enfocada
a sectores económicamente más pobres y, por consiguiente, con menos recursos,
11
Programa de Mejoramiento de la Calidad y la Equidad de la Educación Superior (MECESUP
http://www.mecesup.cl
12
Este fondo solo está destinado a las instituciones de Educación Superior de carácter público.
13
los procesos de adquisición de tecnología han sido mucho más restringidos, con
excepción de uno de ellos, que será revisado en detalle en el punto de las
experiencias emblemáticas. Al respecto, tal vez resulte de interés consignar, por
ejemplo, que del universo de este tipo de instituciones reconocidas por el
Ministerio de Educación (112 al 2002) aproximadamente solo el 50% de ellos
cuenta con una página web institucional, que como se recordará, constituye a
nuestro juicio, el grado más bajo de virtualización de una Institución de Educación
Superior.
No obstante este escenario general reciente, es posible identificar algunas

iniciativas, que podrían denominarse pioneras, asociadas a virtualización de la
enseñanza, así como a otras que permitieron sentar las bases para el escenario
actual.
2.1. Experiencias emblemáticas
A continuación y mediante un breve resumen que explica las características de los

proyectos y su relevancia para el tema de la incorporación de la virtualización en
las Instituciones de Educación Superior, presentamos algunas de las experiencias
más significativas en la historia del sistema educacional chileno.
a. Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA13
El Consorcio REUNA se define como una unidad estratégica del sistema

universitario en el ámbito de las tecnologías de información. Su misión es apoyar
la integración de dichas tecnologías en todos los ámbitos del quehacer
universitario, académico y nacional, al ser una instancia de cooperación y de
beneficio común para sus socios.
Desde 1986 hasta 1991, REUNA funcionó como una organización cooperativa de
interconexión universitaria. El 11 de diciembre de 1991, por acuerdo del Consejo
de Rectores de las Universidades Chilenas14, se constituye formalmente como una
corporación de derecho privado sin fines de lucro, la que obtiene su personalidad
jurídica el 13 de julio de 1994.
A comienzos de 1992 REUNA se conectó a Internet gracias a la autorización de la

National Science Foundation (NSF) de Estados Unidos para acceder a la red
conocida entonces como NSFNet. Para esta primera fase contó con el aporte de la
Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, CONICYT, y otras
instituciones como la Fundación Andes y la Organización de Estados Americanos,
OEA.
13
Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA: http://www.reuna.cl
14
Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas: http://www.cruch.cl/
14
En septiembre de 1992, REUNA obtuvo financiamiento del Fondo de Fomento al

Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF15, dependiente de CONICYT, para
instalar una troncal nacional para que sus socios accedieran a Internet a través de
un enlace de 64 Kbps. con NSFNet. Dicho proyecto permitió establecer una red
nacional con tres centros de operaciones: Antofagasta, Santiago y Concepción.
Hasta julio de 1997 REUNA fue el proveedor de servicios Internet (ISP) número
uno de Chile y tenía la mayor participación en el mercado. En esa fecha vendió
dicho negocio de conectividad a la empresa CTC Internet S.A. y constituyó una
alianza estratégica con CTC, actual Telefónica de Chile, para emprender nuevos
proyectos que demandaban altas inversiones.
Producto de la alianza se crearon dos empresas:
• CTC Internet S.A. (Hoy Terra Networks Chile S.A.), a cargo de todos los
aspectos relacionados con el rubro de conectividad con Internet. Al comienzo,
REUNA tuvo una participación de 5%, que mantuvo hasta 1999 cuando la
cedió a Telefónica CTC Mundo S.A.
• InfoEra S.A. con participación mayoritaria de REUNA (51%). Se dedica al
desarrollo de contenidos de información y a elaborar y comercializar productos
de información. Telefónica CTC Empresas mantiene el 49% de su propiedad.
En el año 2000 REUNA vende su participación a Telefónica CTC.
Si bien la constitución de CTC Internet S.A. fue clave para el desarrollo comercial
de Internet en Chile, el mayor impacto de la alianza consistió en el aporte en
servicios desde Telefónica CTC hacia REUNA y que en 1998 permitió crear
REUNA2, una red de banda ancha de 155 Mbps, basada en la red SDH de
Telefónica, que con el uso de tecnología ATM enlaza a todas las instituciones del
Consorcio, desde Arica hasta Osorno.
El Consorcio REUNA está formado por las siguientes instituciones:
• Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, CONICYT (www.conicyt.cl)

• Universidad Arturo Prat (www.unap.cl)
• Universidad Austral de Chile (www.uach.cl)
• Universidad Católica del Norte (www.ucn.cl)
• Universidad de Antofagasta (www.uantof.cl)
• Universidad de Atacama (www.uda.cl)
• Universidad de Chile (www.uchile.cl)
• Universidad de Concepción (www.udec.cl)
• Universidad de La Frontera (www.ufro.cl)
• Universidad de La Serena (www.userena.cl)
• Universidad de Los Lagos (www.ulagos.cl)
• Universidad de Tarapacá (www.uta.cl)
• Universidad del Bío Bío (www.ubiobio.cl)
15
Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF: www.fondef.cl
15
• Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (www.umce.cl)

• Universidad Tecnológica Metropolitana (www.utem.cl)
Entre los objetivos del Consorcio REUNA se cuentan los siguientes:
• Prestar servicios de conectividad nacional e internacional a los socios de

REUNA.
• Apoyar la integración de las Tecnologías de Información en el ámbito
universitario, mediante actividades de difusión y capacitación.
• Apoyar el desarrollo de proyectos de colaboración interuniversitaria en el
ámbito del uso apropiado de las tecnologías de información.
• Desarrollar nuevos servicios que potencien las actividades del Sistema
Universitario, mediante el uso de las tecnologías de información.
• Desarrollar negocios en el ámbito de las tecnologías de información que
faciliten el financiamiento de REUNA, aprovechando las ventajas del sistema
universitario.
Hoy día, REUNA desarrolla proyectos de redes de banda ancha (nuevos servicios
y aplicaciones) e incursiona en servicios de alta innovación.
b. Universidad Virtual de la Universidad Técnica Federico Santa María16
Una de las primeras iniciativas asociadas al concepto de formación virtual fue el

proyecto “Universidad Virtual” de la Universidad Técnica Federico Santa María de
Valparaíso. Creada en el año 1998, bajo el alero de la Vicerrectoría Académica y
en convenio con el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey,
ITESM, sus objetivos eran crear una universidad virtual que prestara tanto
servicios internos como externos. Internos, generando competencias en los
académicos de la universidad, objetivo que se cumplió ampliamente ya que 35 de
sus académicos obtuvieron su maestría en dicho instituto mexicano. En cuanto a
los servicios externos, ellos no pudieron asegurar las ganancias necesarias para la
continuidad del proyecto, de tal manera que fue preciso cesar sus funciones en
octubre de 2001.
En una estrecha relación de colaboración con el ITESM, esta Universidad Virtual

adoptó la tecnología utilizada por aquel, así como las orientaciones generales de
cómo hacer formación virtual. Es así como fue la primera institución en utilizar la
plataforma Learning space en Chile.
16
Universidad Virtual de la Universidad Técnica Federico Santa María: http://www.uv.utfsm.cl/
16
c. Quinto Campus, de la Pontificia Universidad Católica de Chile17
Proyecto asociado a la Pontificia Universidad Católica de Chile tiene sus inicios en

el año 1998, con financiamiento de un fondo de desarrollo institucional otorgado
por el Ministerio de Educación. Con este respaldo, la Escuela de Medicina de la
mencionada universidad da pie a este proyecto.
Quinto Campus está conformado por salas de videoconferencia y multimedios en

cuatro campus de Santiago y también en regiones (Villarrica), a través de las
cuales se imparten cursos de formación general en el pregrado.
El proyecto tenía como objetivo general promover la incorporación de las TIC

como apoyo a la docencia, familiarizando a docentes y alumnos con esta
tecnología, en el entendido de que permitirá “la superación de la dispersión
geográfica y la escasez de personal académico idóneo”18.
d. Universidad Virtual-REUNA19
Universidad Virtual-REUNA nació en 1999 como un proyecto financiado el Fondo

de Desarrollo e Innovación (FDI) de CORFO20. En él participaron las universidades
de Atacama, de La Serena, de Chile, de Valparaíso, Metropolitana de Ciencias de
la Educación, Tecnológica Metropolitana, de Concepción, del Bío Bío y Austral de
Chile, además de la Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA.
Universidad Virtual surgió como respuesta a la necesidad de unir esfuerzos entre

las universidades para lograr una rápida y planificada adopción de nuevos
métodos de enseñanza aprendizaje, mediante modernas tecnologías de
información y comunicación, siendo el instrumento para ello los salones de
videoconferencias instaladas en cada una de las universidades y en REUNA,
enlazadas a través de la red ATM de Reuna2.
El foco inicial del proyecto estuvo centrado en promover las actividades de

formación y extensión a través de las salas. A poco andar, y dadas las tendencias
en formación que utilizan estas tecnologías, se incorporó una plataforma para la
administración de cursos, la que fue puesta a disposición de las instituciones
socias para la implementación de cursos. Asimismo, y como manera de fomentar
el uso de las tecnologías disponibles, se iniciaron acciones que permitiesen
generar y potenciar competencias al interior de las universidades en el uso de los
medios con fines educativos. Entre las iniciativas emprendidas se pueden
mencionar la asesoría en el diseño de actividades formativas, la generación de
17
Pontificia Universidad Católica de Chile: http://www.puc.cl
18
Cuenta Rectoría 1999: http://www.puc.cl
19
Universidad Virtual-REUNA: http://www.uvirtual.cl
20
Corporación de Fomento de la Producción, CORFO: http://www.corfo.cl
17
cursos en diseño pedagógico y la formulación de proyectos orientados a generar

competencias propias en el uso de las TIC.
e. Centro de Educación a Distancia, TELEDUC, de la Pontificia Universidad

Católica de Chile21
El Centro de Educación a Distancia, Teleduc, perteneciente a la Pontificia

Universidad Católica de Chile, fue creado en 1977 para desarrollar un plan que
coordinara y pusiera en acción recursos como el quehacer académico de las
distintas facultades de la universidad y el potencial comunicacional de su
Corporación de televisión, Canal 13.
Teleduc ha representado desde sus orígenes la preocupación de la Universidad

por extender sus valores y su saber a toda la población del país y, muy
particularmente, hacia el sistema de educación básica y media. En este sentido,
Teleduc ha llevado hasta la escuela, el hogar y el lugar de trabajo una experiencia
pedagógica basada en la diversidad de medios, que representa un aporte a la
calidad de vida de toda la población a través de las oportunidades que abre el
conocimiento.
Durante su trayectoria de más de 20 años, varias etapas caracterizan la evolución

de Teleduc:
• La extensión del quehacer académico: 1977 – 1982. Durante este periodo

Teleduc extiende el quehacer académico de la Universidad a toda la
comunidad, utilizando para ello las emisiones de programas de televisión en
las cuales el profesor se encuentra delante de la cámara.
• El desarrollo de los medios: 1983 – 1989. En esta segunda etapa, Teleduc
configura un "sistema de educación a distancia" en el que se complementan
diversos medios y se entregan contenidos organizados en torno a un diseño
instruccional que precisa los objetivos y contenidos de aprendizaje que cada
curso debe aportar a los estudiantes.
• La consolidación de un sistema de educación a distancia: 1990 – 1996. Esta
es la etapa en la cual Teleduc se consolida como herramienta educativa. Con
el refuerzo de una estructura nacional de oficinas regionales, en sociedad con
las principales universidades del país, que cubre todo el territorio, y en la
participación en promedio de 25.000 alumnos al año.
• 1998 aparece como el año en que Teleduc da inicio al proceso de
virtualización, con su curso “Introducción al uso de Internet”, primero en contar
con un sitio web como medio de apoyo al proceso de enseñanza-aprendizaje.
De ahí en adelante, todos sus cursos contarían con esta tecnología.
Teleduc se ha convertido en un sistema de educación a distancia que ofrece una

experiencia "multimedial". Vale decir, es una organización que presenta sus
21
Centro de Educación a Distancia, TELEDUC: http://www.teleduc.cl
18
contenidos educativos mediante la combinación estructurada de diversos

recursos: la televisión, los materiales impresos y electrónicos (que se publican en
el sitio web respectivo) un sistema de tutorías, un sistema de evaluación del
aprendizaje, más algunos medios de uso eventual, como casetes, diaporamas,
etc.
f. Red Enlaces22
En la década de los noventa, Chile inicia un proceso de reforma educacional que

involucra una dinámica de grandes transformaciones en el sistema escolar
chileno. En este contexto surge el Proyecto "Red Enlaces", el componente de
informática educativa del Ministerio de Educación, que tiene la tarea de incorporar
al sistema educacional nuevos recursos didácticos: aprovechar las potencialidades
que las nuevas tecnologías de información y comunicación ofrecen al mundo de la
educación.
Para ello, el proyecto se inicia de manera experimental en 1992, en doce escuelas

de una de las regiones más pobres del país, con participación del Instituto de
Informática Educativa, IIE, de la Universidad de La Frontera23, quien lidera esta
temprana apuesta educativa. Hoy existe una comunidad de más de 7.000
establecimientos educacionales que forman parte de esta red y que cuentan con
una sala de computación, profesores capacitados en informática educativa y
recursos digitales disponibles para el uso pedagógico.
Las lineamientos iniciales de Enlaces estuvieron centrados en relevar el rol de los

profesores frente a un proceso de incorporación de nuevas tecnologías; los
protagonistas son las personas y los recursos digitales son solo un medio que se
pone a disposición de las necesidades de la escuela. Para apoyar a estos
docentes que inician el proceso de incorporación de las TIC a su práctica, se creó
una Red de Asistencia Técnica, conformada por universidades de todo el país e
inaugurando con ello una alianza sin precedentes en nuestro sistema escolar. Si
bien este proyecto no está asociado estrictamente a la Educación Superior, sí
obligó a las universidades participantes de la Red de Asistencia Técnica a
incorporarse, desarrollando competencias internas y potenciando una
sensibilización con respectos al tema.
Por otra parte, en el año 2000 el Ministerio de Educación de Chile llama a una
licitación para la capacitación de profesores a través de Internet, iniciativa que
invita a las universidades del país a mirar la Educación Virtual como una
alternativa de enseñanza posible y a participar en las proyecciones de la Red
Enlaces.
22
Red Enlaces: http://www.redenlaces.cl/
23
Instituto de Informática Educativa, IIE: http://www.iie.ufro.cl/
19
g. INACAP24
INACAP tiene su origen en 1960, cuando SERCOTEC (Servicio de Cooperación

Técnica), organismo estatal dependiente de la Corporación de Fomento de la
Producción, CORFO, organiza un Departamento de Formación Profesional para
elevar el nivel de calificación de buena parte de la fuerza laboral chilena en ese
momento. Hacia 1966 el trabajo realizado ha adquirido tal importancia, que hizo
aconsejable la creación de un organismo autónomo. Es así como el 21 de octubre
de ese año nace la Corporación INACAP como institución de derecho privado sin
fines de lucro. Los primeros cursos de capacitación que se impartieron en la
institución fueron en las áreas de metalmecánica, electricidad, electrónica y
construcción.
En 1978, mediante el convenio CHILE–PNUD, llega a INACAP el experto español

Gregorio García Perales quien tiene como misión formar los primeros
“Diseñadores de Cursos a Distancia”, a partir de lo cual INACAP comienza a
impartir cursos bajo esta modalidad, siendo el primer Centro de Formación
Técnica en esta línea.
En 1998 comienza a impartir cursos por videoconferencia y teleconferencia a sus

sedes en Santiago y en regiones. Las temáticas eran técnicas y cursos de
actualización de profesores.
A partir del año 2000 se crea “INACAP e-learning”, proyecto que contempló el
desarrollo de una plataforma tecnológica para administrar los cursos de la
institución vía Internet. En este mismo año se dictan las primeras versiones de
cursos on line, en donde algunos de ellos se complementaron con actividades en
modalidad presencial, generando programas mixtos que se ofrecen con cobertura
abierta. Actualmente INACAP dispone de 117 programas, de los cuales 55 tienen
código SENCE para el uso de franquicia tributaria por parte de las empresas y se
imparten en modalidad virtual.
24
INACAP: http://www.inacap.cl/inacap/?MIval=/inacap/index.html
20
h. Instituto de Informática Educativa, IIE, de la Universidad de La Frontera25
El Instituto de Informática Educativa, IIE, surge en 1996 bajo el alero de la

Universidad de La Frontera, Temuco, la capital de la Novena Región de Chile. En
este mismo año, la coordinación Nacional de la Red Enlaces26 encargó al IIE el
desarrollo de un curso técnico-pedagógico para profesores-capacitadores del
Programa Enlaces, en una modalidad a distancia utilizando tecnologías de
información y comunicación. El objetivo de dicho curso fue reforzar aspectos
pedagógicos y técnicos y, por otra parte, explorar la educación a distancia como
medio de capacitación.
El curso, principalmente mediatizado en material impreso, utilizó el correo

electrónico para la comunicación. Esta experiencia fue evaluada como exitosa,
sentando con ello las bases para el desarrollo de contenidos, uso de tecnología y
formas de comunicación en futuros proyectos de educación a distancia.
El año 1996 se impartió el postítulo en Informática Educativa. Esta versión fue en

formato web y utilizó sistemas de comunicaciones basados en el correo
electrónico, listas de discusión y publicaciones en news groups e IRC.
Actualmente el IIE imparte diversos cursos además del Magíster en Informática

Educativa. La plataforma para la administración de cursos actualmente en uso es
Learning Space.
2.2. Estado actual de la Educación Superior Virtual en Chile
Con el objeto de satisfacer la necesidad de la UNESCO y el IESALC en torno al

diagnóstico acerca de la evolución, actualidad y proyecciones del desarrollo de la
Educación Superior Virtual en Chile, Universidad Virtual-REUNA desarrolló un
instrumento de sondeo que diera cuenta, entre otros aspectos, de los siguientes:
• Panorama general de las Instituciones de Educación Superior en el país.

• Las experiencias de virtualización al interior de las instituciones de Educación
Superior en Chile.
La encuesta tuvo un espectro de aplicación amplio que consideró todas las

instituciones de Educación Superior en Chile acreditadas ante el Ministerio de
Educación27, (MINEDUC), es decir, Universidades (estatales, privadas con aporte
25
26
Red Nacional de Informática Educativa para los colegios y liceos de Chile. Esta iniciativa es
impulsada por el Ministerio de Educación en el marco de la Reforma del Sistema Educacional
Chileno.
27
Según datos publicados por el MINEDUC en el año 2003
(http://www2.mineduc.cl/ed_superior/b_institucion.php) .Esta publicación contiene la información
21
estatal y totalmente privadas), Institutos Profesionales y Centros de Formación

Técnica, cuyo número de organizaciones por tipo se desglosa de la manera
siguiente:
Tipo de organización Número

Universidades estatales 16
Universidades con aporte
9
estatal
Universidades Privadas
38
totalmente
Institutos Profesionales 51
Centros de Formación
112
Técnica
Total 226
Los resultados de este estudio se desglosan a continuación atendiendo a los

objetivos antes planteados para este informe.
a. Instituciones de Educación Superior en el país: breve panorama general
En relación con la distribución de las instituciones de Educación Superior en Chile,

del universo total de los 226 organismos, el 49% de ellos corresponde a Centros
de Formación Técnica, en tanto que los Institutos Profesionales dan cuenta del
23% y la totalidad de las Universidades del 28%. A continuación se presenta esta
distribución gráficamente:
Distribución de las instituciones de

Educación Superior en Chile
Universidades Universidades
estatales con aporte
7% estatal
Centros de 4%
Formación
Universidades
Técnica
Privadas
49%
totalmente
17%
Institutos
Profesionales
23%
Con relación con el proceso de virtualización los datos indican que esta se da
principalmente en las universidades, salvo contadas excepciones de Centros de
oficial y vigente al 10 de Diciembre de 2002, de todas las instituciones que cuentan con
reconocimiento oficial, incluyendo los datos estadísticos al 31 de Diciembre del 2001.
22
Formación Técnica e Institutos Profesionales28 (marginales para los resultados

aquí expuestos) que cuentan con cursos y programas en modo virtual.
Dado este fenómeno, los datos que se presentan a continuación corresponden

principalmente al universo de las instituciones universitarias las que, como
veíamos anteriormente, en el caso de nuestro país ellas se dividen en tres tipos,
teniendo como criterio distintivo su régimen económico y administrativo, esto es,
Universidades Públicas (también llamadas estatales, que alcanzan los 16
establecimientos) y que corresponde al 7% del total de las instituciones de
Educación Superior del país; Universidades Privadas con aporte estatal (que
corresponden al 4% de las organizaciones a nivel nacional y equivale a 9
universidades nacionales), ambas, públicas y privadas con aporte estatal,
pertenecientes al Consejo de Rectores29; Universidades totalmente privadas,
que corresponden al 17% del universo nacional (38 instituciones).
Ahora bien, desde un punto de vista desde el cual hemos abordado esta
investigación, podemos señalar que la totalidad de estas instituciones tienen
presencia en el ciberespacio, es decir, cuentan con una página institucional con lo
que se inscriben, inicialmente, en el nivel más bajo de virtualización.
Sin embargo, esta situación cambia cuando la virtualización tiene que ver con los
procesos de enseñanza, puesto que en este caso, lo que se aprecia es que un
porcentaje muy menor ha incursionado efectivamente en experiencias de
virtualización.
b. Experiencias en cifras
El instrumento de investigación desarrollado arrojó luz sobre diferentes aspectos

relativos al grado de virtualización de las instituciones de Educación Superior en
Chile, entre ellas:
• el año de inicio de la experiencia virtual,

• las áreas del conocimiento cubiertas,
• el nivel y rama educativa a la que pertenece la experiencia,
• la metodología utilizada en los programas y
• las plataformas y los portales de enseñanza y aprendizaje empleados.
28
Entre ellas las más destacas son DUOC-UC (http://www.duoc.cl/) e INACAP
(http://www.inacap.cl/inacap/?MIval=/inacap/index.html
29
Desde su creación el 14 de agosto de 1954 mediante Ley Nº 11.575 (artículo 36, letra c), como
organismo de coordinación de la labor universitaria de la nación, su misión ha sido el planteamiento
de objetivos comunes que orienten el dinámico quehacer de las universidades nacionales al
generar los procesos formativos de pre y postgrado, desarrollar investigación científica de
excelencia y realizar una actividad sostenida de extensión y apoyo sistemático al mundo cultural.
23
Así, por ejemplo, en relación con el año de inicio de la virtualización se aprecia

que la mayoría de las actividades ha venido a desarrollarse, principalmente, a
partir del año 2000, en tanto que menos de la mitad de ellas se llevó a cabo a
partir del año 1998, tal como se aprecia en el siguiente gráfico:
Año de inicio de la virtualización
Año 1996
8% Año 1998
Año 2002 8%
30% Año 1999
15%
Año 2000
Año 2001 8%
31%
La Institución de Educación Superior pionera en virtualización es la Universidad de

La Frontera, específicamente el Instituto de Informática Educativa, IIE, el que
desde el año 1996 en adelante ha desarrollado su Magíster en Informática
Educativa en esta modalidad y que, además, resulta ser una de las instituciones
que lideran lo virtual en Chile en términos de proyectos realizados con esta
metodología.
Por otra parte, los datos evidencian que las universidades privadas comenzaron a
sumarse a la virtualización a partir desde el año 2000, y a partir de esta fecha
iniciaron un acelerado proceso inscrito en dos objetivos: por una parte, apoyar la
docencia con uso de medios y, por otra, comenzar a incursionar en modalidades
semipresenciales en el ámbito de la especialización y postgrado. No obstante ello,
no se aprecia una institución (en este último ámbito) que se distinga
especialmente por contar con una oferta masiva en cantidad y tipo.
Otro aspecto interesante es el área predominante del conocimiento en la cual

las instituciones han decidido invertir sus esfuerzos de virtualización, siendo las
tendencias más marcadas las de administración de negocios e informática,
seguidas por la educación. La siguiente tabla presenta el ranking de iniciativas en
las cuales se insertan las instituciones de Educación Superior del país.
Lugar Área de conocimiento

1º Administración de negocios, gestión y contabilidad
2º Informática
3º Educación
4º Ciencias ambientales
5º Ciencias sociales
6º Economía, econometría y finanzas
7º Matemática
8º Agricultura y ciencias biológicas
24
9º Arte y humanidades
10º Psicología
11º Bioquímica, genética y biología molecular
12º Ciencias de decisión
13º Energía y poder
14º Ingeniería civil
15º Ingeniería y tecnología
16º Medicina
17º Física y astronomía
18º Química
El lugar de preferencia que ocupan las iniciativas pertenecientes a las áreas de

administración y computación se explica dado que la mayoría de las
organizaciones que están desarrollando iniciativas de virtualización corresponden
a universidades privadas cuya oferta educativa predominante se relaciona
precisamente con dichas áreas.
Del mismo modo, la tabla da cuenta de la inclusión de iniciativas relativas a las

ciencias puras, las que también son incorporadas a lo virtual. Este es el caso de
Matemática, Física y Química. También es interesante consignar que áreas
tradicionalmente alejadas de la tecnología desde el punto de vista de la docencia
y, por extensión, de lo virtual (como es el caso Medicina o Ingeniería, así como
también Arte y Humanidades, Psicología y Agricultura) participan de las iniciativas
virtuales, aunque en menor medida. Recordemos que habitualmente estas áreas
de desarrollo se relacionan con la oferta de las universidades estatales, de lo que
se desprende la existencia de un lento pero progresivo interés por parte de ellas
por implementar experiencias virtuales, lo cual toca transversalmente sus distintas
áreas de desarrollo.
Ahora bien, en relación con el nivel de enseñanza en el que se desarrollan estas

iniciativas, la mayoría de ellas se refiere a Postítulos y Diplomados y, en menor
medida, a las iniciativas de carácter técnico, tal como se expresa en el siguiente
gráfico:
Nivel de los programas de las Instituciones
de Educación Superior en Chile
Capacitación y
actualización Técnico
23% 10%
Pregrado
20%
Postgrado
17%
Postítulo o
Diplomado
30%
25
Del gráfico anterior se desprende que los procesos de virtualización se realizan

mayoritariamente en el ámbito de la especialización y el postgrado y sólo un 20%
corresponde al pregrado. Cabe destacar la concordancia entre este dato y las
áreas de conocimiento más mencionadas, administración, informática y educación,
que son efectivamente las que mayor oferta presentan, en contraposición con
áreas asociadas a ciencias puras, más distintivas del pregrado.
Ahora bien, los datos aquí vertidos son concordantes con el nivel de las
organizaciones involucradas en los procesos de virtualización (Universidades,
Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica), pero también con las
áreas en las cuales se insertan las diferentes ofertas educativas por parte de estos
organismos.
En relación con el método de entrega de la educación utilizado se puede afirmar

que en la enseñanza de pregrado la virtualización se da un nivel menor en donde
los medios se utilizan como apoyo a la docencia. En este sentido, las experiencias
analizadas arrojan, por ejemplo, que existen cursos que cuentan con sitio web en
los que fundamentalmente se entrega información administrativa, documentos de
estudio (se ha cambiado la fotocopia por un documento digital) e intercambio de
información relativa a pruebas o actividades. Escasas son las experiencias en que
la tecnología ha implicado una innovación en las metodologías docentes.
A nivel de especialización y postgrado, la metodología privilegiada en las

experiencias de virtualización analizadas es similar al pregrado, agregándose los
foros como espacio para la discusión. Priman aquí las modalidades presenciales
con uso de medios, siguiendo en un porcentaje menor las semipresenciales y
finalmente un porcentaje muy bajo en una modalidad a distancia completamente
virtual.
En todas estas experiencias (salvo dos excepciones) no se encontraron datos que

implicaran un alto grado de virtualización, con metodologías asociadas a trabajo
colaborativo. En general, los enfoques en los que se basan estas actividades
siguen privilegiando el aprendizaje individual bastante dirigido, propio de los
sistemas tradicionales a distancia.
En relación con el uso de los medios en apoyo de las metodologías utilizadas en

los programas virtuales, la encuesta permitió la identificación de los siguientes, de
acuerdo al presente ranking de preferencias:
Lugar Medio de apoyo a la formación

1º Material impreso
2º Correo electrónico
3º Videos
4º Conferencias a distancia
5º Medios audiovisuales a través de soporte CD
6º Chat
7 Casete o medios de audio
26
Como se aprecia, el impreso continúa siendo el principal recurso de apoyo en las

diferentes iniciativas de virtualización, principalmente gracias a la estabilidad de
este medio y mayor conocimiento en cuanto a su implementación. La preferencia
por el correo electrónico se relaciona con la paulatina incorporación de las
tecnologías a la educación, su uso fácil y masivo para distintos tipos de usuarios y
al hecho de que no precisa una plataforma para su utilización.
El último punto de análisis se relaciona con las plataformas y los portales de

enseñanza y aprendizaje empleados en las diferentes experiencias de
virtualización. Pese al marcado interés de las diferentes instituciones superiores
del país por llevar a cabo mayores experiencias virtuales, lo cierto es que solo un
50% de ellas cuentan con una plataforma o LMS. De este universo solo un 36%
posee plataforma comercial (las instituciones encuestadas que cuentan con ellas
se inclinan por dos: Learning Space y WebCT) y el 14% restante ha desarrollado
una plataforma propia usando como base una plataforma comercial y agregándole
herramientas a partir de las necesidades detectadas. Esta información se expresa
a continuación:
Uso de plataformas tecnológicas en

Instituciones de Educación Superior en
Chile
Con
plataforma
tecnológica
comercial
36%
Sin
plataforma
tecnológica Con
50% plataforma
tecnológica
propia
(adaptada)
14%
Es importante consignar que, en algunas instituciones (básicamente las de mayor

tamaño) que utilizan plataformas comerciales, no lo hacen de manera
centralizada. Así por ejemplo, es posible encontrar la plataforma WebCT
administrada de manera independiente en más de una facultad. Esto ocurre
principalmente porque los procesos de virtualización, sobre todo para el ámbito de
la especialización, no está congregado, sino que se refiere a iniciativas que nacen
al alero de organismo y no corresponden a una política institucional. Ello se
traduce en una duplicación de recursos importante.
27
2.3. Infraestructura tecnológica
Para identificar y describir las características de la infraestructura informática y

telemática existente en las instituciones de Educación Superior del país utilizada
para el desarrollo de los programas de Educación Superior Virtual, Universidad
Virtual-REUNA detectó dos escenarios a partir de los cuales se presentará la
información referida a este punto:
• Instituciones de Educación Superior en Chile pertenecientes al Consorcio

REUNA.
• Instituciones que cuentan con otro tipo de conexiones dedicadas y que han
contratado a los proveedores de Internet existentes a nivel nacional.
a. Descripción de la infraestructura tecnológica de la Corporación Red

Universitaria Nacional-REUNA
Como decíamos anteriormente, a comienzos de 1992 REUNA se conectó a

Internet gracias a la autorización de la National Science Foundation (NSF) de
Estados Unidos para acceder a la red NSFNet, mientras que para septiembre de
1992, REUNA instala la primera troncal nacional formada por tres centros de
operación: Antofagasta, Santiago y Concepción, que reemplazó la red de correos
electrónicos existentes entre las universidades miembros. Los centros estaban
conectados entre sí mediante líneas de comunicación de velocidades de 64 Kbps
o superiores a través de una red de protocolo uniforme TCP/IP.
En 1997 surge la iniciativa de crear una red separada para estas universidades
miembros de REUNA, lo que dio paso al proyecto REUNA2. Dicho proyecto
constituye una red de propósito exclusivamente académico y está operativa desde
a diciembre de 1998. Esta es una red ATM30 con una velocidad de 155 Mbps
(alrededor de 40 canales de televisión) y es la red académica de mayor velocidad
en América Latina con una troncal que abarca desde Arica hasta Osorno (3.000
Km.).
Para entender las características de esta red podemos diremos que ella se divide
entre "la troncal" y "los accesos". La troncal de la red se basa en diez
conmutadores ATM LS1010 de Cisco, interconectados mediante la red de
transporte SDH31 de la empresa Telefónica S.A.
30
ATM, Asynchronous Transfer Mode, Estándar internacional para el relevo de celdas en el cual
servicios de diversos tipos (voz, datos, video) están contenidos en celdas de extensión fija (53 bits).
Estas celdas fijas permiten procesamiento mediante hardware, lo que reduce el tiempo de envío.
ATM está diseñado para tomar ventajas de medios de transmisión de alta velocidad como E3,
SONET y T3.
31
SDH, Synchronous Digital Hierarchy, Estándar europeo que define una serie de tasas y
formatos normalizados que se transmiten usando señales sobre fibra óptica. SDH es similar a
SONET, con una tasa básica de 155,52 Mbps., diseñado en STM1
28
Los accesos (universidades miembros del Consorcio REUNA) consisten en un

conjunto de switches ATM LS1010 y Router 7204, ambos de Cisco,
interconectados vía fibra óptica al equipo de backbone correspondiente.
REUNA2 no sólo es una plataforma tecnológica para entregar los servicios de

Internet tradicionales (correo electrónico, transferencia de archivos, navegación
por Internet, etc.) de mejor forma; sino que permite incorporar nuevos servicios de
banda ancha orientados a mejorar el trabajo y la investigación colaborativa,
(videoconferencias masiva entre salas, videoconferencia entre dos o más
usuarios) y a modernizar los actuales métodos de enseñanza (educación a
distancia interactiva, video a pedido, etc.).
Además, la nueva red es un laboratorio de investigación de los nuevos servicios,

aplicaciones y protocolos que emerjan en el mercado o desde los grupos de
desarrollo al interior de las empresas representadas por los distribuidores locales.
La idea es lograr un período de maduración de estos productos en un escenario
precompetitivo.
Esta red permite brindar servicios de Banda Ancha (ATM nativo) a las
universidades, además de servicios tradicionales (IP32), lo que implica que se debe
garantizar la interacción de ambos niveles de protocolo, así como aplicar controles
de calidad en ambas capas, para garantizar o controlar los servicios prestados.
La siguiente figura muestra la topología física de la red. Se indica el equipamiento

utilizado, los puntos de conexión y los diferentes medios ópticos que participan en
esta estructura. Es importante señalar que dado que esta red brinda servicios ATM
e IP, existen también topologías lógicas que representan las diferentes capas
implementadas en la red.
32
Protocolo de capa de red en la pila TCP/IP que permite servicio de trabajo entre redes sin
necesidad, incluso, de estar interconectado. IP proporciona características para direccionamiento,
especificaciones de tipo de servicio, fragmentación, reensamblaje y seguridad.
29
Como es una red ATM, el diseño IP de ella contempló seleccionar el mecanismo

de "encapsular" IP sobre ATM más adecuado, así como un diseño de topología IP
optimizado para utilizar el ancho de banda de la red de la mejor forma posible,
garantizando calidad de servicio en lo que se refiere a asignación de recursos.
Lo anterior implicó generar circuitos lógicos dinámicos o permanentes con calidad

de servicio que permita, en definitiva, crear tres tipos de servicios a nivel IP en la
red, Nube IP Nacional, Enlace a Internet y Red de Administración.
La Nube IP Nacional permite la conectividad IP de todas las universidades que

pertenecen a REUNA, asignándose un límite de ancho de banda para esta nube
utilizando el protocolo OSPF repartido en ocho zonas además de la zona de 0 o
“troncal” (lográndose mayor convergencia en el traspaso de rutas, así como un
mecanismo más optimizado en comparación con otros protocolos de “ruteo”
existentes).
El enlace a Internet es un circuito generado para cada universidad, que le permite

simular un enlace punto a punto hasta el equipo central que maneja la Salida
30
Internacional de REUNA y la conectividad hacia las redes nacionales externas al

Consorcio, para lo cual se utiliza un direccionamiento estático.
La red de administración y monitoreo centralizada que permite realizar

modificaciones cuando se requieren en forma remota, además de recibir alertas y
estadísticas del comportamiento de la red.
Cada universidad cuenta con una estructura propia para su red de datos interna.
Estas en su trabajan bajo los protocolos Ethernet (10/100) y GigaEthernet, con
numeración pública entregada por REUNA y complementado en algunos casos
con numeración pública de propiedad de la universidad.
Durante septiembre de 2000 el Consorcio REUNA concretó su conexión a

Internet2 y Chile se transformó en el primer país de América Latina integrado a
redes de nueva generación dedicadas a la investigación y el desarrollo científico-
tecnológico de vanguardia. A través del punto de acceso provisto por el Proyecto
AmPath ubicado en Miami, Estados Unidos es posible conectarse a las otras
redes académicas de alta velocidad como son TEN155, CA*Net3, etc.
Internet2 es un Consorcio formado por las 170 universidades más importantes de

Estados Unidos, apoyado por el Gobierno y algunas de las empresas líderes del
sector informático, entre las que destacan IBM, MCI, Qwest y Cisco. Su misión es
desarrollar nuevas tecnologías y aplicaciones para la Internet del futuro. Opera
sobre una de las redes de investigación y desarrollo de mayor velocidad en el
mundo denominada Abilene, que puede alcanzar velocidades de 2,4 Gigabits por
segundo.
Por esta vía, las universidades miembros de REUNA se pueden interconectar con
otros desarrollos, como los liderados por TERENA en Europa, Canarie en Canadá
o APAN en el área del Asia Pacífico, además de participar en el Proyecto de
Construcción de la Red de Alta Velocidad del MERCOSUR, Intersur.
La conexión con Internet2 y el resto de las redes académicas de nueva generación

permite el acceso a una nueva gama de servicios cuya característica principal es
la Garantía de Calidad de Servicio, como Multicast IP Nativo, RSVP y otros,
directos a todos los miembros de dichas redes académicas.
Este acceso también permite que los socios de REUNA participen en proyectos de
tecnología avanzada como Bibliotecas Digitales, Servicios de Video Digital a
Pedido, etc. Para asegurar que el tiempo de acceso a los contenidos
internacionales de las redes académicas sea el mejor posible, REUNA ha
instalado un Sistema de Replicación Dinámica de Contenidos (Proxy o Caché) de
alta capacidad que le permite responder en forma local a cerca del 35% de los
requerimientos. Ello disminuye el tiempo de acceso (latencia) para el usuario final
y deja el ancho de banda disponible para aplicaciones más demandantes como
video a pedido, videoconferencia, realidad virtual y otros.
31
b. Descripción de la infraestructura tecnológica de las Instituciones de

Educación Superior que contratan el servicio de conexión
En Chile existe una red troncal de transmisión (backbone) de Norte a Sur

cubriendo 11 de las 13 regiones, que opera para dar los servicios dedicados de
conectividad a las instituciones de educación superior, entre otras, aquellas que no
participan del Consorcio REUNA. Esta red se complementa con la transmisión
satelital o microondas hacia los sectores geográficamente más aislados,
especialmente del extremo sur, en el cual también existen Universidades,
Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica. A través de sistemas
terrestres y submarinos se da conectividad de banda ancha al país en forma
internacional.
Estas instituciones de Educación Superior están conectadas a Internet a través de

enlaces dedicados hacia las empresas proveedoras de Internet (ISP) con
conexiones desde 1 a 100 Mbps. con redes internas de computadores. El tipo de
conexión dedicada depende del tamaño de la institución en número de alumnos y
en sedes o centros a nivel nacional.
En octubre del año 2002, según el último informe de “Conexiones y Tráfico

conmutado de Internet”, de la Subsecretaria de Telecomunicaciones de Chile33, el
país cuenta con 24 proveedores de Internet, en las distintas tecnologías
existentes.
2.4. Iniciativas y proyectos en preparación
El presente punto tiene por finalidad ofrecer una visión panorámica acerca de las
iniciativas y proyectos más prometedores y distintivos que se están generando en
el país desde el punto de vista de los procesos de virtualización en la Educación
Superior de Chile.
a. E-Campus de la Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC34
Esta universidad privada surge en 1991 con el objetivo de asumir y promover la

innovación como un factor estratégico para el desarrollo de este proyecto
educativo.
Así, en la actualidad, UNIACC ofrece 10 programas de Pregrado, 4 de Postgrado y

4 de formación continua. También desarrolla proyectos académicos en el área de
la capacitación y el perfeccionamiento profesional, tanto en forma presencial como
33
http://www.subtel.cl/pls/portal30/docs/FOLDER/WSUBTEL_CONTENIDOS_SITIO/SUBTEL/INTERNETENCHILE/INTERNE
TCHILE/ESTADISTICAS/CONEXIONES_INTERNET_2_OCTUBRE2002.PDF
34
Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC: http://www.uniacc.cl
32
en modalidad on line. Su proyección está ligada al desarrollo y aplicación de las

nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones, como también a la
reflexión y estudio de las tendencias de frontera en el ámbito de las
comunicaciones, la creatividad aplicada y la innovación.
En este contexto surge e-Campus, su plataforma de educación a distancia (o e-

learning) y cuya función es dar apoyo tecnológico a los contenidos emanados de
todas las carreras de esta institución, además de diplomados y cursos destinados
a la formación general y específica.
Los cursos ofrecidos en esta modalidad utilizan distintos medios tales como
páginas web, animaciones multimedia y clases on line, además de herramientas
de comunicación tales como con correo electrónico, foro, y chat.
En este momento, el sistema ofrece asignaturas 100% virtuales, principalmente

autoinstructivas de corta duración (2 a 3 semanas) referentes al reforzamiento de
herramientas de trabajo tales como MS Office, herramientas gráficas, Internet, etc.
La actual oferta académica corresponde a la primera fase de un plan estratégico

institucional que considera un fuerte desarrollo de los cursos en esta modalidad,
entre los que se insertan, además de los ya señalados, el Programa Especial de
Titulación, P.E.T., un ciclo concentrado de culminación de estudios universitarios
en dos años y medio, más su respectivo proceso de egreso y titulación. Este
programa brindará la oportunidad de finalizar una carrera universitaria a personas
que por diversos motivos (ajenos a su rendimiento académico) dejaron inconclusa
su formación, mejorando así su posición profesional y aumentando con ello sus
perspectivas laborales.
b. Universidad Virtual de la Universidad Tecnológica Metropolitana, UTEM35
Este proyecto, perteneciente al Programa de Tecnología Educativa y Diseño

Comunicacional de la Universidad Tecnológica Metropolitana, UTEM, está
orientado a implementar un sistema de educación abierta a distancia a través de
infraestructura de redes de informática que permite a la UTEM contar con
educación abierta a distancia, para que sus planes especiales puedan impartirse
en distintas regiones del país, y en el mediano plazo a otros países vecinos,
basados en la enseñanza sincrónica en red y asincrónica en red.
Esta iniciativa pone a disposición de las Facultades una plataforma tecnológica

compuesta por software y hardware para teleeducación o Educación Virtual,
sistema integrado por seis subsistemas (tecnológico, pedagógico, de seguimiento,
de gestión de información, de recursos y de administración), que permiten
procesar los contenidos de los programas virtuales, al alero de un equipo
multidisciplinario de profesionales vinculados a las tecnologías de información.
35
Universidad Virtual de la Universidad Tecnológica Metropolitana: http://www.u-virtual.cl/
33
El programa se inició en agosto del 2001 y contempla la iniciación de un ciclo

permanente de cursos relacionados con el uso y aplicación pertinente de
tecnologías aplicadas a la enseñanza y al aprendizaje y se espera que ello
permitirá a cualquier académico utilizar la red de redes para enseñanza
asincrónica y sincrónica en red, realizar libros electrónicos y otras publicaciones
en línea, manejar los contenidos de sus clases en Internet y en el seno de las
facultades podrán iniciar programas de estudios virtuales de pre y postgrado.
c. UVALPOVIRTUAL, Dirección de Capacitación y Formación Tecnológica,

de la Universidad de Valparaíso36
En el año 2000 la Universidad de Valparaíso crea, bajo dependencias de Rectoría,

el Centro de Educación a Distancia cuya misión es el desarrollo de un servicio que
permita a los docentes entregar conocimientos a los alumnos de manera no
presencial. Para tal efecto, los profesores utilizan nuevas tecnologías
audiovisuales que les permiten mantener la calidad, el nivel y excelencia
académica tradicional del material educativo.
Durante el año 2002, la Universidad de Valparaíso y la Facultad de Ciencias

Económicas y Administrativas, a través de la Dirección de Capacitación y
Formación Tecnológica implementaron la Carrera de Administración Pública, la
que por primera vez se dicta en la modalidad de Educación a Distancia, iniciativa
que utiliza la infraestructura que ha ido construyendo la universidad con esa
finalidad, ubicada tanto en el Centro de Educación a Distancia como en la Unidad
de Programas Especiales, la cual articularía administrativamente esta oferta.
Heredera de la sede de la Universidad de Chile en Valparaíso, la Universidad de

Valparaíso dictó la carrera de Administración Pública presencialmente hasta el año
1981, cuando fue suprimida por las autoridades en virtud del principio de
subsidiariedad.
En esta nueva modalidad los estudiantes recibirán los mismos contenidos

docentes de la malla curricular de los alumnos presenciales, además de material
didáctico especialmente preparado por los docentes de la Escuela de
Administración Pública. Los alumnos, cuentan igualmente con medios de apoyo
como Internet (a través de una plataforma) y de tutorías por medio de líneas
telefónicas especialmente habilitados para tales efectos.
La Universidad ha buscado una metodología de punta que permita asegurar la

calidad de la docencia para quienes por razones de distancia o tiempo, no pueden
acceder a estudios presenciales. El uso de los medios (material didáctico e
Internet) se combina con un equipo multidisciplinario, y la realización de tutorías
36
Dirección de Capacitación y Formación Tecnológica, de la Universidad de Valparaíso,
UVALPOVIRTUAL: http://www.uvalpovirtual.cl/index.php
34
remotas permanentes, junto con tutorías y evaluaciones presenciales, que

aseguran un adecuado nivel de exigencia académico.
En su primer año (2003) la Carrera de Administración Pública a Distancia ha

habilitado locales de examinación en once ciudades del país, ofreciendo una
cobertura nacional al programa.
d. Formación Interactiva del Instituto Profesional DUOC-UC37
Formación Interactiva es un programa educativo a distancia perteneciente al

Instituto Profesional DUOC-UC y que desde hace un año brinda la oportunidad de
iniciarse o profundizar en competencias laborales o temáticas de interés general,
tratadas con una orientación tecnológica y práctica, buscando que el alumno
pueda comprender y apropiarse de las nuevas tecnologías, poniéndolas en
práctica en sus quehaceres cotidianos, para lo cual utiliza dos tipos de medios:
prensa escrita e Internet.
El programa se desarrolla en un ambiente interactivo, en el cual el alumno logra

colaboración con otros alumnos y profesores a través de Internet, así como una
alta integración de sus conocimientos con la información contenida en un medio
impreso (se trata de El Mercurio, importante medio de la prensa escrita del país).
Esta modalidad de estudio a distancia provee al alumno de las herramientas para
su propia organización respecto del tiempo y lugar de aprendizaje, así como
numerosos recursos de búsqueda y ampliación de la información a través de
enlaces a recursos impresos o en la red, más la posibilidad de interactuar con
profesores y alumnos del curso.
El programa corresponde al primer esfuerzo nacional38 en que un organismo de

educación superior y una empresa privada forman una alianza de esta naturaleza
y se respalda en la experiencia de los profesionales de esta institución
educacional y en la trayectoria de El Mercurio, como medio de comunicación.
37
Formación Interactiva del Instituto Profesional DUOC-UC http://www.campusinteractivo.cl/
38
De allí precisamente su importancia, puesto que como afirman José Silvio y Marie Lapierre “La
universidad y la empresa siempre han sido mundos muy diferentes, con poca vinculación entre sí y
a veces irreconciliables en sus fines, organización, funcionamiento y métodos de trabajo. Esta
separación es un caso particular de una más profunda entre dos instituciones esenciales de la
sociedad, de las cuales la universidad y la empresas son sus organizaciones más representativas:
la educación y el trabajo”. IESALC, UNESCO, en el marco del V Congreso Iberoamericano de
Informática Educativa, Viña del Mar, 2000. http://www.c5.cl/ieinvestiga/actas/ribie2000/papers/332/
35
e. Universidad Virtual-REUNA39
Universidad Virtual, conformada por el consorcio REUNA y actualmente diez

universidades (a las nueve originales se retiró la Universidad de Valparaíso y se
sumaron la Universidad Arturo Prat de Iquique y la Universidad de Los Lagos),
todas pertenecientes al Consejo de Rectores, finalizó como proyecto FDI CORFO
el año 2001. Así, durante el año 2002 comenzó un proceso de transición hacia una
estructura que le diera autosustentabilidad y que le permitiese abordar el mercado
de la formación continua con una oferta competitiva real.
En este escenario, en diciembre del año 2002 Universidad Virtual-REUNA se

adjudica el Proyecto “Desarrollo de las herramientas de diseño, implementación y
gestión para la Educación a Distancia soportada por las tecnologías de
infocomunicación”, en el marco del décimo concurso del Fondo de Fomento al
Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF, proyectos de I+D, con una duración
de tres años para el desarrollo de un proyecto que posibilite el fortalecimiento de la
Educación a Distancia en las universidades chilenas.
Mediante este proyecto, se pretenden robustecer las competencias internas de las

universidades relativas al diseño, implementación y administración de actividades
formativas soportadas por tecnologías de infocomunicación. Además de lo
anterior, el proyecto posibilitará la generación de estándares de calidad que
permitirán tanto a desarrolladores como a usuarios, verificar la calidad de las
ofertas educativas, así como también la creación de unidades de negocios que
articulen la oferta y la demanda a partir de un estrecho vínculo con la empresa
privada.
f. Programa de educación a distancia, Facultad de Medicina de la

Universidad de Chile40
Desde inicios del año 2002 la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile

asumió el desafío de incorporar la modalidad a distancia como un sistema
educativo de calidad y proyecciones para su quehacer en Educación Superior.
Es así como en mayo de ese año inicia su Programa de Licenciaturas a Distancia

para profesionales del área de la salud. Esta iniciativa tiene como objetivo permitir
la obtención del grado de licenciado, en sus respectivas disciplinas, a enfermeras,
fonoaudiólogos, kinesiólogos, matronas, nutricionistas, tecnólogos médicos y
terapeutas ocupacionales de todo el país. En esta misma línea se inicia el Diploma
de Gestión en Salud Ambiental.
39
40
Programa de educación a distancia, Facultad de Medicina, de la Universidad de Chile:
http://mozart.med.uchile.cl/index.htm
36
Durante el segundo semestre, se crea el Programa de Educación a Distancia

“Medichi”. El Programa, en conjunto con los académicos de la Facultad, se
encarga de la concepción, desarrollo y difusión de cursos y diplomados destinados
a profesionales del sector salud. Este esfuerzo ha demandado de toda la
experiencia, capacidad y creatividad del equipo multidisciplinario de la Facultad en
pro de visualizar y modelar en forma óptima el proceso de aprendizaje de los
estudiantes.
A partir de marzo de 2003 el Programa ofrecerá un plan de formación que utiliza

exclusivamente las nuevas tecnologías de información y comunicación (NTIC). Lo
que se hace es usar Internet de manera creativa la para ofrecer ambientes de
aprendizaje en los cuales los profesionales realizan el estudio personal, debaten
con académicos y con sus compañeros de curso, desarrollan actividades y
evaluaciones, todo ello con el fin de optimizar sus conocimientos, habilidades y
actitudes lo que repercute directamente en su desempeño profesional y les
posibilita una formación continua, de nivel superior.
Médicos, enfermeras, fonoaudiólogos, kinesiólogos, matronas, nutricionistas,

tecnólogos médicos y terapeutas ocupacionales son los profesionales del área de
la salud que se ven beneficiados con esta oferta de cursos. Lo mismo ocurre con
otros especialistas cuyo trabajo está íntimamente relacionado con el área, tales
como psicólogos, profesores de enseñanza básica vinculados a la fonoaudiología,
profesores de biología que requieren actualización por la reforma educacional,
químicos e ingenieros que trabajan en la administración de hospitales.
2.5. Marco regulatorio acerca del funcionamiento de las actividades y

programas de Educación Superior Virtual en Chile
El artículo 19 Nº 10 de la Constitución Política de la República consagra el

Derecho a la Educación, y le impone al Estado obligación de "otorgar especial
protección al ejercicio de este derecho" (inciso 2°), siendo en virtud de esta norma
deber del Estado velar por la igualdad de oportunidades en el acceso a la
enseñanza superior y garantizar que el ingreso a ella se determine atendiendo
únicamente a la capacidad e idoneidad de los postulantes.
La misma disposición establece en su inciso 4° que: "Corresponderá al Estado

fomentar el desarrollo de la educación en todos sus niveles...". Pese a ello, dicho
documento no consigna la regulación de los sistemas de Educación Superior
Virtual del país, aunque da cuenta en su artículo 19º N° 11 de la Constitución
Política de 1980, que a todas las personas se les asegura "La libertad de
enseñanza (que) incluye el derecho de abrir, organizar y mantener
establecimientos educacionales”.
Lo anterior se completa con la afirmación de que “La libertad de enseñanza no

tiene otras limitaciones que las impuestas por la moral, las buenas costumbres, el
37
orden público y la seguridad nacional” y que la “enseñanza reconocida

oficialmente no podrá orientarse a propagar tendencia político partidista alguna”41.
Con ello, queda en evidencia de que en Chile no existe un marco regulatorio para
la Educación Superior Virtual. De igual manera no existen instrumentos que
permitan acreditar los estudios realizados bajo esta modalidad. En ese sentido, el
presente informe consigna que existe un vacío que requiere ser llenado dado el
escenario de creciente desarrollo que existe en este momento.
2.6. Tendencias y problemas del desarrollo de la Educación Virtual en el país
Hoy en día las Instituciones de Educación Superior en Chile, así como en el resto
del mundo enfrentan nuevas y crecientes demandas de formación, distintas de
aquellas que han constituido su quehacer tradicional. Asimismo, los cambios
generados por las tecnologías de información han suscitado la necesidad de
contar con nuevas herramientas que permitan aumentar la eficacia y la eficiencia
de los procesos de enseñanza, tanto para lo que es la formación conducente a un
título profesional o grado académico, así como en el ámbito de la formación
continua.
Dos situaciones podemos identificar en este sentido, en primer término, la

incorporación de las TIC como apoyo a la docencia, escenario en el que se
virtualizan algunos aspectos de la docencia, fundamentalmente, innovando en las
actuales metodologías de enseñanza, con aspectos tales como el trabajo
colaborativo y acceso a fuentes de recursos disponibles en la red, entre otros. En
el segundo contexto de este proceso se virtualiza la mayoría, o bien, todos los
procesos docentes, fundamentalmente destinados al ámbito de la formación
continua.
Ahora bien, más allá de los datos arrojados por la encuesta desarrollada por este
organismo y haciendo un análisis cualitativo de las experiencias de virtualización,
podemos apreciar que el uso de la tecnología es aún muy básico. En este sentido,
podríamos afirmar que se están replicando las mismas metodologías utilizadas
durante los últimos 50 años, pero con apoyo de tecnologías. Prueba de ello es que
en los sitios web de estos cursos "virtualizados” encontramos principalmente
documentos digitalizados y abundante información de tipo administrativa.
En el caso de la incorporación de las TIC como apoyo a la docencia, la

problemática está dada por el desconocimiento de cómo utilizarlas en
metodologías de enseñanza innovadoras. Es decir, las tecnologías están
disponibles, pero no existe una innovación en los métodos educativos que
permiten aprovecharlas de manera efectiva. Entonces, la tecnología es
41
Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC (2002). Legislación básica sobre descentralización
educacional. http://www.mineduc.cl/sistema/legislacion.htm
38
subutilizada, reservándola solo para entregar información o para servir de puente

comunicacional entre profesores y estudiantes.
Por otro lado, cuando la situación se refiere a la virtualización total de los

procesos docentes, fundamentalmente para impartir formación continua,
especialización y postítulo, el escenario muestra un bajo nivel de desarrollo. Al
respecto, no existen instituciones (salvo contadas excepciones), que hayan
emprendido un proceso sistemático en orden a implementar la oferta de
especialización y/o actualización de un modo virtual y que se caractericen por
presentar una propuesta propia con áreas de formación consolidadas. Por el
contrario, lo común es encontrar iniciativas nacidas para dar respuesta a un
requerimiento específico, las que no cuentan con la estructura suficiente para
asegurar el éxito de los procesos de seguimiento pedagógico y administrativo que
la Educación Virtual requiere, es decir, se abordan desde los modelos
presenciales, lo cual no es sostenible en el tiempo.
Las causas de esta situación se relacionan, por una parte, con una falta de
conocimiento especializado (know how) relativo a la educación a distancia en lo
que se refiere a su implementación desde un punto de vista pedagógico y
organizacional; y, por otra, en las creencias erróneas en torno a su bajo costo y
economías de escala, que se creen aplicables a esta modalidad, sin reconocer
que estas características son más propias de la educación a distancia tradicional.
Sin embargo, pese a este escenario un tanto pesimista, actualmente existen

iniciativas tendientes a cubrir esta brecha. Entre ellas, el proyecto que comenzará
a ejecutar Universidad Virtual-REUNA junto con siete universidades tradicionales
del país y que busca el desarrollo de competencias en esa línea42.
En resumen, al mirar retroactivamente este proceso, el escenario de nuestro país

en estas materias hace dos años atrás estaba marcado por la tendencia de la
virtualización en distinto grado, pero sin contar con lineamientos claros acerca de
los reales alcances de ésta. Posteriormente, el proceso derivó hacia la
incorporación efectiva de la tecnología, pero sin una apuesta metodológica que
garantizara el éxito en la utilización de estos medios. En la actualidad, pese a que
el ambiente aún es de efervescencia, las proyecciones apuntan a logros más
realistas: tenemos conciencia de que el camino hacia la virtualización transita por
un delicado equilibrio que pende del hilo de la tecnología (un medio, a fin de
cuentas) y cuya meta final aún se visualiza lejana.
42
Más información acerca de este proyecto en el punto 2.4. Iniciativas y proyectos en preparación,
de este informe.
39
2.7. Propuestas para mejorar la educación a distancia: introducción y uso de

NTIC y su articulación con los medios educativos ya existentes
La razón de este punto es presentar algunas reflexiones en torno a los posibles

aspectos que podrían derivar en el mejoramiento de la educación a distancia por
medio del uso de las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Para
ello, presentaremos tres ejes de acción cuyo propósito es organizar dichos
aspectos.
Investigación y desarrollo. Consideramos que uno de los problemas históricos

en el ámbito educativo en América Latina es la endémica adopción de modelos y
tecnologías de países desarrollados para ser aplicados en los diferentes contextos
latinoamericanos, sin una reflexión previa en torno a su pertinencia para nuestras
realidades educativas. Ello ha sido la principal causa de infinidad de experiencias
fallidas.
Por otra parte, en la actualidad la información disponible es ilimitada, lo cual

representa ventajas y desventajas. En efecto, por una parte podemos acceder a
cualquier tipo de información, sin importar su procedencia o calidad educativa,
pero por otra, cualquier “experto” puede “recrear”, sin una reflexión previa,
experiencias pertenecientes no solo a otros contextos educativos, sino
principalmente a otras realidades nacionales.
La vía para superar lo anterior es que destinemos recursos para buscar y adaptar
alternativas que realmente sean adecuadas y pertinentes para nuestros contextos
culturales, tecnológicos, sociales y económicos, de manera que ello nos permita
generar un conocimiento propio que nos haga avanzar de manera sostenida.
Generación de competencias para el desarrollo de la Educación Virtual.

Actualmente, los recursos humanos con competencias en el diseño pedagógico
con uso de medios tecnológicos es realmente escaso. Con ello, vemos que en la
medida en que no mejoremos substancialmente la oferta de este tipo de
profesionales difícilmente lograremos éxitos en materia de virtualización. Es
evidente que la virtualización requiere de expertos en diversas disciplinas que
puedan implementar procesos pedagógicos significativos sobre tecnología y
debemos destinar esfuerzos para conseguirlos.
Un cambio real de paradigma en torno al proceso educativo. Este punto,

estrechamente relacionado con los dos anteriores, quizás sea el más relevante de
los ejes de acción que proponemos. La razón de ello es que gran parte de los
cuestionamientos en torno a la problemática de implementar la virtualización en la
Educación Superior no son muy diferentes de las problemáticas a las que se
enfrentaban los teóricos de la educación hace mucho tiempo atrás, es decir,
aparentemente se trataría de las mismos dificultades, pero sin tecnología. Ello,
porque pese a haber avanzado verdaderamente en la utilización de TIC, todavía
como continente estamos apegados a modelos de enseñanza directivos,
40
academicistas en donde no existe un real espacio para la construcción de

aprendizajes significativos.
Tal vez este sea, precisamente, el próximo paso hacia el desarrollo de nuestros
países en materia de virtualización: dejar de pensar en el aprovechamiento de las
tecnologías para la educación y empezar a trabajar en la Educación Virtual.
41
BIBLIOGRAFÍA
C.S.E., Consejo Superior de Educación, Índices 2002. PLC, con datos emanados
del Ministerio de Educación: División de Educación Superior. (http://www.cse.cl/ )
CAREAGA, Marcelo (2002). TIC y virtualización universitaria. Universidad de

Concepción, Dirección de docencia.
http://venado.conce.plaza.cl/~mcareaga/indexnew.htm
Centro de Educación a Distancia, TELEDUC: http://www.teleduc.cl
Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas: http://www.cruch.cl/
Corporación de Fomento de la Producción, CORFO: http://www.corfo.cl
Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA: http://www.reuna.cl
Dirección de Capacitación y Formación Tecnológica, de la Universidad de

Valparaíso, UVALPOVIRTUAL: http://www.uvalpovirtual.cl/index.php
DUOC-UC (http://www.duoc.cl/)
Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF: www.fondef.cl
Formación Interactiva del Instituto Profesional DUOC-UC

http://www.campusinteractivo.cl/
IESALC, UNESCO, en el marco del V Congreso Iberoamericano de Informática

Educativa, Viña del Mar, 2000.
http://www.c5.cl/ieinvestiga/actas/ribie2000/papers/332/
INACAP (http://www.inacap.cl/inacap/?MIval=/inacap/index.html
MINEDUC (2002). Legislación básica sobre descentralización educacional.

http://www.mineduc.cl/sistema/legislacion.htm
Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC

http://www.mineduc.cl/estadisticas/index.htm
Pontificia Universidad Católica de Chile: http://www.puc.cl
Programa de educación a distancia, Facultad de Medicina, de la Universidad de

Chile: http://mozart.med.uchile.cl/index.htm
42
Programa de Mejoramiento de la Calidad y la Equidad de la Educación Superior

MECESUP http://www.mecesup.cl
Red Enlaces: http://www.redenlaces.cl/
SILVIO, José (2000). La virtualización de la universidad: ¿ cómo transformar la

educación superior con la tecnología?, IESALC, UNESCO, Caracas, pág. 214.
Subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile (www.subtel.cl)
UNIVERSIA:
http://www.universia.cl/contenidos/universidades/Universidades_sistemauniversitar
io.htm
Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC: http://www.uniacc.cl
Universidad Virtual de la Universidad Técnica Federico Santa María:

http://www.uv.utfsm.cl/
Universidad Virtual de la Universidad Tecnológica Metropolitana: http://www.u-

virtual.cl/
43

Educación Virtual en Chile

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DIGITAL OBSERVATORY FOR HIGHER EDUCATION

IN LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN

IESALC Reports available at

La educación virtual en Chile: Historia,

LA EDUCACIÓN VIRTUAL EN CHILE:

Hacia el conocimiento de la realidad nacional en materia de uso

Enero del 2003

I. LA VIRTUALIZACIÓN: HACIA UNA DEFINICIÓN FUNCIONAL 5

1.1. Educación Virtual, educación presencial y educación a distancia 6

II. EDUCACIÓN SUPERIOR VIRTUAL EN CHILE 12

2.1. Experiencias emblemáticas 14

a. Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA 14

2.2. Estado actual de la Educación Superior Virtual en Chile 21

a. Instituciones de Educación Superior en el país: breve panorama general 22

2.3. Infraestructura tecnológica 28

a. Descripción de la infraestructura tecnológica de la Corporación

2.4. Iniciativas y proyectos en preparación 32

a. E-Campus de la Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC 32

2.5. Marco regulatorio acerca del funcionamiento de las actividades y

2.6. Tendencias y problemas del desarrollo de la Educación Virtual en el país 38

2.7. Propuestas para mejorar la Educación a Distancia:

LA EDUCACIÓN VIRTUAL EN CHILE:

En relación con la metodología utilizada, para este estudio se recurrió a diferentes

Así, el punto primero relativo al marco aclaratorio comienza con la determinación

de ello es separar y acotar un término teñido de diferentes connotaciones

Posteriormente, haremos un breve recorrido por la educacional virtual, la

Daremos inicio a la segunda parte con la descripción de la realidad nacional

El punto anterior se complementa con la descripción de las características de la

Este informe considera también algunas de las iniciativas y proyectos en

Por último, presentamos a modo de reflexión algunas propuestas para mejorar la

Esperamos que todo lo anterior sirva de apoyo para la comprensión de la

I. LA VIRTUALIZACIÓN: HACIA UNA DEFINICIÓN FUNCIONAL

Hemos tomado como definición del concepto de “virtualización” la ofrecida por

Las universidades y otras instituciones de Educación Superior, especialmente las

Para efectos de este estudio, y a partir de la definición antes considerada,

Es por ello que basándonos en esta primera delimitación, la presente investigación

1.1. Educación Virtual, educación presencial y educación a distancia

Como ya señalamos, para efectos de este estudio consideraremos que la

En el caso de Chile, la virtualización de la enseñanza ha significado un

Aunque algunas de estas instituciones chilenas presentaban ya algún

En el caso puntual de Chile, la educación a distancia se asoció en sus primeros

existencia de proyectos que transformarían la modalidad presencial en una

1.2. El sistema educacional y la Educación Superior en Chile4

Consideramos que es pertinente aquí identificar las principales características del

Por ello, a partir de lo establecido por el Ministerio de Educación de Chile,

• definir los objetivos de la educación,

La estructura del sistema educativo está compuesta por cuatro niveles de

En relación con la Educación Superior ella es impartida por tres tipos de

Además de lo anterior, el sistema universitario chileno5 se caracteriza por su

• Universidades Tradicionales: Grupo de 25 universidades que comúnmente

Las universidades chilenas ofrecen carreras profesionales y técnicas. Las carreras

Por otra parte, tal como lo veíamos anteriormente, en el sistema de Educación

Los datos aportados por el Ministerio de Educación dan cuenta de que la

MATRICULA TOTAL, PREGRADO, SISTEMA DE EDUCACIÓN SUPERIOR, 1998 - 2001

1998 1999 2000 2001

Institutos Profesionales 61.616 74.456 79.431 86,392

Centros de Formación Técnica 54.273 50.821 53.352 53,895

Totales 390.169 411.634 434.905 461,520

Número de Instituciones de Educación Superior, Total País, por Tipo y Categoría

Tipo/Categoría institucional Años

II. EDUCACIÓN SUPERIOR VIRTUAL EN CHILE

La Educación Superior Virtual en Chile ha transitado por diversos estadios, los