El noviazgo es la condición de los novios,1 es decir,

una relación amorosa mantenida entre dos personas

con la posible intención de matrimonio,2 es un
proceso por el cual dos personas desarrollan una
asociación íntima más allá de la amistad.
Los novios suelen utilizar para sí mismos distintos
apelativos cariñosos, como «querido» o «querida»,
«cariño», «amor» o «mi amor», «vida» o «mi vida»,
«prenda», «maga» o «maja», «reina» o «rey mío»,
muy a menudo en diminutivo o acompañados del
posesivo.
A su actividad se le puede denominar «salir»
(frecuentar, por motivos amorosos o
amistosos, el trato de otra persona, fuera de su
domicilio),3 «hablar» (tener relaciones amorosas con otra persona),4 o «ligar» (entablar relaciones
amorosas o sexuales pasajeras).5 En el contexto previo al noviazgo se realiza el cortejo, la actividad
denominada «tontear» (dar los primeros pasos en la relación amorosa),6 coqueteo o flirteo (juego
amoroso que no se formaliza, dar señales sin comprometerse)7 y las citas («quedar»8 - dating en el
uso anglosajón contemporáneo, en la costumbre japonesa, 見合い miai-9), que son los encuentros
con propósito de conocerse; en caso de quedar conformes en entablar la relación,10 se considera
que la pareja se ha «ennoviado» («echarse novio» o novia).11

Si las demostraciones afectivas de intimidad física (physical intimacy) entre los novios superan el
nivel de ir cogidos de la mano (holding hands), de las simples caricias, besos y abrazos, e incluso del
magreo («meter mano» o petting), y
llegan al coito, la relación de
noviazgo se denomina
prematrimonial (extramatrimonial si
alguno de ellos está casado con
otra persona) y tradicionalmente
concubinato, amancebamiento o
barraganía (a tal clase de novios se
les llamaba «amantes»); aunque
recientemente se han introducido
nuevos conceptos con las
denominaciones amigos con
derechos, amigovios o follamigos,12
en los que el requisito de la fidelidad
no se da por supuesto (relaciones
abiertas). En la moral tradicional
cualquiera de esos planteamientos
se consideran «proposiciones
deshonestas».13