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El período transcurrido entre 1871 y 1914 se conoce como “Paz Armada” porque, aunque no hubo guerras en Europa, los distintos países
desarrollaron sus efectivos militares. Se pueden distinguir claramente dos fases en las relaciones de los Estados europeos:
a) 1871-1890, con Alemania (con Bismarck) como protagonista principal.
b) 1890-1914, con un nuevo equilibrio europeo con dos conjuntos de fuerzas potenciales sensiblemente iguales: la Triple Alianza y la Triple
Entente.
a) 1871-1890 Alemania y sus Sistemas de Alianzas.
El canciller Bismarck, conocido como "el canciller de hierro", tras la unificación de Alemania, intenta crear una serie de alianzas internacionales
(unión de Alemania, Austria-Hungría y Rusia, a la que posteriormente se le unirá Italia) conocidas como sistemas bismarckianos, que se crearon
con un doble objetivo:
1. Aislar a Francia, por que podía suponer una amenaza para la estabilidad del recién creado
estado alemán por sus posibles reclamaciones territoriales de las regiones perdidas con
Alemania en la guerra franco-prusiana de 1871, Alsacia y parte de Lorena.
2. Afirmar la hegemonía de Alemania en Europa y en el mundo.
Estos sistemas, hasta tres, se deshicieron en varias ocasiones como resultado de la rivalidad
entre Rusia y Austria-Hungría por el dominio de la zona de los Balcanes. Guillermo II, emperador
de Alemania en 1890, provocará la dimisión de Bismarck y el fin de su sistema de alianzas.
La competencia para dominar los mercados de ultramar dio lugar a las rivalidades entre las potencias imperialistas. Estas
justificaron su acción mediante argumentos nacionalistas que sostenían su superioridad frente a los pueblos dominados.
Pero las ideas nacionalistas también dieron lugar a relaciones tensas entre las potencias ya que cada país pensaba a su propia
cultura como superior y desconfiaba de otras naciones, a las que consideraba enemigas.
Este nacionalismo extremo y el afán de ganar territorios y zonas de influencias para expandir los mercados generaron una
creciente tensión, que se expresó en rivalidades:
La crisis más significativa fue la de los Balcanes. Esta territorio estaba formado por naciones de diversos orígenes, como: serbios, croatas,
búlgaros, rumanos, macedonios y albaneses. Conjunto de naciones que primero permanecieron bajo la dominación del Imperio Romano de
Oriente y, desde el siglo XV, bajo el Imperio Otomano. En el siglo XIX el Imperio Otomano Empezó a decaer y estas naciones vieron la
oportunidad de reclamar su independencia y varias lo lograron. Al mismo tiempo:
30 de Julio 1914:
- Rusia –unida a Serbia por el paneslavismo- movilizó sus tropas.
- Alemania -unida a Austria-Hungría por el pangermanismo- intimó a Rusia a la desmovilización. Pero no tuvo éxito, por lo que respondió de
sus tropas.
- Francia, aliada de Rusia por la Triple Entente, también movilizó sus tropas.
Agosto 1914:
- El 1de Agosto Alemania le declara la Guerra a Rusia y el 3 de Agosto a Francia.
- El 4 de Agosto, para sorpresa de Francia que espera un ataque por la frontera de l río Rin (límite entre Alemania y Francia), Alemania Invadió
Bélgica, para luego penetrar en el norte de Francia.
- Como Inglaterra se había comprometido a garantizar la neutralidad de Bélgica desde1839, el gobierno Inglés entró en el conflicto.
Como resultado de estas declaraciones de guerra quedaron formados dos bandos:
• Los Países Aliados: Rusia, Francia e Inglaterra.
• Los Países Centrales: Austria-Hungría y Alemania.
Otros países que decidieron sumarse a la guerra:
• Italia, que había sido miembro de la Triple Alianza, primero se declaró neutral, pero en 1915 decidió integrarse a los Aliados.
• Turquía y Bulgaria por parte de los Centrales
• Rumania y Grecia de los Aliados.
En poco tiempo la guerra Europea se convirtió en Guerra Mundial. Esto se debió a que las potencias enfrentadas poseían intereses económicos
desparramados por todo el mundo y además podían hacer uso de los recursos materiales y humanos de sus colonias. La lucha se extendió a otros
territorios fuera de Europa, con los cual, países no europeos entran en el conflicto. En 1914 Japón y en 1917 Estados Unidos se suma a los
Aliados.
Los Frentes de Combate durante la Primera Guerra Mundial
Gases Venenosos: los alemanes introdujeron el uso de gases venenosos para atacar a sus enemigos. Las armas
químicas eran muy variadas, ya que incluían gases lacrimógenos, mostaza sulfurada o fosgeno. Los soldados
debieron protegerse con máscaras antiguas.
Tanques: los Primeros tanques fueron estrenados por lo ingleses en 1916, con la intención de traspasar las
líneas enemigas en los sistemas de trincheras. Se caracterizaron por su capacidad de resistir disparos de armas
ligeras y de transitar terrenos difíciles.
Aeroplanos: Los aeroplanos se utilizaron para la observación de la artillería enemiga, el reconocimiento de los
campos de batalla y el bombardeo de objetivos específicos. Además, los aerostatos dirigibles como el Zeppelín
de origen alemán, se implementaron para la exploración militar.
Submarinos: Los submarinos alemanes tuvieron un enorme impacto durante la Primera Guerra Mundial.
Utilizaban motores para mantenerse en la superficie y un sistema de baterías combinado (energía diésel y
eléctrica) para sumergirse y atacar sorpresivamente a las naves aliadas.
Trincheras:
eran fortificaciones cavadas en el suelo y protegidas por los alambres de pua
y ametralladoras. Se trazaban de manera sinuosa para dificultar el avance enemigo. Durante
largos períodos, los soldados se vieron obligados a permanecer allí resistiendo inhumanas
condiciones sanitarias y alimentarias.
Derrota Alemana y la Paz de Versalles
En junio de 1919 se firma el Tratado de Versalles, las potencias vencedoras (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y los otros Estados
aliados) impusieron a la derrotada Alemania cláusulas punitivas para su territorio, su milicia y su economía.
Cláusulas Punitivas Territoriales:
Al Oeste:
• Alemania devolvió Alsacia-Lorena a Francia, de la que se había apoderado hacía más de 40 años.
• Bélgica recibió Eupen y Malmedy; la región industrial de Saar quedó bajo la administración de la Liga de Naciones durante 15 años.
• Dinamarca recibió la región del norte de Schleswig.
• Se desmilitarizó la región del Rin, es decir, no se permitían ni fuerzas militares ni fortificaciones alemanas.
Al Este:
• Polonia recibió de Alemania partes de Prusia Occidental y Silesia.
• Checoslovaquia recibió de Alemania el distrito de Hultschin
• La gran ciudad alemana de Danzig se convirtió en una ciudad libre protegida por la Liga de Naciones
• Memel, una pequeña franja territorial de Prusia oriental ubicada a lo largo del Mar Báltico quedó finalmente bajo control de Lituania.
Alemania perdió todas sus colonias fuera de Europa. En total, Alemania perdió el 13% de su territorio europeo (más de 27.000 millas
cuadradas [69.930 km2]) y un décimo de su población (entre 6,5 y 7 millones de personas).
Cláusulas Punitivas Militares:
- Desarme alemán.
- Reducción de su Ejercito.
- Desmilitarización de la frontera con Francia.
- Confiscación de su flota de guerra, submarinos y aviación.
- Se prohíbe a Alemania poseer una Fuerza Aérea.
Cláusulas Punitivas Económicas:
- Se le impusieron onerosas retribuciones, superiores a su posibilidades de pago. Entre otras, Alemania debía pagar reparaciones a Francia e
Inglaterra como indemnización por los daños de guerra.
Estas medidas generaron un profundo malestar en el pueblo alemán y dicho descontento dificultó la consolidación del Régimen Republicano
que sucedió al desmantelado Imperio Alemán de Guillermo II.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial: Contexto Europeo
Las principales CONSECUENCIAS de la Primera Guerra Mundial se pueden dividir en:
! Grandes Pérdidas Humanas: principalmente hombres jóvenes que lucharon en la guerra.
! Transformaciones Sociales: como la incorporación de la mujer al mundo laboral en puestos que antes ocupaban los hombres y el
empobrecimiento de las clases medias en los países que participaron en el conflicto.
! Modificaciones Territoriales: Destacan el nacimiento de nuevos estados como Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia,
Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungría; y la devolución de territorios como Alsacia y Lorena, que fueron entregados a Francia. Alemania
perdió todas sus colonias.
! Desastre Económico para Europa: Debido a los enormes gastos en la guerra Europa pasó a estar endeudada con otros países,
fundamentalmente EEUU. También, perdió su hegemonía económica en el mundo y Estados Unidos se convirtió en la primera potencia
mundial.
Europa Antes y Después de la Primera Guerra Mundial: Modificaciones Territoriales