ARTÍCULO DE REVISIÓN

METODO DE
LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL
DE
PLUNGER LIFT
RESUMEN
El presente trabajo tiene como propósito
dar a conocer y explicar a detalle el
concepto del levantamiento artificial de
plunger lift, el funcionamiento, las
características, los requisitos para su uso,
los tipos de implementación y los casos
en los cuales es indispensable la
aplicación del método de levantamiento
artificial ya mencionado.
Así también mencionaremos temas
relacionados al levantamiento de pulnger
lift y su implementación en el sector
hidrocarburifero nacional en Bolivia.
ABSTRACT
The purpose of this work is to present and
explain in detail the concept of the
artificial lifting of plunger lift, the
operation, the characteristics, the
requirements for its use, the types of
implementation and the cases in which
the application of the method is essential
of artificial lifting already mentioned.
We will also mention issues related to the
lifting of pulnger lift and its
implementation in the national
hydrocarbon sector in Bolivia.

PALABRAS CLAVE KEYWORDS

plunger lift, aplicación del método, plunger lift, method application, artificial
levantamiento artificial lift

INTRODUCCION
El Plunger Lift fue diseñado e
implementado inicialmente en los
Estados Unidos para la explotación de
aproximadamente 120,000 pozos de
gas condensado. Es por lo tanto, un
sistema de levantamiento para pozos
que producen líquidos a bajas tasas
(menores a 250 BOPD) con relaciones
gas líquido (GLR) elevadas.
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CONCEPTO DE PLUMGER tras lo cual, se abre de nuevo el pozo y

LIFT se repite el ciclo.

El principio del émbolo es básicamente la
El sistema consiste de un muelle
utilización de un pistón libre actúa como
amortiguador en el fondo, un
una interfaz mecánica entre el gas de
lubricador con conexión en T (Flow
formación y los líquidos producidos,
Tee), un muelle amortiguador y un aumenta considerablemente la eficiencia
receptor en superficie, un controlador de elevación del pozo.
para abrir y cerrar el pozo, y por
supuesto, un plunger o pistón libre.
FUNCIONAMIENTO
También requiere de una superficie
El funcionamiento del sistema se
interna de tubing lisa y un diámetro
inicia cierre en la línea de flujo y
uniforme. Este método no requiere de
permitiendo que el gas de formación
energía adicional a la del yacimiento,
que se acumulan en la corona de la
pero si necesita espacio donde la
carcasa a través de separación natural.
energía de gas se pueda almacenar para
La corona actúa principalmente como
luego ser suministrada al tubing a una
un reservorio de almacenamiento de
tasa alta. Usualmente se utiliza el
este gas.
anular entre el tubing y el casing para
Después de que la presión se acumula
este propósito, pero, si el pozo ha sido
en la carcasa de un determinado valor,
fracturado, el espacio de la fractura es
se abre la línea de flujo. La rápida
también una buena opción. La energía
transferencia de gas de la carcasa a la
del gas es usada para empujar el pistón,
tubería además de gas desde la
transportando un pequeño bache de
formación crea una alta velocidad
líquido hasta la superficie. Después de
instantánea que provoca una caída de
producir el gas de cola, el pozo se
presión entre el émbolo y el líquido.
cierra y el pistón cae de nuevo al
El émbolo, a continuación, se mueve
fondo. El aumento en la presión de gas
hacia arriba con todos los líquidos en el
se inicia de nuevo y el proceso se
tubo por encima de él. Sin esta interfaz
repite tan pronto como la energía del
mecánica, habría recuperada sólo una
gas por debajo del pistón sea superior a
parte de los líquidos.
la carga del fluido por encima de este,
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en boca de pozo, mantenido por el

flujo de producción, pueda caer hasta
el fondo de la instalación en busca del
líquido acumulado durante la fluencia.
2. Permitir que el pozo acumule
suficiente presión en el espacio anular
para que la expansión del gas ubicado
debajo del pistón pueda conducirlo
hacia la superficie, llevando consigo el
líquido acumulado.
Los controladores convencionales de
Fig. 1 Esquema del diseño del Plunger Lift trabajan por presión y/o
método plunger lift tiempo, el usuario puede fijar el tiempo
de cierre para permitir que el pistón
OBJETIVO DE LA alcance el fondo y para que tenga la

APLICACIÓN DEL METODO energía de levantamiento necesaria o

La aplicación del “Plunger Lift” tiene
como objetivo, optimizar la producción
de petróleo utilizando el gas como
fuente de energía, de esta manera
logramos producir un flujo multifásico
con un sistema de extracción
extremadamente económico.
La operación requiere de la realización
de varios ciclos diarios. Cada ciclo
comienza con un periodo de cierre
(Shut-In) con el objeto de:
1. Permitir que el pistón,
inicialmente está dentro del lubricador
también puede fijar la presión de
casing a la que se quiere abrir el pozo,
asegurando un tiempo mínimo que
permite llegar con el pistón al fondo.
PRINCIPIO DE OPERACIÓN
El sistema Plunger Lift es una forma de
levantamiento artificial basado en un
método de cierre y apertura del pozo en
superficie con el fin de utilizar la
energía del yacimiento para producir los
líquidos acumulados en el pozo
que mediante un plunger o pistón que actúa
como una interface solida entre el nivel
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de liquido y gas de levantamiento. El
pistón es una restricción que permite el
paso de gas alrededor de este por efecto
del slip alcanzando velocidades
superiores a la velocidad crítica del
líquido con el fin de minimizar el
líquido que se regresa alrededor del
plunger.
El ciclo comienza con un periodo de
cierre con el fin de permitir que el pozo
acumule suficiente presión en el espacio
anular es así como una de las válvulas
de control laterales que controla el pazo
de fluido a los tanques de
almacenamiento se cierra mediante un
motor para detener el flujo a través de la
tubería de producción. La caja del
bumper y el catcher en el cabezal del
pozo alojan el plunger que cae
libremente debido al efecto de la
gravedad a través del tubing.
Una válvula abierta en el plunger
permite el paso de fluido a través de él
mientras cae hasta llegar al fondo del
pozo. Cuando esto sucede el plunger
hace contacto con una pieza en el fondo
(Bumper Spring) que cierra la válvula,
esto genera que la presión en el fondo
del pozo aumente progresivamente y
permite que se acumule agua y aceite
encima del plunger.
Después de que se genera la
restauración de la presión hasta
determinado valor la válvula en
superficie se abre. La transferencia
rápida de gas desde el casing hacia la
tubería además del gas proveniente de la
formación, genera una alta velocidad
instantánea que genera una caída de
presión a través del pistón y el líquido.
El diferencial de presión que se genera a
través de la válvula del plunger lift hace
que este viaje hasta la superficie a una
velocidad desde 500 hasta 1000 pies por
minuto dependiendo de la forma en la
cual este configurado el chocke, de la
carga del fluido y de la presión en
fondo. Mientras el plunger se desplaza
hacia arriba por efecto de la restauración
de la presión, el fluido por encima del
plunger es empujado hacia la superficie.
En realidad con este procedimiento se
esta sueveando el pozo en diferentes
intervalos de tiempo.
Cuando el pozo es productor de aceite o
contiene un gas débil la llegada del
plunger a superficie activa un sensor
controlado magnéticamente que cierra
inmediatamente la válvula
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anteriormente mencionada con el fin de Collar y Standing Valve en un

conservar el gas presente en la mismo cuerpo. La válvula de pie
formación y en la tubería de producción o Standing valve tiene la
para utilizarlo en el siguiente ciclo. finalidad de no dejar escapar el
líquido del tubing durante los
Una vez el plunger llega al cátcher se
periodos de cierre. Este
detiene por un instante para repetir
elemento es de suma utilidad en
nuevamente el ciclo hasta cuando la
pozos de poco caudal de líquido,
presión y la configuración del sistema
evitando viajes secos del pistón.
de levantamiento lo permita.

PARTES DEL SISTEMA

El equipamiento de Plunger Lift está
compuesto por las siguientes partes:

 Stop Collar – Tubing Stop: El

Stop Collar es un dispositivo que
se fija en las cuplas del tubing y
sirve para alojar el resorte de
fondo. Cuando se utiliza una
cañería del tipo SEC en vez de
un Stop Collar se baja un Tubing
Stop que cumple la misma
función, con la diferencia que se
puede fijar en cualquier parte de
la tubería.

 Resorte de Fondo (Bumper

Spring): El resorte se fija en el
Stop Collar y tiene la finalidad
de amortiguar la carrera
descendente del pistón,
actualmente se dispone de
resortes en conjunto con Stop