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La Teoría de Conflictos.
Uno de los primeros descubrimientos que puede hacer quien se introduzca en el estudio
sistemático de los conflictos es su complejidad. Los conflictos tienen en su haber, el
concurso de muchos aspectos que hacen difícil su análisis, comprensión y abordaje.

Es por ello que los desarrollos en esta materia han sido disímiles y han tomado rutas muy
diferentes. Como lo refiere Touzard: “el conflicto es una situación multidimensional que
debiera ser estudiada como tal en una perspectiva multidisciplinaria. Esta es la única
estrategia posible, en nuestra opinión, susceptible de permitir elaborar una verdadera
teoría del conflicto” 1 .

Kurt Lewin concebía el conflicto desde la psicología, “como un situación en la que fuerzas
que se oponen de modo simultáneo entre sí y con igual intensidad, actúan sobre un
mismo individuo” 2 . Así mismo pensó el conflicto “cuando existe por un lado una tendencia
a arriesgarse en un actividad y de otro una fuerza opuesta a esta actividad”.

Deutsch aclaró que “el conflicto interno es una experiencia personal inevitable” 3 . Pensaba
que el conflicto ocurría cada vez que había una incompatibilidad.

Rubein, Pruitt y Hee “el conflicto significa diferencia de intereses percibida o una creencia
que las partes es sus aspiraciones normales no pueden alcanzar simultáneamente”. 4 De
este modo el conflicto se manifiesta de forma general en la interacción, siempre más allá
del individuo.

Galtung 5 distingue entre disputa, dilema, contradicción y conflicto. El primero lo define

como relativa a dos personas o actores que persiguen el mismo objetivo que es escaso.
El segundo se refiere a una persona o actor que persigue un objetivo incompatible. El
tercero es la dialéctica que se da entre un objetivo deseado y la forma o sistema elegido
para alcanzarlo. Por último, conflicto se refiere a las actitudes y asunciones personales,
más la conducta y las contradicciones, en una tríada sólo abstraíble teóricamente y que
tiene un nivel latente y otro manifiesto.

D. Tjosvold 6 , “intereses opuestos relativos a recursos escasos con objetivos divergentes y

frustración”.
Las nociones explicativas de estas y otras definiciones hacen referencia a:

• Fuerzas opuestas. Frente a objetos

• Incompatibilidad de objetivos o metas. de diversa
• Imposibilidad de alcanzar simultáneamente. naturaleza con
• Contradicciones cierto valor
asignado por los
• Oposición - divergencia
contendores

1
Touzard, Hubert. “La mediación y la solución de conflictos”. Biblioteca de psicosociología, N°6. Ed. Herder. Barcelona,
1981. p. 75.
2
Teoría de campo en Ciencia Social. Paidós, 1988.p 13.
3
The resolution conflict: constructive and destructive proceses. New Haven and London. Yale U. Press. 1973. p.33.
4
Social conflict: escalation, stalemate and settlelment. New York. McGraw Hill. 1986. p.5.
5
Paz por medios pacíficos: paz y conflicto, desarrollo y civilización, Vizcaya, Bakeaz, 2003. p. 70.
6
Cooperative and competitive goal approach to conflict: acomplishements and challenges”, Apllied Psychology, vol 47, 1998,
p 285.

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Según Eduardo Infante, al estudiar las definiciones de conflicto para el período 1933-96,
se encontraron 78 diferentes, al aplicar el cluster análisis se obtuvo que, mayoritariamente
los autores lo conciben como un “proceso-producto subjetivo-cognitivo que implica
percepciones de metas incompatibles por parte de, al menos, dos individuos” 7 . A partir de
sus hallazgos, Infante ofrece su propia definición. “Un proceso cognitivo-emocional en el
que dos individuos perciben metas incompatibles dentro de su relación de
interdependencia y el deseo de resolver sus diferencias de poder” 8 .

La definición (dado los desacuerdos entre especialistas, nos dice Redorta), debiera
ubicarse fuera del ámbito de lo intrapsíquico y más en el marco de la interacción y con el
poder como núcleo del conflicto, examinando el tema con visión de proceso.

Acudiendo a la imagen que presentamos al principio, como una disciplina que se

desarrolla un poco con orden y desorden al mismo tiempo, podemos constatar que
algunos han estudiado el origen de los conflictos, otros sus dinámicas o sus fases,
también se ha estudiado el comportamiento de los actores en ellos, sus interacciones y
recursos de poder. También se ha estudiado la estructura de los mismos, la violencia con
que se conducen y los factores psicológicos intervinientes, etc. A esto debemos agregar
que los estudios conocidos se han mantenido entre dos grandes extremos, por un lado los
conflictos interpersonales y los conflictos entre naciones, de aquí que haya una enorme
franja intermedia por estudiar, como los conflictos sociales y los conflictos intraestatales,
ambos con desarrollos en diverso grado. Tenemos entonces un mapa general de temas:

Área de Objeto Variables Autores

Estudio
Comprensión Deseo-prohibición Freud
Procesos general del Sujeto – medio Darwin
básicos conflicto Entre clases Marx
Región ontológica Entelman
Estructura Galtung, Coser, Lederach,
Definición del Comprensión de Entelman.
Conflicto su naturaleza Relación con el poder. Marx, Weber, Durkheim
Dahrendorf, Boulding, Freund,
Foucault.
Interacciones humanas Lewin, Deutsch, Moore.
Causas del Por qué y cómo Impulsos - Agresión. Freud, Lorenz, Klein.
conflicto. se generan los Procesos ICAR
conflictos Necesidades básicas. Maslow, Burton, Max -Neef.
Políticas. Ya citados.
Dinámica del Cómo se Progresión Curle
conflicto. desarrollan o Trayectoria Cáritas
evolucionan Escalonamiento Deutsch, Glasl y otros.
Tipologías del Caracterizarlos ICAR, Pearsons Peacekeeping C,
Conflicto. para su abordaje. Escalas de nivel Moore, Mayer, Dugan, Redorta.
Recurrencia Francis, Curle.
Decisiones críticas ICAR.
Conflictos enraizados Lederach
Intervención Formas de Sistémico Thomas.
abordaje. Círculo del conflicto Moore.

7
Revista de Psicología. Vol.13. N° 3, 1998, pp 485-493.
8
Según lo refiere Redorta J. en “Cómo analizar conflictos”. Paidós Mediación N° 12. p. 30.

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Procesos de actuación Kilman

Métodos Alternativos de Touzard, Moore, Fisher -Ury,
Resolución. Propaz, Femenia y otros.
Prevención PNUD, varios.
Elaboración propia a partir de varias Fuentes.

Este esquema admitiría mayores desarrollos. Cada tema tiene sus propios avances y
variables, pero no nos detendremos en ello, remitimos a otras fuentes para mayor
comprensión. En el estado actual de la disciplina muchos de estos temas y autores se
mezclan de formas muy complicadas, dado que, como señalamos, la Teoría del Conflicto
no tiene todavía un corpus teórico totalmente aceptado y consensuado. Lo que se tiene
hasta hoy en un conjunto de áreas desarrolladas, secciones en construcción y otras
totalmente abandonadas.
Dejaremos para la segunda parte de este texto las explicaciones sobre el origen, el
desarrollo y la terminación del conflicto.

Modelos de abordaje de los conflictos: Se reconocen en este volumen al menos tres

grandes modelos de abordaje de los conflictos, con respectivos enfoques teóricos y
metodologías. Haremos una breve síntesis de ellos. En esta primera parte trabajaremos
uno de ellos, la Gestión de Conflictos y dejaremos para la segunda parte, la Resolución
de Conflictos y la Transformación de Conflictos.

Para ampliar la información sobre este tema:

“Formación Política”: Teoría y Práctica:
Negociación y Resolución de Conflictos
Volumen VI;
Programa Valores Democráticos y Gerencia Política (PVDGP)
Organización de Estados Americanos (OEA);
ISBN: 0-8270-4693-6 (v.6)

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Organización de los Estados Americanos