Durante una pandemia viral, la ansiedad es endémica: Los aspectos psiquiátricos de COVID-19

El miedo a morir se considera "normal". Sin embargo, la amenaza constante de una infección viral
potencialmente mortal puede causar pánico, ansiedad y un miedo exagerado a la enfermedad y la
muerte. La implacable propagación de la enfermedad infecciosa del coronavirus que comenzó a
finales de 2019 (COVID-19) está generando una ansiedad generalizada, pánico y preocupación por
la salud propia y la de los seres queridos. La pandemia viral ha desencadenado una epidemia
paralela de ansiedad.

Lo peor de todo es que todavía no se ha desarrollado una vacuna, y para las personas que se
infectan, no hay tratamientos específicos aparte de los cuidados de apoyo, como los respiradores.
Se ha instado a la población a que adopte medidas preventivas sensatas, como lavarse las manos,
desinfectar determinados objetos y superficies y, sobre todo, a que se enfrente al desafío del
autoaislamiento y el distanciamiento social. El público ha canalizado su temor hacia la compra
frenética y el acaparamiento de alimentos y artículos no alimentarios, especialmente máscaras,
desinfectantes, jabón, toallitas desinfectantes y papel higiénico (tal vez preparándose para la
hiperactividad gastrointestinal durante la ansiedad); la cancelación de vuelos; la evitación de
actividades de grupo; y el autoaislamiento o, en el caso de las personas expuestas al virus, la
cuarentena. La ansiedad es palpable. Las máscaras faciales que las personas usan están
desenmascarando irónicamente su agitación e inquietud interior.

Nuestro papel como psiquiatras. Como psiquiatras, tenemos un papel importante que
desempeñar en estos tiempos, especialmente para nuestros pacientes que ya tienen trastornos de
ansiedad o depresión. La carga emocional adicional de esta crisis de salud en aumento está
exacerbando la angustia mental de nuestros pacientes (además de los que pronto pueden
convertirse en nuevos pacientes). La ansiedad y los ataques de pánico debidos a una fatalidad
"imaginaria" se ven ahora intensificados por la ansiedad debida a una amenaza mortal "real". El
efecto en algunos pacientes vulnerables puede ser devastador y puede culminar en una reacción
de estrés agudo y un futuro trastorno de estrés postraumático. También hay informes de reacción
de conversión "psicógena COVID-19", con síntomas de dolor de garganta, disnea e incluso fiebre
psicógena. Paradójicamente, el autoaislamiento y el distanciamiento social, que se recomiendan
para prevenir la propagación del virus de persona a persona, pueden empeorar aún más la
ansiedad y la depresión al reducir la comodidad de la intimidad y los contactos sociales.

Las personas con depresión también experimentarán un mayor riesgo de el avance de los síntomas
a pesar de recibiendo tratamiento. El estrés está bien conocido por desencadenar o exacerbar la
depresión. Así, la sensación de impotencia y la desesperanza durante la depresión puede
intensificarse entre nuestros pacientes con trastornos del estado de ánimo preexistentes y suicidio
la ideación puede resurgir. Haciendo que lo peor es el desafortunado momento de la pandemia
COVID-19. La primavera es la temporada alta para el resurgimiento de la depresión y los intentos
de suicidio.

El estrés continuo de la crisis de salud, junto con el inicio de la primavera, puede se fusionan en
una terrible sinergia para recaída entre individuos vulnerables con depresión unipolar o bipolar.
Los pacientes con obsesivo-compulsivos (TOC) son conocidos por ser reacios a los gérmenes
imaginarios y puede lavar sus manos varias veces al día. Una epidemia en la que todos los
funcionarios de salud instar fuertemente a lavarse las manos es muy probable que exacerbe el
carácter compulsivo lavado de manos de las personas con OCD y aumentar significativamente su
ansiedad. Porque sus otras obsesiones y las compulsiones también pueden aumentar en
frecuencia e intensidad, necesitarán nuestra atención como sus psiquiatras.

La pandemia viral es inquietantemente similar a un desastre natural como un huracán de tornado,

ambos de los cuales físicamente destruyen ciudades y aplastan casas. La pandemia de COVID-19
está dañando la sociedad estructuras y destruyendo el tejido de las relaciones humanas globales.
Considere una interrupción previamente inimaginable de lo que hace una sociedad vibrante: las
escuelas, universidades, eventos deportivos, conciertos, Espectáculos de Broadway, casas de culto,
festivales, conferencias, convenciones, ocupados aeropuertos/estaciones de tren/estaciones de
autobús, y reuniones espontáneas de la comunidad. La repentina conmoción de la agitación en
nuestra vida diaria no sólo puede causar un hueco sentido de vacío y pena, pero también tienen
residuos económicos y emocionales consecuencias. Nada puede ser dado por sentado, y nada es
permanente. El cinismo puede aumentar manteniendo la vida tal como la conocemos.

Aceptar el desafío Los médicos y clínicos de todo el mundo las especialidades están a la altura del
desafío de la pandemia, si se debe manejar la inmediata física o emocional los efectos de la crisis
sanitaria o sus repercusiones previstas consecuencias (incluyendo las económicas secuelas). El a
menudo demonizado La industria farmacéutica está urgentemente convocando todos sus recursos
para desarrollar tanto una vacuna como tratamientos biológicos para este virus potencialmente
mortal infección. El gobierno está eliminando barreras reglamentarias para acelerar las soluciones
a la crisis. Un bienvenido público y privado La asociación está agilizando la disponibilidad y acceso
a los ensayos para el virus. El tóxico partidismo político ha cedido temporalmente a colaboración
en la elaboración de leyes que puedan mitigar los efectos corrosivos de la crisis de salud en las
empresas y los individuos.

Todas estas repercusiones saludables de la pandemia son alentadoras e indicativo de cómo una
crisis puede a menudo sacar lo mejor de nosotros los humanos. Reconozcamos los beneficios de la
Internet y los a menudo maltratados los medios de comunicación social. En un momento de
aislamiento social y la cancelación de las populares actividades recreativas actividades (March
Madness, Juegos de la NBA, béisbol de entrenamiento de primavera, teatros de cine, conciertos,
religiosos... congregaciones, fiestas con amigos), la internet puede compensar el dolor de la
obligación el aislamiento conectando a todos nosotros virtualmente, aliviando así el vacío que
viene con el aislamiento y el aburrimiento...con la ansiedad. El dañino efecto de una pandemia
viral en los seres humanos el bienestar habría sido mucho peor si no existiera Internet.

Antes de Internet, la televisión fue un escape importante, y para muchos todavía lo es. Pero hay
un inconveniente: La cobertura de los efectos locales, nacionales e internacionales de la pandemia
puede ser alarmante y podría aumentar la angustia incluso entre las personas que no padecen un
trastorno de ansiedad. Paradójicamente, el miedo a salir al aire libre (agorafobia) se ha convertido
repentinamente en un mecanismo necesario para hacer frente a una pandemia viral, en lugar de
su condición tradicional de "síntoma incapacitante".

Gracias a Dios por los avances en la tecnología. Los escolares y estudiantes universitarios pueden
continuar su educación a distancia sin los riesgos de propagar la infección yendo a aulas
abarrotadas. Las interacciones y la colaboración científica, así como las comunicaciones
empresariales pueden permanecer activas a través de la tecnología de videoconferencia, como
Zoom, Skype o WebEx, sin tener que caminar en aeropuertos abarrotados y volar a otras ciudades
en aviones con aire recirculado. Además, las personas que viven lejos de su familia o amigos
pueden utilizar sus teléfonos inteligentes para ver y charlar con sus seres queridos. Y los teléfonos
móviles siguen siendo un método conveniente para mantenerse en contacto con los últimos
acontecimientos o hacer un "llamado a la acción" a nivel local, nacional e internacional.

Durante estos tiempos opresivos y excepcionales, se debe prestar especial atención y apoyo a las
poblaciones vulnerables, especialmente a las personas con enfermedades psiquiátricas, los adultos
mayores físicamente enfermos y los niños pequeños. La prestación de atención médica, incluida la
atención psiquiátrica, es esencial para prevenir la escalada de la ansiedad y el pánico entre los
niños y los adultos por igual, y para evitar el deterioro físico o la muerte. Esta crisis de salud debe
abordarse con enfoques biopsicosociales. Y nosotros, los psiquiatras, debemos apoyar y educar a
nuestros pacientes y al público sobre el manejo del estrés, y recordar a todos la transitoriedad de
las epidemias, como lo ejemplifican la gripe española de 1918, la gripe asiática de 1957, la gripe de
Hong Kong de 1968, el virus de inmunodeficiencia humana de 1982, el virus del síndrome
respiratorio agudo severo de 2002, la gripe porcina de 2009, el virus del Ébola de 2013 y el virus
Zika de 2016, todos los cuales son ahora recuerdos lejanos. La actual pandemia COVID-19 debería
inocularnos para estar más preparados y resistentes para las inevitables futuras pandemias.